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皇后只是稍微犹豫一下，便爽快答应了朱高炽的请求，让朱高炽这样一说此刻她也很想到外面去走走。
账目清点出来，确实与皇后猜测的没有多大的出入，两千余万两白银。亲眼看着银两安全入库，皇后这才和朱高炽坐上一辆普通的马车，在十几个乔装成老百姓的侍卫护送下，悄悄便出了宫。
朱棣登基那会南京城显得很萧条，与此刻的繁荣景象简直是天差地别。以前的南京城里，百姓多是穿着打了补丁的布衣，现在一路走来哪里还看得到一个百姓穿着打补丁的衣服。
各种商贩的叫卖声更是不绝于耳，每一家商铺都是一片繁忙，百姓连走路的时候都是来去匆匆。商业越是发达生活的节奏便也随着加快，与之前百姓农闲时的悠闲相比又是一个在天一个在地。
皇后这次算是微服出巡，身边带的守卫不多，朱高炽不敢在闹市里逗留太久。只是让马夫随意逛了两条街便向郑府而去，就像唐明说的那样，皇后一但尝到了甜头，自然是心思活跃的想着要加商税了。
皇后的突然来访，让唐明颇感意外，正无聊逗弄着小白玩耍的他，被皇后与朱高炽堵了个正着。皇后见唐明这副悠闲的摸样，火气不由上升，冷哼着便道。
“威海候还真是闲情逸致啊，前些日子念你有伤在身没来宫里给哀家请安也就罢了。现在见你活动自如还有时间在此逗狗，却不来给哀家请安是何道理？”
皇后这一见面就先来个下马威，唐明似乎早已司空见惯，呵呵笑着讨好道：“皇后娘娘冤枉微臣了，近日微臣为那侯府与庄园忙得脚不沾地，这会得闲片刻正想到宫里给皇后娘娘请安，却不曾想皇后娘娘先来了，微臣未曾远迎望恕罪。”
跟唐明掰道理那就是找不痛快，皇后也懒得跟他较真，见其身边有只奇怪的椅子，好奇的走过去坐了上去。这是唐明特意打造的一把摇椅，用特制的竹片为材料，坐起来很是舒服。
“威海候，你那什么海上贸易商队回来了没有，还有那商税是不是给哀家定好了，时间都过去一个多月，你这商税可不能再拖了啊！”皇后微闭着眼睛轻轻摇动摇椅，脸上是一副享受的神情。
无事不登三宝殿，虽说这郑府不是什么三宝殿，但皇后会突然来访，定是有所目的。如今听其一说，唐明倒也不慌忙，笑着回道：“想必皇后娘娘今天应该收到各地上缴的商税，不知您可满意否？”
皇后心里确实很满意，但却一副勉强的表情：“两千余万两白银而已，也就跟一个大省的地税差不多吧，还算满意。”
皇后明显就是心口不一，唐明心里腹诽两句，接着道：“皇后娘娘要知道这才是刚刚开始的第一个季度，微臣敢保证下一个季度绝对能达到三千万两白银以上。”
“为何如此肯定？”皇后不知唐明哪里来的信心，在她想来这商税有如此规模，已经算是顶天了，哪里还有上升的空间。
“其实很简单，现在大明四海升平，除了鞑靼那边还有些战事之外，大明王朝的内陆地区已经开始复苏。加上粮食充足百姓没有饥荒之忧，商业也会随之更加繁荣，如此一来皇后这税收不是就会越来越多了吗。”
目前的局势早已在唐明的预料之中，只要大明在此期间不发生大的动荡或者战事，不出两年定然能迎来盛世。
皇后沉默了下来，唐明没有在胡说八道，她也清楚大明正在不断的强盛中，虽北方还不太安定。可那也只是暂时的，皇上更是御驾亲征，前线也不断传来好消息，自从皇上拿下呼尔浩特后，鞑靼的大军已经开始退缩。
相信再过不久便能平息北方边疆的乱象，到时迁都北平镇压北方的动乱便可真正天下太平。
第288章 远方的消息
皇后是赞同了唐明的说法，但她此行的真正目的是要海外贸易的商税，因此撇开这些不相干的事情先不说，只谈正事。
“威海候，你也别跟哀家绕什么圈子了，直接给个价吧！”
皇后的干脆让唐明笑了起来，在政治上她不及皇后的万分之一，但在商业上唐明有绝对的信心比任何人都强。避重就轻这是唐明的战略，以己之长对付对方的短处，便可战无不胜。
唐明伸出三根手指，说：“三成，皇后娘娘这海外贸易的税收应该在三成便可。而且不应该只收大明的商船，应该连那些域外的商船也收这个数。”
“这域外来我大明的商船多吗？”久居皇宫内的皇后并不知现在外面的世界到底变得如何。或许这会是朱棣来跟唐明谈，便不会让唐明这样占着主动权。
“多，而且是很多。”到底域外的商船有多少，唐明心里也不清楚，但从他对历史的了解，这从丝绸之路开通以后，周围的许多国家已经知道大明王朝的存在，有能力在海上行走的商人，他们都会改走海道来大明贸易。
尤其海上本来猖狂的海盗被郑和打掉以后，如今的海路更是畅通。走海路不仅成本低廉，且每一程的时间大大缩短，比原来走陆地的时候，不知要好上多少倍。
皇后什么都没说，只是稍微思索了片刻，站起身来，临走的时候拍拍那张椅子说：“这椅子不错，你小子给哀家打造几张送进宫里去，你这把哀家就先带走了。”
如此强盗行径令人不耻，无奈人家贵为皇后，唐明就算心里再不满意也无法多说什么。还得装出一副受宠若惊的摸样，舔着脸让下人亲自给抬到皇后的马车上。
朱高炽被自己的母后弄得羞于见人，为了避免唐明事后找自己算账，他已经先一步溜回到马车上。他的先见之明让其逃过了一劫，唐明送走皇后一转身便想找他算账，却找不到人，只见马车上的朱高炽正从车窗向他摆手。
“土匪。”
唐明狠狠向朱高炽竖了根中指，气呼呼的正想回府里去，碰上皇后这个土匪上门来洗劫，唐明只能无奈的认倒霉。
可他刚一转身便听身后有人在叫，再次转身的时候，只见一骑快马呼啸而来。一眨眼的功夫已经到了他眼前，马还未停下，马上之人倒先跳了下来。
“启禀侯爷，王管事命小的前来告知您一声，出海的商队已经到了宝船厂的码头，问您要不要现在亲自过去？”来人是一个中年男子，一张黑脸很容易便能看出他是一个在海上风吹雨晒的人。
唐明脸上一喜，这几天窝在家里为的就是等李霸他们归来，这会自然要亲自到码头去看看。
随令府里的下人去备马，随着来报信的中年人便向宝船厂而去。
午后的码头本是最清闲之时，可这会却满满的停靠着商船，三百多个挑夫正在忙碌的往返于商船和仓库之间。古代的国际贸易一般都是以物易物，因此商船满满的带着大明的货物出去，回来的时候也满满的装回来整船整船的货物。
没有现代化的机械来搬运，单靠人工来完成，这时间就得花很长了。但这样一来也间接带来了许多的岗位，尤其是农闲的时候，只要有个把力气都喜欢来码头找份搬运工干。
做搬运虽然很累，可相应的回报也是很丰厚，一天干下来的工钱足够一个扑通百姓的四口之家，一个月的生活费。这么高的利润自然是进码头当搬运工的人多如牛毛。
目前的形势是粥少僧多，因此产生了激烈的竞争，聪明的商人总能很快发现里面的商机。因此很快便联合起所有的海商成立一个工会，想要来码头当搬运工人的都必须得到他们工会去报名，缴纳一些会费。
也就相当于一张门票，钱也要不多，但架不住每天来报名的人太多，这一个月下来的收入还是很可观的。
民用码头是供商人使用的，而官用码头便是闲杂人等止步的地方。李霸早已经上了岸，这次出海护航很顺利，途中遭遇了一小股的海盗，对方见他们队伍庞大放弃了打劫的念头。
李霸算是连开一炮的机会都没有，本来还想借此机会练练兵，结果自然是败兴而归。
一百个跟随而去的死士全数安全带回，这趟旅行算是给他们增长了见识。李霸也算是圆满完成任务，终于可以把这一百人打发走。
这次与李霸同来的还有一个人便是费信，现如今护航队的水手与将士都很短缺，唐明急需他回来帮忙训练。济州岛现在已经步入正轨，他培训出来的手下已经能够很好的接手防卫事务，因此他才抽得开身。
唐明到来的时候，李霸与费信正在闲聊，许久未见费信的唐明见了面便给了他一个大大的拥抱，哈哈笑着道：“费大哥，济州岛一切安好。”
唐明的热情大大出乎费信的预料，有些受宠若惊的他连忙点头回道：“都好都好，只不过方老先生与你那新建的技校最近火药味十足，倒是很令人头疼。”
“这事从何说起？”唐明愣神问道。
被问及此事，费信忍不住脸上露出笑意，片刻之后才向唐明解释道：“方老先生现在被气得不轻，他那书院都快没学生了。还在书院读书上课的只剩一些还未识字的孩子，那些识字的都跑到技校上课。”
唐明恍然一笑，从那次学院之争开始，他早已猜到会有这样的结局。现在得知方孝孺陷入如此境地，他一点都不觉得奇怪。
撇开这些琐事不说，唐明问起费信如今的水师发展得怎么样？费信很骄傲的说，他的水师现在在周边的国家中无人可比。以前那些被捕的海盗也有许多加入了水师，古朝国那里也招收了一些人手。
济州岛的水师已经快接近一万人，再加上唐明这次让李霸带过去的几艘宝船，如此规模的一支水师，确实足以横扫周边的任何国家。
第289章 疑惑与担忧
此次把费信叫来，其实主要还是让其到海上去寻找光明教的那个神秘小岛。为了掩人耳目宝船是一定不能出动，而且船队还需乔装成商队。
从得知光明教在海上有一个隐蔽据点后，唐明一早便吩咐老王准备好了船只，费信休息了两天便带人出发。而跟随前去的还有百晓兰，其自告奋勇要跟着去，唐明也只能由她。
送走了费信，唐明回到府中时，接到皇后的谕旨，命其进宫。这种时候让自己进宫，唐明多少也猜到定是皇上那边来了消息。随不敢怠慢匆匆又向宫中赶去。
皇后今天的心情似乎很不错，脸上满满的都是笑意，见到唐明来了也难得的不先数落他，而是轻笑道：“哀家听说刚才你已经让人出发去寻找建文的下落，可有此事？”
“回禀皇后娘娘，确有此事。”唐明显得很干脆。
皇后点点头：“如此也好，皇上刚刚来信了，也是命你尽快安排人手出去寻找。哀家知道这事急步来也就不催你，但也不能松懈知道吗？”
“微臣记住了！”
“嗯，这事惦记在心里便可也切莫传扬出去，这事暗中进行便可。还有皇上即日便要班师回朝，鞑靼的战事也算告一段落，为了免去长途跋涉的辛苦，你回去之后便组织一下船队前去天津港恭迎皇上，路上注意安全不得有误。”
怪不得皇后会有如此的好心情，原来是皇上要回朝了，鞑靼的战事会告一段落，这在唐明看来就是扯蛋。上次与姚广孝的一次长谈已经让唐明多少猜到一些什么，但这话打死都不能说出来。
只是不知皇上到底病得有多重，还需自己去看了才知道。告别了皇后出了皇宫，唐明也不敢耽误，立即又赶到宝船厂，动员了目前仅剩的近百艘船只，准备明天起程去天津。
辽阔的大海充满了神秘感，也是地球上一切生命的起源地，漂浮在这大海之上犹如回到大自然母亲的怀抱。唐明立于宝船的甲板之上，头顶是一路跟随而来的海鸥，静下心来眺望大海的唐明心里不由发出一阵感慨。
大明的造船技术在飞速的进展着，其实用性与质量与之前已经有了翻天覆地的变化。可惜治铁的技术还是太落后，无法用钢铁来打造一艘宝船，这是唐明现在唯一的遗憾。
四天后，船队进入天津港，唐明立刻派人前去北平通知皇上。这次朱棣顺道去看了下北平的皇宫建造得如何，因此才在那里逗留，并没有直接来天津。
一直到第二天傍晚的时候，唐明才等来皇上，与他同来的还有姚广孝和多日未见的朱勇。这家伙脸上的刀疤狞狰恐怖，若不是唐明知道其受伤的摸样，这会还真无法认出他的人来。
彻底毁容的朱勇却似乎并不在意自己的容貌，这家伙居然还以此为傲，逢人便向其说起自己脸上的刀疤是如何来的，当然，其说法自然是夸大了许多。
朱棣的回程并不急，因此船队并没有离开，而是依然停靠在天津港。晚饭的时候，唐明与皇上同桌用膳，饭间未曾开口，直到饭后朱棣才开口问道。
“搜寻那个神秘小岛的人派出去了没？”说话的时候，朱棣的眼里闪过凌厉的目光，脸上更是露出凝重的神色。
唐明闷闷的脸上挤出