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般的饥军前往灊山，投奔旧部去了。
“其兄袁绍居在北地，中有徐州间隔。这袁术若打算疏通求援之路，便只有不余其力地攻占徐州了吧？”听华佗这般说道，我轻轻点了点头，附和道：“下邳城刚破不久，又受过水湮之灾。想来袁术必会从中下手。只是……”
“只是曹军早有周备，袁术定是讨不到半点便宜的。”华佗说着晃了晃头，咬了口刁在嘴边的杂草，喃喃道，“奉孝那小子当真可怕，连这步都能算到。”我心中却暗泛了嘀咕：何止是这步，他实则料得更深、更远。早在进犯徐州之前，他和小叔公恐怕就早已拟定了这些策略。如今所见，不过是冰山一角罢了。随意思忖着，我心有不甘地踢了一脚地上的碎石，溅起了几滴泥水。那头僵固的毛驴儿忽然适时地抖了抖毛，害得我满脚都染得淤黑。于是我便没好气地给它那灰不溜秋的尾尻上按上了一个乌黑、乌黑的大脚印。
月旬后，入了扬州境内，果然听见了袁术进犯下邳，却被为刘备、朱灵分而击破的消息。说是他在灊山遭了众叛，迫不得已才携了残兵、转战下邳的。听说袁军此役一举溃散、败得极惨，那袁公路最后几乎就是只身逃出的。此事果如郭嘉所言，六月不到，他便已尽了气数。如今看来，小叔公这招不战而屈人之兵的策略，委实厉害之极、狠毒之极，难怪郭嘉也对他推崇备至。不过因其身败、局势大乱，也不知如今尚在寿春的小叔公是否安好、有无受累……念及这里，我不由地催促着华佗加快了脚程，日夜兼程地往寿春赶去。好在流民四散、兵卒新败，仗着华佗的医名，我们竟一路蒙混、未受拦截，径入了扬州腹地。
六月初上，正逢炎夏，两人终于得以顺利地进入了大名鼎鼎的寿春城。不过此城已无繁荣、奢美可言。入目之处，一片人心惶惶、仓促行色。难得见到的诸位商家，也大抵是一副如临大敌，正收拾货摊、匆忙搬场的模样儿。问叨之下，才知晓原是那袁术下令收整残兵，准备弃城、退走江亭。
“如今此地资粮皆为袁术党羽携卷，地头全都荒了。能走的，都走罢，等着便只有活活饿死的份儿。”附近的人们大多都执了这般的说辞。不过形势越乱，对我而言，却未必不是件好事。只是这寿春远比我料想的，要大了许多：密密麻麻的屋宅连绵到了天边，偶尔地面的起伏像是山岭般若隐若现。若非是战祸波及，怕是极为壮观的。整个下邳城似不及它的十之一、二。辗转反侧之下，我们索着地图、跑了大半天才终于在内城寻到了小叔公他们的下榻之处。
庭院深深、楼台林立，本当是一处幽静、雅致之地，谁道如今却是人头攒动、烟火四起、哭喊成片、乱作了一团！大门处，还矗着一群甲士，个个面目狰狞、如狼似虎，直将那路阻了个水泄不通。也不知其中发生了什么变故，我只觉心头一震，冲华佗使了个眼色，二话不说绕到后院，抽出铁剑、径自翻上了石墙！
作者有话要说：终于见到小叔公了，好辛苦/_
☆、荀令君
这头看去，大院里两队兵丁正对峙而立。刀皆出鞘、刃口相向、毫不退让，着实一副严阵以待、一触即发的模样儿。被堵在外的一队，领头的那名武官缟素裹腰，持着一把长戟，直没入地。正气势汹汹地叫嚣着甚么，只三言两语便将手下的一群士卒煽动得阵阵附喝，激奋难当。反观另一边的数十侍卫，一概静默不语，持械护宅，似乎是在候人下令。这般僵持了好半晌，酷日当头，众人皆现出了几分不耐烦的神色。就在这时，而后跟来的华佗忽然扯了扯我的袖子，示意我侧目旁观。顺着他指的方向定睛看去，只见一人闲庭若步、推门而出，半袭浅杏华服，眉黛沉静、眼眸空灵。朱砂点绛，鲜红若血。飞袂、举足之间竟是说不出的优雅、俶傥。如若珠玉在侧，也定会自惭形秽。他不正是我口口声声唤作“小叔公”荀彧、荀文若先生么！只屑惊鸿一瞥，便能闻得那随风而散的淡淡异香。这么多年来，我从未见过比他更漂亮、更精致的佳人儿。只是这份悠然的傲气、与风姿，就绝非寻常的凡夫俗子可相较、比拟的。
也不知是不是为他的绝世风华所震慑，荀彧这一登现，周围顿时变得鸦雀无声、燥热散尽。一干士卒纷纷止了手、如致敬般下了刀。屏息之间，但见他缓缓踱来，随身的环佩轻轻敲出清丽的律响，风雅之极、动人心魄。处在墙头、听不清他在说了些什么，我却看见围着宅邸的那群甲士们，渐渐面露动摇、如梦初醒，似乎转瞬之间便已对小叔公的言语信服了几分。正兀自感佩其口舌之利时，我却注意到了那领头的武官脸色阴晴不定、蠢蠢欲动。见他握着长戟的双手就要使力，我当下不再犹豫，大喝一声，趁他突然发难之际，一个纵身跃下围墙、掷出铁剑！立足不稳间，硬是削去了他半片脑袋！一时血沫横飞、脑浆涂地，众人哗然、惊诧。
“如今诸位可信了罢？汝主尸骨未寒，而那袁胤胸无大志，卖主求荣。欲将我荀彧的项上人头一并带去投奔庐江太守刘勋！若非早有预见、事先安顿，此刻授首伏诛的便是我荀文若了。”就在我撑地起身之际，小叔公突发一语、径自震住了四下！仿佛我的出现是他事先布设下的埋伏一般。其思辨之敏捷，着实叫人叹为观止。直到此时，我方才得知到那袁术竟已暴毙、嗣权为其从弟袁胤所掌。难怪而今，寿春城内变得一派动荡、波涛汹涌了。“汝等已皆成弃卒，此刻若杀我或能为袁胤争荣，却断尽天下退路。要知刘勋无能，必为江东孙策所破。是去、是留，还请诸位好自为之！”一语既出，小叔公不屑地冷冷一笑，转身就往屋里走去。那些甲士们相顾喏喏，一时无措，踌躇间散了不少人。
“暮儿，你跟我进来。”他滞了滞、忽然补上了一言。嗓音冰冷、略带沙哑，似有怒火暗蕴。我的眼皮猛然一抽，知他是怨我出手残忍、心里不快。当下只得在众目睽睽之下，惴惴不安地随在其的身后、迈过了门槛。见不着仆役的身影，就连华佗也没跟进。我被小叔公凉在空荡荡的大堂里，瞪着满是泥水的脚趾许久不敢妄动。汗水浸湿了衣衫，心中却是寒意森森。“暮儿，你可知错？”听来，他似乎怒气未消、隐隐带着几分心痛。同幼时发我脾气的那会儿，溢满了宠溺时，截然不同。
我咬着嘴唇点了点头，委屈地眼圈渗红，低声回道：“暮儿不该随意出重手，取人的性命，若艾草菅然。”说道此处，蓦然感觉脸颊一痛，兀自作热，竟是被小叔公狠狠地扇了一掌。他虽是手无缚鸡之力的书生，但这一掌却掴得我隐隐生痛。“暮儿，这一掌，是替下邳百姓所打。恨你助纣为虐、擅改天意；也是替彭城之民所掴，怨你不辨善恶、正邪未分，任由奉孝、公达他们胡作非为、滥杀无辜！”小叔公厉声而言，说罢却又重重地叹了口气、似有心事为结。他满是心痛地扶起了我的脸，轻声问道，“暮儿，如今你可知错了？”
“暮儿、暮儿，知错。”小叔公的言语好似利刃一般，猛然扎到了我的痛处。直觉腿脚一软，我径自站立不稳、双膝一屈、跪倒在了小叔公的面前。泪水仿若决堤的河水一般，止不住地疯狂涌出。好不容易才从郭嘉、华佗、荀攸他们那儿筑起的防卫，到了他的面前，竟变得如此不堪一击。一瞬间，所有的藉口都成了多余。我轻易地窥见了自个儿内里的软弱、无知、虚伪、及残忍。“暮儿甘受小叔公处置，大过当头，无能谢之！”
“无论寻上多么堂皇的假口来作粉饰，暮儿，做人、处事总归是不能昧着良心的。若连求救于跟前之人都不去施援，又谈何兼济天下、顾念苍生？”阖眼亦能感觉到他指尖的温柔。一点一滴，正小心翼翼地替我拭去那眼角的泪痕。我抽泣着说不出一句话来，撒娇似地扑进了他的怀里。小叔公轻轻叹息了一声，手指顺着我的发丝悄然滑落，暖人心脾、芳香四溢。那份怜爱，叫人贪恋难抑。
“这些年来，当真是难为你了，我的暮儿。不如袁术此事终了，便随我隐名还许罢。非但能见着你的娘亲，连休若、仲豫、及伯旗他们都在。见着当年的小天师，想必我的兄长、从侄们定然也会欣喜。”小叔公那轻柔的嗓音在我的耳畔絮絮叨叨地响起，宁静、安逸，勾勒出一个个熟悉的面庞，仿佛令我又一次回到了儿时的颍川。如此这般便可以可以肆无忌惮地索求、可以肆无忌惮地任性，不必肩负、不必挂怀，不必背着良知求活……我一时倾慕，向往不已，但谁知此时，却突然念及了郭嘉、突然念及了那个奇怪的梦境——那人站在船头冲着我温柔地笑着，递出手时掌心的那滴血泪却触目惊心、令人惊惧。那一刹那，我隐约听见他对我说道：“朝妹，是我负了你。我为这大汉江山、辜负了你。”猛然震颤，迷惑不已，我勉强挣脱了小叔公的怀抱，用满是泥浆的手背拭干了眼角的泪渍，轻声问道：“小叔公还望明示，暮儿如今该当何为？这次特意将我邀来寿春，定是有什么图谋、暗伏在内的吧？”他怔怔地盯着我，空灵、沉静的眼眸之中忽而闪动着几许欣慰，忽而又是难以言喻的失落。我这才头回瞩目到了他的眉，浓密、修长、峰骨若剑，那正是相书上所说的仁寿之相。
“不知奉孝究竟是如何与你说得的，但此回将你邀来寿春，并非是我本意。”他静默了半晌，忽而叹了口气。脸上若隐若现地浮出了几丝不合时宜的哀伤，低语轻道，说，“文若着实不愿令暮儿牵连其中。此刻抽身，为时未晚。我自会设法禀明主公、说得奉孝，叫他们再图良策。暮儿，你便安心随我还许罢。”他说着伸手撩拨起了我的额发，淡淡的香气从指尖递来。眼神扑朔，似有心事未结，“暮儿，文若应允你，一生一世，执子之手、再不离弃。”……乱世为人、若能得夫如此，还复何求？一时感慨，几欲颔首，但我沉默了良久，缓缓轻道：“不可。小叔公，暮儿亦有救世之心。”
“更何况，如今彭城、下邳苍生芸芸，尸骨未寒，我张暮又有何颜面得以安享太平、闲适，而无愧于黄天大道、天下正理？纵使抽身、埋名，亦不得心安。”
“暮儿，此道漫漫，并不易走。”
“但求以身求索，义无反顾！”我说得极是倔强，却心知并非一时意气。
“我的暮儿，果是长成了。不再是当年那个闹着要当我新娘的小娃儿了。”小叔公握拳轻笑，不经意间掩去了唇边的那丝凄凉。他左顾右盼地又念叨了好些，忽然话语一顿，突然慎重其事地将我请回了案前。躬身奉上了水酒，正色说道，“张将军，此次将你邀来寿春，不为其它，正要图谋主公的又一心腹大患、江东孙氏！”称谓倏变，荀彧的眼神突然变得清明、不现喜怒，一丝游刃有余的浅笑漫漫攀上了他的脸颊，宁静、沉稳，深不可测。仿佛天下兴亡，也只在谈笑之间、尽览无遗。这样的小叔公，我是第一次瞧见。不，现在的他，并非是那个我所熟知的小叔公，而是曹公帐下、汉室驾前，大名鼎鼎的“王佐之才”、荀彧、荀令君！我不自觉地拢住手指，坐直了身。他将我视作了需得平坐而待、敬以礼数之人，我自也不能叫他失望了。“这江东孙氏本是袁术用以抗衡刘表的一支党从。但近年来屡战屡胜，其势愈大，人望颇高，执玺在手，野心昭然，隐隐有称霸南地、盖过袁术之资。如今寿春败落、荆襄畏缩，正是他们大展鸿图，逐鹿问鼎之机。若是任其张力、不加拦阻，不出数年，必成西楚再世，为祸苍生。”
“暮儿，你可知为何主公征战吕布之时，河北袁绍却未曾出手、坐收渔翁？”小叔公忽然话锋一变，转口问道。他单手支起下颚，似笑非笑地拨弄着案上的书简。看那褶皱、阙水的模样儿，估摸都是些打自北地传来的信笺。不过他的神情虽是温和，却隐隐令人感觉、不寒而栗。
“听闻当时袁绍正同宿敌公孙瓒纠葛、接兵。”
“那袁绍为何凑巧不巧地要赶在那时同公孙瓒开战？”小叔公说着，那姣好的嘴角扬起了一抹略现得意的笑容。浅浅、淡淡，如杏花般素雅，沁人心脾。但我却猛然一惊，不由得直觉掌心里冷汗涟涟：“莫非这也是曹公的计策？”
“因为适时，我曾为袁绍送去了一份大礼。”他似乎很满意地扬了扬唇，悠然道，“袁本初图谋幽州日久，但却苦于迟迟寻不着出兵的藉口：本皆汉臣，同气连枝。他素来盛名在外，自不愿落人口实。于是，我算准这着，便让汉室天子下诏一封，为其正名，敕令�