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总是同等地位的人才能有共同话题，而共同话题的人总该有个负责说，有个负责听。
不过她大概没想到，明宜压根就没担心。
两个人随意聊着已经到了皇太后的凤池殿。
几乎所有妃嫔都到齐了，到了准点皇太后才从里间出来。
妃嫔行礼：“臣妾给太后娘娘请早安，祝太后娘娘多福多寿，福泰安康。”
皇太后点点头，挥手让她们坐下。
宫女们轻声奉上茶水和糕点来。
皇太后抿了口温热的西湖龙井，龙井入喉温润。盖上盖，看着下方坐着的姹紫嫣红的罗裙锦绣，俱是娇滴滴红艳艳的脸庞，道：“今儿个你们算有了福气。”
一向威严的声音透着罕见的愉悦：“本宫昨儿个听到皇上讲，前几天平原关大捷，桑国的士兵把那一向蛮横无礼的银国打得割地求和。”
桑国和银国本是一脉连枝，其开国君主原是一对兄弟，可不知为何兄弟反目成仇，连带两国常年兵戎相见。而因银国国力强盛，桑国一直处于被欺压的地位。
这一次能让银国割地求和，真是这五十年里发生的头一次，谁都明白这绝对是件大喜事。妃嫔们高兴得面面相对。太后一示意，几个太监立刻抬出两个五尺高宽箱子来，打开，里面璀璨一片，翡翠、玉石、珠宝应有尽有，光闪夺目。
“瞧着吧。”太后放下茶杯笑道：“这是皇上送本宫的一些银国进贡的宝物。这几日，也正逢着李妃有了身孕。看来也是天佑我大桑。这些送给你们，挑着你们合意的拿走。李妃，你最先挑，喜欢几件就挑几件。”
李妃高兴极了：“臣妾谢太后娘娘。”
听说银国一直物产丰饶，宝物遍地。
这些妃嫔都是出自桑国名门之中，见识俱都不少，但这次银国送进来的宝物实在让人大开眼界。金妃拿起一颗几乎有鸡蛋大小的夜明珠，放在手心里，惊讶道：“居然有这样大的夜明珠，真是匪夷所思。”
主持这些贡品分配的皇后点头：“不错，这颗夜明珠名叫尊荣。听说是耗了两百人到极北之地的东海里费了一年才采来的，十分珍贵。”
明珠即使在白日也发出微青色的光芒，放在手心里更把手指衬得通透如玉。
金妃微微哇了一声，拿着夜明珠左看右看，舍不得放下，没有注意到站在堂中的皇后不可见的皱了皱眉头。
太后娘娘早就走了，要怎么把这些东西分给那些妃子并不是件好差事，更何况，这些妃子似乎没有一点自觉，这里面最应该先挑的人应该是她这个尊贵的皇后，最应该得到里面最珍贵的东西的也应该是她这个皇后，包括那颗名叫做尊荣的夜明珠。
她是太后的侄女，是皇上的表妹，是这后宫未来的主人。
不过太后姑姑很早就叮嘱过她，当皇后重要的不是别的，而是容人之量。
想起姑姑每次单独召她，手按在她肩上，语重心长地叮嘱时，她克制住了内心的焦躁。
她并不美艳，也不算才女，若不是因着姑姑的身份，皇帝表哥不可能娶她，还让她坐上皇后的宝座，现在皇上只有三个皇子，她的大皇子已经被立为太子，其余两个根本不足为患。但即使这样，姑姑也吩咐过她，想要坐稳宝座绝不能掉以轻心。
姑姑是真心对她好，她一向很崇拜姑姑，从不会忤逆她。
“这两个箱子里共有八十九件宝贝，太后娘娘吩咐李妃先挑，剩下来我们再分。”
皇后尽量摆出从容大度的模样来，旁边的李妃却早就迫不急待了。
向皇后福完身后，第一件事便是抢过金妃手中的夜明珠，还免费赠送给她一个轻蔑的眼神，金妃咬牙退下。
李妃选了不多，五件而已。
名为尊荣的夜明珠，琥珀勾栏夜光深杯，水玉胭脂香、飞马塑、轻稠金缕裙。
但件件几乎都是价值连城的宝物。
看着李妃把她看中的东西拿走后，皇后眉角微微翘了翘。
“还剩八十四件。”除了她这里正好有二十一个人，她倒是算好了。皇后微胖的身子立在堂中，双手掌微微叠起来，扫了一眼其余人，用波澜不惊的语气说：“按品级先来，品级相同的，年龄大的先挑，每人挑完一件后，轮到下一个人，这样轮完四圈。”
按品级最大的应该是皇后，不过皇后应该做好表率。
“陈妃，你先来。”
“臣妾不敢。”陈妃立刻低头推拒了，“娘娘贵为后宫之主，臣妾哪能越过娘娘挑选贡品，真是折煞臣妾了。”
陈妃在宫中待的时间最久，再宝贵的东西也无法让她失去理智。
现在正是挑起皇后和李妃间隙的好时机。
“正是因为本宫是六宫表率，更不能贪多这些东西。陈妃，你先来吧。”
“娘娘，这……”
“没事，你先挑吧。”皇后的语气十分温和，大度得很。
“那臣妾只有遵旨了，谢娘娘。”
陈妃很识实务，只挑了一件中规中矩的东西。
陆续轮到明宜。
明宜对宝物不感兴趣，未免惹是非，便从这些宝物中看起来最低等的选起。
扫过它们，目光落定。那大概是一副字画，略有些泛黄的画纸，卷成轴状，因为珠宝被翻动而摞在一边，莫名显得有些寂寥。在这么多璀璨夺目的事物中，大概也没有人能看得上它。
明宜随手拿过，选好了。
第4章 觐见（四）
这画原是一幅字：“有迹可寻模传墨本；无体不备意在笔先。”
字迹俊秀干净，工整严明，看来应出自大家之笔。可这画上除了这两句外一片白白净净，竟连书者的印章都没有盖。
真是好生奇怪。
明宜看了好久，却听尽欢道：“娘娘，采萱公主来了。”说着，采萱已经蹦蹦跳跳的跑了进来，小脸红彤彤的：“表姨。”
明宜放下画卷，俯身顺便替她整了整前襟，柔声问：“今天怎么这么早就放课了？”
“嗯。哥哥病了，太傅提前让我们放课。”
明宜把她带向堂中央的小桌，抱她坐下，移过一盘白云片，“饿了吧？快吃东西。”采萱高兴得撒开明宜的手，两只手拿着白云片不住往小嘴里送。两条胖胖的小腿还在桌子下不停地晃动着。
明宜看了一会儿，问旁边的乳娘：“二皇子生了什么病？”
“哥哥躺在床上起不来。”采萱只顾着吃，像是饿极了。
“回娘娘，是风寒。”
明宜伸过手去，帮她擦了擦沾了碎屑的小脸：“陈妃又罚采萱晚上不准用膳？”
乳母叹了口气：“娘娘，这二皇子生病缘是前几日私自陪采萱公主跪守佛堂所致。这回陈妃娘娘气极了，把采萱公主的手和腿都掐青了，公主饿了快一下午了。”
看着采萱一脸无忧无虑，明宜心里忍不住心疼。
“吃慢点。”倒了半杯茶水放旁边，
也许血脉的关系，明宜第一次见到采萱就非常喜欢她。
那是前几天。
明宜正穿过一片梅花林。前天刚下了一场雪，整个梅林都显出一种莹亮的安谧。走到半路，一个粉色玉团般圆鼓鼓毛绒绒的东西就朝她腿上撞了过来。
两只柔软的小手抓住她的裙角，眼睛上蒙着绢帕，用极其清脆好听的声音，咯咯地笑着说：“抓到了，抓到了。”
明宜好笑地俯下身：“你抓到什么了？”
“啊，不是哥哥。”小女孩解下绢帕，皱起了小眉头。
明宜忍不住摸摸她的小脑袋，难得在这宫中见到这样活泼可爱的生物，会抬起大眼睛看着明宜，认真地问：“姐姐，你有没有看到我哥哥？”
明宜摇摇头：“你哥哥长什么样？”
“嗯，这么高。”小女孩想比划着，奈何她身形尚小，即使踮起脚尖，把手臂升到最长也无法模拟出来。比不出来就晃起脑袋：“不是不是，哥哥很高的。”
“你们是在玩捉迷藏吗？”
“嗯。”郑重的点了点头。
“姐姐带你去找哥哥好不好？”她刚刚从入口处一路过来，倒是没有看见任何人。眺望，梅林外隐隐约约倒有层层宫女站着。
明宜起身牵住小女孩的手。手指短短小小，柔柔软软的，只能紧紧抓住她的食指。明宜被着柔软的触觉征服了。才走出几步，小女孩突然喊道：“哥哥！”放开明宜的手跑过去。
明宜才看清了，原来坐在那里的是陈妃。
而陈妃面前立着一个低眉顺眼的少年，大约八到九岁左右，应该就是小女孩口中的哥哥，二皇子郑彻。
奇怪的是小女孩一跑到陈妃面前却突然慢了下来，用稚气的声音拘谨地行了个礼：“儿臣见过母妃。”陈妃正在喝茶，闻言也不动声色，甚至都没有转头看她。只见两个孩子站在她面前一动也不敢动。周围一片冷寂，只有风刮过树叶的声音，很久后，陈妃才把茶杯放下。
但就是这样细微一个动作，都把采萱吓得身体微微抖了一抖。
陈妃正想开口，一转头目光却瞥见明宜，立刻堆起笑脸来：“妹妹怎么到这来了？”
“明宜见过姐姐。”
“不用多礼。”陈妃亲自扶起。
“在路上碰到采萱公主，跟着过来了。”
如果没猜错的话，这个小女孩跟着陈妃，应该就是表姐明樱的女儿吧。
陈妃笑了笑：“真是让妹妹看笑话了。这两个孩子太淘气了，放了课居然擅自跑到这梅花林来玩。姐姐可真是被他们气死了！”这样谈笑的语气跟刚才的表情截然不同，“对了，本宫差点倒忘了，明宜妹妹还是原来明妃的表妹，真是不是一家人不进一家门。这采萱公主还是明妃的女儿呢。”
明宜笑了笑，不作回答。
“还不过来给明母妃行礼。”
两个小孩子乖乖过来了：“儿臣见过明母妃。”
陈妃蹲下身抱着采萱，用循循善诱的语气说：“采萱知道吗？这位母妃不仅仅是你的母妃还是你的表姨，来，快叫表姨。”
“表姨。”采萱抬起睫毛怯生生的叫着。
明妃报她一个善意的微笑。
此时，陈妃却突然起身，走过去盯着二皇子的后颈：“彻儿，你脖子上怎么回事？”因为俯身才看到的一道血痕。
“是……刚不小心被梅树枝刮的。”
“混账东西，又跟采萱跑出去玩乐！采萱只是个公主，而你是堂堂的皇子，你若不勤学苦读，将来怎么能让你父皇对你委以重任？！”
“过来。”又突然把郑彻拉过去，“让母妃看看。”
“……”
“疼不疼？”
“不疼……母妃……”二皇子声音有些犹豫：“其实不关采萱的事，是皇儿自己……”
陈妃瞪了他一眼，二皇子立刻噤声。
……
爱之深责之切，二皇子郑彻是陈妃的亲生儿子，骂得就算再狠，心里也是疼的。而旁边的采萱却一直孤孤零零地站在那里。
乳娘突然说：“娘娘，这样下去也不是办法。奴婢看您能不能从陈妃那把公主要回来，毕竟您是公主亲生的表姨母，”
乳娘也是心疼采萱的，她毕竟是从小把采萱带大的。陈妃表面上对采萱好得很，实际上不知多嫌弃她。采萱还小，什么都不懂，可这个乳娘却什么都看在眼里。
但她什么都不能说，陈妃娘娘在宫里面不是没有势力。整个照顾的宫女乳娘都被叮嘱了，谁敢说出去一个字，谁就得死。
“娘娘？”
明宜何尝不想这样。微微叹了口气，“我试试吧。”
如今的宫中一片喜气洋洋，宫女太监把每一处都清扫得干干净净。
前几日桑国与银国刚达成协议，五年互不侵犯。明日，银国特使便要回去。皇上下令办一场欢送宴，以示友好。
像是连天也跟着庆贺，十一月阴寒的天气竟然难得的出现了几日风和日丽。
明宜正跟着陈妃一道散步。
“陈妃姐姐你看，如何？”
“这不太好吧。”陈妃皱起了眉头。
明宜扶过陈妃的手步过九曲弯折的亭台，台下流水正潺潺。
“姐姐也知道，明宜一人在宫中实感孤独寂寥。”微风轻轻拂过，明宜声音轻缓：“上次见采萱公主玉雪可爱，才动了心思，况且她还是已是表姐的孩子，于情于理，明宜都应该照顾她。”
“可这……妹妹你也知道，本宫照顾明宜快有一年了，虽然采萱不是本宫亲生的，可本宫是把她当亲生女儿的。况且彻儿和采萱的关系又好，姐姐实在舍不得。”
“姐姐……”
“妹妹，你别说了。姐姐明白你，你也要体谅姐姐啊。姐姐年纪大了，皇上宠爱渐渐少了，这么多年也只有彻儿一个孩子。有皇子虽然好，却不如女儿来得贴心。妹妹，你放心姐姐一定会好好待采萱。况且大家都在一个宫里，采萱有什么事，本宫一定先问过你这个表姨母