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宣明庭朝老夫人等道了个吉祥，这才道：“就在汀兰居吃了几杯酒，归的晚了，特来请罪！”
大娘子那帕子在鼻尖挥了挥，笑道：“一股子酒气，怕是醉得不轻吧。”
他嘿嘿的笑。
“整日价在外头撒疯，就不能学学你大哥，凡事沉稳点，总这么莽莽撞撞的……”大娘子念叨。
“沉稳沉稳！”宣明庭胡乱点着头，“有大哥沉稳就行了，我还得好好玩耍玩耍！”
大娘子呸了他一声。
戏台子上正唱着一出《胭脂虎》，武旦武生簇锦拥金，打打闹闹，正唱得好不热闹，宣明庭坐在大娘子身边，看了一回，酒意上来，又有些困顿，不耐烦了起来，毕竟少年心性，便再坐不住，道了声，“我去别处玩玩。”
也不待大娘子吩咐，便袍脚一撩，脚底生烟，抓了个果脯碟子往外溜去了。
他往日里常来沧州，对商家的宅院熟悉的很，也不要什么下人跟着，只想找个地儿醒醒酒，往厢房里一趟，待第二日再出去玩闹。却脑中昏昏，脚步便不由自主，远了那热闹之处，又听见厨房那头下人们喝酒划拳的叫闹声，折了几回，周遭渐渐清冷了起来，一个激灵间，一时也不晓得转到了哪个杂沓地儿。
正思想间，忽听见了叮叮咚咚几声清响，像极竹枝敲在碗碟上的声音，倒是清脆悦耳。那声响先似乎随意无绪敲了几下，接着寂静下来，还未待他想过来，突然那方向又叮叮咚咚响了起来，却清嫩地、敲响成了一支简短的曲子，泠泠淙淙，不带丝毫烟火气息，却意外的悦耳，他听得得趣，不自觉寻向声源的方向，竟是座从外头看起来没有人烟的小院。
转过那虚掩的院门，便遥遥望见院内那屋里正亮着灯火，窗纸上映着两道幢幢人影，一个正临着窗，小小的身形清晰可见，一个稍远些，侍立在一旁。
或许是哪个屋的丫鬟，他想着。
那叮叮咚咚的曲子还在慢慢敲着，一个清脆的少女声音道：“这可真好听，姑娘，你怎么想到的？”
对面并无回话，只是那敲击声顿了顿。
他放轻脚步走过去，见院内仅有几株枯枝，虽看起来齐整，却萎顿无比，也没个地方落脚，只那屋檐的一方廊下有个矮矮的石凳，干脆用衣袖拂了拂，坐了上去，在这寒夜之中，慢慢听着。
那清清淙淙敲杯之人，自然是阮小幺。
杏儿从厨房拿了好几排杯子过来，在里面高低不等灌了些水，一只竹筷敲上去，便成了动人的音律。
她一支复一支的敲着，脑中跟着唱和，心里一片明净，那些冷落和白眼都已烟消云散，所留的只有这静谧之夜中，放佛从太古的上空凝成的一点一滴的乐声，入了耳中，沁到心中。
第二十二章 谁鲁莽啊你鲁莽
敲着敲着，却突然发觉屋外头有跟着那律子附和的轻哼。两人均是吃了一惊，杏儿眉头一皱，大声叱道：“谁！？”
一把推开门，却见外头立了个俊朗的少年，眼如墨玉，眉飞入鬓，好副英气勃勃的相貌，那通身贵气的打扮，也不像是哪个院的小厮，乍看时脸生得很，她细细瞧了片刻，突然面色一变，慌不迭的福身，“宣二少爷！”
“咦？你认得我？”宣明庭倒是没料到。
杏儿应了声，道：“前年在府里瞧见过少爷。”
他点点头，前两年似乎是来过一趟。
想了想，又兴致盎然道：“你们在屋里头敲什么呢？怪别致的。”
“是姑娘家乡的小曲儿，闲来无事，敲着杯玩儿呢。”杏儿道。
宣明庭当下便伸头往里凑了凑，想看清楚里头的模样，杏儿“哎”了一声，又是为难又是犹豫，急着拦道：“少爷，这是姑娘的屋……”
“无妨无妨，我这也就瞧一瞧你们怎么弹的！”宣明庭也一边摆手一边找空儿钻进去，杏儿拦也拦不住。
恰这时间，屋里一声响动，阮小幺已然走了出来，正见宣明庭一副要溜进去的模样，两下一照面，宣二少即刻便诧然道：“小姑子，你怎么在这里！？”
瞧阮小幺那神情，显是也已经认出了自己，宣明庭一乐，上下打量了她两眼，“你怎的穿起俗家女子衣裳来了？你还俗啦？”
阮小幺微张着嘴，还不知这人怎么冒出来的，半晌，才反应过来，忽的也乐了。
她在屋中到处寻不到纸笔，便依然在他手心里写字。
希望没人嫌男女授受不亲才好。
【你是商家的客人？】
“嗯……差不多，”宣明庭道。
他突然似想到了什么，盯着她看了半天，最后，恍然大悟，“你就是我姑父的妹妹的女儿！？”
“？”
“叫……叫什么来着？”他拍着脑袋回忆了半天，突然一拍她肩膀，道：“对，李朝珠！”
阮小幺呆愣地看着他。
她压根不知道那是她在族谱上被除掉的名字——李朝珠，还只当自己叫李玲珑呢。
“哈，原来你我还是姻亲啊，真想不到……”
他墨色的双眸映着屋里烛火跳动的光芒，竟生了些目光灼灼的意味。
宣明庭自说自话了半晌，这才停下来，“哦……那你如今到底算不算姑子？”
她点点头。
“你……”他四处环视了一圈，终于明白过来哪里有些不对劲，皱眉道：“这处也太冷清了些！”
一旁的杏儿抿了抿嘴，将头压得更低。
果然听他问道：“怎的这院子如此寒酸，还就你一个服侍的？”
杏儿支吾着答不上来。
宣明庭出身将门，宣老将军治家甚严，自己又是个年少鲁莽的性子，对后宅妇人间的倾轧之事本就不甚了解，只是觉得这商家实在太疏忽，除夕虽事忙，也不能随随便便就将自家外孙女搁在一处，他一个“外人”瞧着都不乐意了。
当下他便拉了阮小幺的胳膊，一边往外走，一边道：“姑母那头热闹，我带你过去玩！顺便让她给你添两个下人。”
不想却一下被她挣脱了开来。
阮小幺立在院中，摇了摇头。
“怎了？”他不解。
她只看了他一眼，不喜不怒，便回头往屋里走去。
“喂？”宣明庭叫住她，“小姑子，你怎么了？”
一旁的杏儿终于开了口，求道：“少爷，您别说了……”
宣明庭莫名其妙呆在原地，而杏儿眼中已是一片黯淡。
“非是姑娘不去，而是……不许她去。”她道。
阮小幺往回走的脚步又停了下来。
只听杏儿似诉苦一般，一股脑道了出：“除夕的夜饭也是奴婢送到这院儿里来的，并无人报知请姑娘去吃团圆饭，我过去问时才知道，因老爷并未回来，老夫人便不让姑娘去主宅一起吃了……”
脑海中便也浮现出了管事的仆妇那尖长的嘲笑声：“活该你一辈子没出头的命，还真当自个儿是哪个主子屋里的人呢！请她过来吃饭是老夫人慈恩，不请她过来吃饭她也没的怨，怎么，还跟我摆脸色！？”
那头的阮小幺心叹一声，止住了杏儿的话头，转眼看宣明庭——那面色果然已经沉了下来。
“你好歹是老夫人这头的外孙女，他们待你却是连下人都不如！”他怒道：“青天白日之下，怎可如此欺负人！”
当下不由分说，攥住阮小幺的胳膊便又要往外冲，口中道：“跟我去见姑母，她最明事理，一定会为你主持公道！”
阮小幺眼一瞪，拖都拖不住，被这蛮牛一边拽一边走，最后扒住了院门，死不肯松手。
宣明庭瞧不得这等腌臜事儿，早已憋不住气，见她如此，愤愤然“你、你、你……”了半天，“别怕，有我护着你！”
阮小幺被他拽得要吐血，一时怒从心头起，“咔嚓”一口便咬在了他那只手上，只听得一声惨叫。她松开嘴，嫌弃的呸了两口。
“疯婆子、疯婆子！……”这厢皮糙肉厚的宣二少疼得哇哇叫，胡乱骂道：“你这小姑子真不知好歹，我又不是要害你！”
那只手端起来一看，清晰的一圈牙印，些微渗了点血，他目光落在她那张小嘴上，好牙口……
她执起宣明庭的手，只见对方反射性的一缩，“休想再咬我！”
阮小幺：“……”
最终是抓住了那只手，她刷刷刷写道：【你就是在害我。】宣明庭拧着眉头，甚是委屈，“你果然不知好歹！”
她望了望那院里呆住了的杏儿，那神色似乎是被自己吓了住，不知所措。
【你若向你姑母说了，不止害了我，还害了杏儿。】“怎么说？”他颇不以为然。
这哪里是宣二少，明明是宣二呆，都说到这个份上了，这人还懵头懵脑，一副不明所以的模样。
阮小幺暗自无奈，耐下性子，细细的写着：【老夫人不喜欢我，不愿让我去吃团圆饭，你告诉你姑母有什么用？她能忤逆老夫人吗？你如此莽撞的说出去，徒然扫了众人的颜面，你姑母甚至会因此为老夫人所不喜。还有，我只是在这里住两三天，大不了被赶走，杏儿怎么办？如此违逆主子的丫鬟会有什么下场？】这么一长串写完，手指头都酸了，好歹看到对面宣明庭的神色又有了些变化。
“可是……难道就这么不管不顾！？”他急了，道：“你怎么咽得下这口气！”
她挑了挑眉，眼神平静。
见他渐渐泄了气，阮小幺看着那只手上的牙印，歉然笑了笑，拉着他，将他带到屋里。
桌上搁着方才的“乐器”，几排瓷杯和两只竹筷。阮小幺坐好，依旧敲起了那杯子，这次换了一首《铃儿响叮当》，哄他开心。
宣明庭仍是闷闷的，却抬了抬眼，不自觉瞅了两眼那杯中颤动的水，被那轻快明朗的律子吸引了过去。
杏儿却在他背后松了口气，想到刚刚的事，又有些揪心。她不知道姑娘在宣明庭手上写了些什么，只是隐隐觉得，自己差点就酿成了一场祸事。
方才只顾着向宣二少爷诉苦，却没料想到，若他把这些话告诉了大娘子，爽快了一时，事后自己会有什么下场！？
无事生衅、挑拨口舌、诋毁主子……任意一条都足够管事的将她卖了出去，一辈子翻不了身了。
想到这里，猛然间后怕了起来。
万幸万幸，宣二少爷回来了，虽看起来面有不服，人却安安稳稳坐在这里，听姑娘敲着小曲儿。
第二十三章 无事生事是非多
屋外无星无月，宣明庭借着荧黄的烛火幽光踏出那屋子，回头向里面道了句：“我走了。”
那脸色闷闷的，似憋着什么不乐意的事，张了张嘴，欲言又止，最后转身，大步跨入了黑暗中。
檐下阮小幺与杏儿立在一处，瞧着他的身影消失，一个笑着摇了摇头，一个无声叹了口气，不多时，便回了屋。
宣明庭出了那院，往不远处灯火通明、锣鼓喧天的亮敞地儿过了去，穿廊过院，转过一处厨房时，蓦然间闻到一股甜香，原来那厨房门只是虚掩着，轧了条缝儿出来，从那缝儿中，恰巧见着一个丫鬟捻了块梅花酥进嘴里。
他又折回步子，推门进了去。
厨房里烟火气甚重，厨子婆子小厮哄闹在一处，各院等着各院的吃食，吵吵嚷嚷，见着宣明庭，愣了一回，齐口道了声“二少爷”，便噤了口，下人们各做各的事，那掌事忙陪着笑过来道：“二少爷怎自个儿踏了这油烟地儿，要吃什么，着下人们来说一声可不就成了？”
“我就是来看看，”他转了两转，扔盯在了那青瓷碟里的梅花酥，瞧着甚是脆甜爽口，回头便粗声粗气地对哪丫鬟道：“把这糕点给玲珑姑娘送过去。”
那丫鬟乍见他进来，打眼瞧出是谁时，便已傻在了原地，蓦地听到这么一句，好半天才慌道：“二少爷，这是……这是陈姨娘那里要的……”
宣明庭眉一竖，“什么陈姨娘张姨娘，本少爷让你给送你就送！西边院儿里的玲珑姑娘，这一副痴蠢样，送错了拿你是问！”
那掌事的陪立在一边，低了眉眼，一副不管不问的模样。
那丫鬟瘪着嘴，一副想开口又不敢开口的神色，嘴边那点甜粉都想不起去擦，最后终于细声细气地道：“少爷若要的话，我再去叫厨房做一碟……”
宣明庭却不待她说着许多，一肚子气在心中，横竖就是与她过不去，径直便抄起那碟儿，往旁边一个小丫鬟手里塞去，：“给姑娘送过去！”
那小丫鬟惊怔着眼，吱都不敢吱一声，得了令，一溜烟便跑了。
“你姨娘要，再去做一碟便好了。”他扫了那丫鬟一眼，掸了掸手便信步走了出去。
剩那丫鬟空着手，瞪圆了眼，又是急又是委屈，一抬眼，发现众人都觑着眼看自己，嚷嚷道：“看什么看！”
咕哝了几句，便叉腰催促那做糕点的厨子，“愣着做什