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如坐针毡。
慧心接道：“方才我出门时，见着外头有好些个百姓都聚在一处。有人在施粥接济，并赠解疫良药，听人说这药极其灵通，好些个得了疫病之人吃过便好了。似乎还……还有个……”
她想了半晌。一拍脑门，“是了！炎明教！”
阮小幺被她拉得往前一趴，好容易稳住了身，“什么？”
“炎明教，”她又说了一遍，“施舍行善的那些人多是越人，说自己是炎明教的，劝人多行善积德，方能得神仙怜悯。”
“行善积德？”阮小幺听着很是怪异。
“因此我想，那炎明教也是个深明大义的。在如此关紧时刻，能雪中送炭，也不知那教主是何人，兴许是些年老致仕的世族大家。”慧心道。
“闽南没有世族，有也是被贬的。”阮小幺笑说了一句。
她并没有太放在心上。毕竟就她所知，如今疫病可没有什么解疫良方，最多是预防方法，哪有什么吃了药就能好的？
磨磨蹭蹭在慧心屋中待了大半日，她这才不情不愿又回了去。
叶晴湖的院子离她的不远。
经了前一夜，她简直没了再见着他的脸面。
转念一想，又心中恼怒。又不是她做的那见不得光的事，凭什么她要逃？
阮小幺重重哼了一声，不再偷偷摸摸，挺着身杆儿便回了院儿。
结果一进去，便见了叶晴湖正好整以暇坐在院里石凳上。
他似乎无所事事，有一着没一着的在石桌上布着黑白棋子。走得近了，才发现那是她曾教他的五子棋。
阮小幺绷着脸，低头匆匆从他身边而过，进了屋。
后头那人却也跟了过来，只在门边看着她。
她忽然觉得空气有些太过压抑。外头明亮的光线似乎并照不进屋中，门前天光大亮，落在叶晴湖周围，他的身影丁丁嵌在光线中，却成了一身暗不透光的颜色。
他背着光，神色不明，一言不发。
阮小幺在屋中倒茶也不是、整理衣裳也不是，颇有些手足无措的滋味，终于忍不住，向他道：“你能不能出去下？”
“你生气了？”他问道。
她嘴角一抽，摆出一副冷冰冰的面容，“你说呢？”
做了这种趁火打劫之事，竟然还好意思问她“你生气了”！？
叶晴湖双唇抿了抿，声音低了些，“……我想娶你。”
她慢慢到了他跟前，不知何时心头生出了一些底气，一字一句道：“昨夜之事，只是我喝醉了，你鬼迷心窍，事已过了，无需在纠缠于此。我不用你负责、也不用你娶我。”
他慢慢的，眼眸微微黯淡了下来，轻轻张了张嘴，却没说话。
她突然觉得心中有些不是滋味。
叶晴湖这幅模样活像是她把他睡了，还死赖着不想负责一样。
被吃干抹净的是她！
“你一副很难过的样子做什么……”她紧皱着眉嘟囔了一句，便想离得远远。
他突然拉住了她，似乎想将她带入怀中，而阮小幺却很不配合，一个劲儿地挣脱。
“我不会再做什么了。”他轻声道：“昨夜……是我的错。任打任骂，你不恼我便好。”
阮小幺微微愣了住。
他静静地搂着她，将她整副身子都嵌到了胸前，轻轻抚着她的黑发，周身的失落似乎传到了她身上。
她犹豫地叫了他一声，“师……”
话到嘴边，连自己都臊得慌。
做了这种事，怎么还好意思再叫他师父？
叶晴湖却闷闷应了一声，推开她，汹涌的心绪似乎终于平静了下来，却将门反锁了上。
阮小幺神经一瞬间有些紧绷。
然而他只是将她拉到了桌边坐下，轻声道：“白日纪成去外头逛了一圈。”
阮小幺：“……啥？”
话题转变太快，她有些反应不过来。
“纪成是太医院最优秀的弟子。”他补充道。
“我知道。”她点点头。
他接着道：“外头正有人施舍行善，说是赠了药给得病之人，喝过之后，疫病便消除了。”
她听着有些耳熟，“炎……炎明教？”
“你知道？”他挑了挑眉。
他的神色一如平常，但眼中似乎总多了些什么，似乎有些温情，落在她身上。若有若无。
她微微别过了眼，有些不自在，点了点头。
叶晴湖轻勾出了一个淡淡的笑意，“就是炎明教。纪成探听到一些。炎明教在闽越一带的百姓之中，很有声明，立教年月也久，无人说出个究竟，平日里广施善行，比郡府还有威望。时常也吸纳百姓入教，都是可遇不可得之事。”
“这么厉害？”她只听慧心说了个大概，却没有如此详细，便道：“听起来，这炎明教似乎是个很好的地方。”
“古往今来。我所听闻的教派从无这般景致，要么是杀人不见血的邪物、要么是以教派为饵，实则做些揭竿而起的勾当。”他道：“若这炎明教真如方才所说，他们的立教的目的何在？”
“广收民心、树立威望……”阮小幺听得有些皱眉，“怎么看也都像是起义前做的准备。”
他点点头。“最关键之处，若此地百姓患的是疫病，那便几乎无医治之法，纵使有，也不应当只是几副药便能解决。这炎明教有古怪。”
他眉头紧锁，阮小幺明白，他是想亲自前去查探。但他为一行人之首。走到哪必然有郡守派人跟随，不好随意去探查。
她想了个大概，将外头的三郎叫了来。
三郎低眉顺眼，走路声极轻，应声而入，道：“姑娘有何吩咐？”
“三郎。你可知晓这炎明教？”她笑问道。
叶晴湖对她这和煦如春风的态度显然有些吃味，他紧抿着唇，视线在她与三郎身上来回了好几遭，到底没说些什么。
三郎脑袋压得更低，“小的只知晓一二。”
“说来听听。”她道。
不知为何。她总觉这三郎说起炎明教三字时，身子有些僵。
“自小的记事起，这炎明教就在了。平日里积德行善，灾荒年月好些个百姓就靠着教中施斋才活了下来。”他说到此，顿了顿，接道：“炎明教并无任何为非作歹之事。”
阮小幺与叶晴湖相对望了一眼。
她饶有兴致道：“我听说教中还有施舍汤药的，患病之人喝了这汤药，便能痊愈，可有此事？”
三郎沉默了一瞬，道：“这小的便不大知晓了，兴许有吧。”
她“哦”了一声，点点头，又让他下去了。
他走后，叶晴湖才道：“他有问题。”
“有甚问题？”阮小幺不甚在意，“郡守派来伺候的罢了。这小哥儿挺聪明的。”
说完了，才发现他一直盯着她，神情莫名。
她先是不知所以，后恍然大悟，瞪了他一眼。
往常她与他说察罕，他不吃醋；说兰莫，他不吃醋；如今不过说了这三郎两句，他哪来的飞醋？
“炎明教势力如此之大，又在各地广泛发展，与郡府关系必然极深。”阮小幺道：“你大可一面找人去查。我们明日可光明正大去问那郡守。”
他闷着脸点点头。
第二日，叶晴湖带着阮小幺去见了郡守。
郡守正在议事堂中，与都尉一道，正会见几人。二人只在外堂候着，待得议事堂毕了，这才进了去。
堂中几个越族衣饰的人正出来，与阮叶二人打了个照面，其中一人，中等身量，瞧着有些干瘦，眼蕴精光，在他们身上不着声色打量了一圈，后微微一笑，很是有礼节地一手折胸，欠身行礼。
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☆、第三百一十六章 会面
二人回礼，进到堂中。
郡守正张开双臂，笑迎道：“二位大人在外相候多时，下官罪过！”
阮小幺摆摆手，回头看了一眼离得远了些的那几个越人，好奇道：“那些是地方土司？”
“并不是土司。”郡守道：“是炎明教的几位护法。”
她一怔，没想到这郡守如此直言不讳，径直了当便承认了与炎明教的关系。
“炎明教？”叶晴湖开口道：“昨日我有弟子出门，尚听人提起过。听说他们有平疫良方？”
郡守点点头，叹道：“可不是！原来大人已经知晓了，今日我唤这几位护法前来，就是商谈药方之事。”
“结果如何？”他道。
几人边说边入了座，一旁那五大三粗的都尉哼了一声，“普天之下，莫非王土，这炎明教身为宣人，竟一再推脱什么‘需纯净之人才可救赎’，一派胡言！就是不想将药方给我们而已！”
阮小幺似乎很是好奇，“原来大人还没要到方子。不过，那‘纯净之人’又是何意？”
郡守又叹了口气，说了个大概。
原来，炎明教虽广结善缘，但若寻常百姓想要入教，需得经几番考验，具体怎样，谁也不得而知，总之，只有教中承认的“纯净之人”方可。施舍汤药也一样，只有“纯净之人”才可获得。
郡守五次三番想要求取炎明教的药方，但都被他们拒绝，提及此事，也是毫无可法。
“大人何须叹气？”阮小幺道：“不过是一个小小的教派罢了，声势未大，连朝廷都未注重此事。大人不若直接发兵，剿平了这炎明教，药方不就到手了？”
“万万不可！”一旁都尉却大惊失色，忙道：“一来那炎明教并非为非作歹之徒。若是剿平了那处，必是伤天害理；二来……那教声明极好，发兵相剿，也没个正当由头啊！”
“如此说来。堂堂郡守与都尉大人，竟是颇为忌惮这炎明教喽？”阮小幺哼道。
那二人苦着脸，拱手道：“还望大人莫要向圣上提及此事！”
她也叹气，摆摆手。
郡守见状，商议道：“方才那几位护法走得急，并未与二位大人详谈。要不……下官再差人去唤那几位护法前来，与大人打个招呼，大人药术精通，说不准可让他们交出那药方！”
“也好。”叶晴湖点点头。
郡守当下差人再去联络那炎明教护法，阮小幺一面等。一面回厢房叫来了颜阿福。
五名女吏，只有颜阿福身份最低，所住厢房虽也是独门独户，但比之其他医吏，却是落了一大截。也没个正经下人使唤，凡事只她亲力亲为。
阮小幺将她叫来，悄声吩咐了几句。
颜阿福在太医院呆了几年，人情世故也通了不少，当下明白了她的意思，应了下。
当日黄昏，采买了一堆物事的颜阿福回了来。到了阮小幺屋中，将那些个衣物首饰、布匹珍珠都拨了开，从怀中掏出了一个裹得严严实实的布袋子。
那布袋子有好几层，拨开一层，另有一层，最后见了底。才发现里头是一些残渣。
叶晴湖也过了来，三人围坐在一处。他轻轻拨弄了那些渣子几下，又捡起了几块放到鼻下轻嗅，回忆了片刻，却又闻了闻。微微皱了眉。
颜阿福悄声道：“这些是我跟着一个得了药的人拿到的。我偷不到那药方，只得带了些药渣回来……”
“够了。”叶晴湖道；“你药渣都捡了？”
她点点头，“那户人家把所有药渣都泼在门前，我全捡了回来。”
“真缺德……”阮小幺吐槽。
泼药渣在自家门口，存心是要让路过的人踩过，过了病气，虽说话不可信，但也够晦气的。
她也拿了一些放在鼻下闻了闻，苦而腥的气味中，不大容易分辨各种药材。
阮小幺辨别得不甚容易，一一将自己闻出的药名儿写在纸上，但似乎这发苦的气息中，掺了些别样的东西。
她将药渣各自闻过，忽见了当中一条，形状似全须的小参，被染得通体深褐，闻来却有一种微微发甜之气。
“这是什么？”她皱眉不解。
在药经全篇中，似乎并没有这种药材。
叶晴湖接过来，仔细参详了一会，“这似乎……”
他第一次对着药材露出了迷惑的神情，忽然想到什么，却又摇头，喃喃道：“这方子怎的这般奇怪……”
颜阿福对着那小参看了半晌，摇头道：“这东西不是参。这是……毒通子。”
“药经里似乎没有这东西，只不知哪一朝无名姓的古书中有过记载，”她道：“此物甚毒，常年长于湿热深山之中，茎叶小而圆状，无花，籽小，根状如参，乃毒性之最。凡此物生长之地，五毒避绕。后因山民所蓄牲畜常误食此物，暴毙之后，肉中带毒，人吃下后，一刻即死，故人见之即拔毁。如今已无多见。”
她又背了几回别的书中所述，原原本本将这毒通子之状说了出来。
阮小幺囧道：“为何我从未见过什么毒通子的记载？”
“因这毒通子早该绝迹，几百年未见，不想却又在此出现。”叶晴湖忽然出声，恍然道：“我道这药方中为何无一和�