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对于此事，少主似乎也不是全无疑虑的。他接连数日遣人送来麝香、红花诸物，说作补药，迫我服下。我熟谙药性、医理，一见便知那都是些流胎、固本的汤剂、药引，不由顿时怒极而笑：丕公子大抵是听信了王氏、环氏的僭言，怕我当真为那高幹留下祸种、贻害旁人，故而才出此下策。但如此善意，也不知是该受纳、还是拂逆。毕竟药不对症，与毒无异。但为昭诚意，我却只得不顾体虚、旧病，强忍着衰病将少主赠予的那些珍贵药材权当草根、零嘴，噬嚼得一干二净、不留残余。如此旬余往复，安分守己，不出异动，方才勉强冰释了少主对我的后虞。不过经此一遭，“天师”张暮在邺城一带的名节算是彻底被毁了。街头巷尾提及我时，皆不知我与高幹的“菡萏夫人”本为一人，于是便附上了张暮将军“不守妇道”、“有失闺仪”的种种劣迹。妄加揣测，恶言相加，一时风言风语，好不热络。就连看守我的那些戌卫在瞧着我时也常面露异色，满眼不屑。不知小叔公、与郭嘉闻着时，会不会为此动容、抑或不快。
高幹三七的那天，传说有人遵我故事，缟素一身，撒米、散钱，大张旗鼓地祭祀过街。闹得满城风雨，举众皆知。夕后，受少主传唤时，我才知晓今日效我旧行、替我解围的那人，竟是郭昭！她列于众傧之中，仍与初见时无异，满脸漠然、眉目清冷，似对孰人都不假颜色。一番盘问之下，她当着少主，与王氏、环氏之面，托辞与高幹有血表亲谊，为顾仁义周全，必须为之哀悼、送行。三言两语，便兀自将她们罗织在我身上的罪名一并承揽了过去。我不知她此举究竟是何用意。但在她只言相谏、反唇相稽之下，那少主顿时唇齿不清，失了主意。往复二、三，便不再追责，甚至还特意赦了我怠慢新邺玄武祭仪的过失。王氏、环氏虽怒目相向，却都未曾多言。想来她俩多半是自忖较不过少主、与郭昭的手腕儿，才不得不在此偃旗息鼓，蓄势待发。
自官邸步出时，郭昭特意叫我上了她的车舆。顾首间，只是淡淡地冲我嘀咕了一句，道：“王夫人、和环夫人不会就此放过你的。”说话时她的眼睑垂得极低，似乎正全神贯注地凝视着膝上的布纹。我侧眼端详，这才注意到尽管装束迥异、奢豪美艳了不少，但郭昭还是像上回碰着时那样，将“鹄游”用绢帕包裹，小心翼翼地别在腰间。只漏出一个淡淡的轮廓、与暗色的箫首。
“你何故要助我？”我不自觉地抿了抿嘴，低声问道。纵使不甚贤达之人，也能轻易看出她为高幹缟素、行悼之举，实是替我资力，化释通敌嫌疑。但即便这样，并肩共乘、同舆而坐时，她却毫不掩饰自个儿对我的丝丝敌意，叫人如临针毡、似履薄冰，窒息难耐。细细回想，似乎自官渡袁氏本寨初见伊始，她便一直如此待我。
郭昭闻言冷冷地瞥了我一眼，并不作答。她沉默了许久，这才缓缓启口说道：“王夫人、环夫人合谋之力，非我、与丕公子可敌也。”一语了然，言简意赅。似是料定了王氏、环氏与我有雠，是故言出之时口气堂皇清冷、无遮掩意。要知王氏虽因马岱行刺、嫁祸匈奴一事被遣归祖地，但其党羽却未遭深创。她的身后有栾提呼厨泉单于一脉把持荒北、并州，吕布残党为之作盾，其地位、声名在曹营之中可谓是固若金汤，堪比曹公的正妻、卞氏。而那环氏虽面上不干政事、淡泊名利，但实有墨家羽众暗中为援，与郭嘉、杨修一党亲近，又以所出冲公子大受殊怜，隐有争嗣之资，故想也知她绝非是什么泛泛之辈。这两人携手、协力的确是不易难对付。对此，无需郭昭刻意提点，我早已心知肚明了。
“是所谓同仇敌忾？”我摇着头，笑了笑。忽而脸色一沉，径自问道，“不过纵然如此，想来你也不会无故助我。要我做甚，不妨明言罢。”当年我受郭嘉之托，曾为她续命延寿一事，她断然是不会知晓的。是故此刻，绝无酬报予我的可能。不用思前虑后，我一看便知她定是有求于我。郭昭皱了皱眉，似是不喜我的率直。她沉吟了半晌，淡淡说道：“……我虽不惧吕布残党，但墨家在河北一带爪牙甚众、耳目繁杂。细微琐事、一举一动，皆难以瞒过他们的视听。”她说着欲言又止地看了我一眼，拢了拢鬓发，扶正了额上的玄珠，偏头说道，“故而我要由你来替我将冲公子暗中送还许都，交予荀令君处置。一路上不能惊动王氏、与环氏之人。曹氏那边我自有安顿。以你与那墨彝的交情，想来此事不难办成。”
我闻言一惊，不由出言反诘道：“莫不是冲公子如今落在你的手里？”她依旧没有吭声，只是冷冷地望着我。目光如利刃一般，清冷如波，溢着几分煞气。念及那冲公子不过十一、二载的年岁，我不禁一阵迟疑，转口而道，曰：“若我不诺你要如何……”
“若你不诺，这事便只有让荀军师那失了心的妻侣前去担当了。”郭昭不动声色地低语回道。她耳侧的明月珰摇曳生辉，仿若一泓秋水，玲珑作响。我直觉心底一颤，顿时了然了她的谋划：看来，这郭昭是铁了心打算要将诱拐冲公子的罪名推诿到我的头上了，“反正骛夫人她这几日之内，定是要动身去许的。要知‘冲公子失踪’这笔糊涂账儿只有赖到颍川荀氏诸人的身上，曹公才无能去深究。所以，无论由你来行，还是骛夫人被迫顶缸，其结果都是一样的。不过，如今同仇敌忾之下，我倒是更冀望你能为我、与丕公子资力！”她说得波澜不惊，却隐隐有威慑之意。我知她所言非虚，不由地皱紧眉关，沉吟了半晌，轻声问道：“……当真要绑走冲公子？尔等所为，何致于此？”我也知冲公子的确是要挟王氏、与环氏的不二筹码，但郭昭与少主如此行事、累及无辜、稚幼，却不免有过分之嫌，为人难齿。
郭昭瞥了我一眼，淡淡地回道：“既要设局将王氏党羽一网打尽、扶丕公子上位，又得千方百计保住冲公子的性命……以我之愚，就只能谋出这个法子了。”她说着顿了顿，像是忆起了什么似的，末了又补上了一言，道，“植公子亦是卞夫人所出，与丕公子同根，故无此顾虑。不过冲公子，与王、环两位夫人不同。他留在此地，就只有死路一条，是故我必须将他遣送还许。”
“难道你是打算拐骗冲公子，致王氏党羽异动，并以此作为藉口，趁曹公大军未还之际，莫须其罪，围剿、清灭，连根拔除不成？”我心中暗惊，征询般地问出了声。郭昭的算布，一瞬间似是呼之欲出。
“邺城内外，都已布置停当，甚至连督守河北的监军校尉荀衍也决心倾于丕公子了。如今，万事俱备，只待王氏党徒自投罗网。至于从去北地接战的吕布旧党，群龙无首，逮得时机，假敌之手便可尽除，不足为虑。”言语之间，肃杀之气，跃跃而出。柳眉轻佻，峥嵘指点。她这般的神情，不似是“母仪天下”，倒像是、君临四海！
“那冲公子他……？”
“王氏若倾，冲公子是死是活，无碍大局。”
“如此，可行。”我沉默了片刻，缓缓点了点头，算是默认了同她的协力。毕竟若是少了她、与少主的助力，指不定我都无法安然自邺城脱身。更何况，她要是所言属实，这也的确不失为一个令人称意的双全之法：既能为环氏保住墨家的血脉，又能扳倒王氏诸人、不畏其变。再者，一旦少主嗣位，亦是吾心之所向。权衡再三，我实是无由回拒。
“近来二、三日里，我的人自会与你联系，届时只需见机行事，即可。”郭昭见状，漠然颔首，不再多言。轱辘阵阵，两相无语。唯见帷幕翩然，无风自动，好似涟漪、波澜，阵阵起伏。临别时，我扶着车轴，勉强冲她挤出了一抹笑颜，调侃道：“人说世事叵测果然不假。我怎也没有料到今日你竟会为少主竭心尽力，周画至此。”
“此事与丕公子无干。”郭昭毫不迟疑地反驳道。说着她忽然侧过了头，又是一声冷言，道，“皆是那人的主意罢了。”额前的玄珠一阵轻晃。
“那人的主意？莫非你说的是……”尚未详问，郭昭突然横了我一眼，沉声打断道：“丕公子赠你的那些麝香、红花皆被环氏做过手脚。多食无益，不日有恙。若求以针泄毒，经络无患，须得尽快去行。没有个三、五十日，怕是不能痊愈的。”言毕，她不待我回应，毫不流连地拉下舆幕，催促侍从策牛离去。
我俯仰那满目飞扬的尘土，心中不由地百感交集、一时莫名：不知她口中的“那人”，究竟指的是袁熙，抑或，是郭嘉？
☆、诱拐
那日贾诩摸黑送来的孩子，内敛、文静。聆听我们的对话时，至始至终，双目微阖，盘腿坐榻上，一声不吭。虽然这稚童的样貌、气质和曹氏的冲公子都极为神似，衣饰、举止也无不妥之处。但我还是一眼便认出他并不是真正的冲公子：只因此子神色畏缩、目光飘逸，半缩在衣袖里的手指骨节毛糙、肤质不光，好似是常年行粗重之活的仆童儿，与那些富贵人家出身的名士子弟截然不同，更毋论是常年养尊处优、骄奢惯纵的曹氏公子了。像他这般年岁的公子、女公子们，皆生在曹公得势、周境安稳之际，哪还需仿效当年的少主、昂公子那样，策马沙场，戎装建功？是故我一眼便知，他必不是真正的冲公子。
“要我护送之人，就是他？”我冲着乔装而来的贾诩不冷不热地讥笑道。他是郭昭的人，我一点也不觉得意外。
“这娃儿自然就是冲公子了。”贾诩不以为然地笑了笑，瞧着那孩童时，满目悠然似有几分得意之色，“郭昭夫人说他是，他就是。即便不是，也是。”贾诩仿是浑然不觉了上回私堂审问、逼供之事，对我现出了十二分的亲切。不过可惜的是那和蔼的笑颜之下，双眸冷冽、不测，趣味盎然，却没有丝毫的暖意。褶皱勒在他的唇角，如沟壑沧桑，但看起来难免有几分造作、虚诈之感。不过这贾诩似也没有要打算博得我的好感。他双眼一眯，转口便肆无忌惮地要挟道：“莫非张暮将军、对郭昭夫人之见，抱持什么异议不成？”
我微微一怔，稍一权衡，便悟到了其中的利害：想必是那郭昭信我不过，又欲趁机迷惑王氏、墨家之人，引动陷阱、布设，是故才会暗地里派人将冲公子的替身送到这里，由我护送还许。而将真正的冲公子匿于安妥之处，由心腹之人照看。不过话说回来，就连丕公子的股肱之臣贾诩、贾文和大人都亲自来到了此间，我即便当众揭穿这孩童并非冲公子，王氏之人、乃至曹公、环氏他们又如何能信？一旦真正的冲公子行踪不明、生死未定，届时若曹公要是追究起来，我可是百口莫辩、无论是非的。也不晓得届时，会被扣上什么样的不白之冤。郭昭这么做，无非是在堤防我临阵倒戈，投入王氏、环氏之营。不仅如此，冲公子要是万一出了什么三长两短。罪及之人，非我莫属。指不定，此事过后，我还会被她摆上一道，落得个谋害冲公子的恶名。惴惴于此，我当下也不敢多问，轻道了一声“不敢”，便按着礼数毕恭毕敬地朝那孩儿行了臣子之仪，但暗里却飞快地打起了各项盘算。
聪颖、狡黠如贾诩，怎会不清楚我心底里头正犹豫着那些微末伎俩？他似笑非笑地眯着眼，也不道破。神色淡然地同我说了几处路上的布置、及下榻的舍驿，交代了郭昭的各项嘱托，便催促我携着“冲公子”尽快上路。我思量片刻，当即点头称是：唯今之计，只有应从郭昭，装作无辜，护送“冲公子”还许才是上策。毕竟此事面上由贾诩而起，罪在我先，可暂且为我屏蔽一、二。况且，只要到了许都，有荀氏诸人为盾、作基，哪里还需要担忧郭昭、王氏他们会栽赃嫁祸、诬陷不实？难怪对于此事，贾诩并不殊着笔墨、多费口舌。他必是料定我会看清其中的利、弊。
“车驾备齐，随时待命。骛夫人一行也门外等候多时了。此刻王氏、环氏诸人皆在何晏宅邸通宵庆寿、享筵畅饮，分神无暇。现如今策马至南桥，正逢寅时门开。守吏皆有疏通，是故携牒出城之事，可谓是万无一失。”郭昭他们果然筹备周详，面面俱到，不但掐准了时辰、分毫不差，就连这些细枝末节都顾及到了二、三。我听罢，皱着眉刚欲作答，那贾诩却突然把我拉到了云屏的另一边，低声嚼耳道：“若真被迫到山穷水尽的地步，不妨……”他说着用眼角的余光瞥了榻上的男孩一眼，脸漏狰狞、眉宇泛煞，暗地里冲我做了个抹颈的手势�