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结束，让他前往河东。”
荀攸连忙道：“荀攸明白。”
他知道，曹操是想要给曹丕树立一些威望。
自曹昂死后，关于继承人的问题，一直被大家所关注。论年纪和资历，曹丕无疑最为合适；但若说到宠爱，则是曹冲最受宠爱。才情最高者，是曹植曹子建；而武力最强横者，便是那位翘家跑去河西，在曹朋帐下效力的黄须儿曹彰……
曹丕已长大成人，而且颇有几分气度。
只是他战功太少，军中威望不足。
想必曹丕也意识到了这一点，故而抛去了治理一年的漆县，年初返家时，向曹操请求参战。曹操也同意了，但出于安全考虑，曹丕之前一直驻守在那五鹿城。
现在，想必是曹操希望给曹丕一些威望……
荀攸躬身退下，而曹操则就着灯光，翻阅战报公文。
袁尚这一招不可谓不毒，但也是要有破釜沉舟的勇气，才敢做出这样的决定来。
毕竟，一旦马腾失手，关中乱不起来，这邺城可就真成了一座孤城。
高干在河东元气大伤之后，就算想要救援，也有心无力。所以说，袁尚的这一手，非常凶险。但置之死地而后生如果他成功了，必然能和曹操鼎足而立，割据河北。
高明，真是高明！
曹操手指轻轻敲击桌案，忍不住笑了！
友学那句话怎么说来着，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。曹朋生于贫苦之家，才有了今日成就；袁尚也是经历了许多磨练，已渐渐的透出了一丝锋芒。
这也是曹操下定决心，要曹丕前往中丘的原因。
袁绍比不过我！
你袁绍的儿子，同样也不会是我儿子的对手……
“主公！”
大帐外，突然传来一声轻呼。
曹操抬起头，向外看去，“何事？”
“许都急报。”
“哦？”
曹操闻听一怔，连忙站起身来，快走几步，来到大帐门口。
只见王图带着一名信使，匍匐在大帐外，见曹操行出，那信使紧走两步，“主公大事不好。”
曹操心里一咯噔！
“究竟发生何事？”
“六天前，刘备突然出兵，攻克安众，直逼穰城！”
曹操闻听，倒吸一口凉气：刘备出招了吗？
老子就知道这家伙不是个安分的主儿之前曹操就担心，如果河北战事持续太久，很可能会造成后方的动荡。那刘备非等闲之人，没想到他还真的出手了……
这一次出手，选择的时机可是真好！
曹操被袁尚死死的拖在邺城……如果他不能打下邺城，势必会前功尽弃。
当年，他打徐州的时候，也遇到过这种状况。眼见这就要打下徐州，没想到后方大乱，濮阳吕布来犯，陈宫造反，使得曹操不得不收兵撤退。结果，便是便宜了刘备，而后造成了徐州四年里战乱不止。等到曹操收复徐州的时候，几乎成了一个烂摊子。若不是当时邓稷在海西屯田，为徐州保住了一丝元气，那后果还不知道是什么状况。而现在，曹操再一次面临这样的情况，令他左右为难。
这一次，曹操面临的选择，比之之前更严峻。
他很清楚，如果他退兵，则河东战事也将随之平息，关中也会稳定，河洛不会动荡。
可这样一来，造成的结果必然就是，他再想夺取冀州，难上加难。
为了今日这一战，他耗费四个月时间，开凿白沟，花费了无数钱粮。无功而返的话，对他的声望必然是致命打击，甚至有可能会造成他朝堂上一次剧烈动荡。
可不收兵，则刘备也是一个麻烦啊……
“王图，立刻请郭祭酒来。”
“喏！”
曹操看了一眼信使，声音陡然转厉，“你且下去休息，不过要记住，不可将刚才的事情，透露半句。”
“喏！”
信使转身，刚要离开。
忽听身后传来一声龙吟虎啸般的声息，仓啷啷，曹操拔出佩剑。
不待信使回过神来，曹操一剑，将他刺倒在地。
“主公！”
“今日只能委屈你了……汝死后，勿挂念，汝妻子我自养之。”
曹操是真不敢有半点的疏忽，如果后方遭遇刘备攻击的消息传开，势必会令军心动荡。不管是出于什么考虑，这信使必须死。曹操摆手，典韦带着人走过来。
“把他好生掩埋，不可声张。
还有，刚才那王图……悄悄处理掉。明日起，让羊衜来接手他的职务，暂为我亲随。”
“喏！”
典韦点头，二话不说，拖着那信使的尸体便转入暗处。
羊衜，泰山郡南城（今山东费县西南）人，也是官宦子弟。同时，这羊衜还有一个身份，便是蔡邕的女婿……蔡邕有两个女儿，长女蔡琰，如今在河西定居。
此女蔡贞姬，便是羊衜的妻子。
羊衜如今在曹操手下，出任军谋掾之职。
此人熟读兵书，且文采不俗。曹操将他招为亲随，自然也有他内心里的一番考虑。
自有牙兵，将地上的血迹清理干净。
至于王图嘛……曹操不需要担心，一切由典韦来解决。
不一会儿的功夫，郭嘉衣衫不整的走来。他是在睡梦中被唤醒，听说曹操召唤，甚至来不及梳理，便跑来了。
“主公深夜唤嘉，可是出了事故？”
“刘备，占领了安众。”
“啊？”
郭嘉闻听一怔，但旋即便明白了曹操找他来的用意。
“主公，此时决不可收兵。”
“哦？”
“今日若主公收兵，日后费十倍之力，未尝能夺取河北。甚至有可能发生动荡，令主公声威大减。刘备，小贼耳虽夺取了安众，但却不足为虑。今南阳有张绣，叶县有元让，汝南尚有文和坐镇，李通亦精通兵法，有万夫不挡之勇……此皆善战多谋之人，即便刘备小胜，却也无碍大局，早晚都可以平定下来。
当务之急，主公应点兵马，强攻邺城。
绝不可以再拖延下去，时间越久，战事越发不利……至于河东方面，可令张燕进驻。”
后世常说，曹操有五大谋士。
但这五大谋士里面，最和曹操一心，最能体会曹操心思的人，那就得说是郭嘉。
荀彧也知道曹操的心思，可终究还牵挂着汉室。
所以，说起一心，荀彧还是差了郭嘉一筹。不过，这也和他二人的出身有关。荀彧出身世族豪门，而郭嘉则相对贫弱。郭嘉唯有紧紧跟随曹操，才能出人头地。
曹操眼中，流露出赞赏之色。
“知我者，奉孝也！”
……
南阳，宛城。
张绣长身而起，面露惊异之色。
“安众丢失了？”
“正是。”
“那穰城……”
“将军，穰城如今，已岌岌可危。刘备夺取了安众之后，命陈到守御，他自领兵，攻击穰城。将军，若再犹豫，只怕公子性命危矣。”
穰城守将，正是张绣之子张泉。
所以，在听说安众被刘备攻破以后，张绣也是吓了一跳。
这安众的位置，实在是太重要了……进可击涅阳、棘阳、穰城三县；退可守新野，尚有刘表精锐。如此重要的地方，如果被刘备站稳脚跟，张绣就陷入被动。
更何况，他儿子正面临刘备的威胁。
张泉追随张绣，也算是久经战阵的主儿。如果对上普通对手，张绣倒不是太担心。可要和对上刘备，张泉绝非对手。且不说刘备同样久经战阵，所经历的战事，比张泉听说过的都要多。而且他手下有关张赵云，还有陈到等一干猛将，皆非等闲之辈。张泉决不可能是刘备的对手。他若不救援，则张泉性命不保……
张绣，只此一子。
此前他还有个侄儿张信，在宛之战时，已经战死。
凶手至今也不是是谁。
如果张泉死了……
张绣二话不说，立刻下令，点起兵马，驰援穰城。
不过，他倒也不是莽撞之辈，心知这样子前往穰城，甚有可能中了刘备的奸计。
那刘备，也是响当当一号人物。
当初曹操那么多人都没能围困住他，反让他来了个千里大迂回，打得曹军狼狈不堪。如果这么傻乎乎的直奔穰城，焉知那刘备不会在中途伏击？所以，这穰城要救援。但并非是要去穰城……张绣命人通报夏侯惇，而后率部，直扑新野。
老子这一招，叫做围魏救赵。
你不是要打穰城吗？
老子就去打你的老巢，迫使你不得不放弃穰城，回兵援救新野。到时候，我在伏击你，趁势夺回安众。等夏侯将军挥军抵达时候，我们联手，直接灭了新野。
能够在东汉末年，割据一方的人，都不是等闲之辈。
张绣当年能在猛将如林的董卓麾下站稳脚跟，而后在叔父死后，将西凉兵聚在一起，格局南阳，还打得曹操狼狈不堪，甚至连儿子都折进去，又岂是无能之辈？
以前，他有贾诩出谋划策。
而今贾诩不在，张绣也只有自行决断。
总之，这一次我要让你刘备，知道我的厉害，以后再也不敢来窥视我张绣的地盘……
第457章凉州乱（五）
天还没亮，张绣点起八千军马，向新野县城方向扑去。
此次，他可说是尽起精锐，其中更有两千西凉铁骑，誓要取新野县城于手中。
如今刘备的兵马在外，新野必然空虚。
张绣深知兵贵神速的道理，不敢有半点耽搁，在当晚就绕过棘阳，抵达九女城大营。数年前，曹朋从九女城大营走出，改变了他的命运。而张绣在抵达九女城之后，距离新野县已不足五十里。于是便放慢了脚步，下令在九女城驻扎休整。
一天一夜的行军，兵士们也格外疲惫。
张绣虽然龙精虎猛，体魄健壮，可毕竟岁月不饶人，已过了他最巅峰的岁月……
空荡荡的九女城，不见一人。
据说早在几年以前，也就是曹操征伐湖阳的时候，刘表就下令将九女城的百姓全部撤离，搬去了韦子乡或者新野县居住。所以，九女城已经沉了废墟，而昔日的九女城大营，更杂草丛生，看上去颇有几分荒凉之色，令人不由心生感慨。
“大耳贼，可有动静？”
“尚未见有反应……安众县陈到还在整顿县城，安抚民众。刘备似乎已出发，准备攻击穰城。”
“好！”
张绣忍不住哈哈大笑，“此天助我也今新野必然守备空虚，正可一鼓作气拿下。传我命令，儿郎们早些休息，明日丑时早饭，寅时点卯出击……我要在天亮之前，兵临新野城下，打他一个措手不及。嘿嘿，等刘备反应过来时，新野已落入我手中。”
“将军高见！”
军卒立刻马屁声不断，乐得张绣哈哈大笑。
入夜后，大营里渐渐安静下来，偶尔会有几声马嘶传来，在九女城大营上空回荡。
张绣有睡前看书的习惯，所以吃过晚饭，并没有急于休息，而是坐在油灯下，翻阅一部兵书。赶了一天的路，也着实有些累了。张绣看着看着，眼皮子开始打架，脑袋一沉一沉，困意袭来。帐外梆子声响，预示着已过了戌时。他放下书，和衣而卧，躺在榻上，不知不觉便睡着了……他梦到，自己攻占了新野，将刘备一众人斩首。站在新野县城的城头上，他放声大笑，眼前有一片血光弥漫……
“将军，将军醒来！”
就在张绣乐不可支时，一阵急促的喊叫声，突然把他唤醒。
张绣连忙坐起来，蹙眉问道：“什么事？”
“敌袭，敌袭……”
张绣还没有睡醒，本能的说：“敌袭就敌袭嘛……”
他一头栽倒，可是头刚碰到木枕，却激灵灵一下子清醒过来，呼的翻身再次坐起。
“你说什么？”
“将军，有刘备军夜袭！”
“啊，立刻迎敌。”
张绣说着，慌忙披挂归家，冲出大帐。
早有军卒为他备马抬枪，他冲上前，翻身上马，将大枪擎在手中……
……
距离九女城大营外不远处，一名骑白马，手持丈二龙胆枪的将领，目视远处的大营。
他突然举枪，在空中一摆。
从他身后的蒿草从里，呼啦啦涌出两千名弓箭手。
这些弓箭手猫着腰，向九女城大营逼近。大约在距离大营百步时，他们停下来，从胡禄里取出特制的箭矢，擦亮了火折子，而后弯弓搭箭，对准了九女城大营。
“放箭！”
嗡！
一声弦响，一排火箭腾空而起，向九女城大营飞去。
第一排弓箭手刚射出去，第二排弓箭手就弯弓搭箭，对天抛射。第三排，第四排……弓箭手排列成了四排，每排五百人。数以千计的火箭腾空而起，飞向九女城大营时，望楼上迷迷糊糊的卫兵，懵了……眼见着那火箭入营，落在杂草丛中，呼的一下子燃烧起来时。这卫兵才反应过来，扯开嗓子大声叫喊道：“敌袭，有敌军夜袭……”
话音未落，一支火箭迎面飞来，蓬的一声正中他胸口。
卫兵惨叫一声，从望楼上栽倒下去，摔得个脑浆迸裂，当场毙命……时值孟春，正是多雨。可不知为什么，杂草遇到了火箭，顿时燃烧起来，蒸腾浓浓黑烟。
整个九女城大营一下子乱了！
张绣提枪上马�