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海船的舱室不大，供人活络的范畴极其有限。成日都与那些莺莺燕燕相处、共榻。我并非甚么闺秀、碧玉，除却桥氏阿姊之外，几乎没有与同龄的女子相处过。不知如何与她们搭话，便只得独自缩在角隅，侧耳倾听她们谈论胭脂水粉、发式髻样、诗赋歌谣、绢帛刺绣、花色香配，或是哪家的公子、名媛成了什么姻缘连理。江东双璧自是她们谈论得最多的话题，不过这些人大抵没有见过两人的真容。每每闻及有关孙策的侃聊时，我总会打从心底里泛起一股没来由的痛楚、如蚁噬心。默默地记忆着从她们口中听来的、有关他生平的点点滴滴，不时会念及那琥珀色的重瞳、与暖阳般的笑颜。只不过，纨绔公子、略有才干，被族人寄予了过高的厚望——这般的论述，同我所熟识的那位讨逆将军、孙伯符，不甚相似。
不知何故，我的这番举止、言行被她们误作了故作清高、孤芳自赏。不出几天，这些佳丽们冲我的言辞少了起初的那份谦逊、客套，渐渐变得不善、造作。有时甚至临着我的面，嘲弄我的衣饰老土，装扮过时。而那缕在临湖战场上被截断了的发、与孙策赠我的木簪儿，更是引来众多闲言讥笑、纷纷不绝。不过，我却没有心力与她们计较这些，凝望舱顶时更多的是在思量这一局未尽的大棋：也不知郭嘉将袁买的私印交予我时，是否早已算计到了今日的变故……虽说人言可畏、难能融洽，但毕竟衣食无忧、性命不虞。这般的日子的确悠然、闲适。不过船身起伏，每每晃得我几欲作呕、胸闷气结，而背上的创口也时常作痛、搔痒难耐。初夏的天候，着实要命。
这一日夜里，突遭风雨。海船大动，几欲倾覆。几尺高的浪头不停地敲打着船头，风浪中，乌云密布，涛声如雷，听不见咫尺之人的话语，看不清周遭数尺的景象。但觉水花如剑刃般劈溅头额、身侧，只一会儿便将我浸了个通体透彻。唇边泛着苦涩的咸腥，脏水迷了眼。我急忙学着船佬的模样儿，匆匆起身，紧紧握住缚在桅栏上的麻绳，在手上绕了几圈。这才偷闲斜目，竟看见同船的不少水夫如撒豆般落了海。随即被浪头吞噬得一干二净，生死不明。就在这时，忽而感觉足边一痛。低头去看，却是有人死抓着我的脚裸，满目挣扎、哀切戚戚。脚侧的少女半身已被卷到了船外，只剩双手胡乱死掐、尖叫不已。发丝散乱，天香不再，一番容颜，形似恶鬼。我心中一紧，便欲俯身、递手。谁知风浪一起，绳结颤栗，突然松动、似是吃不住两人的分量，就要断裂！
“任她去，否则你也得葬身鱼腹！”那周姓的武官突然一声咆哮，抢在我前头、狠狠一脚跩到了她的额上、破了肤。那落水的少女见了越发惊恐，发了疯一般地紧抓、掐捏。雕花的指甲顿时入了我的脚裸，挤出一片血沫，痛得我不禁咧嘴、呲牙。顾首一视，但见她危在旦夕、凄凉切切，不由地深深叹了口气……天纵不仁，我宁无情乎？踌躇之间，只听“啪”的一声，那麻绳竟兀自断裂了！心自一沉，立足不稳，眼看着就要与她齐齐跌落海里，我咬了咬牙，一个躬身、借其大力将那少女生生甩回了甲板，自个儿却顺着船舷滑入了水里。抢在当时，那周姓的武官倏然抛来了自己的麻绳。我不及思量，一跃之下、慌忙抓紧，荡在海上。几番浮动，筋骨欲碎，背后的旧伤被硬生生地扯裂，痛得几乎失了神智。
好容易风暴渐息，在那武官、及一群船夫的帮手之下，我又重新爬回了船头。早已累得难以喘息、无法言语了，只能裹在毛毯里依着桅杆，直打哆嗦儿。不过目前倒是愈发清晰了，眼见着明月成玦、星稀若点，与适才的墨云遮天截然不同，哪有半分鬼门关前的波澜曲折？海上时日，果是诡变、莫测。那满面刀疤的周姓武官也不多言，随手将一壶醇酒递到了我的身边，继而赞赏似地拍了拍我的肩头。好似对待麾下的士卒、弟兄一般。我幽幽浅笑，冲他点头致谢，随即将那酒一口抿干。热辣上涌，精神大振，稍治创口后，不觉好受了许多。是夜清点人头。发现少了六人。其中有两位是要送去河北作贡的貌美少女。
之后的那几天里，我不得不重回病榻、休养调息。所幸的是，大抵只是些皮肉之痛，并未像上回那样伤及脏腑。打那以后，纵我仍是一副爱理不理的模样儿，但被我救回的那女子却对我百般和善、感激流涕。她经常会在我的耳边自言自语、嬉笑不绝。为我端茶送水、涂脂抹粉。空暇之余，还会抢着帮我梳髻、盘饰掩去那半边的断发。
“身体发肤，受之父母，姐姐怎不知爱怜？”若不喝止，她总是自顾自地说个不停，“若非夫君身死，我辈女流是不能轻易断发的。但好在只落了几缕，梳法得当，能叫人看不出来的。”不知不觉就她熟络了起来。知她名唤洛儿，虽以姊礼待我、又矮了我许多，实则长了我两、三岁。读过不少书、认得些字儿，通晓音律、琴技，但却是真正的寒士、吏家出身。此番北上，正是其爹娘、族亲的心意，希望能够经此为家宗博些功名，一改前运。
“他们都说我长得好看。去了河北，指不定能叫袁公子相中。那家中两位亲弟要想出仕就能有盼望了。”洛儿说着腼腆地笑了笑，不自觉地伸手抚弄鬓发。直到这时，我才留心瞩目了她的样貌儿：眼带桃花、流转万千。臻首娥眉、乌发如丝。身形娇小、玲珑可人，果然是国色天香、倾城之姿。只是额上的疤痕破了相，隐隐有些祸水红颜的意味儿。
“袁公子？是哪位袁公子？”见她得劲，我忍不住开口问道。洛儿闻言大为惊讶，环顾四下确认不会叫人听去，这才低语回道：“姐姐你竟不知？我说的袁公子自然就是袁绍的二公子、幽州刺史袁熙了。我们都是要被送去服侍他的。”
“二公子袁熙？”洛儿的说辞多少有些出乎我的意料。本以为袁绍的长子袁谭、或是其幼子袁尚更容易成为周郎的拉拢对象。想不到他择的竟是中子袁熙，这个默默无名、行事低调，且不被外人看好的袁二公子。
“姐姐有所不知，那袁谭、袁尚各具其势、拉帮结党，只有二公子袁熙势单力薄、所能依仗唯有袁公，所以此事若想缓和，不致同室操戈，袁公必会立袁熙为其传嗣。”洛儿板起指头，满脸较真地说道，“所以我等交好二公子，可是英明之举噢。”
“这些是、你爹娘所述？”
“不，是我自个儿琢磨出来的。”说罢她又腼腆一笑，脸若粉桃，娇艳欲滴。我轻轻点了点头，不置可否。心中微微有些诧异，像她这般久居深闺的女儿家，竟也能有如此慎密的心思。若是加以时日、栽培有方，恐怕会成为不可小觑的人物罢？只是如此推论，不免过于武断。内敛、不名未必就是示弱，我看袁熙的过人之处正在此地。
“叫姐姐笑话了。洛儿只是被爹爹反复叮咛：想要被二公子相上，除了样貌须得出众之外，还要精通诗书、音律，辨得时务、颜色，识人识己，着实是要花些心思的。”她说着，略带羞涩地垂下了头。眉目间尽是一片妖娆、和了几分不经世事的稚嫩。
“蒙他垂青，不过是众妾之一，何止如此？”看我不屑，洛儿露出了一副难以置信的表情，反诘道：“虽是妾室，但若能得宠，诞下子嗣，就可改尽寒士之身，过继为某些世家、大族的养女。这些早就是此间的共识。”洛儿说着眼目里满是光彩、憧憬异常，“那对于我们这些寒族而言，这可是一荣俱荣之事。从此之后，便不再会为身份低微而暗自苦恼了。而我爹在庐江府衙里，也不致再受甚么窝囊气儿了。更何况二公子年轻有为、美名传世，也是姊妹们口中的如意郎君。适他做妾，又何尝不可呢？”见我仍是一脸不以为然的表情，洛儿沉默了半晌，忽然红着脸、讪讪地问道：“姐姐如此不屑，莫非是心上、另有他人不成？”
“我……”一时默然，心中翻腾，不知如何作答。洛儿却似会错了意，赶忙补道：“恕我唐突，难道姐姐竟是、士族名门之后？故不屑为妾、作小？”
“不，我出身贫寒，也没有一个需得靠我来振兴的家族。”
“这么说来，姐姐，你的爹爹是做甚么的？府衙的文吏、还是大户的商贾？”
“我爹？我爹是天师。”冲着一脸茫然的她，我沉声笑道，“不过也有人叫他、反贼。”
“姐姐又在拿洛儿寻开心了。”洛儿愣了愣，随即像孩童般娇嗔了起来。瞧着她一脸的无虑、与期盼，我不觉微微有些钦羡。
作者有话要说：洛儿，从她的名字看，应该能猜出她是谁了吧？呵呵
☆、袁熙
颠簸了月旬，秋初时，商船在冀州着了岸。我们换坐了牛车，经平原、直奔邺城而去。一路上，兵荒马乱、流民四散，却大抵只是些举家迁移逃避兵役、徭役的寻常百姓，同徐州、扬州那会儿衣不蔽体、食不果腹的饥民们，不可同日而语。这仗打到现在，袁氏似乎游刃有余、还不至动了筋骨。听说近来连刘辟等黄巾道的势力也叛曹投袁，此间的形势对曹公而言，语法布里了。身子远没有复原，不过在洛儿诸人的悉心照料之下，勉强也能行动自若了。但这回大创烙下的遗患，怕是一生都难以泯灭了。沿途曾遇上不少劫匪、野盗，但一听说我们乃是吴地孙氏进献袁公的礼队，皆远避三尺、不战自退了。也有少数不知好歹、敢掳虎须的，不过皆不是这队精兵的对手。接战不消片刻，就纷纷溃逃了。倒是袁谭、袁尚的人马沿途之中多加阻扰、不时刁难。不过好在他们互相之间、内乱不已，文武官员时常当街争执、扯闹，所以重礼奉上后，便也得放行了。
冬十月，寒意渐甚，我们一行终于在距离邺城数百里开外的袁氏大寨里遇着了袁二公子、幽州刺史袁熙。大寨里一片混乱，军情叠传。那袁熙似有要事在身，并未亲临，只是遣了随侍腾出帐子，将我们安置妥当，便不再理会了。洛儿大抵是第一次入到军营，无论见了甚么都会满心好奇地凑去瞅上一眼。偶尔见着些血迹、残肢立马吓得面色惨白、哆嗦不已。我也懒得顾她、与那群“叽叽喳喳”的莺莺燕燕们，随意寻了个角落，闭目养神。面上全不关切，但实则是在专心致志地偷听过往士卒们的交谈，想要从他们的口中探得些新近的战况、军情。可惜干坐了半天，也只闻得些零碎的传闻，大抵都是和甚么“淳于琼”、“乌巢”、“烧粮”相关的。难以拼凑出了个所以然来。不过对此，我倒也毫不介怀，毕竟下层的士卒大多都对战局一无所知的。他们晓得的，只是军师、策士们允许他们知晓的，如此尔尔。
日暮时分，袁熙派人将我独个儿唤去。瞧见洛儿、及周旁的几位少女满眼羡慕、甚至夹了点妒忌的目光，我只得苦笑着摇了摇头。该来的总也逃不过，这般往复不啻是鸿门之宴。可惜就是说与她们听，她们又如何能够信？随手整了衣衫，掩好半边的断发，我定了定神，便匆匆跟着传令出帐了。
在主帐里见着袁熙时，我不禁微微一愣。这位袁二公子，远比我料想的要挺拔、俊俏、且年轻上许多。他着了一身考究的淡紫礼服，冠冕堂皇、珠佩玉垂，飘逸脱俗。不过最为惹眼的却是他额上所纹的朱砂花样。远望若梅，近看像凤，缀在眉心，煞是好看。即便处身军中，他也不忘长箫随身、焚香熏衣、貂裘披肩，颇有几分雅士、名流之风。只是五官、面色，竟与那郭嘉有着十分的神似、仿若孪生一般！若不是气质相抵、装扮迥然、长眉不断，指不准会叫人辨错、认岔。事到如今，说他不是袁买连我都自觉难信了。若是他也像袁熙这般梳洗、装扮，恐怕也是样貌不差的罢？忽而心中晃过了一个不合时宜的念头，但觉忍俊不已：只是那人成日同乌鹊为伍、恣意纵酒，行居军里、不拘小节，要他重整衣冠，换作正襟华服、精细雕饰，怕是千难万难的。
正兀自出神的当口儿，蓦然见着袁熙正一脸恍惚、似笑非笑地凝视着自己，�