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见高幹和黄承彦他们都入了帐子，我漫无目的地行出了几步、寻不到什么可以言语之人，便仰天躺坐在练兵场的沙石、土墙堆上，远远地守着营帐。摸了摸唇上的破处，凝望苍穹，出神不已。百般聊赖之下，随手扯了根枯草，抵了在唇上、勉勉强强地吹出了几个音阶。叶笛声飘得很远，映衬着这广袤的天地，和着隐隐的金戈、狼吠之声，回荡起一股说不出的萧然与苍凉。索绕心头、久久不散。就在这时，额上忽然探过了一双略带好奇、却极是惊惧的眼睛。明亮、稚嫩、充斥着不安，像是受了惊吓的小鹿一般。他居然没有跟着黄承彦一起入到帐里？我微微一怔，随即温和地笑了笑，坐起身柔声道：“修儿，要不要也来试试看？”说着将手中叠成卷状的枯草递到了他的跟前。修儿起先吓了一跳、似要逃离，但紧接着却滞住了脚步，瞧着我手里的叶笛眼神里满是向往。我笑着将那枯草塞进了他的手里，要他学着我的样子抵到唇边。他犹豫了半晌，颤颤巍巍地照做了。几番努力，却只听得呼气连连。顿时，一张小脸憋得彤红、彤红，明亮的眼底闪烁着几丝不甘、与迷茫。这般模样儿像极了画像上的金童，极是可人。
“修儿，你的吹法不对。尚不明理，自然奏不出音。所谓水空则流，金空则鸣，万物唯有留有空隙才能来风、出声，雕琢成象，故而吹笛也不能持满，需空盈以待之。就像是我这样……”我耐着性子手把手地教了他。瞧着他虎了脸，在一次次地尝试之下，终于奏出了音，满面笑颜的模样儿，不由地打心底里感到欣喜。仿佛不知不觉又回到了儿时在颍川那段无忧无虑的岁月。记得那时，小叔公就是这般对我说教的。
“你说话的口气和先生很像。”屡番的教导后，修儿突然没头没脑地冒出了这么一言。我微微一愣，随即问道：“先生，哪位先生？黄承彦，黄先生么？”他微一呆滞，过了半晌才生硬地点了点头。稚儿果然是藏不住话的，我淡淡地笑了笑，轻声咕哝了一句，道：“看起来，黄承彦并非是他的真名。而你，也不是他的书童、修儿。”见他一副欲言又止、双颊憋红的样子，我摆了摆手，叫他无需介怀，“你们究竟是谁，对我而言并无多大的差别。即便当真是荆州牧的说客，那又怎样？自荆襄一地发兵、行径至此早已为时过晚了，刘景升、刘使君是无论如何都赶不及这场乾门争夺的。所以，你也不需替黄先生遮掩。”
“我、我真的叫修儿。”他卷着叶笛，低下头轻轻地嘀咕了一句。人坐在沙石堆上，脚悬在半空中、来回晃荡，似是忐忑不安。一双明眸时不时偷偷朝我瞥来，扑闪、真挚，“对，就是修儿。治国修身的‘修’。是娘给我取的名。”我闻言微微一怔，随即满心怜爱地抚了他的额，沉声告诫道：“这话还是莫要随意说予外人听。据我所知，刘景升、刘使君的幼子用的就是这个‘修’字。如今你客居异乡，处处受制，若不想遭惹杀身之祸，就得万般谨慎、步步为营才是。要知高幹、高将军可不是什么心慈手软之辈……适才你也见着了。”说及于此，我不禁止了口。回忆起适才的那一幕犹感心悸难抑，却也隐隐存了几分羞涩。顿时脸上热了几分。所幸的是修儿毫无知觉，他低着头沉默不语，眼圈泛红，似是强忍着一眶的泪：“爹不要修儿了。”为与结盟高幹，荆州牧刘表竟然不惜将爱子送于凉州当作人质。这般手笔不难看出，他所图谋的，定不是什么小事。想到这里，我只深深叹了一息，不知如何接口。
“不提这些，你知道我何时才能返回荆州么？”修儿见我不语，咬着嘴唇，假作老成，细声问道。任凭他竭力掩盖，但言语间却依旧夹杂着丝丝的哭腔，“先生他始终不肯告诸于我。但你和高将军亲近，一定能够知道的罢？”这么小的孩童当不至会试探于我，但我却不得不小心提防，当即只得避重就轻、摇着头反问道：“修儿，是想娘了？”
“不，不是的。我离家之前曾经答应过娘的，不会无故思念、状如幼童。更何况阿兄、阿姊都不在家里头了……”他说着渐渐低下了声。好不容易出了口的话全被自个儿硬生生地吞了回去。虽然贵为州牧之子，但这般小小年纪却身不由己、受制于人。就连见上爹娘一面，与兄姊团圆，都变成了莫大的奢望。我不由地暗生了几分怜悯。想来高幹的那双儿女，落在袁熙手上，较之修儿恐是尤有不及的。出身侯门，有时亦非幸事。
“无论如何，修儿至少还有先生在。”我讪讪慰藉道。他嗡着嗓“嗯”了一声。看得出对于那位冒称“黄承彦”的年轻先生，修儿还是相当依赖的，“说起来，我也与你同病相怜。初上战场之时，大抵和修儿齐岁。那时候，被迫离了娘、与熟悉的村落，跟着师尊，不知将要行往何处。只记得临别那天，娘握着我的手指，冰凉、冰凉的……之后，辗转流离，过了若干年，就连娘的长相都快记不真切了。但每每入睡，却总是能在梦里见着她：她仍像幼时那样，微笑着替我梳理、穿装，领我四下游玩。即便周遭恶劣、艰辛，难能忍耐，但梦里却总也温馨洋溢，一如既往。那时候，我最大的梦想，就是重新回到娘的身边。”
“那你后来找着她了吗？”修儿忽然抬起头，瞅着我。明眸里似多了几分亲昵。
“自然是找到了、见着了，就在今年的春夏。”我低低一笑，又随手扯上了根枯叶，放在手里把玩了起来，“但我却还是毫不犹豫地离了她，将她独自一人留在许地，而我则千里迢迢来到了这凉州荒漠。”
“那是为何？”修儿的眼里溢满了疑惑，“你不想留在她的身边了？”我略一沉吟、轻轻地点了头：“娘依旧是娘，但我、却已经不是当年那个我了……要知雏鸟长成，终究还是要靠自个儿的翅翼作飞的。”修儿低头琢磨起我的话，我却无奈地叹了口气。也不知自个儿是否当真如此作想。
远处叶笛的呜咽夹杂风中，若隐若现、似有还无。
☆、山河堪舆图
是夜，华灯初上。堆薪焚尽寨里乱尸后，高幹为黄承彦一行设宴接风。启了几坛美酒、烹了数只牛羊，在行军、征伐中算得是十分隆重了。一同列席的还有众多素未蒙面的宾客，胡汉皆有、样貌各异，也不知是来自何方的势力。他们相互之间似也不相识，据在座上时，交头接耳大抵很是拘谨。倒是黄承彦落落大方、颜色尽欢，坐掌酒席，笑语连珠、不绝于耳，想必是先前与高幹密谈裨益甚众、不违主命，是故心情畅快罢？而修儿则闷在角隅里大块朵颐，时不时地将眼角的余光偷偷向主席瞥去，小心翼翼地注视着高幹的一举一动。眼底里的忐忑浮动，好似是掉落陷阱、待人宰割的幼兔一般。
自起筵伊始，高幹就勒令我换上盛装，侍在他的座前，为他斟酒、执箸。虽然满心不甘，但我顶着并州牧侍妾的身名却也无可奈何。只得敷衍了事，草草伺候，依旧我行我素，仗剑身侧、甲革暗藏。利刃无鞘，在我的手边闪耀着凛凛的寒光，直为这宴席平添了几分肃杀之气。不过高幹却不以为意，面色如常地啃噬着我亲手奉上的酒食。一双冷冽的眼眸不动声色地游走在部曲将卒、与宾客使驿之间，似在等待着什么。
此刻酒筵之上，代高幹启口的、是他的心腹部将，牵招。这人言语不多，烈性秉义，生得一副虎熊之貌，却是高幹麾下少有的能言善辩、谋略过人的脊柱之才。听说他和高幹有姻亲之谊，却曾是袁尚的从属、亲随。直到官渡一变后，袁尚失势、沦作了袁熙手底的傀儡，他这才堪堪弃了旧主，来投并州。当初率军迎奉高幹，为我俩带来袁公死讯、指责袁熙秘不发丧之人，就是他。这牵招同高幹似乎极有默契，只消一个眼神、一声磕指，便能头头是道、分毫不差地向在座的诸位宾客传递高幹的心思。事实上，由他口里托出的盘算，与我事先所料的算是大抵相近：事已至此，高幹也不再隐瞒他欲图假借匈奴之手，蚕食凉地野心了。在座的不少人听罢牵招的此番言语都略略变了颜色。不过他们面面相觑、沉寂片刻后，却大多言辞阿谀、曲意奉承了起来。我见了不觉暗自冷笑，果然都是些见风使舵、察言观色的能手，难怪能为高幹的宴上嘉宾。
时近酒酣，席间忽然立起了一胡人，阔额挺鼻、双目湛蓝，自称是西地商贾，往来匈奴多时，要献山河、堪舆之图予高幹。他的言语十分生硬，但措辞却颇为客套、圆滑至极。白貂覆肩，额裹绢绫，端的有几分西地豪富之风。在高幹的示意下，我便毫不客气地替他接纳了这卷样式奇特的羊皮卷轴。按着纹路启了封口，铺展到几案上头。但见其上歪歪扭扭地画着不少外邦文字、图案，还散着一股子的狐臊臭味儿，却是一个不识。我当下也不气馁，学着高幹的模样儿，耐着性子，细细观摩，果然辨出了山河密布、道途纵横，驿哨、要塞点点在上，当真是一幅详尽的北境、西地山河之图！只是没有料到，卷上所标注的中原、神州，竟是狭小如斯、独坐角隅。
“这一卷山河堪舆，实是玩物、仿作。是在下馈赠菡萏夫人的区区薄礼，还望夫人笑纳。久闻菡萏夫人行事特异、心宏志远，想不会辞却。”那胡人见我瞩目，便冲着我、与高幹拱了拱手，昂声媚笑道，“真图尚在帐外，由六张老羊之皮糅合而成。部曲分列、城寨星罗，河泊走兽、一应俱全，那才是在下进献给高幹将军的大礼。还请将军过目！”一听至此，莫说高幹及在座诸人，就连我也不禁心动了几分。毕竟有关西地之事传闻虽多，却没有多少人真正去过、见过，更不要说是绘制出什么详尽、可用的堪舆引图了。此图一出，莫说走商、响马，西地诸侯，恐怕就连出身安息的华佗都要不禁眼红了。我和高幹对视了一眼，得了他的默许，便匆匆地收了那袖珍小图、放入怀中。转手间令人撤去了食盆、餐具，挪出了足够的地方，这才嘱咐那胡人进上实图。
只见这胡商击了击手掌，顿时有四个和他装扮相仿的异族大汉纷叠踱入。他们慎重地抬着一卷极厚的屏物呈到了高幹的面前。那图置在军帐之中，顶天立地、果然大得有些离谱。我只得帮着他们俯身摊卷，却见着这副图上密密麻麻标注着的、竟都是汉字了。只是上头言语怪异、辨析费力，想来是出自蛮胡之手的缘故。但移及中原，却是一片留白。除却雒阳、许都之外，居然一物不注、片痕未残。谁知就在我同高幹定睛观图、疑惑大起之际，这些胡人竟利用这屏障一般的庞然大物、掩人耳目，突然发难！五柄卷刃同时出鞘、疾风迅雷一般就朝高幹身上刺去。剑剑径往要害、直指咽喉一处！眼见他正襟端坐、手无寸铁。此刻侍卫离身，全无戒备，我不由地心中大急，顾不上思量、赶忙回护，劈手提剑、翻身就砍。顿时血溅锦图，狼藉满目。
这一变故来得太快，几乎所有人都愣了原地。当惊叫迭起、侍从蜂拥之时，我正漠然地同高幹正眼对视。地上散落着了五具胡人的尸体，死状各异、面目狰狞，皆是毙命在我和高幹的合击之下。肩头被卷刃刺伤，有血隐隐渗出。但他人一动不动、毫无惧色地瞪着我，冰冷的眼眸异色波动，似有讥讽。只因我那滴着鲜血的剑尖，有意无意抵在了他的胸膛、心口之处当我猛然意识到这是杀他的天纵良机时，我直觉口干舌燥，脑中一片空白，握着利刃的右手却禁不住地狂颤不已！羞愤、惊惧、惶恐、怜惜……一时心底五味涌现，止不住的杀意从刀口倾泻、溢出，我愣是无法挪开那剑。
周遭的气氛诡异至极，在座诸人谁也不敢大声喘息、轻易上前。这一刻，天地之间，仿佛只剩下了我、与他两人。我怔怔地凝视着他，凝视着他慢慢扬起的唇、和唇边那一抹不屑的笑。寒冰般的眸里不见一丝波澜，却有我的身影、无风自动。耳边尽是自个儿的喘息、与心跳，眼里只有他脸孔上的那抹冷漠、与傲然……也不知这般对持了多久，他忽然抚上了我的颊，手指揉过我唇，沉稳、着力，似有暖意透着。我心中一颤，指间不由地乏了力。只听得“咣当”一声，那剑失了依凭蓦然掉在了地上。高幹顺势将我一把揽入了怀里，如铁箍一般紧扣，无法反抗。直到这时，一旁的侍从们才一拥而上把那几个胡人的残尸鞭策透彻，遍身搜尽，拖去喂狼。从军的医�