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吕蓝眼中闪过一抹黯然，但旋即又笑了。
“对了，听说你，又惹了祸事？”
“……祸事倒说不上，不过你来了，我这祸事也快要结束了。说起来，我还没有谢你呢……”
曹朋扭头，偷偷的看了吕蓝一眼。
“若言谢，其实我应该先谢谢你！”吕蓝小心翼翼，将一壶酒取出垆口，又为曹朋斟上一杯，仿佛自言自语道：“当年，我并不知道，你是冒了多大的风险，才把我一家送走。我们在那边，多亏了你的帮助，才算是站稳了脚跟。母亲和小娘，也时常提起你，说你是个好人。”
好人吗？
曹朋抿了一口酒，苦笑道：“我若真是好人，就不会送你们去那蛮荒受苦。”
吕蓝扭头，一双明眸凝视曹朋。
片刻后，她突然笑了，轻声道：“你若是当时虽我们去了，说不得而今就没有吕氏汉国。”
曹朋心里一动……
“对了，夫人和小夫人她们好吗？”
“都挺好。”
“那就好……也算不负当年温侯信任。
我听说，你们会协助主公，拖住高句丽兵马？可不要勉强……”
吕蓝轻声道：“其实也没什么勉强，高句丽和我吕汉国，早晚会有一战。去年我们攻下了慰礼城，改归汉城，已经等于表明了立场。新罗和高句丽，对此颇有不满，与我们发生过数次冲突。若高句丽不灭，吕汉国恐怕也不得安宁。我们之所以要对高句丽用兵，其实也是为了我们自己。毕竟我们不是土著，始终会遭受排斥。与其将来被他们打，倒不如先下手为强。”
此时的吕蓝，言语中透出一种强大的自信。
曹朋轻轻点头……
她终究不再是那个当年的娇憨少女。能为一国之主，自有其不凡之处。不管是靠着什么手段，也真真个了不得。也不知在这些年，她受了多少苦，才有今日的成熟。若吕布在世，必然会感到欣慰。昔日的娇娇女，而今已经能独挡一面……想到这里，曹朋不由得长叹一声。
“阿福，你会去幽州吗？”
“去幽州？”
曹朋愣了一下，片刻后摇摇头，“我已受命，待你们此行结束之后，我便会前往南阳郡。”
“南阳郡？”
“是啊，刘备打下了宛城，南阳局势不稳。
我幼年时曾在南阳郡生活，也算是半个南阳郡人。所以主公让我过去，尽量稳住那边的局势。至于幽州，想来问题不大。以主公之能，绝不是袁熙可以抵抗，幽州之战，胜败已定。”
“曹操，很厉害！”
“是啊，是很厉害……”
“这次我们渡海前来，曾在渤海郡见到了文远叔父。
他对曹操也很敬佩，言语间和高叔父颇有些生疏……我不知道，再过十年，你是否也会如此？”
张辽，生疏吗？
曹朋一怔，旋即反应过来。
他侧眼向吕蓝看去，却见她脸上有一丝惆怅。
下意识，握住了吕蓝的手。曹朋感到吕蓝的身子轻轻一颤，似乎本能的想要挣脱，但旋即就安静下来。
“我不会……其实不止我，张将军依旧挂念着你们。
但……你可知道，当年张将军归降，曾与我有约定。他要做到渡辽中郎将，唯有这样，才可以照顾你们。只是，他而今在主公帐下效力，若是对你们太过亲近，恐怕很难达成目的。非是他与你们生疏，而是不得不生疏。他和我的情况不同，身为降将，毕竟会有许多衿肘。”
“真的？”
“当然是真的。”
曹朋停顿了一下，“人生不如意事，常十居八九！
文远将军当时，是想要以死报效温侯。只因我劝说，他才归降。这些年来，他原本有机会留在江淮……你知道吗，当年你口中的‘破地方’，已经变成了富庶之地。可文远将军却一直向北靠拢，所为的，便是那渡辽中郎将的身份……大小姐，莫要怪他，他是为你们着想。”
“那你呢？”
“我？”
“是啊，也为我们着想吗？”
吕蓝瞪大一双明眸，皓齿轻咬朱唇，颇为期待的看着曹朋。
一双纤纤玉手，在不知不觉中，抓紧了曹朋的手。曹朋不由得有些恍惚，眼前的美人，在刹那间和当年那个娇憨刁蛮的小丫头合为一体。他郑重其事的点点头，“我自然也为你们着想。”
“嘻嘻，我就知道。”
吕蓝这才留意到，自己紧握着曹朋的手。
不由得脸一红，连忙松开。
气氛，陡然间显得有些尴尬，两人都没有再说话。吕蓝为曹朋斟一杯酒，曹朋就满饮一杯。
片刻后，吕蓝突然道：“阿福，我求你一件事，可以吗？”
“说。”
“你去南阳郡，会与刘备交锋，对不对？”
“嗯。”
“帮我杀了他，还有关羽。”
曹朋先一怔，但旋即便明白了其中缘由。
吕布和刘备那一摊子烂账，说实话很难分清楚谁对谁错。吕布落魄时，是刘备接纳了他。但最终，吕布赶走了刘备，占领了徐州；但随后，在刘备走投无路时，吕布并没有杀他，反而给了他安身之所。几次俘虏吕布的家眷，始终待若上宾，未曾有半点的冒犯，送还给刘备。刘备帮过吕布，吕布也曾为刘备解围……不过说穿了，两个人都是在利用对方而已。
不过在吕蓝的心里，恐怕还是站在吕布一边。
更何况，吕布死于关羽之手……
其实，不用吕蓝说，曹朋和刘备关羽之间，也没有缓和余地。
于私，曹朋倒是蛮敬佩刘备；但于公，他是曹操的族侄，从他投奔曹操的那一刻起，就注定了和刘备之间，必然是你死我活。而今，吕蓝的恳求，却让他又多出了一个杀刘备的理由。
他深吸一口气，点点头：“你放心，我必不会与之善罢甘休。”
吕蓝，笑了！
“对了，听说你去了河西？”
“是啊。”
“河西好玩儿吗？”
“好玩儿？算不上吧……不过倒也有趣。”
“那和我说说，和我说说。”
吕蓝似乎又变成了当年在海西时，那个刁蛮娇憨的大小姐。她似乎对什么事情都很好奇，不停的询问曹朋这些年来的经历。哪怕是一点点细微的细节，她也会反反复复的，追问不停。
而曹朋，也不厌其烦的与她讲述。
时不时，他还会问一问吕蓝这些年来的生活。
对于三韩，他颇有些好奇。那究竟是怎样一个奇葩的民族，以至于在两千年，演变出一群奇葩的生物。吕蓝越说，越兴奋。两人从一开始还有些陌生，渐渐的，变得再也不复隔阂……
……
“大司马，这样好吗？”
长廊尽头的拐角处，高顺和一个亲随，正默默的关注着。
高顺笑了，轻声道：“有什么不好？我倒是觉得，挺好……至少，这些年来，你可曾见大小姐，如此开心过吗？不管怎么说，有曹公子在，与我们而言，会带来更多的便利和好处……说实话，如果当初曹公子有而今这般声望和本事，说不得已经和大小姐……”
说到这里，高顺突然轻轻叹了口气。
仿佛是自言自语般的道：“时也，命也！”
第551章归附
天亮后，吕汉使团再次动身。
不过这一次，吕汉使团的规模和阵容，可就变得庞大许多。虎豹骑从使团队伍中拖后拉出，而改为仪仗出行。此次，为迎接吕氏汉国的到来，曹操也着实下了本钱，以宗属藩国的仪仗迎接。整个仪仗队伍，浩浩荡荡有千人之多，前面有旌旗开道，后面有车马随行，声势浩大。
这也是曹操的安排！
通过这样的方法，来告诉大家，他奉天子讨伐不臣以来，政绩斐然。
看看，连海外番邦都前来归附，说明什么？说明了曹司空执掌朝堂，所作所为大涨了中原威风。
这对于曹操接下来，置丞相府，设十三曹，有着极为重要的意义……
至于汉帝？
谁还真的在乎！
也许，只有那些朝堂上的老臣们，对汉室还存有眷顾。不过其中也有不少人，是为名为利而考虑。一俟曹操真的设置丞相府，到时候汉室还会有多少臣子，可就再也无法揣测出来。
曹朋随仪仗而行。
但身边，却多了一个小亲随。
吕蓝女扮男装，成为曹朋的一名扈从。
她此次返回中原，就是希望能与曹朋再次相见。至于政务，自有高顺去对付。马上就要到许都，她若继续混在使团当中，难免会露出破绽。毕竟在许都，有太多高人存在。不论是荀彧荀攸，亦或者是郭嘉董昭，都不是那种眼睛里会揉沙子的人。如果不在许都，或许还方便一些。可到了许都之后，使团必然会遭遇到各方面的关注。谁又敢保证，吕蓝不被看穿？
吕蓝在建安初离开了中原，一晃已近十载。
但她毕竟曾出现在下邳。哪怕女大十八变，长相与当初有许多改变，却难免会有人认出来。
曹朋和吕蓝饮酒，直至丑时。
在分别时，他突然想到了这个问题，于是建议吕蓝不要再留在使团当中。
倒不如充作曹朋的亲卫，抵达许都之后，在奉车侯府藏身。待使团抵达许都之后，所有的目光都将集中在使团上。相比之下，曹朋和奉车侯府所受到的关注，都将大大的被削减，于吕蓝而言，无疑更加安全。吕蓝也觉得曹朋这个主意，非常合理。她本就不是为了归附而来，只是想见见曹朋。而今能与曹朋朝夕相处，正合了心思。同时在高顺看来，吕蓝越安全，当然就越好。他原本就不太赞同吕蓝前来，只是拗不过吕蓝执意要来……说句心里话，从他们在渤海郡登陆开始，高顺的心里就一直忐忑。能藏匿踪迹，也正中了高顺之意。
于是，曹朋身边，便多了一个亲随。
曹朋从许都过来，带了一千多人。
谁是仪仗，谁为扈从，根本就没人知晓。
包括曹真也没有留意到，曹朋身边多了个人。所以这一路下来，倒也安安稳稳，未有任何差池。
……
建安十一年九月二十六，吕氏汉国抵达许都。
曹操代表汉帝，率文武百官出城相迎。而曹朋呢，则顺理成章，领着吕蓝从队伍中退出……
“高司马，别来无恙。”
当曹操见到高顺的时候，也忍不住生出万般感慨。
这，可是他的老对手！
当年和吕布在濮阳交锋时，他可是没少被高顺收拾。而其部下众将，大都与高顺有过交锋。
典韦、许褚、曹仁、曹洪……
几乎都吃过高顺的亏。
当初曹操杀死吕布之后，曾想要招揽高顺。
可惜，曹朋却私自将高顺连带着吕布一家人，送去海外。
一晃十年，当初那个吕布帐下的悍将，而今已成为吕氏汉国的大司马。如果从职务而言，高顺的职务，丝毫不比曹操差。同样是三公，大司马的职务，甚至比司空还要高出一筹。所以，曹操见到高顺的时候，一边是暗自感慨世事无常，另一边又忍不住，有些埋怨曹朋。
这孩子，可真真个坏了我的大事……
曹操接了高顺之后，便一同进入许都。
曹朋则带着吕蓝，神不知鬼不觉的返回奉车侯府。
把吕蓝刚安顿下来，就接到了刘晔的通知，让他前去参理事务。所谓参理，是一种比较好听的说法。说难听点，就是‘赶快过来伺候’。吕氏汉国抵达之后，必然会有接风和饮宴，但那都是务虚。说穿了，就是一个过场……身为大鸿胪，刘晔必须要和使团的副手进行接触。
双方把即将商议的各种条陈林列出，而后分别呈报给曹操和高顺。
第二天，曹操和高顺之间的商议，就是从这些条陈当中，先挑选出一些容易达成一致的东西，进行试探。随着一个个条陈的通过，当双方基本上达成一致之后，汉帝将登场，表示接受吕氏汉国的归附。
最后，欢庆！
差不多就是这么一个程序。
刘晔所担负的，就是一个沟通和商议，曹操负责决断。
至于汉帝，最后出场时差不多也就是一个傀儡的角色，基本上无法参与到具体的商议之中。
双方都很有诚意，所以也不必担心失败。
曹操亲自下令，安排了使团驻地。高顺则暗自庆幸，幸亏曹朋提醒，事先把吕蓝带走。否则的话，入驻驿馆之后，需要登记姓名。到时候就很容易露出破绽。吕蓝在曹朋身边，也容易出入驻地。毕竟曹朋是译官丞，担负着对使团接待的事务。所以，进出驻地，不费吹灰之力。
使团抵达许都当晚，双方并没有任何实质性的磋商。
刘晔和吕汉副史先接触了一下，准备谈判的话题……曹操呢，则在司空府设宴，款待高顺。
就这样，一夜无事。
从第二天开始，双方的谈判也随之展开。
吕氏汉国此次前来，曾提出了几个条件。第一个条件，就是曹朋……这个问题已经解决，曹朋身为译官丞，已经无需再去讨论；第二件事，吕氏汉国希望能获得曹操的资助，并恳请开放海河口（渤海郡）、不其县、介亭（今胶州湾）以及郁洲山三处港口，以方便于往来。
待�