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一路狂奔、颠簸难耐。心绪紊乱、满眼皆是孙策适才的表情。如此任性地一走了之，定会扰乱孙氏、乃至小叔公他们的全盘计划。即使知晓乱从中起，或许会将更多无辜之人卷入，但我、但我却做不到熟视无睹、委曲求全……毕竟，那人是我的师傅、打自幼时起便一直照料我、养育我的师傅。虽不亲密，对我而言，却堪比严父。
日落时分，终于在前道追上了师傅他们。此刻已有不少当地信徒汇拢聚来，稀稀落落、却使得队伍庞大了几许。一眼望去，自刚才的十余人增至了百来号。见我现身，虽然隐隐露出了几丝敌意、与防备，但他们对我的态度却极其敬畏、恭顺拜服。纷纷退避俯首，引出路来。
“师傅，暮儿知错了。”跪在师傅跟前，心中忐忑难安。仍像幼时那样，对他又敬、又怕，多想避之。偷偷瞥眼，但见师傅此刻消瘦、凌厉，和记忆之中没有分毫的差别。白发胜雪，面容冷淡，五官之上隐隐有笼了层刻薄、阴沉之气。面容不见一丝沧桑，仍像二十余岁的少壮之年。也不知是当真闻了大道、修得神通，还是驻颜有术、养怡永年。只是，从小便听人说起，即便是我那鼎鼎大名的爹、昔日的“大贤良师”，也曾经拜在他的门下、称他一声“师尊”。
“人说幼虎类猫，果如其言。是为师不慎，低估了孙策其人。此事怪你不得，起来罢。”师傅不动声色地说道，言语平淡，不着丝毫的感情。时隔多年的再会竟没有换回一丝动情，我不免暗自失望、沮丧不已。掸去了身上的尘埃，束手侍在一边。偷看他此刻的神色，波澜不惊，哪像是落荒而逃？分明就是有所策划。只是当着众人的面儿，我是不敢出口问询的。
“掐指算来，你也到了二八之年了。是该懂些事了，小天师。”师傅凌厉的言辞使得我心头一惊，他却像是看穿了我的心思般、皱了皱眉，冷言侃侃，“别受尽了荀家那对叔侄的利用，到头来还毫无知觉。他们待你如斯，未必是按了甚么好心。”
“是的，师尊。”心中纵有千百异议，口上却只是应和。隐隐念及当日小叔公千叮万嘱叫我切莫节外生枝、擅作它策，反复叨念要我退归许地，不入纠纷，莫非他早已知晓了于吉真正的身份？莫非他问的不悔，正是资力孙策、抗衡黄天？……猛然一阵难安如炸雷、涌潮般袭上心田，我惊惶地抬起了头。师傅不屑地回视了我一眼，沉着、无奈地摇了摇头。
“黄天重担，迟早要落在你的肩头。切莫被那孙策、荀彧迷了眼。”
☆、倒戈相向
入了临湖我才确信，师傅他们果然是有备而来的。此刻整个县城皆在黄天道众的掌握之中。兵粮齐备、城墙高耸、厉马秣兵、甲士林立。无论妇孺老幼，城里、城外所有人的额头上都抹了一方黄巾。食于一锅，居于同榻，无贫贱贵富之分、无病残弱瘦之别。这般情形，像极了儿时师傅常常给我描绘的、黄天大同的景象。
“我等当真在这儿同孙策一决胜负？”我紧跟在师傅身后，环走城墙。趁着四下无人，忍不住小声偷问。
“你以为这区区蕞尔之城，能挡得住孙氏大军？”师傅冷言讥笑、并不止步，“不过经了今日一遭，他也当意识到了，出动寻常部曲根本无力与我等叫阵。黄天信仰早已侵入了江东各方势力，甚至就连其母吴氏也笃信此道。大抵也因如此，这稚儿才会迫不及待去投曹氏罗网，千里迢迢将黄天正统抬到此地。为的就是要借势打压于我。只不过，无巧不巧、偏偏遇上的是小天师你。”师傅说着撇了撇嘴，略着无奈地瞧了我一眼。过分年轻的侧脸上似漏出了几分慈爱、与和悦。只是他额上的阴霾，却胜似寒冬，叫人不寒而栗。
“那如今我们该当如何是好？”隐隐有些不祥的预感，盘踞心头。虽说先前出手拦住了追兵，但我却还没有做好同那孙策作敌的周备。念及了那暖阳般的笑颜、满是挑衅的神色，心底里头泛起了一阵莫名的忐忑：江夏一战，躬亲领略，那孙策、周瑜实是真正的将才、豪杰！其势如虎，平生罕见。若当真与他们正面对敌，哪能占得胜算一、二？更何况他有重瞳之相，乃得天命降任，岂是我辈可敌？……只是此地黄天，无所凭恃，亦不能轻易屈膝。
“师尊，是战？是降？抑或是辗转西南、再图它策？”
“联络道众，择日举帜！”师傅沉默了片刻，毫不犹豫地回道。
举帜的前夜，一宿无眠。我坐在城头，听风声掠耳，如泣如诉。呜咽，断续隐隐像是洞箫、羌笛。师傅始终都没有问及这些年来我的经历、是非，也从未提起过白家寨的诸人。他依旧像往昔那样沉默、寡言，只是静静地伴在我的身旁，与我共见星生、星陨。感觉不到重逢的喜悦，在他冷峻的侧脸之上，似乎只沉着脉脉的静谧、与淡然。对他而言，惯看了秋月春华、人世起浮。与我的别离，兴许算不得甚么值得挂怀之事罢？又或许今日之变，也早已落入了他的算计。
次日清晨，洗漱得当，悄悄地插上孙策予我的那支木簪儿。揽镜端详了好一会儿，咬了咬牙，顺上铁剑，推门而出。谁知刚来到师傅座前就得细作传报，说是临湖周遭、各处道坛接连受袭，党徒死伤无数、损耗惨重。而那孙策更是在庐江抓得了于吉、与党首教众若干。拟于三日之后，于午市处斩、以儆效尤。不少未明就里、远近周遭的各地信徒、道众纷纷聚集抗争，嚎啕大哭，劫狱闹事。一时庐江城内，沸沸扬扬、其势骚乱。我听罢面色一沉、寒从中生，无论如何也没有料到那孙策竟会来招偷天换日、桃代李僵，以绝我等后路。偷望师傅，但见他面露不善，脸上的阴霾似是更甚了。从在师傅侧旁、有几人禁不住小声地议论了起来。瞧那装束、样貌，似乎皆是吴地之人。
“话说孙策从哪里找来的替身？”
“随便寻个白发老头儿、假扮一番还不容易？只消打得面目全非，说是他被捕之时负隅顽抗、重伤加身便是了。远远看去，你道谁能分辨得清？”
“那么天师又当如何？总不见得连她也无脸无面罢？”
“听说有人看见天师就在孙策身边。想来他是找了谁家的姑娘顶上了吧？要知这庐江城内，除却了孙氏的部族，几乎没有甚么人识得天师。”
“那我等须得尽快昭告信徒才行！让众人知晓我们实则落脚临湖，未曾受人所制。”
“要怎么个昭告法？去庐江一现法身？那岂不是自投罗网，正中了孙策的下怀？”
“于吉若是已经落入了孙策手中，那么临湖的这支黄天部曲，却又要如何托说？”一番语休，终还是有人提及了要点。
“我等恐怕会沦作孙氏口中的袁术余孽。袁术余孽假扮的黄巾反贼。众口铄金、假戏真做，孰能辨析哪一个才是真正的于吉、哪一个才是真正的‘天师’？”我轻轻叹了口气，满腹无奈地接口道，“他们大抵是打算一面布下重伏，将那些前去庐江驰援、闹事的信众团团围困，一网打尽；一面整兵拨马，借剿灭袁术叛党之名，将我们铲除殆尽。如此一来，不啻是将此地的黄天势力连根拔起、后患尽除了。其计毒辣、周密，滴水不漏，绝非仓促谋划。真不愧是出自孙策、周瑜的手笔。”大抵他们在进抵庐江之前，就已为师傅周备了替身。只是不知假扮我的那人，却是谁家的闺女。
“如此说来，那我们岂不是胜算全无了？”
我皱了皱眉头，回眼瞥向了师傅。他不知何时已然立起了身。道服翩然、鹤发翩翩，似有仙风、傲骨，如浊世清莲。“小天师，你即刻领弓手三百去城西七十里、草泽处埋伏。我自有办法引诱孙策只身轻进。届时由你统率众人，将他一举射杀，不得有误！”他说时严声厉色，眼底里一派冷漠。我轻轻叹了口气，师傅还是像从前那样独断、特立。只知下令，却从不告诉我他真正的盘算、与意图。
“……是，师尊。”我抿了抿唇，没有多问。转身欲出之时，却重又被他叫回了。“对了，记得给箭头淬毒，以雷公藤、乌头为料，配以砒石三两即可。”我微微一怔，重重地点了点。箭头淬毒、微创致命。看来师傅是决意要除去那孙策了。昨日是友，今朝为敌。皖城的一幕幕尚咫尺眼前、记忆犹新，沙羡之时还并肩共战，却想不此刻我便要与他性命相搏、不共戴天了。轻轻抚着发际上的那支木簪儿，我的心头忽而掠过了几丝酸涩、与悲凉。
“灭杀此人，须得不计代价、不较牺牲！”大抵是看出了我眼中的犹豫，师傅突然厉声训道。不知是不是我的错觉，但见他那过分年轻的脸庞居然映出了露骨的沧桑。余光扫过我的发髻时，眼底里不经意现出了几丝怜悯。他静默片刻，侃侃喝道，说：“江东数万黄天道众，皆悬命于你的一念之间。除他一人，惠泽万千。留他性命，生灵涂炭。该当如何行事，不用为师的再来教授了罢？”当头棒喝，声严色厉、尤胜腊月寒冬！我一时失语，惶恐、颤栗，冲着师傅深深地作了一揖。但心中却兀自翻腾不已，百感交集，也不知此番行事究竟是不是上道、正然。
师傅见状，缓缓走来，轻轻拍了拍我的肩头，柔声道：“为师的已然倾囊相授了。从今往后，小天师你当好自为之，切莫忘却了你爹、与众族叔的遗志、大恨，切莫辜负了四海之内数万黄天道众的冀望、托付。今日纵有千般不愿，但你却是唯一正统承嗣。一负‘天师’之名，有些事，便身不由己了。”他说得如此和颜悦色，宛若慈父一般。但觉鼻尖酸楚，我用力咬住了嘴唇，轻轻颔首，领命告退。
记得临走之时，路过侧堂，仗着耳尖、隐约听得师傅在同属下交代着甚么：言辞之间提及诸如“孙翊”、“张昭”、“孙权”、“刘表”、“袁氏”、“山越”一些名谓。似乎孙翊、孙权乃至刘表、袁氏，都与师傅他们互有交通、勾结。想来此事，绝不会像表面看上去的那么简单。其中所牵涉的势力，恐怕远远不止我等黄天道众。只是师傅他老人家似乎不愿让我知晓太多、涉足其中。而我此刻亦无心深究，只在窗下小驻了片刻，便提步离去。眼前似有一片惘然，麻木不仁，遮天蔽日。
不敢懈怠师傅的命令，我领着他早已预备得当的人手，负了弓箭、合了毒水及干粮，花了数天的功夫，在他指定的那片泽地里设下重伏。前后衔接、左右呼应、占尽高地、藏身暗地。此刻恰是正月，天寒地冻。漫漫芦塘中草木枯竭，稀疏茂杂。举目望去，不着边际。低风拂过时，瑟瑟一片、几分萧凉。若是下起雪，天水茫茫、两相辉映，这般的景色一定别有风情罢？我瞧时机将临，心不在焉地易了便装，就同那些箭手一并，灌下烈酒，半身入水、潜于泥潭。冰水齐腰，所有人都被冻得龇牙咧嘴，却个个一声不吭、全神贯注。这群务农之人笃信教统，身体力行。同是一群乌合之众，却与白家寨的那群寨民们截然不同。四下派出了不少暗哨，但一直都得不到临湖的消息。
这般强待、忍至次日的黄昏时分，前方忽而传来了不小的动静。但闻号歌攒动，蛮荒滚滚。这一路行来的浩浩兵卒，竟个个矮瘦、黝黑，似乎是支由山越人聚成的部曲。只是他们皆着了孙氏的装束，扯了江东的旗号。血腥之气、扑面袭来，步伐沉重、倦意十足，像是不久之前刚经历了一番大战似的。我心中一凛，急忙探头，谁知这一瞧不由地失了色：这些山越士卒几乎人人的枪杆子上都悬着数颗血淋淋的人头——黄巾覆额，淤泪满面，其中甚至还有不少妇孺、老幼！细细辨认，当日从在师傅身侧的那几个吴地士人竟也赫然在列，授首伏诛！
未曾料到，临湖被屠！莫非师傅的诱敌之策，竟是拱手临湖、掉人轻心？……我直觉眼眶一热，持弓的手腕禁不住地微微颤抖。谁知目光落处，那孙策正一脸悠然地乘在马上，凸在列前。嘴角含笑、满脸惬意，慵懒、自得地把玩着戟上的人首、髻发。我但觉血脉贲张、义愤填膺，当下也顾及不了那么多，一伺他进入圈围，便兀自大喝一声，领箭射出！流矢飞过、中者数人、马翻人倒，惨叫迭起。但箭雨却不似先前预期那般密集，一眼望去、稀落凌乱、数有偏颇。我猛然意识到情形有些不对，急忙跳出环视，这才发现三百弓手不知何时竟已被孙策大军团团围困、屠戮甚众！他竟以山越众为饵，趁我心绪大乱之际，派大破黄祖的那支精锐部曲迂回、堵截，层层剔除！一时大意，我竟了中了这等拙劣的暗渡陈仓之计！心中大沉，情知不妙。眼见着对方逼近，腹背受敌，逃无可逃，我稍一犹豫