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许都日报连续月余，抨击曹朋凶残手段。
最后还是在曹操的指示下，新兴的邺都报业开始做出还击，才算是转移了视线。
这件事的好处就是，幽州府兵制的落实。
而坏处就是，曹朋凶名更甚。
不过在曹朋而言，这算不得什么。对于曹操来说，曹朋自污其名，也颇符合他的心思。他觉着，曹朋懂事，也明白事理，绝对是一个栋梁……
建安十六年春，曹操下诏，拜曹朋为新武侯！
原河西郡新武乡，则正式升格为新武县，成为曹朋食邑所在。这也是曹魏集团中，第一个被拜为县侯的武将。曹朋拜新武侯之后，却一下子低调起来。
十六年三月，曹操才收到了曹朋的书信。
“辽东公孙氏冥顽不化，新武侯已决意，对辽东用兵，同时联合吕氏汉国，夹击高句丽。若此战功成，则幽州可再添一郡。只是这样一来，幽州地方官员不免出缺，诸公可有什么举荐？辽东高句丽一定，则必然会与扶余国产生诸多牵扯。所以出缺辽东之人选，必须要谨慎方可。”
话音未落，荀彧起身。
“臣举荐一人，可担当重任。”
“何人？”
“便是魏军太守，邺都校尉步骘步子山。”
“哦？”
“子山离任海西中郎将，河西太守，武威太守……熟知异族习俗。此人学识不俗，更精通兵事，可以出镇辽东。况且幽州府兵推行，辽东局势复杂。单凭文远一人，恐力有不逮。子山也曾参与西北府兵推广，经验丰富。有他驻守于辽东，则辽东大局可定，幽州从此不复混乱……”
郭嘉开口道：“可是子山为上郡，真两千石俸禄。
而辽东不过下郡，使他前往，会不会有些不妥？毕竟他在魏郡两载，也是兢兢业业。去年环郎私自贩卖八牛弩之事，也是他一手操办。若这时候派他去辽东，只怕会有人说，大王是为夫人出头，打压步子山吧。”
“那简单，若只是品秩问题，大可以参照武陵大行府设置。
于辽东设置大行府，拜子山为大都督，同样也是真两千石俸禄，兼任辽东太守，也就顺理成章。奉孝莫忘记，辽东地处边塞，周边有吕氏汉国和扶余国。即便是攻破高句丽，也要面临和当地百姓的接触……
这大行府，是最为合适的官署。”
大行府在武陵试推行以来，成效显著。
曹彰在当地官员的配合之下，迅速展开了局面。沙摩柯王平征召三千无当飞军，并配以极好的待遇。诸多武陵蛮纷纷响应，曹彰顺势又征召八千人，以作为备用。整个大行府，征兵万人，令荆南局势随之变化。
而随着曹彰的成功，大行府的规模，也在不断变化。
集合了军事、外交以及种种事务于一体，是一个综合性的职能机构。
曹操想了想，也觉得在辽东设置大行府，最为合适。
于是，他点头道：“如此，便任步骘为辽东大行府都督，辽东太守之职。”
旋即，曹操话锋一转，“不过新武侯言要前往吕汉督战，主持高句丽之战……孤亦以为，此举可行，同时能加强吕汉臣服之心。然则五军都护府，还需有人主持。新武侯举荐庞统暂领都护府事宜，诸君以为如何？”
郭嘉荀彧等人相视一眼，拱手道：“此议可行。”
“哦？”
“那庞统出身荆州鹿门山庞氏，其父庞季，大王想必印象极深。
其弟庞林，如今拜襄阳太守，颇为沉稳。而庞统才能，更是卓著，在荆州素有‘凤雏’之名。大王可还记得，司马德操曾言，卧龙凤雏，得一人可安天下？这庞统，便是凤雏。庞统曾任河西郡太守，今为都护府丞。
河西郡府兵，是他一手推行。
此前新武侯曾上《府兵制谏言》一书，也正是出自庞统之手。
但若冒然为大都护，恐怕也不太合适。不如拜庞统为五军都护太监，假幽州府兵事。这样既可以堵悠悠众口，于庞士元而言，也极为适合。”
这太监，和后世的‘太监’，却不一样。
在东汉，太监是一个官名。而那些‘公公’，则是被称之为寺人，阉宦……
曹操想了想，也认为可行。
“既然如此，传诏下去，就以庞统为都护太监之职。”
郭嘉和荀彧相视一眼，在彼此眼中，都看到了一抹笑意。
原来，步骘和庞统这两个人选，全都是出自曹朋建议。
不管怎样，总算是不负了阿福所托……
……
建安十六年暮春，张辽下令，以向宠为先锋，马谡为参军，征召渔阳新建十二府兵马，向辽东发动了攻击。而这出兵的借口，便是公孙氏与海贼勾结，于辽东湾袭击曹朋座船，意欲谋反。勿论公孙氏怎么解释，这罪名却被坐实。张辽在出任辽东太守的时候，对公孙氏便不满。
而今找到了理由，更师出有名。
在一桩桩证据面前，张辽以从未有过之强势，自肥如出兵，攻入辽东。
公孙氏仓促应战，却怎是张辽对手？
只二十天，辽东被张辽攻陷。
而公孙氏苦苦期盼的高句丽援兵，却遭遇到吕氏汉国极为凶猛的打击。
吕汉上将军庞明，督大军五万，发动猛攻。
悄然抵达归汉城的曹朋，则密令郭淮接手高顺兵马，邓艾为参军，孙绍徐盖张虎为先锋，奇袭国内城。高句丽兵马在毫无半点防备的情况下，被吕氏汉国军队一举击溃。位宫仓皇而走，兵败国内城，逃亡扶余国。
随后，曹朋领赵云法正，在五月中，与张辽汇合国内城。
六月，曹朋以五军大都护之名，使信任大行府都督，辽东太守步骘发送国书，向扶余国国主讨要位宫人头。扶余国最初，态度非常强硬，坚决不肯交出位宫。
六月中，曹朋以郭淮为先锋，佯攻扶余国。
同时以赵云率三千亲兵，越过辽山，奇袭扶余国……赵云在三日之内，连夺扶余国十二寨，兵临扶余国国都城下。扶余国主惊慌失措，赤足披发裸身，率扶余国文武大臣出城投降，并呈上位宫首级，表示归附曹魏。
从辽东战事发起，到扶余国投降。
这场看似应该是极为惨烈的大战，只持续了不到三个月。
在初秋到来之时，战事结束。
捷报传至邺都，令曹操喜出望外，邀请邺都士绅名流，通宵畅饮……
这一战，不单单是夺回了辽东四郡之地，更扩土千里，拿下了高句丽和扶余国两地，使得曹魏领土，一下子扩张无数。这可是自曹操称王以来，除匈奴河之战外，最为辉煌的战果。即便是当初曹朋在河湟厮杀，也未能比得上这次战役的成绩。毕竟，夺取高句丽扶余国，那可是正经的开疆扩土之功。
曹操旋即下令，置高句丽郡和扶余郡两郡。
同时下诏，在未来五年中，当向两郡迁徙十万户，以加强对两郡控制。
这也是曹操和历代汉室君王最为不同的地方。
他不在乎虚名，在乎的是实际利益。已经到手的好处，再让他吐出来，那是万万不可能。虽然有不少人反对曹操攻占两郡，言此举非仁义之师所为。但曹操又岂能听从他们的主意？一意设立两郡，要彻底将两郡控制于手中。
建安十六年，对于曹操而言，无疑是美妙的一年。
随着高句丽郡和扶余郡被占领，使曹操称帝的呼声，突然一下子高涨起来。
可面对这种呼声，曹操却保持了沉默！
他没有再说什么‘欲使孤于火上炙烤’的言语，言语间更显得极为谦卑。
曹操在邺都日报上，发表了文章，表明自己并无篡汉之心。
然则明眼人却可以看出，曹操使得分明就是欲擒故纵之计……其野心，已经昭然。而其功绩，更给了他足够的资本。只不过到目前为止，还没有一个合适的时机，让他公然篡夺汉室。所以，他这篇文章，更像是为自己造势，以创造出合适时机。
可是，就在曹操全力制造声势的时候，却发生了一桩大事，将天下的目光，一下子转移。
同时，也为曹操篡汉，创造了最为有利的借口！
建安十六年暮秋，刘璋，死了……
第719章西川之乱
“刘璋死了？”
曹操听到这个消息的时候，不禁吃了一惊，甚至有些怀疑，是什么人和他开玩笑。
心里面，恨不得刘璋死。
但突然听到刘璋的死讯，却又有一些不太相信。
怀着一种颇为复杂的心情，曹操召见了奉贾诩之命，从武都而来的贾星。
“这几年来，西川的局势极其混乱。
特别是民生方面，几乎到了将要崩溃的地步……自去年开始，刘璋任刘巴为别驾，主持恢复西川民生的事宜。刘巴上任之后，通过废除劣币，平抑物价，逐步更迭建安重宝等手段，的确是令西川发生了不小变化。
但由于之前所造成的问题太过严重，刘巴虽然竭力试图恢复，但效果却并不是非常明显。成都的物价虽然平稳下来，但依旧高居不下，非常严重。
而且从去年时，南中动荡加剧。
刘备驻守南中，只是稳定局面，但却没有着手改变环境。并且，刘备不断向刘璋讨要辎重物资，也使得刘璋压力很大。入秋之后，刘璋得从事吴懿建议，在成都招刘备前来商议事情。本来也不是什么大问题，却不想在刘璋进入刘备大营商议事情的时候，突然有人跳出来，将刘璋刺杀。
而后，刘备强行夺取了成都。
张任、冷苞、雷铜还有黄权刘巴等人，于匆忙中集结兵马，保护刘璋之子刘偱撤离成都，退守巴西，并且在撤退途中，尽毁涪水以西仓廪，与刘备僵持。
而巴郡太守严颜，更决意起兵，准备为刘璋报仇。
家父得知消息，便立刻命臣前来报备，请大王尽快决断，以备刘备坐大。”
刘璋真的死了！
这一下，曹操算是彻底相信了刘璋的死讯。
“真的是刘备杀了刘璋？”
贾星想了想，便回答道：“具体的情况，臣也不太清楚。只知道成都而今，正处于混乱之中，西川百姓人心惶惶。据石广元传来的消息，自刘璋死讯传出以后，不断有西川百姓逃离益州，进入汉中避难……
而根据那些逃民所言，刘备当时率部抵达成都，刘璋本欲请他入城，却被黄权等人阻止。于是刘备在成都外扎营，邀请刘璋赴宴，刘璋欣然而往。可不想在酒席宴上，有刺客突然出手袭击，刘璋当场毙命。”
曹操不禁倒吸一口凉气。
他蹙眉沉吟不语，露出一种思忖之色。
这件事，实在是太过于诡异了以曹操对刘备的了解，这个人最重名声，虽有些虚伪，却很在意名气。按道理说，他不会轻易动手，与刘璋争夺西川。即便是要翻脸，也不会是在当时的那么一个环境下动手。
可能会选择一个恰当的时机，刘备起兵攻取益州。
但刺杀刘璋，而且是在他的地盘上刺杀刘璋，这手段太为酷烈，不符合刘备的作风。曹操宁可相信，刘备在营地中把刘璋俘虏，而后假惺惺的落几滴眼泪，再劝说刘璋一番，而后顺理成章，从刘璋手里接管。
刺杀？
真真不是刘备的作风啊！
曹操对此，显然是百思不得其解。
但却不能否认，此时此刻征伐西川，是最好的时机。若错过了这个机会，日后再想夺取益州，怕就没那么容易。以刘备之能，定可以稳住西川局势，最多半载，则西川定然再无混乱。到时候，得整个西川之力，即便是曹操，也感觉颇为棘手。这刘备，真真是一个难缠的对手。
“越般！”
“奴婢在。”
“传孤诏令，命友学尽快返回邺都。”
“喏！”
曹操迅速拿定主意，决意征伐西川。
但这征伐西川的人选，还要仔细揣摩才是。思来想去，曹操决定，还是要曹朋来主持西川之战。首先曹朋对西川态势，有一个完整的理解。
在过去一年多来的书信中，可以看出，曹朋一直对西川虎视眈眈。
同时，打西川，必须要有西北作为依托。
曹朋在西北，地位颇为特殊。有他出面整合西北资源，能够事半功倍。更不要说，那汉中根基，是曹朋一手安排下来，这种时候不让曹朋回来，着实有些说不过去。只是曹操也知道，曹朋而今还身在国内城。
想要他返回，恐怕至少要一个月的时间才行。
曹操自然不会白白的空余这一个月的时间，他必须要开始着手进行布置，调动兵马，准备开战。
召回曹朋的诏令，已经发出。
曹操立刻命荀彧等人，前来商议具体方案。
“西川之战，当两路并发。”
荀彧听闻西川大乱之后，二话不说，便起身建议道：“单凭汉中一路兵马，恐怕还略显薄弱。大王当两路进击，自荆南与汉中两地出兵……
而且，刘璋之子刘偱，如今正在巴西。
他手中尚有一股力量，张任冷苞，皆西川名将，而巴郡太守严颜，更是勇冠三军，威望无两。凭这些人，足够给刘备制造一些麻烦，但如果没有大王支持，恐怕也难以长久。所以，�