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“高将军、夫人，夜色已深，谨请安然休歇，今日恕我就此告退了！”马岱抓着头、献媚般地朝高幹一笑，讪讪退到了一旁。见高幹默许，他顿时两脚生风，头也不回地消失在了廊阁之间。瞧着那毫不留恋的背影，我直觉口舌苦涩，说不出的绝望不知不觉地涌上了心田。背着惨白的月光，高幹冷冷地凝视着我。目如寒潭，摄人心魄。我慢慢收拢手指，握成了拳，一点一点向后挪去。他却轻蔑一笑，突然伸手一抓，将我整个儿扛到了肩头。迈开步子，一路快走、径回了客室。闭上门，燃了灯，随手将我扔上了床榻。不知怜香惜玉，就像丢掷货物、沙包一般。右脚脱臼，触及吃痛间，我面色一黯，差点晕厥。他这才缓步踱到了榻边，大马金刀地就着边沿坐定，随手比划道：“若有下次，废你一腿，绝不食言。”高幹写完，目不转睛地直盯着我，眼底里充斥着冷漠、与威慑。隐隐似有怒火暗蕴其中。我知他所说的断不是戏言，不禁心底发毛，怒气莫名，情不自禁地撇了撇嘴，反诘道：“士可杀不可辱，今日落在你手中，要杀便杀，刀起头落就是。你这般苦苦相逼，到底所为是甚！”他无声地冷笑，淡淡回道：“如今，你是我的人。”他写完忽然蹲下身子，支起我的断腿，任我的马靴踩在自个儿的膝头。隔革摩挲间，竟亲自替我接起了骨。脚裸一阵剧痛，但我却禁不住面上一烫、堪堪避过了头。紧紧捏着自个儿的衣襟，心底里百样翻腾，纷乱成片。
高幹将我的断腿小心支好、安顿妥当，漠然地瞥了我一眼，忽然就着薄衾草草地书道：“吾母、以及膝下一双儿女，如今皆受袁熙之挟，身处幽、冀之地。”语毕，他脸色有些阴晴不定地注视着我。我低头细看，但见一笔一划处勾得极是潦草。指尖透劲，似有丝丝的颤抖。
“……是受袁熙之挟？”我吃了一惊：难不成高幹就是因了这缘故才甘心受到袁熙的摆布？忍不住追问道，“不过，此事倒是同我何干？”他一言不发地看着我。如刀锋般的尖锐、刺骨，冰寒难抑。我不知所以，茫然回视。这般对持了好半晌，他才缓缓着了笔，道：“我在袁熙的寝房里，见过你的画像。虽只惊鸿一瞥，但面目、神韵，绝无差错。”
“我的画像？为何我的画像会在袁熙寝房里？”我不觉一怔，随即恍然大悟道，“不错，我是见过袁熙。不过只有邺外一面之缘而已，他为何会……”说及此处，蓦然发现高幹眼里尽是鄙夷、及疑虑之色，百口莫辩之下，但觉心底里泛起了丝丝无奈，“……莫非你凭此一物，竟擅自认为我乃是袁熙之人不成？”高幹摆出了一副不置可否的姿态。我却突然感觉词穷、语尽，不知如何诠释：姑且不论徐州往事。只官渡一役，袁熙架空了其父袁绍，鲸吞袁尚、削弱袁谭，着实是捞到了天大的好处。由此可见，我的从中作梗，不仅是便宜曹公，更是明目张胆地为袁熙助了一臂之力。至于册封张鲁、勾结凉地，事事未发，又怎能明了我实是偏袒曹氏、而并非袁熙内鬼？
“你是欲将我送去袁熙那边，换回令堂、及公子？”我勉强扯出了一丝笑容。虽知这实是荒唐，却又无法叫他尽信。高幹微微颔首，继而却摇了摇头。眉关紧锁、指悬半空，也不知是何用意。我深深地叹了口气，心想高幹若是能习得高祖那般的了无情面，置至亲于不顾，也就不会受制于区区袁熙了罢？薄情寡义，兴许才是他们这种人最好的自保之法。难怪郭嘉曾说“谋图霸业者，岂能怀揣琴心、而不弃？”如今看来，确是对高幹最忠肯的告诫。
“高将军，您不会真的以为袁熙此人，会视我的生死，重于整个儿的并州罢？”我心存侥幸，口舌上却不愿现出退缩。他轻轻摇着头，又落了笔：“袁熙的寝房里，只有你一人的画像，极尽传神、通达。见着你的第一眼，我就已认出，绝不会错。”
“这、这八成是圈套罢？”我愣了愣、迟疑着嘟囔了一句。几丝疑惑顿时笼上了心头。将我的画像独自放在寝房，还故意让高幹瞧见，这袁熙他究竟想干些甚么？突然想起那长箫随身、一脸温文的袁氏贵公，我但觉心中忐忑，思量莫名。
“不错，的确是他为我设下的圈套。”高幹淡淡地补上了一言，道，“但至少，天师你有作为饵食的价值。不过我并不打算将你送去袁熙那头。只因你、是我高幹归回汉室的退路。”一言惊悚：偷袭许地，迎奉汉帝！他果如小叔公、郭嘉所料，他身负这等野心。
“不仅如此，实则我还很想知道：为何袁熙千方百计要我留你一命……又或者，此事也并非是出于他的本愿，而是另存了别的甚么、始作俑者。”高幹挥洒得轻描淡写，一笔带过，但我的眼前却突然浮上了郭嘉的笑颜：悠然、苍凉，掺合了一抹淡淡的邪气、和寞落。
这一局棋，庞大得似远逾于我的意料。
【第五卷 并凉风云】
☆、并州云涌
次日清晨，马超、马岱受邀前往“张鲁”加爵镇民中郎将、汉宁太守的册封大典。高幹携了我，混在一干西凉胡人之中，也去观礼了。不过这些凉州的侍卫们无格与之登堂列席，只能壅在要道两厢，同鬼道方众一起，举目远望。我便只得扶着高幹的肩背、透过密密麻麻的仪仗，人群，翘脚窥探了。在往赴的要员中隐隐约约辨识出了夏侯霸、菡萏及奕儿诸人的身影，但直至大典伊始、朝拜竞相，却仍没有见着师傅露面。我不禁微觉失望，黯然收回了远眺的目光。就在这时，前头的人堆里忽然掀起了一阵莫名的骚乱。脚步分错、吆喝迭起，似是有人在强闯典堂。不知是哪边的势力，居然选在这个节骨眼上前来搅局。我无辜地瞄了高幹一眼，欲言又止。他立时会意，皱了皱眉，弯腰将我抱上了肩头。他本就生得高大、好似鹤立鸡群。我一坐上，视野大阔，顿时把周遭形势瞧了个真切。谁知这一看却是如惊雷、叱雨般猛地恍了心神！此刻冲在殿头，正被侍卫们推搡着拖走的人，竟是与我相失多年的白濮！额抹黄巾，黝黑质朴，宛若当年。只是身上似是多了几分老成、干练。略略沧桑，隐蕴神气。我忍不住大叫了一声，他猛然惊觉、朝我所在的方向瞥了过来。四目相接的那一刻，白濮的脸上蓦然呆滞，好似失了魂一般。怔怔两对，泪水毫无征兆地落了下来，唇边却止不住地扬起了笑颜。他似是涌上了极度了狂喜，疯了一般拼命地挣扎、撕咬，往我这边靠来。无奈他势单力薄，虽卸倒了好几个人，却怎也无法摆脱守卫们蜂拥而来的钳制。转瞬之间，就被拖到了官道外头。我禁不住俯身、凑前，想去支白濮一力，但高幹却一把摄住了我的手臂，如铁箍般紧紧挽着，身形便再也动不了半分。目送白濮被侍卫拖走，消匿在街巷的尽头，我但觉喉口酸涩，泪弥了眼，心底恍惚、百感难言。此时，礼乐奏起、钟鼓鸣响，我的耳里却蓦然听不见了声，风萧、空荡，仿佛这里的喧嚣、肃穆，与我并非同处一世。
“他不会有事的。毋庸挂心。”不知过了多久，高幹突然在我的掌心里写道。我木讷地点了点，随口应道：“确是知晓。”说罢勉强回了神。用力拭干了眼角的泪花，却瞅见了高幹那刚毅、无情的侧脸上正挂着一抹诧异。冷漠如他竟会出言慰藉？我不觉有些羞惭：要知先前无论经受怎样的磨砺、伤痛，我都不曾以泪示人。但适才这惊鸿一瞥，却潸然不绝。在他看来，定是不可思议之事吧？“他实是黄天之人。硬闯典礼并非行刺，只不过是为了确认台上‘天师’真正的身份罢了。师傅既在此地，他应当不会受到为难的。只是……”只是相隔数年，千里迢迢，历经了几番生离死别却还是没能好好见上一面。我心里絮絮念叨，却没法将这些言语托口而出。高幹淡淡地看了我一眼，似有怜惜、似是鄙夷，冰冷的眼神忽然变得有些复杂、难言。
“知他还活着，就该知足了。莫奢求甚么生缘了。”高幹的指甲不经意间在我的手上划出了一道血痕。写完这句，他好似没有了知觉一般转头望向了远方。整个人又一次陷入了莫名的沉默。与周遭的庙堂、科仪、鸣锣宣鼓，格格不入。我倏然意识到，他之所以书出此言，大抵只为他所记挂之人，如今生死不明、音讯杳无罢？反观于我，濮阳一战，总算无恙。知白濮还能归得巴郡落脚，投身黄天，我大抵当是安心了。就像当年曹仁所说的那样，有些人注定不能同道，或许这样、便是最好。
一行人自大礼归来、尚未坐定，便听闻凉州信使来报，说是南匈奴单于栾提呼厨泉率部来犯、进驻潼关一带。马腾将军急召世子、马岱赶回助阵。那使者毫不避讳，当着我与高幹的面前，就将军情托盘而出了。想来南匈奴进犯之事，在关中诸地已是人尽皆知了。
“栾提呼厨泉单于？”马超闻得，绿眸中掠过了一丝诧异。他怔了半晌，方才重复了一边，低声问道，“还没到冬令时节，匈奴那头水未干、草未竭，他们何故选在这种时节进犯？难不成是栾提呼厨泉单于看上了哪家汉族姑娘，想学高祖白登故事，抢回去和亲、当媳妇儿来着？”说罢，他独自“哈哈”大笑了起来，似是对那南匈奴之事全不上心。他的那些凉州胡兵也附和着肆无忌惮地放声大笑、俗言调侃。只有那马岱，微微蹙眉，示意那信使继续回报。“听说是南匈奴是因盐利被绝，不得已而来的。”使者一口胡音，倒也说得利索。
“盐利？”我和马岱皆是一愣。突然忆起了当日郭嘉在许地的谋划，我顿时心下了然：想必栾提呼厨泉单于会出兵凉地，乃是他与邓川诸人搞的鬼罢？虽说当初他要绝的是凉地盐利，但一来二去怕是早已掺合到了南匈奴的头上。“栾提呼厨泉单于认为是盐利被绝乃事出凉地。”那信使赶忙附言道。
“这也难怪，春夏之际，南匈奴也曾搅和过我们的局，绝了我凉地数月的盐石。”马超突然插道，语气里头极现轻蔑，“就是吾父‘以其人之道还其人之身’，在他们的盐利上头伸了一脚，也不奇怪。”他说着摊了摊手，转身嘱咐起了归还西凉的各项事宜。片语闻来，倒也井井有条，丝毫不差。那些凉地胡人领了命，纷纷告退、行离，鱼贯出入，络绎不绝。看那模样，估摸不到一、二日，定会行回程之事。这时马岱却处在一旁沉默不语。摸着下颚，眼里闪烁，似有惊疑不定暗藏其下。这般低劣的藉口纵然哄过了马超，却哪能在他这里蒙混、过关？不过其中机关利害乃是郭嘉亲自设局，又岂能为他轻易看穿？我扬了扬嘴唇，暗自发笑，人却不动声色地转向了漠然、沉静的高幹：“你、我们也跟着马氏世子前去凉州？”我踌躇着出言问道。高幹冷冷一笑，点了点头，没有分毫的犹豫。看来此事早就落入了他的料算。我低声轻叹，不再多语。
本打算等趁小驻巴地时，顺道打探师傅、及白濮的动向。若是有机可寻，我还打算偷偷给夏侯霸、奕儿他们捎去音讯、留下记号。但匈奴之事一来，当真是一摞子的盘算全都落了空。隔日日升，马超拜辞了“张鲁”，便领着部曲匆匆上了道。只余下了四、五人善后，结礼。“张鲁”为马氏奉上了先前从着高幹的那矮个武官、及凤眼莽汉的人头，以作饯别。高幹见状，冷冷一笑，拂袖离席。不到三竿，我俩竟已随着凉州诸人策马驰出了汉中城。顾首恍然，黄天浩浩、孤城长河，也不知今日一别，又要同多少人擦肩错过，不复生缘了。
秋瑟渐起，一路相安。酉、戌月后，伤势渐愈。新肉渗出、断发也慢慢长了。所过之处，高幹虽为我寻了不少医药，但这回新创旧伤、病根落下、又阙疗休，身子已是大不如前了。要想再如往日那般驰骋沙场、锐势难当，怕是自此不易了。掌心的那道疤痕，还不待见。平日里用布包裹着，却也勉强能够持物、挥剑。不过正因如此，高幹对我盯梢似也更紧了几分。自从得知马岱同他一孔出气，且人生、地又不熟，我就没有再生过脱逃之念，只在暗中养息，坐待时机。毕竟，此行真正的目的并非是册封“张鲁”，而是要联合凉州马腾、韩遂共抗袁熙。若能顺道拉拢高幹，便是最好不过的了。更何况，小叔公将我遣来，亦有要我置身事外、避祸他地之嫌。急急赶回，倒是拂了他的好意。
沿途又采摘了不少那铜钱串儿似的草药，沥净、晒干，连同草籽一并兜进了布囊，随身携了。听巴地土人说起，这药草似乎并无名字，便按形式唤作“铜钱草”、“一串钱”、“金钱草