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“鄙履弃之，何足惜哉？要知中原一地，尚有艮门可图。”看他犹豫，我装作漫不经心地补了一句，“以先生大才，何愁不得见用？”
“仙姑此言差矣。艮门为袁、曹争据，若资袁氏，则不啻与天子为敌，心怀不臣，其名难正，其言难顺，非正道所指；若资曹氏，则不啻为虎作伥，认贼作父，其意难平，其心难服，非君子之所为。是故小生以为艮门东北一地，实不足取用。唯乾门，或可经纶。不见高幹，某实难心死！”见他计定已决，我只得幽幽叹了口气，不再多作辩释。不知荆襄刘表的此番举止，是否也落于了小叔公、郭嘉诸人的算计之中。若是能加以利用、经营得当，指不准能成为他日曹氏南下的出师之名。只不过如此一来，他们当真可谓陷入了腹背受敌、四面楚歌的死绝之境。一时岌岌，危不自胜。
“既然先生心意己决，不如由妾身为高将军引荐，何如？”这般的建议自然叫他们一阵面面相觑，不过当得知我乃是高幹的侍妾之后，那士族公子的眼眸里却划过了一阵若有所思般的笑意。对于我的身份，他大抵也猜到了十之七、八，只是惠利双方、心照不宣，没有必要刻意点破罢了。
“仆乃沔南黄承彦，有劳菡萏夫人代为引荐。”他冲着一身胡装、褴褛不堪的我，礼数周全地深深一揖，极是恭敬地说道。不知他报出的这名号、与身份是否也是一时兴起、肆意杜撰的，我无意深究，当下只是淡淡一笑，悠然自得地受了他的这份大礼。与此同时，黄承彦带来的这小书童却兀自往角落里又缩了一缩。盯着我的眼神一阵颤巍，像是见着了什么毒蛇猛兽一般。
“修儿不识抬举，还望菡萏夫人海涵。”见了着意，他赶忙将那书童扯到了我的跟前，赔着礼，讪讪圆场道，“这孩儿自幼娇生，没见过什么世面、登不了大雅。修儿，还不快给夫人行礼？”这唤作修儿的书童满不情愿地冲着我躬了躬身子，一双眼眸尽落在自个儿的脚尖。瞥见了这副倔强的模样儿，黄承彦皱了皱眉头，就要斥责，我却伸手阻了他。
“不用勉强，他毕竟年稚、心幼，尚不经事。”我看似随口地调侃了一句，“这孩儿竟似有些怕我，不知却是为何。”稚童心计最少，不懂掩饰，方才是真心流露。看来他们一行与我确实是芥蒂暗藏的。见我语出试探，黄承彦温和地笑了笑，不动声色地应声回道：“修儿这孩儿，经不了什么风浪。想必是夫人身上的血腥味儿，将他吓着了罢？”听得他话中有话，我略一扶额，笑叹道：“既是如此，先生何苦其心志，引之入这生死为战之地？乱世纷争，弱肉强食，怯懦图逸之辈岂能安然立足其中？”明言修儿，实指刘表。既非明主、大才，黄承彦便不该令其插手、涉足凉地之事。
“多谢夫人提点。是非、曲折，承彦心中自有定夺。”黄承彦客套地敷衍了一句，我见游说无果，摇了摇头，便不再言及此事。只是与他们一同举目远眺，静默地凝视城寨那头滚滚冲天的浓烟。高幹此举假借匈奴之手、驱狼吞虎，或真能为他自个儿谋得大利，却当真是乱了、苦了这凉州一地。想不到事到如今，连荆州也要卷入其中。当真算得是天下之难了。期后也同黄承彦聊了不少。但皆是互作试探，自也不会言谈尽欢，只是徒增了相互间的忌惮。这位出身荆襄的名士，学问极好。几番言语，竟似丝毫不逊色于颍川诸人。他不但精通诗文、经书，三教九流，更是莫不知晓。谈及术数、符箓、堪舆、阵法也是头头是道，别成一家，似有大能。不过言谈之间，却不乏托大、浮夸，卖弄之嫌。涂星横飞，不绝于耳，绝不似小叔公、与公达叔叔这般光华内敛、韬光养晦，更不类于郭嘉，对显露学识不屑一顾。是故我在钦佩、激赏之余，却免不了暗生几分嫌恶。而他那双仿佛能洞穿人心般、不知收敛的眼，也叫我心下不喜。
黄承彦一行水、食充沛，不必忧心。蹭吃蹭喝之余，就这般在丘头待了整整两天，盘算着匈奴铁骑已然南下，不见了踪迹，我这才领着他们一路往西、前去城寨。不论如何，一旦高幹折返，他必会先去确认刘氏、洛儿等人的生死，故而回到那头，定能待得他来。匈奴过境，满地狼藉、惨不忍睹。沿途尽是瓦砾废材，残尸、肝脑，血凝如漆。我一言不发地持着利剑、居前道开路，黄承彦则脸色铁青地同那两个镖护紧跟其后，一手搀扶着呕吐不止、浑身颤抖的修儿，一手牵着那头悠然自得的毛驴。瞧那强忍的模样儿，似也是在苦苦支撑。看来未曾历经战火、风雨的，可不止是修儿一个。这荆襄之地，果是安逸。
偶尔回头、瞥见他满腹感慨、立在几具尸首前久久不行：那着了胡衫的汉女至死都庇护着臂下的孩童，不愿松弛。观其死状，竟似是被众多的马匹硬生生地踩断脊梁、碾轧而亡的。血肉模糊、面目全非，也不知身前是为何人，何故居于此地。只是她的残手里头还紧紧拽着半只胡饼。在那上头，还残留着几丝稚儿的齿痕。
“夫人，承彦自以为饱读诗书、阅尽人间疾苦，或能经纶天下，济世苍生。但是今日一见，才知原是这般肤浅。”他伸手捂着修儿的眼，颤着声、哽咽述道，“仁道或不足以平治天下，但这霸道，又何尝、何尝不叫人心寒彻骨……”我默然不语，情知他在思索些什么，却无法接口。这份念想，又何尝不是我自个儿的心结？郁结至今、不能释怀。彷徨了好半晌，我轻轻启口，转言道：“先生，我们走罢。死者无能复生。但这高幹却还是要见的。若是错过了这回，凉州地大，势力庞杂，寻他不易，怕是要凭白费上许多功夫。要知这乾门之战，性命相搏，毕竟不比纸上谈兵，不可能事事都落于我们的算计。还是早走为秒，免得夜长梦多，变故丛生。”黄承彦闻言微微点头。拭了眼角，举足跟上了我的脚步。这一路上，他的颜色几番变化，走走停停、几多驻足，心底里大抵是在交战不已。似对我先前的言语，并非全无所动。我默然不语，一路拨开瓦砾、远远行在前头，任他流连。或许经此一遭，对于这天下大局、四方形势，他会有所改观罢？毕竟，其主刘表，不足取用。欲平天下，还要假手于他人。“假手于他人”……念叨此处，我不由地紧了紧身上的包袱。那里头裹着六壬式盘，铜钱草的草籽、和若干花叶，以及得自娘处的一袭黄巾，从不离身。
作者有话要说：马甲就是马甲，出山之前不能随便不脱╮（╯▽╰）╭
☆、修儿
果然不出所料，尚未行至城寨。天际便有飞尘扬沙，正是这一队并州铁骑踢踏归来。我们慌忙加紧了步伐，却还是落在了大部之后才堪堪进到寨子。仅止数天，那人烟袅绕的城寨就变得残破一片、焦木生烟了。其中的守备大多做了鸟雀散，并未如何反抗，故而这一头反倒不见尸横遍野的惨状。只是房屋、墙垣被匈奴人的马匹冲撞得破败、凌乱，寨里零星还有余火未灭。见着是我来到，那些并州士卒纷纷让却两侧、恭敬万分，只是彼此相顾，神色间透着几分古怪，也不知高幹下达了甚么样的命令。我打听到了他人尚在练兵营场，便径自往从。黄承彦便也大模大样地领上修儿，牵着毛驴紧随在后。
遇着高幹时，他正一袭银铠、端坐马上，肆意倾听着麾下几位并州将领们滔滔不绝的对话。一言不发、微微颔首，冷漠的脸上不见分毫的波澜。直至听到贴身随侍的禀告，他这才不动声色地将目光挪向了我与黄承彦。神情冰冷，眼底的寒气叫人不由地心颤、畏缩。我一个哆嗦，刚想启口辩驳。谁知他突然翻身下马，走上前来，众目睽睽之下，竟劈头盖脸、毫不留情地一掌将我掴翻在地！他手上的劲力极大，这一下又是突如其来、占尽先机。我直被打得匐在地上，失了反抗。伸手捂住侧脸，我但觉得脸颊滚烫、耳鸣目眩，一口腥味、似有血水自嘴角悄然渗出。适才还“悉悉索索”有说、有笑的几堆人，顿时静得鸦雀无声、口噤不得开。所有人的目光都落在了我与高幹的身上。就连黄承彦也唯唯诺诺、不明就里地扯着修儿退了好几步，让出了大片的箭靶沙地。一时，偌大的练兵场中央就只剩下了我与高幹两个人。
不容我挣扎坐起，高幹倏然弯腰、曲了膝，单手掐住了我的喉颈，将我整个儿提起，狠狠地在我脸上又扇了一下。寒冰般的眼眸里翻腾着无名的怒火，但这忿怒却不似冲我而来，就仿佛在我的身上，他瞧见了另一个人的身影。我吞下了血水，羞愤难当，却强自镇定、狠狠地瞪了他一眼，露出了满脸的不屑。一连冷笑了数声，将他震慑，这才伸手抹去唇边的血迹，从容地扳开了他紧扣的手指，嗤笑道：“堂堂并州牧高幹、高元才将军，竟要假借匈奴之手方能报得杀妻、夺爱之仇。累及妇孺、无辜，牺牲天朝王土不提，却任由罪魁祸首逍遥法外、不敢与之对峙，这般说出去，岂不是叫人笑掉大牙？如此行径，尚不及懦夫、痴汉尔！”我附在他的耳边，淡淡饶舌道。此刻风声迅疾、烟沙蔽目，这番话语周遭定不会有他人听见。高幹皱了皱眉、松了手，一语不发地紧盯着我。眼里隐隐渗着几分煞气，脸色亦越发不善了。一望便知，他是真的动了杀念。我心中大凛，赶忙别过头去，避了他的视线，缓缓说道，“高将军，你若尚存回归汉室、迎奉车驾之心，就当竭力促使袁熙、和栾提呼厨泉单于缔结盟约才是。毕竟，天下周知，匈奴乃刘氏大敌、不共戴天。是故一旦袁熙与匈奴结盟，你出兵征伐袁熙，便能换得大义名分。有百利而无一害。所谓君子报仇，十年不晚。冤有头、债有主，韩蝉夫人这仇，终须找袁熙去报。此刻若意气用事，即便杀死了刘氏一行女眷诸人，也并非万全之策。纵然换得眼前小利，得了匈奴资助，但落足乾门重地，岂能贪图一时，短浅如斯？还请高将军莫要忘了董卓的先例。更何况，要是惹恼了袁熙，您的一双骨血、令尊之身又安能得以无恙乎？”听得我娓娓道来，他沉默了片刻，眼底的怒意似乎淡去了几分。提过我的左手，一笔一划道：“你为何不随她们一同离去？”
“高将军直至如今，也不信我当真不是袁熙之人？”我无可奈何地叹了口一气，回道，“无论我是不是袁熙细作，此刻不走更待何时？但偏偏我却有不得离去的缘由……要知刘氏等人被劫来到凉地后，河东郡太守郭援必会委派重兵把守边境、千方百计施尽援手。我若是东向而行，脱命不成，必会落入郭援之手。于我而言，那边不啻是龙潭、虎穴，不会比这儿安妥多少。我又何必多此一举？”言语中半真半假，自然无法说得高幹尽信。瞧着他冷漠的眼神，我低低一笑，道出了盘算多时的言语：“当日自许都出发时，荀令君曾有一言留诸于我。高将军，您可想知晓他到底说了些甚么？”近在咫尺的瞳孔猛一收缩，我不容他回应，淡淡接续道，“令君他说，乾门乃社稷之根本。西北之主，若其有意迎奉车驾、匡扶汉室，则令君甘为内应，百死不辞！”
“不过荀令君所说的乃是占据西北、乾卦开门之人，并非是如今的高将军您。故而我留诸凉地，一观此乾门之争，不过是纲常所至、君命所授罢了。高将军若有置疑，不妨待得霸据乾地、占尽开门之日，再行定夺。”我扬了扬眉，紧盯着他的眼，挑衅一笑。高幹冷冷瞥了我一眼，忽然立直了身，一言不发、扭头便走。飞襟凌风、掀起了丝丝冷意。我干笑着撑坐起了身：幸好这一险招行到了他的心腹之地，否则今日他岂会轻易将我放过？要不是小叔公和郭嘉在之前就布下了重重谋划，想必高幹是不会轻信令君心存反念的。可笑的是这图谋袁熙之策，竟被我用到高幹身上，不知是否也早已落入他们的料算。又或许，在小叔公诸人的眼里，袁熙与高幹虽陌路而行，却根本就是同道之人？
这时黄承彦忽然凑前将我扶起。我这才想起了应诺为他引荐之事。当下也不客气，大声出言叫住了高幹。他虽冷漠，但一听是来自荆襄的访客，当即止了脚步、转过身。礼节下士、万般周到，直叫黄承彦受宠若惊。只是这位士族公子出入间仍旧是一副心有余悸、颤颤巍巍的模样儿，想来是适才的那一幕将生性温和、不知争斗的他生生骇到了。不过这一回，他们间的会谈，高幹未令我参与其中，甚至不容我走近营帐半里。忌惮、堤防之色，溢于言�