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“江南军诸将！”朱斌忽然暴吼一声：“全军准备，今夜强攻关欲岭，一个时辰后动手，两天之内我要打进关欲岭，不管付出什么样地伤亡！”
江南军诸将齐齐大声吼道：“是，两日内攻进关欲岭！”
“侯爷，你，你难道想抗旨吗？”那传圣旨的卫士大惊失色。连声说道。
秦良玉也吓得变了颜色。将朱斌拉到一旁到：“兄弟，抗旨可不是闹着玩的，
城有失。到时候掉脑袋都是轻地……”
“圣旨到！”
—
还未等朱斌来得及解释，又是一声声音从军营外响起。
这第二道圣旨，是随着前道先后发出，原来崇祯不放心，再写一道圣旨严令朱斌回兵救援京师。
“圣旨到！”
朱斌刚接完第二道圣旨，第三道圣旨特有又飞马而到。这次圣旨更加简单。只有短短地几句话：
“朱由斌，京师危急，朕危急！”
皇帝用这样的口气发圣旨，前所未有，而接连三道圣旨，也可见得京城里地崇祯内心对满清有着一种天然地畏惧……
“不能再犹豫了，侯爷！”孙传庭顿着足道：“难道您真的坐视京师被破吗？若侯爷还不放心，孙传庭情愿立下军令状。抓不到李自成，情愿拿头来见侯爷！”
朱斌心里苦笑一声，不用立军令状了，真立的话。你这头是输定的了……
“请抚帅拔营！”
同样看出了状况严重的江南军诸将，一齐单膝跪地大声道。说实话。他们相信抚帅的判断，既然抚帅如此胸有成竹，那京师一定不会有事，可是如果连抗三道圣旨，任是多大地官，杀起头来绝对没有商量！
朱斌闭上了眼睛，许久，从他的嘴里吐出了不甘心的两个字：
“拔——营！”
就在江南军准备拔营启程的这一个时辰内，京师方向又有两道圣旨飞传而来，五道圣旨催促，事态之严重，就算朱斌有再大的胆子，也绝对不敢不从了……
“兄弟，我知道你心里难过，眼看就要胜利了，可……”秦良玉叹息了一声：“可这实在是没有办法的事，京师比这更加重要啊……去吧，这里除了孙巡抚，还有老姐姐我呢……”
朱斌忽然对她长长作了一揖：“老姐姐，朱斌拜托你了，无论如何要紧守各处，关欲岭乃是绝地，只要防住了，贼兵早晚必然饿死，万万不能让李自成跑了啊！”
秦良玉拍打着朱斌的手说道：“会的，你肯定能看到李自成地首级。兄弟，我还是那句话，一旦你要是有什么事的话，实在没地方去了，千万要来找老姐姐啊……”
“回抚帅，各营人马俱已准备停当，请抚帅下令！”郑天瑞上来道。
“以你和黄飙为先锋，各引两千骑兵，星夜驰援京师！”朱斌咬着牙厉声道。
接着他翻身上马，大声道：“秦夫人、孙巡抚，列位，陕西剿匪之事，朱由斌拜托给诸位了！”
……
尚没有出陕西，京师方向又是两道圣旨先后而到，七道圣旨在一天之内接连而至，直让所有人觉得不可思议，大明将官无数，难道除了江南军崇祯皇帝真的无兵可用了吗？
其后在民间艺人的嘴里，把这编成了一段故事，题目就叫“七道圣旨召侯爷，关欲岭逃遁李自成”……
虽然在加速向京师行军，可朱斌地一颗心还始终放在关欲岭战场。当出了陕西的时候，不好地消息终于传来了。
原来，就在江南军撤兵的第二天早上，李自成忽然集中起全部的兵力猛攻官兵正面防线。这些杀了自己老婆孩子的贼兵，一个个都成了疯子，完全不要命地冲杀。而江南军的离开，似乎也抽掉了官兵的主心骨，一时正面战场竟然被千来名贼兵冲得有些动摇。
负责左翼防线的马祥麟终于坐不住了，只留下少量士兵防御左翼，自己则带着主力，在未经孙传庭同意的情况下擅自增援。
而这一来却正中了李自成之计。
当马祥麟才离开本该自己防御的阵地，李自成带着仅剩的两百骑兵突然出现，猝不及防之下，失去了指挥的官兵根本无从抵抗，混乱之中，眼睁睁地看着李自成带着亲信部下绝尘而去……
这个消息是孙传庭以快马告知朱斌的，在孙传庭的信中，还附带着一偻头发，孙传庭说道，自己辜负了侯爷的辛苦，致使贼寇李自成逃脱，本欲自刎以谢侯爷，可李自成还在逃亡之中，自己决意以发代首，等擒获李自成后，自然会将闯贼和自己的人头一并送上……
。朱斌拿来一个火把，将那信和头发一起凑到火上燃着。再也没有那么好的机会了，从此后，李自成虽然还一样会遭到失败，但却每次都能顽强地逃脱，一直到最后连孙传庭也惨败在他的手里……
朱斌忽然想到了一个奇怪的问题，如果现在自己还在关欲岭外，李自成会逃脱吗？自己是悄然改变历史，终于铲除了李自成这个大明王朝的毒瘤？还是如同历史的轨迹一样，自己根本就没有办法去改变？
“抚帅，不用再想了。”钟建策马上来说道：“贼军主力已经被我们彻底击跨，就算跑出了一个李自成，也没有什么大不了的。等到我们解了京师之围，随便找个时候，派一偏师即可平定闯贼……”
“是啊，希望能如此吧……”朱斌勉强笑了一下：“可是，你见过野草吗？那些野草无论你怎么割取，一旦来了一场春雨，它们就又会顽强地从地里钻出来，永远也无法消灭干净……李自成就像这样的野草，你永远也不能够给他一点机会……”
钟建还是有些不太明白，高迎祥都死在了江南军的手里，一个小小的李自成有什么可怕的？也许，也许抚帅实在累了，有些多虑了吧……
八月的天气闷热起来，朱斌松了松襟口，大口呼吸了几口空气。空气显得有些浑浊，很让人觉得不舒服，朱斌忽然一夹战马，那战马发出长声嘶鸣，闪电一般地向前冲去！
第三卷 大地风云 一百九十一 征税
祯九年满清入侵，领兵官为阿济格和阿巴泰，京师官出，八旗兵十万将京师附近洗劫一空，克十二城，获人口十七万九千八百二十。正如朱斌所说的那样，满清为的根本就不是京师，当最先达到的卢象升进京时清军已经撤离！
最让大明军民感到耻辱的，是满清兵将抢来的汉族民间美女浓妆艳抹置在车上，奏着盛乐如同凯旋，还高举“各官免送”的木板。明朝的官兵却很有“礼貌”，跟在后面目送清军满载着子女金帛退出关外……
当朱斌的先头部队到达时，早就不见了满清人的踪影。黄飙和郑天瑞两人面面相觑，良久后，黄飙长叹一声：“怪不得抚帅不肯回兵，早知道这样的话，咱们还不如就守在关欲岭，那闯贼在我江南军重重包围之下，又能够跑到哪里去？”
郑天瑞冷笑了两声：“这样做当然爽快，可咱们抚帅的脑袋只怕要搬家了……”
八月二十六日，朱斌所指挥的江南军主力日夜兼程，终于到达京师，这时候的江南军，千里奔袭，一个个早就累得疲惫不堪。可到了京师一看，哪里还有半个敌人的影子？顿时，江南军将是像炸开了锅一样纷纷破口大骂……
再次见到朱斌，卢象升脸红不已，勉强抱抱拳道：“侯爷，卢象升实在丢脸啊，只能看到金虏的背影……”
朱斌苦笑了一下：“这关帅爷什么事？鞑子本来就没有冲着咱们京师来，就算你要和他打，他还未必想和你打……”
卢象升脸色变了变。低声道：“侯爷。请恕我多句嘴，这话咱们两人说说也就算了，可千万不能在圣上面前说啊！”
见朱斌苦笑了下。卢象升将他拉到了一边：“侯爷，你在外剿匪日久，又才到京师，有些事情你还不太了解。去年十一月起了郑曼案，黄道周耿直上书，结果反而触怒了圣上。结果郑曼耳被剐刑，足足割了三千六百刀啊……今年三月的时候，工部侍郎刘宗周上《痛愤时艰疏》，不光弹劾温体仁、闵洪学等人，还公然对圣上治国之道提出了严厉批评，结果惹得圣上龙霆大怒。四月，皇太极公然称递，建国号‘清’。听说圣上为了这事把所有的大臣都骂得狗血淋头，现在又出了这么档子事，哎，又不知有多少人要倒霉了……”
朱斌就这么怔怔地站着。大明王朝啊，大明王朝！崇祯九年。皇太极称帝，李自成死而复生，这大明地江山啊，风雨飘摇了。圣上，我知道你想当中兴之君，可你为什么就不能放手把事情放心地交给臣下去做呢……
……
夜晚，乾清宫暖阁内，崇祯盘腿坐于炕头，炕桌上堆满奏折，他似乎正在抱病，一面咳嗽着一边阅着折子，神情甚是疲惫。
周后端一碗夜宵轻步入内，心疼道：“皇上，金虏已经退了，你都好几天没有休息了，今日早点休息吧。看您，眼都熬肿了！”
崇祯揉着酸涨地眼睛。叹道：“朕是个苦命皇帝啊。一天到晚，尽是些兵灾、匪乱、饥民暴乱，唉……”
周后打量那堆折子：“就没点喜事吗？”
崇祯又是一阵咳嗽，继之拍打那堆奏折：“有哇！每件折子的开头都先说点好听的，什么千年铁树开花了，什么黄河出现了吉祥之物，正是我大明出了圣君地兆头。接下来，就是一连串祸事了。最后，肯定是要粮、要饷、要减税！”
“皇上，吃点东西再批吧……”周后将那碗夜宵推到了他的面前。
“吃？”崇祯苦笑了一下：“朕哪有心思吃东西？今年进入六月以来，已经整整一百多天没有下雨了，直隶和周边各省的灾民，已经增至六百多万了，苍天如果再不肯降雨，今年税赋就又要落空了。没有税赋，朝廷拿什么抵御皇太极？拿什么征剿中原流寇？咱们总不能厚着脸皮一次次的要武英侯出钱出粮吧……”
他重重地咳嗽了几声：“这次中原剿匪，朱由斌出力最大，可好笑的是，居然他的军队粮草，是由他自己地江南省供应的，这天下哪有这样的道理？虽然他心里不会埋怨朕，可朕实在没有这脸再问他要东西了啊！”
周后的眼泪直在眼眶里打滚，她打心眼里崇拜自己的夫君，大明的这位皇帝。他每日才只能睡多少个时辰啊，他每日想的都是国家的大事，可底下地那些大臣，为什么不能像武英侯那样，人人为着大明江山考虑呢？
“王承恩！”崇祯忽然大叫道。
外面王承恩匆匆跑了进来，崇祯道：“刚才朕说到了武英侯，他的兵到了没有？”
“回皇爷，江南军前锋两日前到的，武英侯今日下午就到了，未得皇爷许可，武英侯不敢入京，目前正在京城外等着圣上召见…。。”
“混帐！”崇祯勃然大怒：“武英侯到了京城，为什么没有人告诉朕？这一年多了，他为了剿除中原流寇，奔驰千里之地，为了拱卫京师，又不辞辛苦回来，难道就让他在城外风餐露宿吗？”
“是，是。”王承恩连连说道：“老奴这就派人请侯爷入京，只是现在天色已晚，皇爷，您看是不是明日再召见侯爷？”
崇祯没有一丝的犹豫：“不行，就现在，朕就在这里等着他。对了，再把卢象升和杨嗣昌两人，也一起给我叫来。”
王承恩一边点头，一边说道：“是，老奴这就去办，不过卢象升现在正在侯爷军中，叫起来倒是颇为方便地……”
“卢象升在武英侯军中？”崇祯微微怔了下，等王承恩出去后，他自言自语地说道：“这卢象升只和朱由斌一起剿了一次匪。关系居然变
亲密？朱由斌到得京城。他居然亲自出了京城迎接？
他嘴里一边说着，一边顺手拿起一份密折翻阅起来，看着看着。他的脸色渐渐变了，将密折放在了一边，一个人显得异常烦躁地转起圈来。
“皇上，您这是怎么啦？”周后奇怪地问道。
“你说，朱由斌究竟是个怎么样地人？”崇祯忽然开口道。
周后一怔：“我一直深居后宫，哪里有资格评论官员。可是平时也听那些从宫外回来地太监宫女们说。武英侯战无不胜，当真是大明的栋梁之才，若……”说到这周后似乎有些犹豫，最后还是鼓足勇气说道：“若没有武英侯的话，这天下还不知会乱成什么样子呢……”
“是啊，若没有武英侯地话，朕的这颗脑袋只怕早给金虏和流寇拿去了。”崇祯嘴里也不知是夸还是讥讽：“看来这大明有没有我朱由检不重要，可万万不能没有他朱由斌啊……”
一听崇祯嘴里话的味道不对。周后的心紧了一下。
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“所以他武英侯就可以居功自傲了，所以他朱由斌就可以不把朕的圣旨放在眼里了！”忽然崇祯把密折重重地往案上一扔：“金虏困我京师，朕连发七道圣旨召他回来保驾，对他又是何等信任。何等重视！可他见到朕的第一道圣旨，想着地却居然是先灭李自成。再回京师，朕的一条性命，在他武英侯的眼睛里还没有一个流寇值钱！”
崇祯忽�