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曹公脸色不善、沉默不语。毕竟他在战略上策划了良久，此番又是倾巢而出，为的就是趁机一破吕布。而今放弃可说是攻亏一篑。若假以时日，待吕布壮大，届时首当其冲、深受其害者，必以曹公为先。不过众将当前，理不在他，他却也不好随意发作。就在双方僵持之际，郭嘉忽然站了起来。他也不多话，只是悠然一笑，随手将一册竹书掷到了众人跟前。
“奉孝，此乃何物？”见郭嘉挺身，曹公的眼里噙上了几丝如获大赦般的笑意。
“前日从敌将王楷手中缴获的传书。”郭嘉果然不负其望，低低地冷笑了一声。抛出了一句令众人皆惊的言辞，道：“吕布向袁术求救了。”
“听说他们为了嫁女之事又一次闹翻了，怎么会突然之间……”这回连一向从容的刘备也嘀咕了起来。毕竟吕布和袁术之间的恩怨，只有他最是清楚了。
“原因只有一个。无非就是，下邳生变，吕布独个儿撑不下去了。”郭嘉不怀好意地瞥了刘备和陈登一眼，淡淡地笑了笑，悠然转身，冲着曹公作了揖，喜道，“恭喜主公，时机大好。吕布、指日可破矣！”一锤定音，众皆喏诺。要知吕布为人傲气，又与袁术有隙，不到迫不得已岂会向袁术求助？不过尚有人心存不甘。斟酌了半晌，那陈登还是开了口：“袁术若是出手，此战亦不易取胜。唇亡齿寒之理，袁公路不会不懂。届时我等若遭腹背之敌，可还有丝毫胜算？”
“敢问元龙先生，袁术严兵布阵，何以却不进兵？”郭嘉毫不示弱地反戳了一句。
“吕布未显败相。”
“不错，吕布未显败相，故而袁公路只会声援，绝不出兵。他们之间何尝不是互相猜忌、心存芥蒂？谁也信不过对方。所以，袁术是在隔山观虎斗，坐等我、与吕布两败俱伤，而后伺机取渔翁大利。更何况，尚书令荀大人正居袁术处，从中周旋，利害陈清。袁术又岂会为图谋一时小利，而不智动兵？”郭嘉长袖一挥，军案上显出了几分潇洒。突然听得小叔公的名号，我却是心中一紧、暗自震动。
“此刻不正是我等出奇制胜，一举破吕之机？吕布若破，袁术必然不战而退。元龙先生还存何种顾虑？”郭嘉突然冲着微微失神的陈登诡异一笑，加重了语气，道，“莫不是刘公竟自、信不过我方的手腕儿？”一语落定，径自堵上了刘备、陈登之口。
军议结束后，我一路沉默不语，直到回了车舆才忍不住开口问郭嘉是否有了小叔公的消息。“怎么，又开始为他担忧了？”他的语气里带露骨的醋意。我沉默不语，径自低着头，摆弄起了手上的六壬式盘。木质的转盘发出了“吱吱嘎嘎”的声音，就好似是车轱辘一般。
“不用算了，他而今必是无恙。”郭嘉突然伸出手阻了那式盘，手指恰巧落在了斗纲的破军位，“主公同吕布未分胜负前，袁术不可能动他的。”
“这我知晓。”我不觉抬起了头，入目的却是郭嘉那若有所思的侧脸。“但是小叔公他朝廷命官的身份对于篡称正统的袁术而言，不啻是天降重宝、奇货可居。我怕他会受袁术久扣，以之要挟曹公、汉室。”
“以天师之见，该当如何？”他摸了摸下巴，忽然转过头看向了我，眼里掺了几丝好奇。
“我若是曹公，自是先破吕布，再定袁术。”我将那式盘放下，毫不犹豫地说道。
“荀令君当真叫人嫉妒。真不知何时也能像他这般，得天师的垂青。”他半真半假地深长地叹了口气，点着那破军径自在式盘上转了几圈。
“这难道不正是尔等下的一局棋么？”我说得有些咬牙切齿，心中着实愤然不已，“吕布一破，袁术孤立。他妄自称帝，扣押朝廷命官，罪证确戳。只需天子一道诏令，就可谴刘备攻术、驱狼吞虎，同时可以解除曹公的两个心头大患，此事你想必策划了不少时日。”
他淡淡地“嗯”了一声，抿了一口酒才缓缓说道：“这是荀令君自觉请命的。况且……吕布、张绣、袁术皆非大敌。布局深远，只为一着。”
“袁绍。”我倒吸了一口冷气，慢慢吐出了两个词。四世三公，傲踞北土，门生故吏遍布天下。世上谁人不知，何人不晓？“河北一带乃垦宫生门所在，据之必得天时大利。真要说乱世之中，谁能得天命而一统中原、逐鹿问鼎，我认为那必然是袁绍。”我说着舔了舔唇，有些不甘地说道，“当年我爹也正是择在冀州起的事，只可惜未地人和，以应之。”
“我也这般认定。”他忽然侧过头对我浅浅一笑。将那式盘自我手中抢过，随意把玩了几下，将那破军凶星转至了生门之格，沉声道，“不过我这人生性不羁，最喜逆天行命。袁绍之流，不入我眼。”
“听仲权说，你以前去过袁绍那儿出仕，为何不曾留下？”我撇了撇嘴，怎会相信他那套见了鬼的说辞。
“袁绍手下能人异士太过。要轮到我这等后辈晚生冒头，不知得等到猴年马月。我可没兴趣同那些老不死家伙们的排辈轮次，更何况……”他懒洋洋地舒展了下筋骨，仰天打了个哈欠，将那式盘送还了我的手里。我听到此处忍不住“扑哧”一下笑出了声。他莫名其妙，怔怔地瞅了我半晌，忽然一个转身将脸朝向了车外，这才缓缓说道：“更何况，我自知活不长久，无暇候命了。”
抓着式盘的手不禁悬在半空，心中似被掏空了一般，隐隐难受。这话自他口中吐露，不知为何却令人倍觉心酸。“世间大道皆不存定数，只要寻得病根、予以处置，或许还能有所转机。”我吞吞吐吐地想要出言安慰，但话到口边却还是走了样。
沉寂了片刻，郭嘉悠然叹道：“有天师此言，我郭奉孝死而无憾。苦短若何，去寻什么病根、妄念作甚……”他默然地看着车外，不知脸上印刻着什么样的表情。过了许久、许久才回过头来，淡淡地言及：“下邳之战，若不改定数恐怕难以获胜。天师，是时候轮到你出场了。”
“就当是为了、你的小叔公罢。”他此刻的笑容显得有些凄凉。
作者有话要说：败吕布不过是官渡的前哨战。虽说凶名赫然，但实力其实和袁氏不是一个档次的。
☆、开坛做法
太平天师归降汉室，不日即将开坛做法，以助曹军破吕的消息在军中不胫而走，一时兵卒间传得沸沸扬扬，随处可闻。只是谁也不知是真是假。这一日，见我脚伤痊愈，细雨中曹公亲自将我唤到了扎于山巅的主寨谋议。这边能一览下邳城的全景。同席的除了郭嘉、荀攸以及陈登之外，我一概不识，不过只看那些人的装扮，估摸他们大抵都是些文臣策士。只有一个年岁比我还小的少年全身甲胄，侍立在曹公身侧，隐隐看去竟是英气蓬勃、冷峻轩昂，眉宇间略带着点少年人特有的敏感与细腻，和曹公有几分神似。我知那定是少主丕公子无疑，不由地直了直脊梁，郑重地冲他行了一个大礼。那少年并未动容，但曹公却先自大笑了起来。亲自给我斟满了酒、劝我饮下，看来他是将之看做了好彩头，笑道：“荀军师已经算定，初三午时，下邳必定暴雨三日。是时，天师只管登坛做法，以应天命。”
我闻言吃了一惊，将头偏向了荀攸，谁料他一脸茫然，正径自对着酒具上的几丝裂痕发愣不已，那神情专注好似是在念书。郭嘉见此，无奈一笑，便插口解释道：“寒冬暴雨乃是异象，到时兖州、青州两地黄巾余党自会一呼百应，为主公运粮、送兵。就看吕布大军缩在下邳，是否按捺得住了？”说罢，他“嘿嘿”一笑，醉眼朦胧、邪气万分。
我心中凛冽，这才得知曹军当日大举攻陷各处山寨原来是早有预谋、只为今朝。即便没有我的出现，郭嘉他们想来也会编造借口，让黄巾余党作奇兵，出敌意料、抢占先机的。
“莫非军中余粮不足，亦是计策？”我呆了呆，忽然想到了什么。
“轻兵急进方能出其不意，不费吹灰之力得了彭城。而余粮不足则可以诱使吕布大军全神贯注于我们的粮道。况且徐州饥荒，他本已粮草缺失。如此一来，视野必然狭隘。届时黄巾余党突然归附，曹氏粮草将至、后续有援，看那吕布作何决断？”他眯了起眼睛，手指在鬓角处轻轻打着节拍。
“只有分兵截粮，一途可走。”我轻道。
“若分城外部曲，则合围，四方破城；若分城内部曲，则陷城。下邳城中暗桩不少，届时流言百起，里应外合，吕布可破。”望着他一脸悠然的神情，我突然感觉背后寒气四生。第一次意识到眼前的这些人竟是可怕如斯：非但步步为营、运筹帷幄，周旋于众多势力之中，仍能游刃有余，甚至还可将充满了变数的战场，掐算到如此精准田地。
“此计虽妙，但美中不足的是、三日暴雨，太短。”他忽然笑了笑，朝我伸出了手，悠然道，“吕布寡断，必然会听信陈宫之言，不肯轻易动兵、分之截粮。毕竟暴雨三日，谋士之中任谁都能轻易推出。而我等，却不能久战。”我岂会猜不出他的意图？狠狠咬了咬嘴唇，应允道：“七日。暴雨七日，可够？”
此言一出，举座大惊。
“七日？逆天改命？”
“莫非当真能行此事？”
除却荀攸还未回神之外，就连曹公、少主也皆是满脸惊异、神色动摇。谁料郭嘉还不知足，慢慢摇了摇头，伸手比划道：“不够。”我怒目瞪了他一眼，却发现他用嘴唇无声地说了一言：“令君危矣。”蓦然念及小叔公尚在袁术手中，若不能赢得下邳之战，他定然了无生路，不由地重重叹了一口气，嘶哑着嗓音说道：“十日。以我之能，至多十日。”郭嘉听罢狡黠一笑。似是作成恶作剧的孩童一般，替我将面前的美酒斟满，殷勤万分地展颜道：“那就有劳天师大人了。”
“当真、可得十日暴雨？”曹公终于忍不住发问。尽管脸色依旧无动于衷，但那声音却微微有些颤抖。我整了整衣冠，正色答曰：“青龙腾空，暴雨之象。应期在旬空填实之时，故为三日。然以奇门法术拟天罗地网，则青龙落陷不得出。暴雨不止，可至十日。”
曹公的神情瞬间变得些许复杂。我情知他在这一瞬兀自动了杀意。枭雄或能容忍能人，却容不下变天之术。人说伴君如伴虎，果如其言。不过好在现下鸟未尽、兔未烹，吕布未败，袁绍独大，倒也不用惧他。念及于此，忽然想起了郭嘉。他口口声声说自个儿不日寿尽，一会装病、一会真病，莫非也是在堤防曹公不成？垂眉偷窥时，却见他笑得几分欢愉、几分邪气。
“天师，可敢立下军令之状？”曹公对我的称呼，变了。
刚想启口回应，谁知这时荀攸突然复魂，且语出惊人，侃侃而道：“此事公达愿以人头相保。呼风唤雨之道，公达自问虽不如小天师驾轻就熟，却也略懂一二，祈个三、两天暴雨并非难事。若此番生变，公达愿以身代之，亲自上阵，为主公求雨、祈福，以破吕布！还望主公明察。”
“公达你也行？”听闻此言，曹公的脸色顿时缓和了不少。瞅向荀攸的眼神也多了几分好奇。“何止是我。主公帐下郭嘉、程昱、陈群、杨修诸人，乃至已故的戏志才，皆对此道有所涉猎。”荀攸一脸谦和，略显木讷万分。神色间波澜不惊，却言辞灼灼地替我解围了。
“奉孝你也懂？”
“否则又怎会出此下策？”郭嘉神情自若地打了个哈哈，不置可否。曹公直到这时才彻底抹去那份顾虑，换上了一副推心置腹的神情，继续同我商议起了开坛作法的事宜。这翻脸速度之快，着实令人汗颜，却也叫我心寒：此人虽是明主，却少了容人的器量。若真欲图成大业，恐怕还是难及……就在出神的当口儿，曹公身后的少年却突然冲着我咧嘴一笑。那般冷峻之下，竟有如此纯粹、透明的笑容。眉宇间隐隐还含着几丝霸气，祥瑞内蕴。我不觉大为惊异：初时未察，原来他才是真龙！撇开阴晴不定的郭嘉不提，我忽然明白了公达叔叔、与小叔公缘何投奔曹氏之由。他们选中的明主不是曹公，而是这位世子！
“这事子桓也有兴趣？也好，跟着公达和天师，去长长见识罢。做场法事，少不了许多帮手的。”
自此，荀攸的身边就莫名地多出了个满面写着不情、不愿的曹氏公子。
之后，设坛、布阵诸多琐事一并都被荀攸操持去了。他自个儿也熟悉奇门遁甲之术，是故能将一切都安排地妥妥当当、井井有条。而我所要做的只是斋戒、沐浴，静心养息，以便到时能心无旁骛、专心致志，如此方能�