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一连串的惨叫声。铁流星夹带巨力，例无虚发，准确的击中对手。
那些亲兵护卫，接二连三的倒下，或是脑浆迸裂，或是骨断筋折。
曹朋随身带着十五枚铁流星，在瞬间发出。而他手中的西极含光宝刀，更迸射出一道道奇诡刀光。将宛城兵卒砍翻在地。麋芳这边刚爬起来，从一名军卒手中抢过来一杆长枪在手。
未等他站稳脚跟，曹朋已冲到了跟前。
只见他健步如飞，三两步冲到麋芳身前，举刀就砍。
刀光闪闪，刀气纵横。
西极含光宝刀撕裂空气，发出一声刺耳的锐啸。麋芳啊的一声大家，举枪相迎。哪知道，只听咔嚓一声响，麋芳手中的长枪，被西极含光宝刀一分为二。长刀刀势不减，径自劈斩下来。麋芳再想要闪躲，可就有些来不及了他不由得眼睛一闭，心道一声：我命休矣……
可是，等了半天，却没有钢刀加身的感觉。
睁开眼睛看去，却见一口明晃晃的钢刀，就架在他的肩膀上。
刀刃泛着一抹幽蓝光芒，在钢口中流转，似带着一种奇异的灵性。这也是‘含光’二字的由来。
曹汲打造出这口西极含光，完全是一个意外。
将刀芒纳入钢口之中，其实是一个失败之举，却不想造就出这口独一无二的西极含光宝刀。
曹汲打造七剑三刀，以西极含光最为珍贵。
用曹汲自己的话来说：若让我再打造一支西极含光来，根本不可能……
也就是说，这口宝刀在这个时代而言，是独一无二。也许未来许多年中，它还会是独一无二。
“所有人，全都给我住手。”
就在曹朋动手的一刹那，化妆而来的飞驼兵，也纷纷举起了兵器。
措不及手的宛城兵，那会想到这些个看上去狼狈不堪的‘自己人’，会突然间向他们出招呢？
只数息功夫，就有几十人倒在血泊之中。
飞驼兵一拥而上，冲进了宛城城门。城门口上，也不过百十名军卒，又如何挡得住这些悍勇兵卒？
曹朋制住了麋芳之后，厉声喝令。
他压低声音在麋芳耳边道：“子方先生，我此来可不想大开杀戒。
若你不识相，定取你项上人头。还不让你的人，给我放下兵械就缚？否则，休怪我心狠手辣。”
逼人的刀气，令麋芳汗毛乍立。
耳听曹朋的话语，麋芳心知，这位爷，绝对是那种说得出，做得到的主。
“尔等，弃械吧。”
若换做是糜竺镇守宛城，曹朋还真未必敢来偷袭。盖因糜竺，是一个忠恪刚烈之人……换句话说，糜竺属于那种硬骨头。就算是落到了曹朋手中，也绝不会轻易投降，甚至不惜玉石俱焚。
可惜，镇守宛城的人，是麋芳！
虽说他和麋竺是兄弟，可是两人的性格，却相差甚巨。
随着麋芳这一句话出口，曹朋的心里，顿时有一种如释重负的快感！
第600章大踏步撤退
夜，深沉。
从育水上游吹来的风，驱散了仲夏的炎热。
对于宛城百姓而言，这是一个不眠之夜。入夜后，从城门口方向传来的喊杀声，响彻天地。虽未持续太久，却足以将人们的睡意驱散。紧跟着，长街上传来铁蹄声阵阵，令人胆战心惊。
有那好事的人，想要打开一道门缝，查看外面的情况，却立刻被家人阻拦住。
“休多事，老老实实待在家里。”
对那些世代居住于此的老宛城人而言，经历过百万黄巾围城之后，就神马都是浮云了黄巾之乱后，一直到建安元年，整整十余年间，南阳郡虽然没有发生过什么大规模的战事，可小战争却不止。先是剿匪，清剿黄巾余孽；而后诸侯相争，你打过来，我打过去……再后来，刘表入主荆州，令南阳郡稳定了一段时间。可没过多久，张济张绣叔侄来到了南阳，又是一阵冲突。等张济张绣叔侄稳住了脚跟，曹操率部前来，而且一打就是三次，次次惨烈无比。
宛城人总算是看出了端倪。
若是盗匪山贼来袭，最好举家逃难。
因为这些盗匪山贼毫无规矩可以，烧杀抢掠，无恶不作。
可若是诸侯相争，只要不是太过于惨烈的战事，宛城告破之后，基本上不会出现大规模的动荡。
这些诸侯，可都是要脸面的人。
他们占领一个地方，首先要安抚民心。
想当初，夏侯惇驻扎宛城，是三令五申，整顿军纪。
而刘备占领了宛城后，更严令部曲秋毫不犯，甚至免去了一年税赋。
曹朋和刘备对峙，宛城人心知肚明。这宛城究竟是姓曹还是姓刘，对他们而言，其实关系不大。
最重要的是，谁能给他们带来好处。
只要他们不去招惹是非，想必那些军士，也不会骚扰他们。
在经过片刻混乱之后，宛城便恢复了平静。那些降卒们，有条不紊的被押送到了校场看押，曹朋也没有对这些降卒，进行大规模的屠杀。反而在进入校场后，还送来粮食，让他们自行做饭。这样一来，降卒们自然也就不会去激烈的反抗，宛城就这样，被曹朋轻而易举的夺得。
回想起来，曹朋也是暗道侥幸。
整个宛城守军不足两千，而且在曹朋偷袭时，军卒们大都在休息，根本没有做出任何防备。
而宛城的守将麋芳，并非一个意志坚强之人。
曹朋对他，说不上喜欢，但也算不得反感。麋芳的小心思太多，太注重个人的得失。历史上，此人和傅士仁因一己之私，见死不救，而累得关羽败走麦城被杀。而后，担心被追究，投降了孙吴。私心越重，就越是怕死。若宛城守将换一个人，或者那向宠的年纪长一些，有了足够的资历，恐怕曹朋再想偷袭，难度就随之增大。多亏了刘备，让麋芳驻守宛城。
麋芳下令，宛城军卒停止抵抗，使曹朋兵不刃血，夺取了宛城。
不过，随即而来的问题，却又使得曹朋犯难了……
这宛城，该如何处理？
曹朋此次偷袭，是轻装出动，麾下兵卒，不过八百人！
偷袭，足够了！
可要说想要占领宛城，难度太大。
且不说这城中降卒的人数，是己方两倍有余。而今天黑，宛城军卒还没有觉察，若天亮后发现了曹朋兵力缺少，必然会出现暴乱。曹朋虽然有把握控制住宛城的局面，但是却没有信心，抵挡住刘备军的反扑。而今他算是孤军深入，外无援军，想要占领宛城，谈何容易？
可若是就此放弃，曹朋又感到可惜。
好不容易夺取了宛城，就这么平白还给刘备，却非他所愿。
坐在宛城府衙大堂之上，曹朋一手托着下巴，思忖着对应之策……
“公子，这宛城还真是富裕。”
陈式兴冲冲跑来，向曹朋汇报。
他是在曹朋祖宅建好后，离开中阳镇，随曹朋一同来到舞阴。曹朋发现，这个自己前身的好友，并非一个简单的人物。武艺不俗，已直逼一流高手的水准，在二流巅峰状态。只不过，陈式的年纪已经不小了，比曹朋还要大两岁。而今再想突破，是万万不可能……虽然成不得真正一流武将，可是在曹朋而今的部曲当中，也算是抢眼。至少，可以担当一些重任。
姜冏留在舞阴，而庞德前往湖阳支援。
曹朋顺理成章的把陈式提拔起来，让他暂领飞驼兵。
“怎么说？”
曹朋被打算了思路，却没有露出不快。
陈氏笑道：“刚才在西校场里，发现了三十囷粮草。
据守卫粮仓的人说，是前些时候刘备从新野运送过来，准备充当军饷所用。乖乖，三十囷，看上去可真吓人。”
“多少？”
“三十囷。”
曹朋立刻起身，“快带我过去看看。”
没想到，刘备在宛城县里，囤积了这么多粮草。一囷是三千石，三十囷，可就是近十万斛。一斛一百二十斤，这三十囷粮食，差不多有一千万斤。刘备囤积这么多粮草有什么用处？
答案呼之欲出！
刘备早已有了计划，要和自己决一死战。
三十囷，想来是倾刘备所有。他在新野这么多年，多多少少也会有一些家底儿。而今他把这些家底儿都搬到了宛城，那目的不是非常明显？虽然曹朋不清楚新野而今还有多少粮食，可依稀能感觉到，刘备的家底儿，已不会太多……这些粮草，绝不能再留给那大耳贼……
想到这里，曹朋突然心生一计。
“子范，立刻派人通知城中百姓，每家出一人，前来领取粮食。
每家勿论人口多少，可得五斗粮食，丑时之前，必须要分发完毕。剩余粮草，给我集中起来，一把火全都给我烧了。寅时之前，全军撤离宛城，在卯时必须渡过育水，进入南山，不得有误。”
“啊？”
陈式闻听，顿时一怔。
“撤出宛城？
友学，咱们才刚占领了宛城啊……”
这就是陈式和庞德之间，最大的区别。
若是庞德或者姜冏，曹朋发布命令之后，二人会在第一时间执行，而不是提出什么疑问来。
而陈式，才由一个山民，转而成为军人。
从骨子里，他还是一个普通老百姓，没有成为一个军人的觉悟。
曹朋眼睛一瞪，陈式立刻闭上了嘴巴。
他感到心疼！
可是又无可奈何。
宛城县户籍登记，有一万七千户人家。但实际居住在宛县县城里的，不过六千多户而已。现在距离丑时，还有三个时辰，也就是六个小时。从时间上算，绰绰有余。六千多户，每家五斗，也不过百万斤粮食。也就是说，曹朋这一把火至少要焚掉九百万斤粮食……这对于在半年前，还要为温饱而努力的陈式而言，怎可能不感到心疼？可是，军令如山，他也没有办法。
曹太守要分粮食？
军卒敲着铜锣，沿街通知。
许多人家听到了消息，全都呆愣住了！
自古以来，只听说官府从百姓手里拿走粮食，而今居然要分发粮食，确实让人感到稀奇。
不少人一开始并不相信，担心这是曹朋征兵的花招。
毕竟，能拎得起六十斤粮食的人，肯定有一把子力气。你总不可能让一个连走都走不动的老头子，跑去领粮食吧。很多人心中存有怀疑，可毕竟有那胆子大的，忍不住诱惑，打开家门，跑去粮仓。不一会儿的功夫，就见这些人拎着一袋子粮食回来，脸上露出幸福的笑容。
“真的要送粮食？”
“那还有假！
已经把粮食领回来的人，兴奋的说：“校场那边正在盛装，快点过去吧，丑时之后，就停止分发了。”
众人闻听，顿时兴奋起来。
于是，就看见一座座房舍打开门扉，人们推着小车，或是牵着骡马，往校场走去。粮仓校场上，灯火通明。陈式指挥军卒，将一袋袋粮食分发出去。看着百姓们脸上灿烂的笑容，曹朋顿时感到，心中无比的畅快……
……
鱼梁矶，刘备军大营。
赵融睁开一双朦胧的醉眼，一脸不快之色道：“何时，扰人清梦？”
晚饭时，他和部曲喝了不少酒，以至于虽睡了良久，仍感到有些昏沉沉，头脑不清。鱼梁矶，位于宛城以西三十里，负责周遭治安。赵融昨日听闻南就聚发生战事，便立刻集结兵马。不过，他并非是要去救援南就聚，而是在鱼梁矶附近严加戒备。南就聚那边，属于神仙打架，轮不到他赵融去管。他只要看守好鱼梁矶，保证大营无虞，就算是完成了他的任务。
自己有几斤几两，赵融非常清楚。
刘备和曹操之间的冲突，还真不是他可以参与……
亲兵唤醒了赵融，语气惶急道：“将军，大事不好，宛城起火。”
“起火就起火，关我何事……啊，你刚才说，哪里起火？”
“宛城，宛城大火。”
赵融闻听，激灵灵打了个寒蝉。
他连忙披衣而起，冲出中军大帐，手搭凉棚，举目向远处观瞧。
但见宛城方向，火光冲天。
那火势极为凶猛，将半边夜空，照映通红……宛城大火，果然是宛城大火！
赵融虽不清楚那宛城究竟发生了什么事，可是却知道，宛城而今囤积三十囷军粮。这么大的火，莫非是……
他来不及考虑太多，大声喊道：“来人，立刻点起兵马，随我前去救火！”
第601章南山故道
刚过寅时，南山被浓重的夜色所笼罩。
正值黎明前最为黑暗的一段时间，起伏延绵的南山，犹如一座巨兽，匍匐在育水河畔。南山，也就是后世所说的伏牛山。南阳之所以得名，也正因为它位于伏牛山之阳，故而名南阳。
曹朋策马冲上一座山丘，扭头向远处被火光所笼罩的宛城看去，脸上不由得露出一抹诡异笑容。
失了这批粮草，看你刘备能如何？
若你从那些宛城百姓手中征收，势必将激怒南阳人，从此之后，难以立足；可你若是不征收粮草，则将面临断粮风险。你刘玄德麾下数万大军，难不成全都靠新野供给？恐怕新野，也承担不起。到时候，刘备将面临一个选择，是重新归附刘表，听从刘表的调遣，还