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木使道：“教主深居简出，并不常露于若人面，寻常教中事物乃我们几使处理。若遇着决关生死之大事，教主才会亲自处理。”
阮小幺道，“怎么个生死大事才能劳动教主大驾？”
“前几日我们方与教主商议，能广施药材，想与众位医吏携手，平了这疫病。”木使叹道。
说者有意，闻者更是有心。
“若是皇上听闻贵教如此尽心尽力，定然大为欢喜。”阮小幺道：“只是，你们施药不是要看‘纯净与否’么？”
木使点头道：“的确如此，但毕竟人命关天，不止广西郡，桂林郡等处疫病也颇为严重。况且姑娘也说过，救人是功德，见死不救是业障，若我教太拘泥与这纯净之人，天大的功德也要被更多的业障消融了。”
阮小幺笑道：“木使能如此想，便是最好了。”
木使虽话说如此，但面色仍有一分沉郁，不知是烦烦心着教规将破还是其他什么麻烦。
第二日，白依早早便来通报，“前几日与姑娘一道前来的几位医吏现下又来了。”
阮小幺闻言，只是点点头，让她带着自己去了。
说“又来”不大准确，实则只是叶晴湖一人去而后返，他身后带着的不是先前那几个医吏，却只有一个纪成。
阮小幺记得，这纪成是太医院学生中的佼佼者，此次是自愿征召入广西郡的。
他个子不高，瞧着普普通通的模样，双眼却很是有神，行事也沉稳。瞧着算是个居家好男人。
水使带二人入山，此时正在说些什么。
阮小幺去后，向叶晴湖咧嘴一笑。
叶晴湖偏过了头去，把她当空气。
她摸了摸鼻子。问纪成，“你们怎么来了？”
纪成道：“大人回去同我等商议了两日，决定先将城外死烂的尸体烧了，但得了疫病之人仍是无法医治，便想再来炎明教问一问药方。”
水使道：“方才我已同你们说了，药方自不是难事，但你们要来无用，当中药草乃是此山中特产，数量并不多，难以医治所有染病之人。”
忽一个听着耳熟的声音从后传来。“不患寡而患不均，不患贫而患不安。”
几人转头一看，是三日未见过的火使，他对几人的态度显然没有水使那般恭敬，只道：“在如此窘迫境况中。我们只能保证纯净之人全活性命，至于那些心中没有光明、脏污腐烂之人，自然是不会医治。”
纪成一恼，“可、可……那些都是活生生的人命！只你们随随便便说一句‘不纯净’，便眼睁睁看着他们枉死！？”
火使轻蔑的视线在他身上一扫而过，看向叶晴湖，“先前药师说起过叶大夫。只道叶大夫神技，天下再无医者出其右，为何这疫病之事，却不能诊治一二？”
叶晴湖从善如流，“因此才要上山寻贵教商讨。”
水使在火使耳边附会了几句。
他点点头，扫了众人一眼。又道：“如此，既然大人如此诚心诚意，且容我教商量一二，不日定当给几位一二答复。”
“请。”叶晴湖神色自若。
阮小幺跟着几人回了厢房。
叶晴湖一路上沉默无语，全然无视了阮小幺嘻嘻哈哈的笑脸。板着脸回了去。
待得丫鬟们上了茶点，三人安坐下，阮小幺先问道：“你那边情况如何？”
“炎明教深得人心，连郡守都要给三分薄面。且不止此郡，邻近二郡中也有它势力。”叶晴湖的声音平静得如照本宣科，“时间不多，我粗浅查了一下，入教之人原本多是一些良善老实之辈，看起来风平浪静。但到底有些差错。有些人似乎入了教，就失踪了。”
“失踪了？”她惊讶道。
“对！”一边纪成接道：“我这两日查了约有几百户人家，有几个所传确是入了教，自此便从未回来过。因未见着尸首，又不知是否在山中，故虽是失踪，官府也不敢消了户籍，只做生时处理。除了生死不明，另有一些人是入了教便以各种意外方式而亡。”
阮小幺有些不解，“这又怎么说？”
他翻卷开了自己那片袖口，那上头写着零零落落几个字儿。纪成边看边念，“除却失踪之人，已死教众之中，二十七起被毒蛇咬死、三起坠崖而亡、十五起溺水而亡、二起屋舍走水被烧死……剩下林林总总，意外致死约有三十来人。”
“几百户人家，便有这许多意外？”她大感离奇。
纪成点点头。
死亡之人如此之多，怎的这炎明教就没一点负面新闻流出，尽是真善美的传言？
她忽然想起察罕与她说的，炎明教是个龙潭虎穴，一再催促她快些离开。
难道他是知晓这其中内幕的？
阮小幺摇摇头，道：“你们说的这些暂且放下，我们此次来主要是为了平疫，并不多深入追究炎明教。“
叶晴湖哧了一声，“你当真觉得，我们只是简简单单的平疫？”
阮小幺托腮看着他。
最先来时，两人已说好了的，她留在山上查探周边，他则回去处理疫病事宜及查探有关炎明教之事。到时阮小幺只要随意找个借口，留在山上就行。
结果遇着了察罕。
本也没什么，照常按计划行事。
只是叶晴湖便再没给过她好脸色。
阮小幺突然开口，“师父。”
叶晴湖不答。
她只叫了一声，却苦笑着摇了摇头，什么也没说。
纪成看着莫名其妙的二人，挠了挠脑袋，有些摸不着头脑。
阮小幺将她这两日的见闻说了来，“山下有一些屋舍，围在山周的约有万余人次，多是入了教的百姓，另有近四成之人是去年新来。”
炎明教立教已有上百年，不知为何，一直只在岭南之地传延，向来有千余人。然而仅去年至今春不到半年时间里，却广收百姓，纳了几千人入教，半数是疫病好后虔诚入教，半数是家中有人得了疫病，被治好后，心存感激，来了这教中。
“而且听说还在不断招人。“她添了一句。
这已经颇有些招兵买马的气象，若不是这天涯海角，山高皇帝远，恐怕早就为朝廷所发觉。
叶纪二人也察觉出异样，纪成压低了声音道：“难道郡县对此一无所知么？”
“怕的是他们也身在其中。”叶晴湖道。
水使那处的回复很快传了来，有苍头来回报，几位使者请他们前去。
时已晌午，山上渐渐也生了些闷热。议事堂在山半腰处，走得阮小幺一身大汗。半个时辰后，终于坐定在了议事堂中。
水使、火使、风使、木使皆坐于堂上，神色默然，有的板着脸，有的神态舒缓，看向他们的视线也是各自不同。
火使道：“不就是些山下愚妄痴迷之人，何劳教中不辞辛苦去救？我们自有数万教众，怎的就不见一例染病而死？可见死伤于路之人皆是一些身心不洁之人！救他们，平白脏了教里的规矩！”
木使皱起了细长的眉，“教主已说了，虽非我教中人，但天下仍多纯善之辈，不可一应而论。”
火使似乎有些不满，轻轻哼了一声，却也没再反驳。
叶晴湖道：“不知贵教有何见解？”
“叶大夫，”水使道：“此前我众人已与教主商议过，平疫药方自可献出，不致让我教得个‘坐视不管’的声明。”
阮小幺几人各自对望了一眼 。
她在心里头骂这几个天然元素，几个时辰前就已经摆明了说只有药方没有药材不顶用，这回却还能厚着脸皮只给个药方，还好意思说不会坐视不管！？
几人谁也没有接口，四使八道视线落在他们身上，等了半天也没等到有人发话，气氛一时冷了场。
火使最先道：“不知几位意下如何？”
吝啬鬼。
肚子里骂，脸上还要端着笑，阮小幺道：“如此说来，贵教是再无法匀些药材给山下患病百姓了？”
几人皆是摇头。
叶晴湖却突然道：“不知几位圣使可否带我等一观贵教药园？”
既然他们说“好些个”药材都是炎明教这山头上独独生长的，纵使拿不到一些药材，去见见那药园也是好的，总比只拿到一张药方要好。
然而，毫不意外的又被四人齐齐拒绝了。
风使道：“药园乃我教中圣地，只有教中之人方能进入。“
阮小幺掏掏耳朵，这话真是耳熟。
什么圣姑圣地，寻常男子不能进入啦……
说了半天，两方一件事都没说拢。
药方有什么用？早在第一日，叶晴湖已经写出来药方了。
晨间他与她说过，前两日已去过城郊，带了好些药材，按分量、种类不同分了种种，太医院众人各自用沾了蒜、艾叶等物的绸布裹了全身，呼吸处照阮小幺所说，堵上了满是炭粉的小布带，包裹的严严实实，把煎好的汤药喂病患服了。
但两日来，并没有一例好转，该恶化的还是恶化。
☆、第三百二十三章 夜探
对于这种怪异的疫病，似乎也没有什么预防之法。从疟虫入体后，头一月并无任何症状，相反，虫卵在人体内孵化，为了保证能够“平安”成虫，凡破伤风、轻至中等中毒、风寒等等都无法伤害宿主。
也就是说，人体将会在一月内处于生理亢奋状态，什么感冒发烧，通通没有。
当虫卵孵化，幼虫渐渐开始成长，宿主此时才有症状出现。先是疲劳、日渐瘦弱，如蛔虫等一般寄生虫入体，但不过半月，身上便开始出疹，状如麻疹，痒痛无比。
再过一月，宿主消瘦积羸，红疹处渐渐溃烂，寿命也差不多倒了头，通常只剩一旬至一月时日，拖延苟活而已。
叶晴湖等人仅有两日时间，纵使汤药有效，短短两日也瞧不出什么。
如今看来，还是炎明教这以毒攻毒的法子最是管用。
只是那味毒通子，谁知道他们栽那么多做什么？其心必异！
四使皆是越人，习惯了直来直去，从不似中原人这般弯弯肠子一大堆，任阮小幺怎么说，都只有两点：一、不给药材、二、不让进药园。
阮小幺无奈至极，只得向另两人打了个手势。
没什么好谈了，只能先离开，再做打算。
然而此时，那水使却发话了，“其实，也并不是无法。”
“哦？”她双眼一亮。
火使却低低呵斥了一声，似乎并不想他开口。
水使并未理睬他，径直道：“教主有言，叶大夫医术超绝，若是留在我教中，我教愿倾尽药园，医治山下之人。
叶晴湖挑了挑眉。
阮小幺捂额，明目张胆挖墙脚来了。
纪成神色有些紧张，一个劲儿地盯着叶晴湖。
叶晴湖挑了挑眉。“圣使可知我是大宣太医院副院使？”
水使淡淡笑了笑，点头。
“我教向来不问来路，只要叶大夫入了我教中，以您高才。定然为药堂之首。到时，莫说是只看一看药园，就是都取了来，又有何妨？”他循循诱道。
木使也道：“教主着意说了，只要先生肯留在我教中，必当倾力相助，以救天下苍生！”
“你们这是要挟？”阮小幺清亮而柔软的声音破开了两人的义正言辞，不忙不乱道：“大人纵然心善，但也不会弃了朝廷重责，如今你们拿这千万疫病之人的性命来换他入教。这就是贵教光明磊落的手段？”
几人不答，坦然的神色表明了，他们对无论对天下太平还是生灵涂炭都没什么兴趣，感兴趣的，只有眼前这人。
叶晴湖眼底深处渐渐冷然。他最终没有毫不犹豫地回绝，只是在收到阮小幺催促离开的视线后，道：“容我考虑一二。”
水使微笑，“先生尽请。”
半日的谈判，双方摸清了个底限，眼见着日头西坠，晓月从山湖之间初升上来。嵌在半壁霞光之中，如瑰丽幻影。
几人出了议事堂，面有忧色。
山路难行，三人只得在此又留了一宿。
白依被留在院里伺候，并不进屋。阮小幺一人躺在幽黑清冷的屋中，看着窗外射进来的月光。一地皎洁，心头纷乱，不知该如何是好。
炎明教实则也不算过分，若她是水使，肯定也会趁机捞一把。在这种人人自危的荒年灾月，谁想把手头有限的物资交出去给一些不相干的人呢？
只是这炎明教，当真如察罕所说的那般，是个龙潭虎穴么？
她正阖目想着，翻来覆去睡不着，忽而听见后屋窗楞上的糊纸似乎发出了沙沙的呼响，窗被支开了，浸着夜露湿气的山风吹了进来，平添了一份凉爽。
阮小幺心中一跳，抽出枕下的一只匕首，无声息地下了榻，赤脚悄声在屏风边觑着。
借着月光，不甚分明地瞧见了一个崔巍的黑影，瞧着沉重，脚步声却细微若无，往屏风这头走来。
阮小幺毫不犹豫，抽出匕首，寒光微闪，刺