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另一头，喧喧闹闹的街市之中。
双福成楼的二楼雅居中，商家二人相对而坐。小二上了酒菜便自觉退了下，一桌子好菜好饭，琳琅满目，看得阮小幺食指大动。
她吃了一通，才听到商泽谨问道：“为何休沐不归家？”
阮小幺像看稀奇生物一般看了一眼他，“外祖母又不喜欢我，回去做什么？”
“你至少应当去瞧一瞧祖父。”他道。
“……他如今身子可好？”她搁了筷子，问道：“还有我云姨姨，没受什么刁难吧！”
商泽谨道：“祖父身子一向时好时坏，叶大夫那药方绝是精妙，但也拖不过几年。你若有空，回去看看他。他很是挂念你。云姨娘那处一切都好，祖母并没有甚不满意之处。”
总归有他帮衬着，老夫人是不大会找她麻烦的。
阮小幺沉默了下来，久久无言。
他不再多言，又从怀中取了张纸出来，递过去。
“这是什么？”她逐层展开，对上看了一遍。
【女，不过双十，已亡四年有余，尸呈枯状，颈间有刀痕，清晰可辨，深寸许。长一尺，左深右浅。先断为自刭而死；然伤痕可疑。】
她惊疑不定，“这是……”
“大姑母的贴身侍婢琅儿的死状。”他道。
“我娘！？”阮小幺惊得差点打翻了桌上残酒，“她……为何你要去查她的丫鬟？难道她也卷进了这事？”
他点点头。道：“原本我并不怀疑此事，直到琅儿的死。”
“琅儿是在姑母死后不久，冬至去寺院拜佛，留宿一日。第二日却被发现死在了厢房之中，仵作验尸，乃是自刎而死。”他继续道：“她作为姑母陪嫁，一同入得李府；而姑母被遣回商家，她却并未相随，只留在了李家。”
这怎么说也说不过去，贴身侍婢原本就是主子到哪就要跟到哪的。哪还有主子走了，她独自留下来的？
阮小幺嘴角抽了抽，道：“那琅儿相貌如何？”
“很是讨喜。”他道。
“那……”她喃喃道：“难不成是李季……”
商泽谨眉头一挑，“他是你爹。”
阮小幺挥挥手，“那你又为何怀疑她的死？”
“原先只是听说。姑母死后，琅儿每日里都看似心魂不定，神色有异，众人只道是她们主仆情深，琅儿思念姑母所致。后她自尽而死，更是坐实了这一断言。”他指了指阮小幺手上的尸检状子，“尸体致命伤痕在颈间。当时她手中攥着一柄匕首，应是凶器。然伤口左深右浅，除非琅儿惯使左手，否则绝不会造成如此伤痕。且——她一个弱小女子，怎能将自己的脖颈割出一寸有余深度的伤痕？”
她缓缓点头，又道：“琅儿死了四年。应早已变成一堆白骨，怎还能见伤痕？”
商泽谨微微笑了，似很是欣然，“这就叫人算不如天算。琅儿入葬四年，非但没有*。反倒只是干瘪了一些，皮下骨肉俱全，还保留了生时大部分原貌。她入葬之地，正是起尸地。”
“起尸地！？“
“你当明白，不是所有尸首入土后都会腐坏成骨，有些会意外地保存下来，尸身完好，只是干瘦一些。虽说常言只道这些个人生前都有冤情，但在我看来，不过是下葬之所与普通处别有不同而已。”他道。
阮小幺听得目瞪口呆。
他的意思，是那琅儿死后成了干尸！？
果真是谋事在人成事在天，若那尸体上真查出些什么，还怕他们找不到更多的线索？
她兴奋了一晌，突然回过味来，“人家死了有四年了，你又是怎么看到她尸体的？”
商泽谨笑而不答。
阮小幺：“？”
商泽谨：“。”
阮小幺：“……”
“你你、你偷撅了人家坟墓……！？”她结结巴巴指着他。
他却平淡丢了她一个白眼，“说话别那般不留口德。”
你都敢做了我为什么不敢说！
她对着那验状又看了半晌，感叹良久，对面商泽谨镇定自若，嘴角带笑，放佛正在做的不是件见不得光、压力重重的事，而是什么东家李家摘桃种李之事，全然不觉疲倦退缩。
她张了张口，最后却只道：“……我会记得你的大恩。”
“吃饭。”他道。
两人直到晌午才出了双福成楼，阮小幺仍是未回商家，只让他替自己带个好给商老爷与柳慕云，自个儿又急冲冲赶时间去了叶晴湖家中。
不巧，叶晴湖正在午休。
四伯一见她，便将人领到了前堂，道：“姑娘在此稍等，我去叫少爷起身。”
“不必了，”她拉住了他，“现下时辰不算晚，我还可再呆一会。歇会儿吧，若是师父到时还不起身，再叫他不迟。”
四伯连连说好，给她沏了茶，去后屋了。
过了大半个时辰，叶晴湖才起了身，然而就跟没睡似的，衣衫新整，面容冷淡。
阮小幺瞧他面色不好，道：“师父，你怎么了？”
“你来作甚？”他道。
她忽然想起来，双眼一亮，便将人往屋里拉，道：“今儿个我见着了二哥，他与我说……”
她悄悄在他耳边说了一通，叶晴湖淡淡听着，神色淡淡，忽又皱了皱眉头。道：“若是回李家那般艰难，为何你还要回去？”
阮小幺一愣，后才道：“……李家嫡长女，总归是比商家不受宠的外孙女名声好点吧。”
他一反往日尽无所谓的神情。沉默盯了她半晌，看得她有些毛骨悚然，才背过了身，似乎不愿让她察觉出他正苦思着什么。
“师父，你今日究竟怎么了？是不是出了何事？”她实在有些不放心。
然而片刻之后，他却似已然决定好，顺手摸了摸她的脑袋，支起了她光洁的额头，用极为认真的语气道：“那你又为何不让我替你铺路？”
“……啊？”
“你若愿意，大可与我说。我是你师父，又怎会对你的事袖手旁观？”他道。
阮小幺被说得丈二和尚摸不着头脑，半晌才道：“可是……是你让我放手相搏，也是你让我爬上御医那个位子，前头那些个路障。有一半是你给的！”
她更想说，师父你今日是不是在家捣鼓药材，把自己脑子捣鼓坏了？
然而他道：“我改主意了。”
“……？”
“你若想安稳在此过活，我便给你铺一条稳当的路，你要做商家千金也好、李家千金也好，即便是封个郡主，也无所不可。”他一字一句道：“只要你不随随便便跟人跑了。”
阮小幺大叫起来。“四伯！四伯——”
四伯慌慌张张跑了过来，“怎么了！？”
“你家少爷他是不是吃坏了肚子？他今儿个吃了什么东西！？”她忙换忙乱问道。
四伯吁了一口气，定定神，老神在在道：“开窍了。”
接着，笑呵呵摇摇摆摆走了。
阮小幺：“……”
叶晴湖黑着一张锅底脸，道：“怎么我说的很奇怪么！”
阮小幺摆手。“呵呵、呵呵……不奇怪……”
她招手在眼前，瞧了瞧外头天色，道：“日头不早了，想外头也不大炎热，我该回去了。师父。我下回再来看你，你安心在家养……捣鼓药草。”
叶晴湖蓦地拉住了她。
阮小幺惊得下巴都要掉下来了。
他皱眉道：“你还是要随便找那北燕的小子跑了？”
她急得都快要哭出来了，一定是她上门的方式不对！
“师父，你今日究竟是怎么了？我先前都与你说好了的，你怎么突然就换了个人似的……”她哭丧着脸道。
叶晴湖恨铁不成钢地盯了她半晌，又恨恨将她推搡到了一边，冷声道：“你不是费劲了心机要回李家么？”
“是要回，只是你莫再说什么‘铺路’啊‘郡主’之类的话了，怪得很！”她道。
然后……
然后叶晴湖又把她轰了出去。
轰出家门时，还丢下了一句话，“想好了再来见我。若是你再敢不明不白就先跟察罕那小子跑了，休怪我……不认你这个徒弟！”
好了，这回都指名道姓了。
阮小幺垂头丧气回了太医院。
师父他今日一定是吃错了药！
一切都有条不紊地进行着，商泽谨继续查李家的案子，商家继续过明争暗斗的日子，叶晴湖继续捣鼓乱七八糟的药方……
阮小幺也继续过着平平淡淡而暗流汹涌的生活。
春日一点点过去，初春到了仲春，又过了季春，最后到了初夏时节。
太医院迎来了又一次喧闹紧张的时节——初夏考。
所有弟子，无论平日里懒撒的怠惰的，也都开始发奋看书了，虽说太医院每季的考试并不会直接筛下一批人，但所有人的成绩好坏，都在管勾心中记着，很能影响明年大筛选的初春考，谁也不愿在管勾心中跌了成绩，丢了面子，砸了饭碗。
☆、第二百七十九章 考试
阮小幺不是静院中最勤奋刻苦的弟子，但显然是天赋最高的一个。迄今为止，连太医院的院副使都听说过她的名字，下头一级级只夸赞她既聪明又勤奋，是静院一颗绝好的苗子，悉心栽培，必将又是一个人才，绝不低于当时的马掌事。
连阮小幺自己也不大清楚这名头是怎么由来的。但是她知道一点，拿她与那马掌事想比，定然也不是甚好事。
如此捧着，自然有可能是为了今后摔得更响。
兵来将挡，水来土掩。她只做好自己的本分就够了。
每年的考试，除了刚进院时只有文试，其余时段都是除了动笔，更要动手。
初春考便是如此。
此考共分三部分：一、药效；二、实例；三——实症检查。
一来是解决穷人无钱看大夫的问题，二来也是为了给弟子们练手，太医院干脆每回的考试都加了最后一关卡，便是直接找病患来，一对一的瞧病。
这便是仁者见仁智者见智了，当中有多少水分，只有自己才清楚。
此次春试，慧心极为紧张，特特将她叫到了自己屋中，叮嘱了好一番。
她道：“这些时日我也听着了一些风声，说你是太医院近百年不世出的弟子，天赋异禀之类。这些话，你听听就好，万不可当真，还不知这是谁说的，居心何在。”
“弟子谨记。”她垂头道。
“记住就好，”她点点头，又道：“历来春试的试题我都调来看过，以你的水平，大可顺利考过。只切记一点，不可焦躁、不可大意轻敌！”
阮小幺道：“不知管勾所说‘大意轻敌’是哪个敌？”
她哼了一声，“你如今这般出风头，最想你下去的是谁？”
阮小幺笑了笑，再次拜道：“弟子明白了。”
初春考定在立夏一日。天气渐渐炎热，众弟子们经过一月紧张的温习之后，终于不得不迎来了这一日。
此次春试在一处名为习香园的地方进行，所处是一间极大的园子。也是露天席案，各人盘膝而坐，各有考题封卷。习香园中，或坐或立着二十来位大人，无论有无品阶，一律着绯红衣裙，只腰间朱秀的玉带不尽相同，昭示了各人的地位。
为首的女官正是三月前入院考时坐镇的那位，便是太医院的副使，腰上一条嵌红玉锦带。虽瞧着年轻，但面容庄肃严谨，不苟言笑，令人见而生畏。
铜鼓敲过一便，众弟子便开始答题。
四院只在一处考。各着衣饰不同。清院着青灰色、静院着银灰色、德院着秋烟色，只明院是明丽的朱红色。
一处处皆有不同，向来不在人前现身的明院弟子们也各个都来了考场，只是玩笔头的玩笔头、乱画的乱画，俱是幼龄女子，外头竟还有一帮子丫鬟等着。
反观另三院，各个如临大敌。面色紧张，有的苦思冥想、有的奋笔疾书。
阮小幺这头，共有两张试题，一是最基本的药物知识，此一轮简单的很。第二便是与众弟子都不尽相同的问题。分发的试题面熟的很，上头写着：一猎户上山打猎。被莽兽咬断腿骨，该如何医治？
她突然记起了余村的那个大小伙儿——伯劳。
这试题看着简直是为她量身而做。当时伯劳的情形与这题上写的不正是分毫不差么？
余村的一段日子，如今想起来，真是既恬淡又灰暗。她在那处过了几月与世无争的生活，而又是在那处。心里头所有的希望都被掩盖，此后的人生又重新换了个样。
好在现如今兰莫已再管不了她，纵使有几个小虾米在她身旁，也无关紧要。她是放归了丛林的鸟儿，再受不得他控制了。
定了定神，阮小幺开始答题。
她细细将柳木接骨的那段事写成了答案，文不加点，不一刻便做成了。
半场之间，那副使下来绕了一圈，在弟子们的答题上各个扫视了一遍，然而在看到阮小幺的答案时，眼中闪过了一丝