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本来嘛，你不过是李丁的手下，而李丁也只是我的族侄。这里这么多人，哪里有你说话的资格。在此之前，窦兰并没有仔细的打量过曹朋。可当他留意时，心里却不由得咯噔一下，眼睛旋即眯成了一条缝，暗道一声：此子，绝非等闲。
同样的一个人，会因为所处地位和环境的不同，产生不同的气质。
曹朋就有一种很独特的气质！
他并非这个时代的人，却重生在这个时代，占居了一具躯体，而后一步步走来。
从小小的铁匠之子，到协助姐夫治理海西。
出使江东，鏖战曲阳，拜师胡昭，雒阳破案，延津战场上两次险死还生，都给他带来了不同寻常的改变。而变化最大的，莫过于是这三年来的闭门读书。在不断的学习中，曹朋已经完全适应了这个时代，同时又隐隐超脱于这个时代。
他治理过地方，也曾领兵征战。
那种铁血和儒雅混杂在一起，有些骄傲，有些自信，甚至还有一点久居上位而产生的威严，足以让曹朋流露出不同寻常的气质。年轻一些，如李丁和窦虎，可能无法感觉出来。但是似窦兰这种经历过无数风雨之人，如何能看不出端倪。
这，绝不可能是李丁的扈从。
至少，若我是李其，定不会让这样的人跟在自己的孙子跟前。
不是曹朋配不上李丁，而是李丁配不上曹朋。这样的人，也不是一个区区部落大人能够招揽。
窦兰收起长刀，蓦地拱手，“敢问阁下何人？”
李丁刚要出来解释，却见曹朋朝他一摆手，而后向窦兰搭手欠身，“某名曹朋，也就是方才马超口中的小贼。今奉司空之名，督镇河西，还请窦将军多照拂。”
说曹朋，曹朋到！
窦兰顿时懵了，瞪大了眼睛，用一种不可思议的目光，凝视着曹朋，久久不语。
耿大人反应过来，突然大声吼道：“好你个小贼，好大的胆子。
若非你这家伙，我红泽也不至于有此灾厄。正要找你，你却来了，老子……”
“贤弟，住口。”
窦兰连忙喝止耿大人，而后上上下下打量曹朋。
突然，他扭头看着李丁，“李叔，已决意归附朝廷了？”
李丁连忙摆手，“叔父休要误会，家祖曾言，叔父之意，便是我李氏之意。之前马超在时，小侄如此说；今曹将军当面，小侄亦如是，绝无半点虚假。”
“那……”
不等李丁开口，曹朋哈哈大笑。
“窦将军，还是让我来说吧。”
他迈步上前，向窦兰走去。可没走两步，却见几名部落大人呼啦啦拦住了去路。
曹朋哑然失笑，“诸君，我若心怀恶意，你们也拦不住我。”
说话间，曹朋脚踩阴阳，一个错步旋身，刷的一枚铁流星飞出，从两名部落大人之间的缝隙穿过，打在大帐的立柱上。那立柱，顿时呈现出一道道清晰可见的裂纹。
窦兰面无表情，一摆手，“几位贤弟，且退下。”
几名部落大人犹豫了一下，虽不太情愿，但还是遵从窦兰，让出了一条通路。
曹朋一拱手，“将军果不愧大将军之后。”
窦兰，此时也恢复了平静，只淡然一笑，沉声道：“曹中郎无需夸赞，窦兰不过罪臣之后，当不得将军称赞。”
“错，我赞将军，并非为将军，乃为冠军侯。”
曹朋口中的冠军侯，也就是当年的大将军窦宪。永元二年，窦宪出居延塞，大败北匈奴于金微山（今阿尔泰山）。北匈奴单于奔逃，下落不明。从此北匈奴破散，再也无法危急西北。也正是由于北匈奴的败退，才有了鲜卑和羌胡的崛起。窦宪破匈奴之后，和帝恐他功高震主，于是与中常侍郑众密谋，于永元四年，召回窦宪。和帝先收了窦宪的大将军印绶，而后改封窦宪为‘冠军侯’，命他返回封地。
窦宪刚一返回封地，和帝的诏令便抵达，迫令窦宪自杀……
冠军侯，在汉代有着特殊的意义。
西汉霍去病曾得冠军侯之爵，此后非功劳巨大之人，不可以获封。
虽说，这冠军侯的爵位使得窦宪丢了性命，可是窦宪致死，仍以冠军侯之爵自豪。
窦兰的脸色，好看了许多。
窦宪是他的先祖，可是在窦宪死后，便成了一个反面教材的代表人物。
曹朋对窦宪的赞誉，令窦兰感觉很舒服，更有一种与有荣焉的感触，轻轻点头，表示谢意。
曹朋道：“曹某原本是一待罪之人，得司空厚爱，在年初奉命出使朔方。
返回时，得知司空命我督镇河西，为北中郎将。朋亦是匆忙就任，但是对河西并不了解。与李其校尉相识，更是偶然。李校尉心怀故土，但是对红泽盟誓，却牢记在心。我也曾劝他助我，但李校尉却说，若窦将军同意，他便同意……
我也是从李校尉口中得知了窦将军的事情，所以便生出好奇之心，随李丁前来。
将军莫责怪李丁，他也是因为与我赌斗，败在我手中，才不得不听我吩咐。”
窦兰的脸色，顿时柔和许多。
“贤侄，果真如此？”
李丁咬着牙，红着脸，轻轻点头。
心里暗自咒骂：不是说了不把这件事说出来，怎地在这么多人面前，落我面子？
不过，他也知道，曹朋这是好意。
所以只恶狠狠瞪了曹朋一眼，也没有反驳。
窦兰的心里，舒服多了！
他视李家为心腹，若李其祖孙背弃了他，那窦兰的心里，自然不会太过于舒畅。
李家没有背叛，他也就随之释然。
毕竟，窦兰了解李其，也知道李其的内心里一直怀念故土，希望能重新报效朝廷。
“那么，曹中郎何故阻我除掉梁元碧？”
在冷静下来之后，窦兰盯着曹朋，一字一顿的问道。
第400章项庄舞剑意在沛公
红水集会盟，暂时终止。
此次会盟，令红泽的局势发生了天翻地覆的变化。首先，昔日三十六部，变成了红泽十八部。与羌胡生活百年，红泽人在不知不觉中，也沾染了许多羌胡的习俗。
失败者，没有人权。
既然你决意造反，就代表着你背弃了祖先的盟约。
如果你胜利了，我们会被你们奴役；同理，你们失败了，你们的部族，将被我们吞并。
根据幸存的十二命部落大人共同决意，十一个部落从此成为他们的部族。而被叛逆者所杀害的几名部落大人，经商议，人口不足千人的部落，就近并入其他部落。原部落大人家眷，可移居红水集，听从窦兰调遣。红水集吞并了三个小部落后，其人口已达到了八千余人。而此次平叛，功劳最为卓著的李家部族，也吞下了三个部落，人口与红水集持平。这是窦兰为感激李其坚定不移支持他的回报。
至于其他部落，或多或少都得到了极大的利益。
经过这一番整合之后，红泽三十六部正式变更为红泽十八部。
每一个部落的人口，也随之暴涨。比如之前人口最少的耿家，在吞下马伦部落之后，将增长到四千人。即便马伦部落会抗争，但其余十七个部落会出兵协助。
同时，耿家退出原来占居的牧原，向东迁移。
李家则会占领耿家的牧原，其部落面积，较之早先扩张三倍之多。
不过，作为条件，李家将会直面西面马腾和西北羌胡。你得了那么多的人口，成为和红水集并列第一的部落，所要承担的义务，自然要比早先多上许多……
由于李其不在，由李丁出席了分赃大会。
对于窦兰的这个要求，李丁也不好决定，提出转告李其，由李其决断。
而耿家，虽然吞并下马伦部落，也需要一个消化的过程。在短时间里，他的主要精力，将会放在治理部曲上面。耿家原有的牧原虽然肥美，但却要直面马腾和羌胡。耿大人也有些畏惧，所以当窦兰提出之后，他毫不犹豫的答应下来。
虽然重新分配的牧原比不得原来牧原的肥美，可至少不需要直面对手。
曹朋坐在一旁，只是静静聆听。
而窦兰等人也不敢耽搁太多时间，因为他们必须尽快消化新势力，甚至可能会发生战斗。他们的行动越快，所要付出的代价就会越少。所以大家也没有过多争论。
待商讨完毕，十六路部落大人离去。
大帐中总算是恢复了平静……
梁元碧被打断了四肢，犹如一滩烂肉般躺在地上，不时发出一阵阵痛苦的呻吟。
“我要休屠各。”
曹朋开门见山，一点都不客气，“休屠各尚有数千人，我需要这些人为我做工。”
“做工？”
“窦将军，咱们无需赘言，有什么就说什么。
此次我督镇河西，一方面是因为司空之命，另一方面，则是我主动提出来的请求。
昔年，河西屯田百万之众，才有了冠军侯横扫漠北的显赫功勋。
自朝廷退出河西，数百年苦心经营的西北屏障随之崩塌。羌胡、匈奴可以长驱直入，袭扰关中，令百姓苦不堪言。每一次袭扰，都会令无数家庭毁灭，母亲失去了孩子，丈夫失去了妻子，孩子找不到父母……我实不愿这等惨剧一而再，再而三的出现，所以才会提出重举河西，屯田驻军的想法。这河西，是我大汉子民的江山，如今却被那些异族人肆虐蹂躏。想当年，陈汤高呼‘明犯我强汉者，虽远必诛’，我等子孙不才，竟眼睁睁看着昔日败将，在我们的土地上耀武扬威。每每思及这些，曹某就夜不能寐……窦将军，我们愧对我们的祖宗！”
窦兰的脸，青一阵，红一阵，却没有说话。
曹朋也不理窦兰的反应，直勾勾看着窦兰道：“此次司空与我四千兵马，在入冬前会再有八千户共三万七千人迁移河西。到时候，我手中能有近六千军士，但想要控制河西，仍远远不足……况且，河西荒废百年，想要安排这些人，必须要有大量的劳力。休屠各人将成为我的奴隶，在入冬前，必须完成大量劳务。
窦将军，我不妨把话说明白……
率土之滨莫非王土，司空早晚会重新控制河西，不会任由这里被那些羌胡占居。
河西广袤，当年能容纳百万屯民。
所以，你我之间并无任何冲突，相反我驻守河西以后，还能够给你足够的支持。
曹司空，乃我族叔。
如今他忙于河北战事，所以无暇西顾。不过，他即便无法给我太多兵马，却能提供足够的辎重。窦将军，想必你也要许多年，没有好好的享用家乡的东西了。”
窦兰，陷入了沉思。
曹朋有一句话说的不错：当年河西有百万之众，如今他红泽四万人，曹朋四万人，加起来不过八万人口，在这里居住，绰绰有余。而且，百年来红泽苦苦守在河西，受尽了孤立无援的苦楚。如果真有这么一支力量可以相互扶持，倒也是一桩好事。
但问题在于，一俟曹朋在河西站稳脚跟，红泽还能保留这么大的自由吗？
当惯了土皇帝，真要让窦兰臣服，他也确实不习惯。之所以拒绝马腾，这土皇帝的心思也占了很大的比重。如果曹朋到时候和他们开战，红泽又会是什么结果。
窦兰很清楚，如今中原战乱迭起，看似虚弱。
可瘦死的骆驼比马大。
如果朝廷较真的话，别说红泽，就连那马腾，都不堪一击……
“曹中郎，既然你已将话说到这个地步，我也不妨直言。
我自然愿意接纳朝廷，但是……这河西之地复杂，你又准备怎样来站稳脚跟呢？”
曹朋笑了！
窦兰这句话，如同后世询问施政方针。
从某种程度上来说，他也等于是向朝廷示弱。不过，鉴于此前朝廷多次利用，使得窦兰心有顾虑。所以，我先听听你准备怎么做？如果你说不出个一二三来，那就说明，朝廷对河西利用之心，大于收复之心。想要我配合你，可没那么容易。
“实不瞒将军，在将军会盟之时，我已命邓校尉领兵出击，袭掠休屠各人。”
“什么？”
窦兰大吃一惊。
不仅是窦兰大吃一惊，包括那半死不活的梁元碧，也不禁骇然睁大了眼睛……
“最迟明日，邓校尉将占领休屠各部落。
若有反抗者，格杀勿论……但上天有好生之德，朋亦非嗜杀之人。休屠各人犯了错，但罪不至死。所以，如果他们愿意归降，我也可以饶了他们的性命。而这关键就在于，梁大人的选择。若梁大人愿意使休屠各人灭族，我亦不会心慈手软。”
“你，你要我如何？”
“我留你一命，就是要你活着出现在你的部落，让你的族人，老老实实听从我的调遣。
我不妨把话说明白，我在廉县尚有兵马。
我会从你部族中抽调出两千男子，前往廉县营建城池。余者，在红泽东部，营建一座规模不小于武威县城的城池。”
窦兰闻听，大惊失色。
“曹中郎，你要在红泽建城？”
“不仅是在红泽，还有此前休屠各牧原，以及耿家牧场，红砂岗三地，在未来三年中，营建三座小型城镇。”曹朋站起来，目光炯炯有神，凝视�