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一阵疾跑、马力不支，渐渐缓了下来。“这儿，风光不差罢？”孙策忽然说道。抬眼望去，他那琥珀色的眼，正眺望远方，露着几分痴、几许醉。
“嗯。”我淡淡地应了一句，并不多言。
“和青州、兖州、徐州诸地相比，若何？”
我撇了撇嘴，无意拂逆于他。“青、兖诸地，四战之所。久经烽火，又逢疫疾，民无所食、兵无所恃，白骨露野，千里无人。自是不能同这儿相比的。”
“曹公之师，同我江东大军相比，又当如何？”孙策似乎很满意适才的回答，舔了舔唇，傲气凌然地追问道，“可还有逐鹿、问鼎之资？”如此露骨、叛逆之言，恐怕也只有他敢轻提。我沉默了半晌，避重就轻地答道：“江东虽僻，游刃有馀。”
“既然江北不如江东，曹军不如我师，那天师何不留于此地？我孙伯符断然不会亏待汝等。”孙策忽然转过了头，冲着我淡淡一笑，用着孩童般的口吻嬉笑问道。脸上雀斑儿，更衬了其透出的点点稚气。我皱了皱眉头，并未接话。心中却是一片雪亮，知他究竟在打甚么主意：以我取代于吉、一统江东太平道，的确是兵不血刃之策，只是我不能如其所愿。
“是要报知遇之恩，还是、别有所图？”他轻笑了一声。琥珀色的眼里清亮、剔透，我不由地暗自发憷，偏过头避了那视线，冷冷地应道：“张暮无能、且无意作走狗、良弓，助孙将军称霸一方。”
“那为何，甘心为曹公效命？”他突然伸手扯过这边的缰绳。无意触及指尖时，我没来由地颊边一热，禁不住往后缩了半分。他只瞥了一眼，便若有所思地笑了，道：“若要复兴黄天大业，此地根基深厚、民风淳朴，岂是青、兖诸地可比？若要救济苍生、兴旺天下，我孙氏汉之忠臣，匡扶车驾名正言顺、万民归心，岂会不如那暴虐、残忍的汉贼曹操？若说英雄豪情、容人之器，我孙伯符天纵之才、帝王之资，又岂会逊色于那曹孟德了？何况，留于此地，大业若成……你张暮的地位也必将、高不可攀。”孙策见我不语，似有所指地侃侃而谈了起来。言下之意，昭然若揭：不错，屈身曹营，我始终脱不了降将之身，但若落足江东，却不啻能为重臣、肱骨。更何况要是委身于他，指不准能攀至人主……
“既然如此，为何你却甘心为曹公效命！”他又重复了一言。
“孙将军此言差矣。所谓士为知己者死，曹公乃汉之伊尹、吕尚，社稷之重、国之栋梁……”我刚欲启口大论长篇，却被孙策嗤笑着、毫不客气地打断道：“台面之词不提也罢，我只问你是为何、为何佳人如斯，却甘心替他卖命？”他的神情上含着几分迷离，我不觉微微一愣，顿时语塞。
“为何？”是因了荀攸的所言、所举？是因了少主的好意、嘉言？是因了曹公的枭雄器量？是因了小叔公归在其侧？还是、仅仅为了那一局天下之棋？为何我会甘愿沦为郭嘉的棋子？为何我会信了他身具颠覆乾坤的力道？……
“莫非是曹公那头，尚有甚么留恋？”见我低头沉思，孙策笑得更欢了，像是恶作剧得逞了一般，“我就偏偏不信，我孙伯符会比不上那荀文若！”言辞间溢满了好胜之心，却似乎同事实南辕北辙、不着边际。我听了大觉尴尬，挑了挑眉，不知择言。他却不容分辩、一把扯过我的缰绳，引着马便往城门的方向直冲而去。
“看罢，皖城就在眼前了！”
作者有话要说：江东二乔，当作桥字。大乔乃孙策之妾，确然。至于小乔是否为周瑜之妻，史界尚有争论。
☆、麟儿、孙策
归了皖城，推说身体不适，早早还了客舍。相熟的好些从者皆随小叔公回了徐州，如今供我使唤的小个儿侍童听说是孙策亲自从军中调拨来的吴郡、余杭子弟。看那模样儿，十余岁左右，身高还不及我，却已经有了不差的武艺根基，以此往后，想来不出几年定能成为难得的将才？瞧他衣着不菲，当是哪位军士的眷属。因着年幼、不成气候，从些杂务，随军而行，不必上阵搏杀，却能了然行伍、营规。
“你叫麟儿？”伸手接过他沏的南茶，闻着那沫饽的淡香，我随口问道。
“只因我本姓是凌，主公为图顺口，就一直这么叫了。”那侍童麻利地灭了炭火，将煮茶的铜釜挪到一边，拾了秸杆儿在地上比划起来了，“是凌凙的凌，凌儿才对。”他似乎对自个儿的姓氏、家族极为在意，冲我说时，万分顶真。我这才注意到，这孩儿居然长得如此清秀、伶俐：瓜子脸、丹凤眼，一身灵气秀如少女。但其眸角上挑、锐而杀煞，正是大将之才。只他右眼下方落了一颗泪痣，生生破去了寿相。传说这般相貌之人，非但自己活不长久，还会刑克六亲、孤煞十神。想来其命途多舛、坎坷难平，即便是真麟降世，受劫抵灾，亦不过如此。见此景象，我不由轻轻叹了口气。
“天师大人，这茶不合你的脾胃？”或许是被我的表情骇到了，麟儿偷偷瞥着我，怀揣忐忑地问道。他小小年纪脸颊含霜、雪肤通透，顾首之间，竟透出了几许魅气。我微微一愣，忙不迭收回目光。小心翼翼捧起那碗，轻啄小口，但觉一股草木清新化在口里：“原来茶、是这般的滋味儿。”回望着麟儿满脸诧异，我淡淡一笑，道，“我出生穷苦，只闻其名，未曾逢缘得以品尝。这是我头一回喝茶。”
“天师大人……”
“别叫我甚么天师大人。其实我不过长了你五、六岁，若不嫌弃，唤我声暮儿姐姐就是。”
三言两句，不觉和他熟络了起来。麟儿的脾性和我有些相似，不爱说话、且常常言不由衷。虽年岁不大，却颇为玲珑、很有几分心计。想来那孙伯符将他送到我的身边，定有细作之意，并未按设什么好心。只是不知为何，我却很喜欢这孩儿。稍事打探，才知他的父亲果然是孙策帐下的一员校尉，作战骁勇、极具胆气，曾在平治山越时立过大功。说起自个儿的父亲，就连像麟儿这般内敛的孩童竟也双目放光、滔滔不绝起来：“当时主公于淮南大败严白虎。严白虎奔亡余杭，沿途劫掠，欺辱乡亲，勒令我等缴纳钱粮。我爹不愿向乱贼屈膝，就领着一干佃农、家丁与那残军对峙、搏命，大战了一昼一宿，硬是待到了主公的驰援。那时爹爹一人便杀了两个敌将，可是威风凛凛得很！就连主公也对他赞不绝口，说甚么也要将他邀纳麾下。于是我也便跟着一起来了。”说到兴头上，麟儿冲我看，时忽而一愣，小声问道：“暮儿姐姐，你脸色略差，莫非是因了适才之言、念及了自个儿的爹爹？都怪麟儿出言不慎。”
“麟儿多虑了。”心中微微有些刺痛，我却笑着摸了摸麟儿的头，道，“我爹早就逝去了。打小就没有见过爹爹的模样儿。”麟儿没有朝我致歉，沉默了半晌下却意识地伸手掩去眼角旁的那颗泪痣，低声嘟囔道：“其实，我也没有见过我娘的样貌。听爹说她是为了产我，过的世。”一脸凝重的神情，包涵着不合年岁的成熟。看那情形，似乎他早就知道了自个儿所肩负着宿命、那像是诅咒一般的宿命。难怪在他的脸上，始终也见不着寻常孩童那无忧无虑的笑颜。片刻无语。我摇了摇头，叹了口气，轻声说道：“麟儿，我倒是觉得你的这颗泪痣，生得很是漂亮。”
“漂亮？”他怔怔地望着我，紧捂着眼角的手似乎也松弛了几分，道，“大家都说那很晦气、说我是瘟神，只因了这泪痣。就连爹爹为了娘的事，也常在半夜深更，暗自叹息。我知他终究还是怪责于我的。”
我轻轻卸下麟儿半举的手腕儿，置在了自己的掌心，沉声道：“人说泪痣刑克六亲、孤煞十神，但却不知它亦是将星、羊刃。若能得了它的庇佑，金戈征伐、驰骋沙场，可谓无往而不利。天将降大任，必先苦其心志，空乏其身。麟儿，这泪痣儿、当是你的骄傲。”一语言毕，麟儿怔怔地看着我，眼眸里蓦然神采熠熠、生出了几分神往，只听他喃喃道：“如此说来，往后我是能为主公资力的？”
“这是自然。麟儿，你实是天生的将才、难能可贵，切勿妄自菲薄。”我忽然感到了几分欣慰，就好似镜照到了曾经的自己。南茶虽苦，回味无穷，难怪会得文人雅士竞相追捧。只是，相较而言，我还是更为偏爱那刀焚火燎般的烈酒。仿佛饮上一口，便不用再惧那裂骨的寒冬。麟儿、与我，当真是有几分的相似。
午后阳光映堂，秋叶衬地。我这边竟先后来了好几波人。不但有皖城当地的豪族、孙策帐下的谋臣、甚至还不乏刘表、刘璋麾下诸人的，以及太平道的渠帅。他们大抵只是送来厚礼、一番客套，便急忙驰出。珠玉、珍肴应有尽有，就连随侍在侧的麟儿也收到了不少东西。约摸皆是打算从我的口中试探出些门道儿来的。此时不觉感叹起小叔公行事的滴水不漏、与先见之明：他走时将随侍尽数带回徐州，我的身边虽无了可信之人，却也不会为人所卖。毕竟利诱威逼之下，即使是心腹、旧交也未必皆能靠得住。我一如既往低眉垂目。除了应有的说辞之外，几乎不出言语、亦不作表情。倒不是刻意伪作高深，着实是不擅面对一群长了我不少年岁的老狐狸们。怕自个儿言语有失，被他们瞧出甚么破绽、败了计划。毕竟经验、阅历皆不如其，确实不敢心存傲意，小觑了这些人精儿。
之后，周郎也来过了一次，依旧带着一股子的忧郁气，丝毫不见羽扇纶巾、红烛高堂的意气风发。虽是武将，他却白皙得近乎病态。乌发如瀑、面如冠玉，煞是好看。不知如此灵秀，是否南人皆然。只是他的眉宇间含了几缕阴沉，言辞之间似是对我诸多防范、并无好感。一来一往，他匆匆交代了同小叔公的约定、及他们的下一步举措，并议定了在孙氏大军再攻刘勋之时，要由我登坛做法、以助军威。不过和上回下邳不同，周郎早已拟好了一切、算定了所有，根本无需由我资力。而我所要做的，只是照着他的计划、饰演一个他所急需的人偶、戏子罢了。
“这几日你还得在皖城树些人望，造些声势才行。届时，我会找些可靠的人手乔装病患、残疾，让你当众施法救治。一切皆从我指示即可，你只需当好你的‘天师’就行。不要轻易露面，也切莫擅作主张。”临走时周瑜这般冲我叮嘱道。他的脸上露着莫名的嫌恶，言语苛刻，戒备极深，多少有些不近人情。大约是将我看作了那些骗吃骗喝的神棍、巫女之流。不知是否是因了于吉的缘故。我也懒得同他争辩，只是木然点头、便任由他去了。直至走后才发现，周瑜离开时，竟加重兵、里外三层严严实实地把守住了我所落脚的居舍。想来他不仅打算肆无忌惮地监视我的一举一动，甚至还要拦阻我与他人的接触、交通。虽说不必再忧虑自身的安危，但在皖城的这段时日里，我恐怕是要被彻底禁足了。不过若能换取片刻的清闲、安逸，却未必不是件好事。不过那麟儿自从周郎走后，便一脸顶真、将信将疑地盘问起了我：问我是不是符箓治病这些都是骗人、欺世的把戏儿？我不觉失笑，便耐心地从三清道德之学伊始，替他讲述起了阴阳之气、五行生克如何作用于人、作用于世，如何用后天之气补就先天不足的法门子。最后还瞧着的他面相，起了奇门局，推了几件不久之前新近发生在他身上的琐事儿。一番言语，直将他讲得目瞪口呆、恍然不知所措。
“难怪所有人都叫你天师，暮儿姐姐。你真的是通晓万事、万物的‘天师’？”换上了一脸的崇拜，麟儿嚷着要我教他这、教他那。闲来无聊，也便随手点播了几下。不过较之经国大业、宿命因果，他似乎更醉心于经络流注、八门九星这些同练武、征战相关的玩意儿。真不愧是武家出身，长于军中的孩儿。
隔日清晨，天降雾霾，苍穹边际密密麻麻缀着无数墨云。孙策遣人送来了一堆衣裳着物、胭脂水粉、鲜果食脯，我懒得细看便随着那些大礼尽数将它们堆在内堂的角落里头。随手挑了件略嫌质朴、无华的杏色外裳，将那道袍替下、草草换上了身。送麟儿去军营习武后，我本想去外头走走、一观皖城风景，却被周郎的侍卫们劝回了。言辞坚决，毫无回旋余地。但觉无所事事，便坐在窗前摆弄起了那只木质的六壬式盘。自当初荀攸赠我之后，不知不觉为何我始终把这玩意儿带在身旁。不时会翻出来把玩、起课、打发时日。每每见着其篆刻的神煞、斗纲之名，都仿佛是在凝视天地、万物一般，活生生地目睹着一次又一次的春去秋来，一次又一次的生离、死别。瞧那式盘棱角