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莉的举动让唐明顿觉舒心，小家伙最终还是想起自己来，一年多的分离并没有让他真正的忘记了自己，她只是把自己深深的藏在她幼小的心中。
唐明弯下腰把小家伙抱在怀中，呵呵笑着安慰道：“爹爹向你保证，再也不会留你一人独自在外，没有任何人能够再分开我们，任何人都不行！”
第403章 自责
雨过天晴之后便是彩虹与阳光了，小茉莉在唐明温暖而富有安全感的怀中很快便睡去，在侍卫的带领下把她抱到其卧室里，来到门外唐明才问身边的侍卫：“小茉莉是怎么回事，难道郑伯就这样惯着她，居然带着大狗到闹市上胡来，小小年纪就宠成这般摸样，长大了那还了得。”
面对唐明的责问，侍卫却一点都不紧张，而是微笑着说：“侯爷有所不知，小姐其实这是在做善事。两个月前，郑管家带着小姐来南京城里玩耍，闹市上小姐碰到几个正在沿街乞讨的小孩，这些小孩大都是没了父母或者从小就被遗弃，小姐一听他们身世可怜便动了恻隐之心，求着老管家拿了许多东西给他们。”
“老管家也是见小姐平常在府里没什么同龄的玩伴，又觉得想要真正帮助这些居无定所的孩子，并非一点施舍即可。最后便觉得把这些小孩全部收养到这侯府中，让他们在府中干一些力所能及的事情，也跟小姐能做个玩伴！”
侍卫停顿了片刻，舔了舔嘴唇继续道：“起初也只有十几个而已，可小姐自从搬到这侯府后，她们几乎每天都要到城中去逛上一圈，而每回总能带回来几个，就像侯爷您见到的，现在府里已经完全被小孩所占领。可小姐却依然乐此不疲，现在老管家都感觉到压力，这些小孩多半都是被其父母卖到大户人家里做长工的。她们在听到小姐的事情后，便偷偷跑出来求小姐救她们，为此都不知得罪了城中多少大户人家了。”
“其中还有多家是有官家身份的，但一听说是小姐把人要走的，他们也就没有怎么追究，只是向郑管家索要了一些银两便算了。至于牢房内那两个乃是人牙行‘泰兴’的人，府里最近有两个小孩无故失踪，经过我们查访后，觉得这两个人很有嫌疑，小姐这才带着二将军亲自去抓他们。”
原来如此，可唐明往深处细思之后，还是觉得事情没那么简单，随再次问道：“小茉莉决然不会只这么简单，本侯爷看她在闹市上那小神气的摸样，她定然不会是第一次干这事，别想瞒着我替你们的小姐说什么好话，实话实说！”
侍卫被唐明一语道破玄机，尴尬的摸着自己的后脑勺，吞吞吐吐的说：“其实小姐虽然喜欢在闹市里玩耍，可她真的从没有乱来过，也没有欺负过任何人。最多就是在城里的一些纨绔欺负了那些小孩后，小姐才会为他们出头仅此而已！”
唐明还是不太相信侍卫的解释，半信半疑的他也没有再继续问下去，无论现在的小茉莉变成了怎么样，他现在都会负起身为人父的责职。
不久后，郑伯在管家的带领下匆匆赶来，许久未见的老管家年纪虽大了，却依然很轻健走起路来都带着一阵微风。
唐明脸带笑意快步迎了上去，嘴里同时恭维道：“郑伯果然是老当益壮，瞧您这走起路来都带着风，实乃可喜可贺啊！”
老管家却脸一拉，气哼哼的道：“好你个小子，天下有你这样做父母的吗？一走就是一年多之间也不知道抽空来看看孩子。瞧把孩子给想念的，我看着都心疼！”
这话说的唐明连口都张不了，刚刚才平复下去不久的内疚，这会又浮现在心头。苦着脸，唐明丝毫不敢辩解，连连向老管家声称自己的不是。态度诚恳姿态也放得低，老管家见此也不好再说他什么。
老管家问过小茉莉在干什么之后，得知她已经睡下，这才与唐明一起来到客厅里，两个小女孩婢女为他们奉上香茶。老管家笑眯眯的接过茶杯，单手指着他们对唐明说：“你看看，你看看，这都是失去了父母或者因为家里穷被卖到大户人家里做长工的孩子。小茉莉出于对父母的思念，同时也对她们的境况感同身受，这才把她们都带到这府里，给她们自由与她们成为要好的玩伴。”
经老管家之口，唐明也总算对小茉莉的近况有了个大概的了解，小丫头确实没有学坏，只是好玩了一点。三岁多的孩子好玩这点唐明完全可以理解，但后面老管家又跟唐明提起，小茉莉现在可是南京城里纨绔子弟的克星。
现在南京城的倭寇子弟在大街上见到她都会绕着路走，没人敢跟其叫板究其原因还是因为太子殿下朱高炽给她撑腰。再者是她的年龄最小，跟一个小女孩一般见识，就连南京城里的纨绔都觉得没必要，这也导致小茉莉现在在南京城里横着走，都没人敢来说她什么。
了解了小丫头的近况，唐明可不想再听老管家喋喋不休下去，这人越老就越是说起事情来越停不住。为了自己的耳朵着想，唐明不得不转移了话题：“郑伯，你刚才是从高淳那边来的，可知道我那高淳庄园里是不是有一群老头在等着我！”
老管家这时似乎才想起了什么事情，急忙言道：“我刚才来的时候便碰到了张玉大将军他们，知道你已经出了皇宫，要我见到你的时候催你快点回去。不然你那高淳庄园可就要遭殃了，若是有急事的话你就先行回去吧，这边等小姐醒了老奴再与她一同回高淳去。”
唐明稍微犹豫之后便同意了郑伯的提议，坐上府里的马车便匆匆而去。他可是对张玉再了解不过，这个老头绝对是说到便会做到的主，他说自己要是回去慢了，高淳庄园便会遭殃，那么必然会发生什么不好的事情。
若是发出威胁的是黄福，那唐明也就不必这么着急了，比起张玉来，黄福这老头绝对算得上是谦谦君子。
唐明一上马车便吩咐其加快速度，马夫恭敬的答应一声，甩起马鞭狠狠的抽在马背上，强壮的高头大马吃疼之下，高扬起前腿再重重落地之后，立刻飞奔起来，哒哒的马蹄声中，很快便出了城门，沿着宽敞又平坦的水泥路直向高淳庄园而去。
第404章 物是人非
今日的高淳庄园已不同往日，木楼早已被一座座水泥两层小屋所取代，沼气池的应用令这里比南京城看起来还要整洁，干净得多。唐明漫步在平坦而又一尘不染的水泥道上，看着路两旁一座座的小院子，深感满意！
高淳庄园很好的执行了他的规划，现在看起来已经与后世的新农村没有多大的区别。比起一年多前唐明也发现这里的房子多了许多，人也更为热闹却一点也不显得拥挤。树荫下三五成群的老人带着小孩在玩耍，嬉闹之声不绝于耳，生机昂然！
几个围坐于路旁的老人突然见到正在漫步中的唐明，脸上一喜，赶紧迎了上去，为首者是一个胡子头发已白的老头，笑眯眯的恭敬的向唐明深施一礼言道：“侯爷安好！”
唐明并不认得老者为何人，面对老者的招呼他也脸带笑意微微回了一礼点头道：“有劳老丈挂心，本候还好！”
老头笑了笑接着道：“侯爷可能已经不记得我这个老头子了，两年前老头子全家落难流落至此，是侯爷您给我们安置于此。如今我们一家子在此生根落叶，日子也过得美满，这一切都亏得侯爷的厚待，老头子一家都深感侯爷的大恩大德无以为报。最近听闻府上有传言说，侯爷需要招人去琉球岛，不知老头子家里的两个娃儿刚好成年，能去与否？”
老头子的话刚一说完，其身后的几个老头子也紧忙附和，也都争着说自己家里也有娃子可以跟着去琉球岛。
高淳庄园发展两年多以来，这里的变化他们这些老头子身有感触，现如今能过上这好日子全依赖于唐明。对此，他们现在可谓是死心塌地，也不再对唐明有任何的疑心，只要是唐明要开荒的地方，他们都绝对相信有着美好的前景，出于为了家族的发展着想，他们觉得很有必要让自己家里的娃子跟随在唐明的身边。
正愁着琉球岛极度缺少人口的唐明，自然是满口应承下来。高淳庄园的发展速度也确实出乎他的意料，庄户们的信任让他也深感自豪。与几位老者寒酸了几句，唐明便匆匆告辞而去，相比眼前这些对自己恭敬有加的老头，他觉得自己不应该再让庄园里正等着自己的十几个老头再等下去。
唐明随后便加快了步伐，高淳庄园的大门已然在目，进了大门在庄丁的带路下，他很快便来到位于庄园正中央的议事大厅。还未进门的唐明，已经能听到张玉那破嗓子正大声嚷嚷着，不停的数落着他自己的坏话。
唐明无奈的摇摇头，大步迈进厅堂里，张玉的嚷嚷声断然而止，他绝对想不到唐明会在这会回来，面对唐明那一脸不怀好意的笑脸，张玉一时间很是尴尬。
黄福没有让气氛继续尴尬下去，打着哈哈把唐明拉到其身边言道：“老弟快说说，皇上到底有没有让你主持大阅兵的事情？”
唐明双眼扫了屋里众位老头，见他们脸带紧张的神色，也就不掉其胃口，点头说：“皇上确实把此次阅兵的事情交给我去办，只不过……。”
“只不过什么？”张玉紧张的靠上前来，手一伸便要抓唐明的双肩。
唐明从一进屋早就防着他，身体微微一闪便躲开，黄福见此立刻起身把张玉推开，狠狠的瞪了眼待到张玉走开，他才回过头来笑呵呵说：“老弟您说，我替你防着张老头。”
唐明轻咳一声，这才言道：“其实此次阅兵并不在南京这边，而是要到北平去，所以这边朝堂上想要借机提高武官一系的地位我看难啊！”
“在北平。”
黄福陷入了沉思中，片刻之后才向唐明言道：“皇上可有言明随从人员，还有几时便要起程！”
唐明笑了笑，意味深长的望着黄福，从其语气中他已经猜出，黄福定然是要打这参加阅兵人员的主意。可惜还是又要让他失望了，摇摇头说：“皇上没有明言这些，不过你也别想打什么歪主意。我估计这些都早已经内定好了，此次阅兵虽是我主持其实却是朱能大元帅在安排事情，所以你们如果想要走什么后门的话，应该去找他而不是来找我。
祸水东移，唐明这是被这些老头子给烦够了，突然想起朱能这个总管来，他立刻便把所有麻烦事推到其身上。同是老头的他们想要怎么来就怎么来，唐明在他们面前始终还是小辈，根本就玩不起。
黄福闻言后，又盯着唐明看了片刻，似乎想从他的脸上看出点什么来。许久之后似乎得不到自己想要的，便把唐明给扔在一边，去跟其它的老头嘀咕着商议。
唐明见有机可乘立刻就偷偷溜走，来到门外问了下下人，得知小茉莉和老管家已经到来，就在后花园里等着自己。他二话不说立刻快步而去，后花园里小茉莉正与二将军嬉闹着，老管家和几个下人在一边看着。
见小丫头那高兴的摸样，老管家脸上也是开心的神情，小茉莉最近越来越不开心，整天老想着爹娘。如今唐明总算是回来了，小丫头也变得开朗，老管家现在都不知道以后还要不要坚持把小茉莉留在南京。
小茉莉眼尖，唐明刚刚迈进花园没两步便被她给瞧见了，小丫头脸上一喜，喊着爹爹就向唐明跑来。唐明笑呵呵的蹲下大张着双手把小丫头抱起来，狠狠的在她的小脸蛋上亲了一下。
小茉莉似乎有些不习惯，害羞的躲开小脸蛋咯咯笑着撒娇道：“爹爹几时才把大将军小白接过来，茉莉都很想大将军了。”
唐明呵呵笑着捏了下小丫头的鼻子，说：“现在爹爹就派人去接小白和你娘亲还有二娘过来。不过我们明天就得启程去北平，你想不想跟爹爹一起去啊！”
小丫头想都不想猛点着头，说：“当然想了，爹爹可是说过不会把茉莉独自一人丢下的，您说话可得算话。”
“好好好！”唐明连说三个好，抱着小丫头走向一边休息着的老管家，说：“郑伯，我要带着茉莉去北平您没有意见吧？”
老管家眼里虽有不舍之情，但他也下定了决心，不会再让小茉莉忍受没有父母在身边的痛苦，随点点头同意了唐明的要求。
第405章 忧心的朱高炽
当晚朱高炽带着几壶好酒找到了唐明，两人躲到后山的凉亭上相聚，一年不见两人的关系不但没有疏远反而越加亲密。
朱高炽这一年里可谓是顺风顺水，朱高熙自从被皇上禁足后也消停了下来，皇上也没有再关心过太子的事情。好像已经默认了朱高炽为太子，朝堂上没了挑骨头的人，朱高炽是心宽体胖连性格都变得开朗了许多。
若不是顾忌到皇上的看法，他现在都恨不得每天都能到各位大臣家中饮酒作乐。以前他对此颇有微词，现在是两天不出来走动便浑身觉得不舒服。也不知唐明当初要朱高炽这样做是对还是