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张松在襄阳所受到的待遇很高。
虽说他相貌丑陋，但才情过人，辩才无双，很快便得到了荆州士人的认可。曹操呢，对张松也很热情，时常把他找来聊天。言语之间，难免会谈到益州的风土人情，包括如今的状况。
也许是先入为主的缘故，张松总觉得，曹操谈起益州的时候，眉宇间透露着一丝得意……
这也更让他肯定，益州这两年的变化，与曹操有莫大关联。
只是，曹操不问，他也不说。两人就这么交谈了几次之后，也使得张松对曹操，有了全新的认识。
除夕夜，曹操在襄阳州廨，设置酒宴，款待文武百官，与荆襄士人。
所有人都忙碌着酒宴的事宜，而曹朋则显得轻松惬意……就在他呆在军营，操练人马的时候，忽闻曹操派人找他前往府衙问话，曹朋连忙把事情安排妥当，跟随曹操亲兵，直奔州廨。
蔡夫人和刘琮，已带着家人前往荥阳定居。
曹操也没有派人去追杀这母子二人，在他看来，蔡夫人和刘琮并无大碍，加之有曹朋作保，没必要斩草除根。荆州已经归附，何必在祭起屠刀？更不要说，刘表治荆州十四载，而蔡夫人本身，又代表着荆襄豪门，若杀了，有可能引起荆襄士人的不安，反倒会有不必要的麻烦。
在荥阳，蔡夫人母子毫无根基，能掀起什么风浪？
且让她母子，老老实实呆在那里……
蔡夫人母子离去之后，曹操便搬进了州廨。
曹朋赶到州廨时，正逢典韦当值。
见到曹朋，典韦依旧非常热情，也使得曹朋放心不少。虽然这两年和典家的交往少了，但两家的关系却没有丝毫疏远。甚至，由于河西商路开启，典韦受曹朋鼓动，也派人参与其中，获得了巨大的收益。明面上，两家不怎么走动。可实际上，两家的利益已经捆绑在一起。
典韦见曹朋到来，嘿嘿笑道：“阿福，丞相说了，让你到了之后，直接去后花园说话。”
“叔父，近来可好？”
“甚好。”
“那我就不打搅叔父做事，听说过几日二哥要来，到时候再来找叔父一同饮酒。”
曹朋和典韦的交谈，并没有表现的很亲密。
但话语之中，却已经把彼此想要说的话，都表达的清清楚楚。
曹朋问典韦：丞相找我，有没有问题？
典韦回答：没事儿，你只管去吧。
几句话，曹朋便放下心来。与典韦告别后，他直奔后花园而去。
已经是旧岁的最后一天，新年将至。后花园中，红梅绽放，景色甚美。曹操身着一件黑色大袍，在凉亭中独坐。四面悬挂竹帘，遮挡风寒，在亭中有一座三垆酒垆，上面温着玉浆。
还没有走进去，便能闻到一股酒香。
曹朋在亭前停下脚步，恭声道：“侄儿曹朋，参见叔父。”
曹操看到曹朋，脸上顿时露出一抹灿烂笑容，“阿福，休要客套……今日园中梅花绽放，甚是动人。我突然想起，当年我自徐州凯旋之后，曾与你在许都青梅煮酒的事情。一晃多年过去，友学已长大成人，不复当年懵懂少年。你我叔侄，也有许久未能一起畅言，所以唤你前来，一起赏梅煮酒。”
说着话，曹操站起身来，走到亭边。
他笑眯眯看着曹朋，轻声道：“阿福，你确是长大了……竟做得好大事情！”
第656章赏梅煮酒，再论江东
曹操说的是不带半点烟火之气，可是在曹朋听来，却恍如巨雷在耳边炸响，令他激灵灵一个寒蝉。
倒也不是说他心里有鬼，而是这句话，含义太多。
做好大事？
什么才算做好大事？
这个标准，因人而异，很难说的清楚。但在曹操今时今日的地位，这‘好大事’可就有点吓人了。哪怕是曹朋心中无愧，猛然听到曹操说这么一句话，也要心惊肉跳，生出几分惧意。
“叔父，此话怎讲？”
曹操哈哈大笑，却没有回答。
只见他走出凉亭，拉着曹朋的手臂，一同进入亭中坐下。
自有美婢奉上了温好的玉浆，曹操端起一杯，微微一笑道：“阿福，且满饮此杯，再说不迟。”
酒是好酒，可曹朋心里没底儿，吃到嘴里也没有滋味。
待曹操放下酒杯，曹朋苦笑道：“叔父，还请你为侄儿解惑，否则侄儿这心里惶恐，难品滋味。”
“是吗？”
曹操笑了，那双细目几乎眯成了一条线。半晌后，他沉声道：“阿福若未做亏心事，何故心慌？”
“非是心中有鬼，实叔父今时不同往日。
叔父而今，执掌朝政，一人之下，万人之上，气势不同凡俗。叔父一言，若思不得奥妙，自感迷蒙万分。因敬而惧，因惧而慌……此非亏与不亏心，实叔父之气势，令侄儿感到慌张。”
你老人家现在不是平常人，你一句话，我们这些人需要三思再三思。
曹朋说的是大实话，而曹操更忍不住哈哈大笑。
“阿福，你有才学，但并非最出色；你有急智，却非最敏锐；你有勇烈，却非天下无敌；你精通兵事，但也算不得谋略过人。在众人之中，你是中上之姿，然则我却信你，可知为何？”
你就是个万金油，样样通，但样样都算不得精。
这也可能是后世人的一个显著特点。
信息爆炸，知识爆炸，以至于不管那个方面的东西，都能够知晓一些。而一千八百年后的知识，与这个时代而言，无疑有着超前的意义。但是，单凭这个，或许还不足以让曹操重视。
曹朋闻听，尴尬的搔搔头，“侄儿不知。”
“那我告诉你，你敢说实话。”
“啊？”
“似你刚才说的道理，我焉能不知？
可是，除你之外，却无人敢在我面前如此放肆言语。我喜欢你这一点，所以我也相信，阿福你胸怀坦荡。”
“侄儿，惶恐。”
曹操笑道：“你切莫急着惶恐，我有一事问你，你要好好回答。”
曹朋忙回答：“叔父但问，侄儿必知无不言，言无不尽。”
“哈哈哈，好一个知无不言，言无不尽……阿福，那我问你，袁玄硕何人？益州而今崩坏，可与你有关？”
“这个……”
曹朋万万没有想到，曹操会突然问这件事情，让他多多少少，感到吃惊。不过，细想一下，倒也不知道惊奇。他在益州所作所为，既然通过法正告之张松，那么张松难免会在言语中，透露风声。曹操知晓此事，也算不得什么。只是袁玄硕……曹朋有些为难，不知是否当如实相告。
不过，思来想去，曹朋决定，还是隐瞒李儒的身份。
倒也不是别的，而是这李儒的身份，实在太过于敏感。若曹操知道了李儒的身份，会如何反应？杀亦或者用？对曹操而言，都是一个麻烦。同样，与曹朋来说，同样是一桩头疼的事情。
“袁玄硕，是长安人氏。
玄硕非他本名，乃其法号……早先曾为白马寺住持。当初我四哥被害，侄儿奉命出任雒阳北部尉，侦破此事。于偶然机会发现，袁玄硕颇有才干，便强行将他征辟，留在身边听用。
此人，长于财货，颇有奇思妙想。
之前我在河西，曾与他探讨财货上的问题，于无意间谈及钱币优劣，便想出了这个办法。最初，侄儿倒也没有考虑太多，只是希望借由这种手段，大量收购益州物资，以补充河西之用。但后来，侄儿发现财货之妙，难以言述，居然在益州产生了巨大影响。本来想与叔父知晓，可不想出任南阳太守，也就将此事抛在脑后。不过，关于这件事情，侄儿曾在中央银楼的开设问题上提及过一些……但当时尚无有经验，以至于大多为猜想，叔父未能留意。”
曹操愣了一下，细想当初曹朋的奏章，似乎的确提及了这方面的问题。
只不过当时曹操也没有太过留意，所以还真怪不得曹朋。
“阿福，那你和我详细说说，你们在西川，究竟是如何操作？”
说起来，西川的事情，本只是曹操的一个猜测。在他看来，能有这奇思妙想之人，除曹朋之外，再无他人能够做到。至于袁玄硕这个人，他还真不清楚底细。不过是从张松口中知晓了一个大概，故而才会询问曹朋。袁玄硕是谁？对于曹操而言并不重要重要的是，曹朋提出了一个全新的战略思想，让他颇感好奇。纵观春秋战国，乃至两汉近千年，也不是没有这样的例子。但大多数时候，经济战是作为战争的辅助手段进行，从没有人单独将它使用。
从益州目前的情况来看，这经济战有着不俗的效果。
这也就让曹操产生了浓厚的兴趣，于是把曹朋找来，详细的询问。
曹朋倒也没有隐瞒什么，一五一十的讲述了一遍。
事实上，这经济战的手段并不但只是用于益州。甚至早在对益州下手之前，曹朋的漠北攻略，也参杂这经济战的痕迹。不过，两者手段不同。于益州而言，曹朋是扰乱市场，针对西川的货币进行打击；而对于漠北羌胡匈奴等异族，则是以奴隶买卖的形式，通过利益来扰乱塞北局势，制造种族部落间的矛盾，引发部落之间的战争，令塞北局面变得更加混乱。
曹操听得非常认真，不时的点头称赞。
两人谈论了一会儿之后，曹操突然话锋一转，询问道：“阿福，我欲征伐江东，以为如何？”
这个问题，着实让曹朋一惊。
盖因他早已经和贾诩商议妥当，不会正面反对曹操的意见。
可是现在曹操主动提出来，却让曹朋感觉有些为难。他不知道，自己说出意见后，曹操是否会赞同。若是不赞同，会不会产生抵触情绪，为日后郭嘉的劝说，增添不必要的困难和麻烦。
“这个……”
“阿福，而今这里，只有你我叔侄二人。
你莫以我为丞相，亦不要把自己当做下属，只管大胆说便是。”
“那侄儿，便斗胆一言。”
曹朋思来想去，觉得还是应该给曹操提个醒。
他想了想，组织了一下语言，而后沉声道：“叔父以为，与江东战，有何凭借？”
曹操颇为自得道：“而今我平定北方，兵强马壮。
十月征发徭役，短短两月，便征集二十万大军……而今，又新得荆襄水军步卒十余万，兵力强盛，自可与江东一战。
当初阿福你也说过，与江东一战，需有水军。
荆州水军十余万尽归于我，兵力远胜江东，自可一举攻破。”
曹朋，却沉默了！
半晌后，他轻声道：“叔父可知羊与虎的差别？”
“哦？”
“江东水军，荆州水军，可比羊与虎。
江东水军，自孙伯符执掌江东，柴桑组建以来，历经大小战事无数，可比之虎；而荆州水军，看似强大，却因刘表重文轻武，使得水军战力低下，与江东交战，少有胜绩，可比之羊。
羊，再多也还是羊。
虎就算再少，终究是虎……一食草，一吃肉。羊虎相遇，孰胜孰败？”
“这个……”
“况乎，江东地势复杂，非一战可以功成。
而且，又因其地形所限，叔父仗以驰骋天下之虎豹骑，到了江东，未必能有用武之地。江东主以水军，辅以步卒。而且山峦纵横，地形险要，叔父纵有百万之众，又如何在狭窄抵御铺陈？
若百万之众无法铺陈开来，这兵力之优势，又从何谈起？
故而，侄儿以为，欲取江东，需有如狼似虎水军，更要有一支可以适应江东地势的步军加以辅佐。可这些东西，都不可能一蹴而就。除此之外，叔父以为，谁可督帅水军，抵御江表诸将？据侄儿所知，江东善水战者无数……水军大都督周瑜且不言，另有贺齐、朱然、丁奉、徐盛、蒋钦、周泰，皆长于水战。而步军将领，又有程普黄盖韩当等人，乃三世老臣，对孙氏忠心耿耿。
有这些人在，叔父想要夺取江东，怕困难重重。”
曹操闻听，眉头一蹙。
“难道，我帐下无一人可与之相比？”
“若是步战，与北方平原之上，徐晃张辽，乐进于禁，还有元让叔父，妙才叔父，自子廉叔父，子孝叔父，皆可与之一战。但若是水战，以叔父而今之人手，恐怕难找出合适人选。”
“这样……”
曹操心里有些不快。
可细一想，曹朋说的，也不是没有道理。
陆战和水战，是两码事，还真就不能相提并论。曹朋说的没错，曹仁夏侯渊那些人能打，可他们大都是陆战的将领。而江东，则是以水战为主，他们能够抵住周瑜那些人的手段吗？
曹朋这一番话里，隐含着另一层意思。
你现在去打江东，等于舍弃了你陆战的优势，而以你不擅长的水战交锋。
这不是几千人，或者几万人的战事，而是几十万人的大战。一旦你输了，你能承受这种损失吗？
或者说，一旦你失败了，那么再想攻取江东，就要花费更多的心力。
如果说之前曹操对征伐江东，是信心满满的话。那么曹朋这一番话，却让他产生了些许动摇。
但也只是动摇，还无法改变�