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H。M。吸吸鼻子。
“他们或许会冒险起诉，孩子，有这个可能。但是，如果他们起诉了，让我这老头子来告诉你后果会如何吧。”
“嗯？”
“‘那么，莱昂丝小姐，’被告的辩护律师说，‘您告诉我们您看见了一具尸体？’‘是的！’‘请告诉陪审团，莱昂丝小姐，您怎么知道那是一具死尸呢？您摸了脉搏吗？测了心跳吗？用镜子检查过口腔吗？或者，您只是看见而已？’”
马斯特司一动不动地瞪着他，H。M。则自顾自继续模拟法庭质证的场景。
“‘各位陪审团成员，’辩护律师说，‘你们都听到被告的证词，当天下午并无警察在外监视时，他的妻子已经安然无恙地离开平房。但尽管警方事实上根本没发现所谓尸体的任何踪迹，这位证人，莱昂丝小姐，却在此振振有词说她看到了。
“‘莱昂丝小姐也承认，当时灯光非常昏暗。事实上，她敢不敢宣誓说，她看见的并不是阴影中的一堆沙发靠垫？或者并不是拜她过于活跃的想象力所赐？因为除非能够证明（a）一具女性尸体和（b）一具死尸的存在，否则各位便绝不能宣判我的当事人有罪。’”
H。M。停了下来。：
他轻轻一叹，把玩着手中的枯枝，算是给这段激昂的结案陈词重重画上句号。
马斯特司心下明白，低声问道：“这招行得通？”
“那是自然，孩子。”
“可是——”
“法宫、陪审团和其他所有人都会认为证人看走了眼。但即便他们烧坏了脑子说：‘见鬼，我们知道他是有罪的，吊死这家伙！’……嗯，马斯特司，这一判决也必定会被刑事上诉法庭撤销的。”
马斯特司探长转过身去，僵立不动，他们看不见他的表情。当他再次开口时，音量很低。
“我知道了，爵士。波雷又走了狗屎运，对不对？”
“很遗憾，马斯特司，这是事实。”
马斯特司转过脸来，“爵士，难道他每次都能如此逍遥法外？”
“那倒也不尽然，”H。M。的语气简直能让人跳起来。
“马斯特司，”他娓娓道来，“从一开始，我对此案就有自己的看法。你提供的波雷生平资料更佐证了我的观点。在其中我看到那个少年在亚热带的气候中长大，身边有当地的保姆和仆从服侍，供他驱遣；请注意，他不仅仅精通法律，而且还从伏都教那些仪式中偷师了不少障眼法以及诈术……”
“见鬼去吧，你莫不是想说，他是用魔法诅咒让那些女人消失的？”
“别急！让我说完。马斯特司，波雷第一次发觉警察在追捕他，是在杀害安德蕾·库珀之后。她的男友前去报警，也正是从那时起你们开始把案发的房子都翻了个底朝天。而我一眼就看出了波雷的应对之策，”H。M。呻吟着，“只要能再想通一个问题，马斯特司！噢，该死，再一个就好！”
“但如果你想不出来的话，对我们又有什么助益呢？”
“因为他撞到我们手里了，孩子。他的虚荣心使他在剧本上栽了跟头。所以我才设下小小的陷阱。他也许，我只是说也许，会犯一个错误。但如果他……”
H。M。比画了一下手中枯枝的长短，将它一折为二。树枝进裂的声音极为清脆，就像折断的脖颈一样。
“贝莉尔！”丹尼斯喊道。
他已无法再阻拦贝莉尔了。她缓缓从他身上把手臂抽开，跌跌掩掩穿过灌木丛，穿过球道，绕过一个沙坑，但始终是朝着远处那所被防水板包裹的旅馆方向。在无声的恐惧包围下，贝莉尔往旅馆狂奔而去。
丹尼斯在后面追着她。
①早期纳粹冲锋队的队歌，后来又成为纳粹党的党歌。
②纳悴德国的秘密警察。
③塞缪尔，赫伯特，道格尔（Samuel Herbert Dougal），英国历史上著名的“农场杀手”。1898年，道格尔在伦敦与56岁、十分富有的卡梅丽·霍兰德结婚，1899年4月二人迁居至埃塞克斯郡的“壕沟农场（Moat Farm）”；5月19日卡梅丽失踪，随后几年内道格尔与多名女子关系暧昧，出手阔绰，引起警方注意。1903年4月，警方在农场中发现了被埋于土中近4年的卡梅丽的尸体，经调查证实卡梅丽系被道格尔枪击头部致死后埋尸。1903年7月，道格尔被执行死刑。
④霍利·啥维·克里平（Hawley Harvey Crippen），轰动一时的“杀妻医生”。克里平医生的妻子科拉原为小有名气的歌手，1900年夫妻二人从美国移居英国。1910年1月科拉神秘失踪，克里平先是声称她已返回美国，后又称她已死在加利福尼亚并被火葬。科拉的朋友报警后，警方经过细致调查，在克里平住处的地下室发现了一具缺少了头部、四肢、骨骼的尸体，凭借腹部的一块伤疤，尸体帔判定为科拉。是年7月，克里平与其情妇化妆成父子乘船前往加拿大，途中被警方逮捕。克里平医生最终被处以绞刑。但围绕尸体究竟是否科拉·克里平，此后一直存在较大争议，以至于此案迄今仍众说纷纭，成为百年谜案。2007年10月，一个硏究小组称，根据DNA检测结果，尸体并非科拉本人，这一消息给克里平一案又笼上了新的疑云。
⑤约翰·诺曼·霍尔姆斯·索恩（John Norman Holmes Thorne），英国历史上著名的“养鸡场杀手”。索恩原本已和女友艾尔西·艾米丽·卡梅伦相恋数年，但1924年他移情别恋于另一名女子贝西·科迪科特，而艾尔西执意要索恩与其成婚，是年11月，索恩在自己经营的养鸡场杀害艾尔西，埋尸于养鸡场内。次年初警方查明真相，1925年4月，索恩被处以绞刑。
⑥《格林童话》中的著名角色，每和一个女人结婚后不久就将她杀死。
⑦亨利·普兰兹尼（Henri Pranzini），出生于澳大利亚，1887年在巴黎谋杀了一名妓女和她的女仆，还有女仆的女儿。1887年8月普兰兹尼被处以死刑。
⑧乔治·约瑟夫·史密斯（George Joseph Smith），著名的溺妻骗保连环凶手。史密斯出生于保險经纪人家庭，1912——1914年间先后以不同的化名与三个女人结婚，并为妻子办理人身保险，随后将妻子溺死在浴缸里，侵呑保险金。1915年8月史密斯被处以绞刑。他在每次谋杀结束后都会带着钱回到另一位妻子伊迪丝·佩格勒（Edith Peglar）身边。
⑨亨利·迪塞尔·兰德魯（Henry Desire Landru），臭名昭著的法国“蓝胡子”。兰德魯自1915年起先后与多名女子同居或结婚，这些女人亦相继失踪。1919年兰德魯被捕后，经查证受害者共有十一人。唯一一名未遭毒手、且与他共同生活长达两年的女子是费尔南达·西格里特。兰德鲁最后被送上了断头台。
第10章
天近乎全黑了。
满天阴霾湮没在夜色中。东边的海面也是黑沉沉一片，间或浮起浪花的低吟。皮靴旅馆的前门正对着高尔夫球场，背后是沙滩上方的一小片海岬，高尔夫球场外有条马路环绕过来，直抵旅馆门前。旅馆狭长而低矮，形容残破，全无照明，只从前门里透出唯一一缕灯光。
贝莉尔绿色的外套在海风中散漫飘舞。当丹尼斯赶上来时，她正木然站在旅馆前方。丹尼斯只觉得鼻腔内凉气逼人，或许是死亡的寒意也说不定。
“如果还按照剧本进行的话，”贝莉尔出其不意地说，“现在就可以明确告诉你，我们会在屋里看到什么。”
“你是说剧本中有一幕的场景设定在——”
“不错！在一座乡村旅馆。所有情节我都滚瓜烂熟。里面会有一名胖墩墩的黄头发侍者。”
“听着，贝莉尔，你可得控制住自己！不是来这里排戏的，知道吗？只要……”
但她已经径直走入旅馆去了。
屋内，借着几盏壁灯朦胧的光芒，他们发现自己身处一间天花板很低的大休息厅内，周围横七竖八地摆着破旧的藤椅。吧台的玻璃窗紧闭着。左边有扇门通往一间昏暗的吸烟室；后方的壁龛后有扇刚油漆过的门，上书“餐厅”二字；右边则是服务台。墙上有盏灯稍微歪了点儿，房子里到处都弥漫着战争留下的发霉气味。
达芙妮·赫伯特小姐就坐在其中一张藤椅上。
而起居室中央，一位肥嘟嘟的黄头发侍者站在那儿看着他们。
有个很精彩的鬼故事，说的是一名男子年复一年做着同样的噩梦，最终发现梦魇变成了现实。梦中他一遍又一遍地听到同一句话：“杰克会带你去你的房间，我已将塔上那间屋子安排给你。”当丹尼斯·福斯特将行李放到地上时，与之极为相似的恐惧感已然攫住了他的心。
伦维克中校显然还没从艾德布里奇返回。那名无所事事的侍者不解地看着二人。
“您好，小姐。您好，先生。”
“我们想见见兰——埃格顿先生，”贝莉尔及时改口报出布鲁斯的化名，她的声音在这压抑的起居室里格外清亮，“我们是他的朋友，从伦敦来。”
“埃格顿先生不在，小姐，”侍者板起脸，“这位年轻女士也在等他。”
他冲达芙妮·赫伯特点了点头。
达芙妮身着一件黄揭色的羊毛外套，领口翻开，坐在靠近吸烟室的那个空空的火炉旁边。丹尼斯用余光留意着她，只见她听到贝莉尔的话以后似乎微微吃了一惊。
达芙妮那张冷淡而美丽的脸转了过来，灰色的双眸中全是遮不住的沮丧。她犹豫着又移开了视线，随后才极其不情愿地起身朝他们走来。
“打扰一下，”达芙妮说，目光在贝莉尔和丹尼斯之间来回游移，“可是——你们是埃格顿先生的朋友？”
“没错，亲爱的，”贝莉尔机械地答道，迅速瞥了她一眼，就看向别处去了。顿时屋内的温度仿佛上升了几分。
但达芙妮还在踌躇不决。
“喔，我明白了。”她喃喃自语。
丹尼斯知道问题出在哪儿。，这女孩太害羞了，太过拘泥于礼节，而不敢大胆问一句：“埃格顿先生究竟是什么人？”她甚至根本不知道该怎么切入正题，虽然那眼神、脸色和唇间急促的气息都出卖了她。她早已心乱如麻。
但她还是把话憋住了。
“埃格顿先生住哪一间？”贝莉尔问道。
侍者指给她看：“埃格顿先生的房间在楼上北边走廊的尽头，但他眼下不在。”
“那咱俩上楼去等他吧，”贝莉尔说，“我们是多年老友了。”
她对达芙妮笑了笑。达芙妮不知所措呆立着，直勾勾看着她。紧接着，正当贝莉尔快步去拎皮箱时，两个女孩之间似是电光火石一闪念，虽无感情交流，却各个了然于心。这是一种深埋于灵魂中的本能。她们顿时都明白了。
有一瞬间丹尼斯觉得达芙妮会跟他们上楼。但此举多少有悖传统礼节，顾忌人言可畏，达芙妮痛苦地迟疑着，最终仅仅是用眼神追随他们。丹尼斯最后看到的是：灯光下达芙妮金棕色的发梢，下颌与脖颈柔美的曲线，以及眼中半是嫉妒半是不解的神情。然后他们便沿楼梯走上憋闷又霉味十足的二楼。
“活脱脱是另一个安吉拉·菲普斯，”贝莉尔喃喃地说，“那个牧师的女儿！总是这样！你看不出来吗？”
“别急！”
“H。M。说的是真的吗，丹尼斯？就算布魯斯——就算他在托基杀了那个女人，他们也没把握将他定罪？”
“噢，对。大师是那么指出的（我能理解他们为何这么称呼他），结果很简单，必然是将他释放出来。我之前只是没往这方面想而已。就算，”他忙忙补充，“布魯斯真的是……”
“他们就是这么认为的，对吧？”
若干破旧的房间房门敞开，景象破败不堪。贝莉尔在北侧走廊里摸索着来到尽头的倒数第二扇门前，轻轻叩了叩。
没有应答。贝莉尔推开门，只见屋内昏暗静谧，两扇窗户面朝高尔夫球场开着，窗外是昏沉沉的天光。她在门的左侧摸到电灯开关，摁了下去。
这是布魯斯的起居室，从地毯到窗帘再到墙壁一律是蓝灰色的。房间一角靠着个螅蚯虼恍醋痔ㄉ隙训淮筠蚩男偶匀欢蓟刮椿馗矗蛭桥员呔褪且惶ㄏ底疟昱啤⒙娉净业谋阈绞痔岽蜃只！豆悴ナ北ā发佟ⅰ杜υ伎汀发冢褂幸槐久小短觳庞胱锓浮返暮袷榇蔚谏⒙湓诶痘疑陌怖忠魏统ど撤⑸希氡赜腥私乖瓴话驳卦谡饬酱椿嘏惨啤Ｕ湮葑酉嗟绷懵遥捅诼芘阅钦诺缁白廊绯鲆徽蕖�
“布魯斯！”贝莉尔张口便喊，不�