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常定武站起身来，对慢慢围拢过来的百姓说道：“乡亲们，乡亲们，回去吧，回去吧。这位官爷答应不再追究你们了。我常定武没有用，以为再也不能保护你们了，你们好自为之啊！”
“常大王，常大王，你不能让他们带走啊，带走了就没有活路了！”
老百姓的哭声让人听了心里一阵阵发酸，一个五六十岁的老人颤颤巍巍的走到朱斌面前，在朱斌马前跪下说到：“官爷，大人，我们错了，我们以后再也不闹事了，你放了常大王吧，要多少银子我们都给啊……”
“大人，千万不要意气用事。”黄飙在朱斌耳边低声说道：“私放人犯，那是死罪，现在这么多人看着，你要是放了常定武，这事肯定会传到总镇大人耳朵里！”
第一卷 边塞风云
第二十八章 … 反贼的使者
“乡亲们，别再为我求情了，你们的恩情我常定武这辈子还不了，下辈子一定还！”常定武倒显得硬气得很，他向面前的乡民鞠了一躬：“这位官爷他不能放了，他放了我，他的脑袋就得掉地，你们别再难为这位官爷了！”
他话说到这个地步，那些老百姓纵然想保，也知道到了此时已不可能。只能退而求其次，再三央求朱斌这一路上不要为难常定武。反正这也是个顺水人情，朱斌哪有不答应的。
按照常定武的指引，朱斌带着天字第一营的兄弟先摸到了常定武的老巢，除了找回了那两门佛郎机外，还得到了一批财物。这常定武为寇的时间甚长，所藏不在少数，粗粗估摸了一下，总在二十万两银子以上，只是那批被截的军粮，都被常定武用来分发给了百姓。
朱斌虽然眼馋这么一大笔钱，可他答应兄弟们在先，按照人头官衔，一一给弟兄们发了下去。那天字第一营的兵丁，这次既打了一个胜仗，又发了一笔小财，一个个欢天喜地的，都觉得这位守备大人真正是一个最好的上司。
如此一来二去，又耽误了不少天数，其间不时有当地百姓前来看望，还有几批行踪神秘之人，在军营外不断向内打量，巡营的黄飙、郑天瑞等人见状吩咐加强戒备，这才没有发生什么事情。
为了避免夜长梦多，第三天一清早，当熟睡的人们还未从梦乡中醒来，朱斌已经吩咐天字第一营拔寨上路。他本想着假公济私，“提审”米小脂，可军中人多眼杂，终究没有得逞。
行走了有半日时间，看看已到中午，朱斌下令扎住营盘，埋锅造饭，正盘算着怎么借机和米小脂亲近亲近，忽然刘风来报，外面有个书生打扮之人求见，点名要见守备大人。
朱斌怔了一下，自己可没有读书人朋友啊，想了会，心中好奇，在这军营之中，谅来也无大事，便吩咐让他进来。
这读书人年纪大约在三十岁上下，看起来文质彬彬，见到朱斌，先作了一揖，说道：“陕西人罗厚望参拜守备大人，恭贺大人剿匪得胜。”
“你认识我吗？”朱斌看了这人几眼，问道。
“小人久慕将军大名，将军建昌城下大败后金大军，驴皮沟中智胜常定武之匪乱，因此是小人认得将军，将军却不认得小人。”说了几句恭维话，看朱斌脸上露出得色，罗厚望上前一步低声说到：“请将军屏退左右，小人有心腹之言相告。”
朱斌犹豫了一下，挥手让刘风退出，看到帐中再无一人，罗厚望从怀里摸出厚厚一叠纸来，恭恭敬敬的放到了朱斌面前。朱斌斜眼看了一下，这一看不要紧，看清楚了差点让他从位置上跳了起来。原来这哪是是什么纸张，居然都是一千两一张的银票，看这厚度，只怕不下几万两之多。
自古伸手不打送礼人，看到巨额银票，朱斌脸有了笑意，说话也客气了许多：“罗先生，请坐，请坐，这是什么意思？”
罗厚望也不客气，在一旁坐了下来：“这一来是为了表达学生的一点敬意，二来嘛，有些小事想请大人帮忙……”
朱斌知道人家送那么大的厚礼，只怕这事小不了，他微闭着眼睛也不说话，只听罗厚望说道：“不瞒将军，那匪首常定武本是学生的表哥，自他为匪之后，舅母大人日日哭泣，总担心着他会被官府拿住，不想今日果然如此。表哥这一到建昌，必死无疑，学生斗胆，想请将军放学生表哥一条生路……”
本以为这话会激得面前的军官勃然大怒，甚至会大叫将自己拿下，可没想到朱斌却干脆完全闭上了眼睛，脸上一丝表情也都看不出来，弄得罗厚望倒不知道自己往下说点什么了。
其实此时的朱斌脑海里正急速运转，这叫罗厚望的人担心也太大了，居然冲进军营贿赂朝廷军官，公然要自己放了一个死囚，要说这人是寻常老百姓，朱斌决然不信。可相必这人胆敢这么做来，身后必定有人撑腰。
“你不是常定武的表弟，说吧，真实身份是什么。”终于，朱斌睁开了眼睛，淡淡地说道：“求我办事，就不能骗我，否则不光是常定武，只怕连你也活不了了！”
他说的平淡，却让常定武听在耳朵中打了个寒战，想到身上担着的干系，若这趟任务无法成功，回去后只怕也活不成了。罗厚望咬了咬牙，说道：“不敢欺骗将军，学生的确不是常定武的亲戚，乃是闯王麾下一员小卒。”
闯王？朱斌咳嗽了几声，掩饰着自己的情绪，尽量用平静的口气说到：“闯王？是李自成吗？”
“李自成？”罗厚望明显怔了一下：“回将军话，乃是高迎祥高闯王。”
朱斌暗骂自己糊涂，这时候的李自成起事还没几年，现在的闯王可不应该是李自成的舅舅高迎祥？朱斌不动声色慢慢追问下去，才总算弄清楚了罗厚望此次冒死前来的其中原委。
原来，那常定武虽然为寇，可有一个远房亲戚是朝廷的命官。而朝廷正在对各地叛匪做招抚工作，常定武的这个亲戚正是其中负责的一个官员。像高迎祥这样的叛匪，在国家没有灾害时，他们就啸聚山林，一旦国家出现自然等灾害国难时，他们就会如同群狼出山，聚众裹胁，攻城屠府等等
高迎祥近年来，在官兵围剿之下，吃了几次败仗，因此便想到了受招安这一招，他和常定武有一面之缘，故此派罗厚望前来，与常定武联系，却不想常定武已经落到官兵手中！
第一卷 边塞风云
第二十九章 … 夜审要犯
高迎祥对部下的苛刻是出了名的，不管是哪个部下，哪怕是从造反第一天就跟随着他的，只要有一点小事不能顺着他的心，天知道会有多么可怕的惩罚在等待着他，而罗厚望之所以冒死前来营救常定武，想来也正是因为这个原因。
“好吧，钱我收下了。”想了好大一会，朱斌终于点了点头。
罗厚望大喜，正想说话，忽然听到朱斌又慢吞吞地说到：“钱我是收下了，可是，人还是一样不能放。”
“大……大人……”朱斌的举动让罗厚望不知所措，说话的时候都有一些口吃：“大人，您既又收钱，如何又不放人……”
“这钱，是给你赎命用的。”朱斌似笑非笑地说道：“你一个反贼，居然胆子大到敢到朝廷军营之中，公然贿赂军官私放朝廷重犯，按理说把你就地正法也不为过。这钱，可是你为帮你自己买命的钱……”
罗厚望听得目瞪口呆，坏人他看得多了，可像面前这位大人如此的厚颜无耻，如此的赤裸裸的黑吃黑，而且这话从他嘴里说出来居然还那么理直气壮，他还真是第一次遇到。
这边是一个黑吃黑的军官，回去后是个杀人不眨眼的魔王，罗厚望只觉得背后一阵阵冷汗几乎要把衣服完全浸湿。一想到回去后的可怕遭遇，罗厚望再也支持不住，“扑通”一声跪了下来，磕头如捣蒜地说道：“大人救命，大人救命……”
他本看到这明朝的军官，年纪也就在十七、八岁的样子，想来要好哄骗一些，却想不到这少年军官的心可比自己狠多了。只怕比起高闯王来也不遑多让。
“滚蛋，滚蛋，老子救了你的命，谁来救老子的命！”朱斌早不耐烦起来，连连挥着手说道：“趁老子现在高兴，赶快给我滚得远远的，不然老子一翻起脸来，嘿嘿……”
罗厚望还要求饶，黄飙正好进来，眼见得守备大人动怒，他虽不知道是怎么回事，却立刻脸色一沉，腰间宝剑出鞘，已经指向罗厚望。罗厚望面色苍白，连滚带爬的跑了出去。
“朱守备，请问什么时候拔营起程？”虽然现在黄飙对朱斌态度好了不少，不过面对这位骗光了自己钱的守备大人，他总还有点心存芥蒂，说起话来的时候也是冷冰冰的。
朱斌心念转动，向黄飙招了招手道：“黄千总，请坐下，我心里有一件不决之事，想要找人商议。可我身边又没可以倾心吐话之人，你来得正好，帮我合计合计。”
不管是谁，得到对方的信任总是让人愉快的事情，黄飙略略犹豫下，还是坐了下来，未等朱斌开口，黄飙已经道：“朱守备心中之事，只怕为的还是常定武吧。”
朱斌怔了下，苦笑着点了点头。自己终究还是心软，那常定武虽然是祖大寿点名要抓的要犯，可看到他如此受到百姓欢迎，又是条铁打的好汉，心里还是动了放他的念头。只是想归这么想，要拿自己的一条命来换常定武，那是谈也不必谈的。至于直截了当的拒绝罗厚望，他守备大人心中自有想法，反正银票已经被自己黑下来，又何必把这好人去给罗厚望做？
“其实这也不是什么太为难的事。”黄飙的话让朱斌大喜过望，急忙凝神倾听：“朝廷官兵历来剿匪，总是说今天杀了某某巨寇，明天宰了某某恶匪，可要不得多少时候，这些早就该死的巨寇恶匪又会出现，这叫做谎报军功，反正上上下下都心知肚明，谁也不去点穿罢了。抓获常匪那日，人多眼杂，不好行事，不过现在就不同了……”
朱斌何等聪明，被他一点就透，脸露欣喜之色，可随即又坏怀地笑道：“黄千总为本大人出的计策果然高明，本大人自然就应该按照黄千总的计划去做……”
黄飙一下愣在那里，懊悔得直想打自己嘴巴，自己好好的说那些话做什么。朱斌摆明了就是说私放常定武的主意是自己出了，将来万一出了什么事，自己和他一个也都别想跑掉。
“我还得看看常定武这人究竟怎样。”朱斌可不管黄飙在想什么，忽然说到：“传令兄弟们，本守备大人身体不适，今日暂不赶路，明日一早出发……”
……
深夜之时，囚车里的常定武和米小脂忽然被秘密带到官兵统领面前，常定武和米小脂，见那年轻的守备大人夜里提审自己，都不知道发生了什么事情，常定武甚至还以为要在夜晚秘密处决自己这个匪首！
不想一进营帐，带他们进来的那明军千总迅速出去，并把营帐门小心放了下来。而那个坐在他们对面的少年将军，却正在津津有味的品尝着面前的一壶好酒，对两人进来置若罔闻。
好容易等朱斌喝下七八杯酒，这才睁起有些血丝的眼睛说到：“常定武，本大人爱惜你的武艺，所以想给你一条生路，现在就看你合不合作了，”
米小脂好奇地看着那少年将军，这人也真是有趣，总喜欢一口一个“本大人”自称，可是据自己知道的，守备之职在明军之中，也并不算什么大官啊？
常定武冷笑了几声，说到：“常定武必死之人，倒想听听你如何让我活命。”
“接受招安。”朱斌很快地说到：“只要你写上悔过书，本大人必然在总爷面前竭力保举，当今皇上宽厚仁爱，对你们这些人往往网开一面，这样你不但能够保住性命，还可以因祸得福，成为朝廷将官。”
“多谢将军厚爱，可是这事谈也别谈。”常定武居然想也不想就拒绝道：“常定武和官兵誓不两立，宁可被千刀万剐，也绝不投降官军！”
第一卷 边塞风云
第三十章 … 凯旋
常定武如此断然拒绝，早在朱斌意料之中，他长长地发出了一声叹息，又把所有的注意力都放到了面前的酒杯上，对面前二人不闻不问，再也不发一言。
“我拿了你的银子，总想着送你点什么补偿，我们家乡的风俗，拿死人的东西可不吉利。”正当常定武和米小脂摸去清这位明军少年将军想要做什么的时候，朱斌忽然含糊不清地说道：“那有一个箱子，就当是我送你们的吧……”
说着，朱斌一头栽倒在了桌子之上，竟像是醉倒了一般。常定武和米小脂面面相觑，丈二和尚摸不着头脑，常定武活动了下身子，发现身上绳索绑得并不如何紧，用力挣扎了几下，居然脱出束缚，他急忙将米小脂身上的绳子解开，顺着朱斌醉倒前指的方向，在墙角果然发现了一个不大的箱子。
打开箱子一看，里面居然是两把腰刀，两套明军低级军官军服，军服上还放着几块散碎银两。常定�