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他闻言向食案上望了过去，一碟碟一盘盘摆的整整齐齐，有各色果圈儿、香药、霜蜂儿、河阴石榴、芭蕉干、漉梨等等，数十种摆在碟儿里，精巧可爱，怎么也看不出她嘴里说的“糊皮尔”东西。
只是老夫人想起个话头子罢了，拿什么都能说出理来。
她身边伺候的丫鬟出屋便去叫人将这些个点心都收了去，正换上好的，察罕吃空了一碟子，也不说话，等她开口。
果然，老夫人后又道：“也就是你常年不在家中，这将军府没个当家娘子，下人们就松懈了，即便你回来个一两日，拿些凑合用的来糊你眼儿！”
他将最后一碟儿粉榛子留了下，满心的不在乎，“不是还有额鲁讫么！”
额鲁讫以前是在扈尔扈老宅中管事的，后自己分府于盛乐，老夫人便将他给了自己，在这处总管，有他照看着，凡事都不必自个儿操心，省了不知多少事。老夫人对他也是放心的很，然而此刻总要驳上一驳。
“他老了，凡事也不能样样掌眼了，”她不以为然，道：“况且，若不是他管束着，我怕你这将军府都要被那些个背地里偷油的奴才搬空了！”
礼王妃在一边吃吃的笑，这才接了一句，“你也老大不小的，赶紧趁回来这些时日，找个中意的人儿，带给阿姆看了，她也就放心了！”
察罕道：“什么老大不小，我才虚年十八！”
“嗬，瞧你说的！”礼王妃道：“你若再这么不上心下去，还不知要过几年才能找到个好的！”
两个女人你一来我一回地说着，察罕满心无奈，叹道：“婚姻之事又不是儿戏，哪能说找就找？逼死我也是无法的！”
老夫人悠然品了口茶，这才道出了心中本意，“我听说，你此次回了盛乐，没待上几天又急急匆匆地去了沧州，这才再折回来的？”
“是，上回走的急，还有些事项未交办完，因此再去了一趟。”他答道。
“哦？”老夫人稍稍敛了笑意，看向察罕的眼中除了关切，又添了一抹审视，“是何事如此关紧？不是还有人在沧州么？”
他沉默了片刻，心中了然而悟，老夫人问到如此地步，想必在哪里听到了一些风声。
坦古被抄家之事，牵一发而动全身，整个图图喀什部在皇帝跟前都没了脸，而至于他被杀一事，有大皇子刻意袒护着，朝中上下多半只听闻了个毛皮大概，并无几人知晓内情，似老夫人这般，自然是不清楚这来龙去脉，就算清楚了，也是不在乎的。
她在乎的从来就不是朝中政事，而是儿子的心思。
“军中之事，阿姆何时如此感兴趣了？”察罕避而不答，反笑着问道。
礼王妃在背对着老夫人的地方，偷向他眨了眨眼睛——有猫腻！
女人家的直觉总是这么准，他一个粗汉子，几乎是想瞒也瞒不了，无奈勾了勾嘴角，还好没什么内宅之事，否则他要被烦死。
老夫人与他说了一炷香的功夫，兜来兜去，绕了半天，也没见察罕吐露出一个紧要的字，便摊开了话头，也不再打哑谜了，径直道：“我此次来，自然是知道了一些事，否则这大老远的巴巴过来，只为了瞧你对我吞吞吐吐么！”
察罕：“……儿子洗耳恭听。”
老夫人瞧了瞧身边的礼王妃，后者便接了她的话，问道：“听说弟弟此次回程，带了个姑娘回来？”
“哪里的事！”他心中一惊，连连否认，“额鲁讫也瞧见了，我统共也就带了普兰他们八人，里头就纳仁一个姑娘！”
“你休要糊弄我们娘儿俩，我既如此说，必定是听知晓了一些，总不会空穴来风。”礼王妃道。
姐弟俩从来比阿姆更贴心些，这话听在察罕耳中，便是她告诉自己，阿姆已然晓得了此事，你若真有不愿说的，赶紧换个理由搪塞，别有的说没的，阿姆可不老也不瞎！
察罕知瞒不过去，眼巴巴望着老夫人，半晌，又只得不情不愿承认道：“是有个姑娘。”
“哎呦！”礼王妃轻呼了一声。
连老夫人也是有些惊诧，没想到普兰来的信上竟是真的，忙问道：“究竟如何，赶紧说与阿姆！”
在老夫人跟前儿，他不想扯谎也要扯谎了。
“儿子，阿姆知你大了，有自个儿的心思，”老夫人见他沉默，开始打亲情牌，柔声道：“阿姆又不是那等不明事理之人，若你真有中意的姑娘了，与我们说一说，将人带来瞧上一瞧，门户低些不打紧，只要是个清清白白的姑娘家就成了，有甚好瞒的？”
这话不是诳他，是出自老夫人本心，扈尔扈部被称为“雪山下的珍珠”，不止是水草丰茂，更是因部族之人心气宽广，平和为善，她是个土生土长的扈尔扈人，对于门户之见嗤之以鼻，在自己看来，罕多木家已经够高门大户的了，若再往上找，难不成要娶公主？
部族传统，男子只能娶一妇，她心疼儿子，自然要依他中意，只要是平人，就算是小门小户，又有什么要紧的？大不了成婚之后，他们多提携提携新妇娘家就是了。
第八十六章 小屋里的龃龉
能想到如此地步，老夫人觉得，自己简直过于通情达理，也不知哪个姑娘家有如此好的福气，嫁过来又有夫君爱怜，又有姑婆疼惜！
无奈事不如人愿，察罕一句话便将她所有的念想打空，“是有个姑娘，不过不是什么中意的人，是事关朝中要事的。”
“朝中要事！？”她竖着眉提高了声调，很是不满，“哪桩朝中要事还让你送了个姑娘回来？”
察罕揉着额，满心无奈。
他本可以与他们讲清坦古之事，不知为何，一想到此时便心中发堵，丝毫不愿意让老夫人知晓。即便是在北燕，女子名节仍是至关重要之事，其他人不提起，他又怎会与她们说起阮小幺的遭遇？
每每想来，他还是会懊丧得不知如何是好，心里头恼怒，恨不得将坦古的坟刨了，鞭尸完再去喂狗！
“想什么呢？这脸子拉的……”礼王妃轻声打断他的思绪。
察罕扯出一个笑，“无甚。”
“阿姆，”他开始好言相劝，“若儿子遇着中意的姑娘，定然带回来给您瞧，只是此事风马牛不相及，您就别难为儿子了！”
老夫人简直要为他操碎了心，只觉脑袋上一半白发都是为这个儿子生的，没奈何，只得任他搪塞。半晌，她重重叹了一口气，道：“你也就糊弄我罢了……罢罢罢，此事我也不管了，不过有一件，你得依着我，否则，我吃也吃不香、睡也睡不好的！”
她面上又浮现了一抹惆怅，看得察罕与礼王妃一阵不忍。
又来了……
“明日我便下帖子，邀些京城相熟的闺女来赏梅，你与我一同去。”老夫人道。
去年是春朝节赏花，前年是秋狩围猎，她足足请了有几十位京城贵媛——司马昭之心，路人皆知。
然而察罕愣是一个都没看上。
礼王妃一方罗绣锦帕轻捂着唇偷笑，察罕苦着脸，不情不愿应了下来。
老夫人这才微微笑了开来，点点头，又与他们拉起了家常。
一干下人立在暖阁外，虽听着屋内笑语连连，却未有敢松懈放肆者，只侍立在外头，听待召唤。
几人聊一聊、乐一乐，不知不觉便过了大半日，老夫人终是觉得有些倦，问道：“几时了？”
“快申时了。”察罕道。
再过一刻便要开膳，老夫人道：“我身子有些乏，先躺会儿，今晚叫人开宴，好好为你接风！”
“家中几人而已，不用开什么宴，捡些阿姆爱吃的做了就好，儿子无所谓。”察罕笑道。
几人又笑了一会，礼王妃与察罕这才拜了老夫人告退。临走前，察罕又留了留，问道：“阿姆，可否告诉儿子，您听谁说我带了个姑娘回来？”
他说话时，神态自若，眼中有一抹孩童似的撒娇，老夫人不觉笑了笑，只道：“道听途说罢了。”
她挥手着他下去，不再说话。
察罕心知问不出什么，顿了顿，便也离了开。
外头礼王妃正在廊下等候，两个贴身丫鬟跟在后面，小心翼翼地照看着。两人一道从院儿里出去，走在路上，聊起了体己话。
察罕问她：“姐夫近来可好？”
礼王妃懒懒道：“他好着呢，没人比他更好了。”
他噗嗤笑了出来，“怎的？姐夫又惹你不开心了？”
“哪什么不开心，还不就与以往一样么！”她长呼了口气，温热若幽兰的气息在空中凝结成了一道白雾，“婆婆商议着为他迎侧妃之事，我瞧他自个儿也有些心动了。”
两人沉默了一晌，察罕见她小巧的双足踏在砖石草木边的残雪上，留下深深的印痕，仿佛在她自己心上也留下了一道灭不去的痕迹。
“我就说，你嫁个扈尔扈的族人多好，省的操这种心。”他叹道。
礼王妃眸中若水，盈盈流转，似呆了呆，又笑了笑，“没奈何，只瞧上了他一个……”
金明池畔，草长莺飞，池水青碧如流光，那人策马驰过濠梁，笑音轩朗，身形若风，却在她身边驻足了下来，自那时起，她心中便有了一道再抹不去的身影。之后，纳彩成婚，以为一生便只有两人相偎而过，却不料那人如其他男子一般，仍想坐拥齐人之福。
“日后你若成亲，定要对弟妹好，可知女子虽处处争不过男子，一颗心仍是会喜会悲的。”礼王妃道。
察罕粗声答道：“我明白。”
他若有所思，礼王妃也不去催他，只并肩走着。过了一处半掩的月门，察罕停下来，向她道：“说起来，正有一事要相求阿姊……”
“就知道你有事。”礼王妃笑得狡黠。
日色渐薄，冬风裹着凛冽之意扑向人面，将脸颊冻得一片酡红，却吹不透厚暖的皮裘，只得愈发恼怒地卷地起尘，将一池湖面都结了一层薄薄的寒冰，天际也渐渐变得阴沉，酝酿着一层水意，落下来，变成了纷纷的雪，铺天盖地。
老夫人往日里只会在盛乐呆上十天半月，此次却一足气呆了一整月——还没离开。
察罕原本想将阮小幺提出来接到礼王妃府上，着她看管，自己也放心，结果礼王妃日日往自己这处跑，几乎将礼王府当成了只晚间歇息的客栈，母女两日日相伴，今儿去大昭寺、明儿去西梅苑，时不时还去进宫拜望拜望老太后，简直比自己还忙活，阮小幺这头自然便耽搁下了。
因此，草根阮小幺又一次被关了一个月。
在这冷院中倒是比在州府大牢中要好的多，日日有人送上干净水食，虽称不上可口，至少没有发馊发霉。然而除此之外，也就没什么了。
洗澡净面什么的，做梦！
一月来，没半个人影来看她，先前外头对她毕恭毕敬的守卫态度也有了些微妙的转变，不再每日里“姑娘”、“姑娘”的叫唤，只唤作“喂”或者“哎”。
事实上，那些个守卫也纳闷着，上头究竟是什么意思，将人好端端放在这处，又连着这许多事日不管不问，只白白一日两顿饭，还要关到何时？
比她后来的女犯都已经卖了一拨出去了，这小丫头还好整以暇地杵在屋里，像尊石像一般，连找人泻火时，看着她都幕拧�
说起这点，阮小幺也很郁闷，她终于明白当日送自己来时那妇人说的“勾当”是何意，原来就是指这些个守卫**女犯之事。
第一回见着时，她整个人都凌乱了，有种极度厌恶恶心的感觉，那守卫竟不避人，直接将人按在地上，便一逞兽欲，对身下挣扎哭叫的女人毫不理睬，弄得烦了，便是拳打脚踢，全然将人做畜生看待。
她从一开始的极度震惊到如今的麻木不理，连自己都已经觉得心里某一处逐渐开始变得冷硬，只得安慰自己，即便她冲上去帮忙，只徒添一个沙包而已，毫无用处。
然而终究是觉得难受。
纸糊的窗纸边破开了一个小孔，呼啦啦地挤进冷风来，灌在这原本就冰冷的小屋中，冻得人一个激灵。她紧捂着被褥，缩在角落中，与另一头的三个女犯大眼对小眼。
照惯例，女犯人数至十人时，才可编为一拨发卖出去，若人数不够，便一直呆在这处，直到凑齐十人，而眼前这几个女人已经在此处呆了七八日了。
第八十七章 终于被提出来了
她半睡半醒，朦朦胧胧地想，若再过一月，还是没有人带她出去或来探望她，自己的命运是否就要与这些人一样？这几日那守卫当中一人望她的眼神已有些变化，在那些女人身上办事之事，却是死死盯着自己，那目光如跗骨之蛆，恶心地她直想将隔夜饭都吐出来。
但至少这些人暂时是不敢动自己的。
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