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袁熙紧盯着我俩，面上忽然露出了一丝古怪。“你当真不取邺城？”
“你就如此小瞧高幹？”
此言一出，他俩相视无语，静默了半晌。突然双双大笑了起来，宛若是遇见了相知多年的旧友一般。
“我信审配。有他守备，邺城何须显奕牵挂？”袁熙信心满满地念叨了一句，随手抚弄起了别在腰际的玉箫，顺着气孔轻轻按捺。郭嘉听罢却反唇相讥，道：“幸好，我郭奉孝从不信任何人。”
“……任何人？连荀令君也是？”
“我挟持了天师，他自会替我卖命、奔走。”
“挟持？”袁熙狐疑地瞥了我一眼。我微微一缩，不由自主地挪到了郭嘉的身后。
“至少在看他来，就是如此。”
“……很好，想不到连闻名天下的荀令君都成了你的棋子。当真是青出于蓝而胜于蓝。为兄，自叹弗如！”袁熙轻笑道。
郭嘉没有即刻回话，他瞅了袁熙半晌，忽然慵懒地问道：“幽州牧大人千里迢迢以张燕逼我现身、邀我至此，莫非就是为了与奉孝说上这些无稽之谈？”我听了又是一愣，却见郭嘉缓缓从怀里掏出了上回麟儿从江东捎来的那只锦盒，慢慢推到了袁熙的面前。这不就是朝氏的坟中之物？我但觉眼前一晃，白光迭起，差点又要失神。但就在此时，郭嘉突然伸手一扯，将我整个儿拥入了怀里。我脚下趔趄，嘴唇不意竟触到了他的颈项。一时心慌难抑，手忙脚乱地挣了一边。这才发现除却胸口鼓噪不已，心境竟是兀自空明了。
“幽州牧大人刻意令周郎将此物送及我处，不就是为了试探郭嘉、郭奉孝是不是就是当年的袁四公子、袁买？”郭嘉老神在在地笑问道。
“虽说你和周郎早已串通一气，妄图掩我耳目，但怀揣你私印的女子却一直身处曹营之中、是为大汉臣子，是故我早就疑心郭嘉就是你了。更何况除了我俩，试问天下间还有谁人能看得懂这、盒中之物？”袁熙低笑了一声，落在那锦盒上的目光现出了几分柔意、几缕依恋。他不觉伸出手指想要碰触，但郭嘉却先他一步，翻手间重新那锦盒贴身收入了衣里。他一言不发，冷冷地瞪视着袁熙，静待着他的下文。
“都过了这许多年了，你还是对我警觉如斯。四弟你当真是一点未变呢。”袁熙见状，苦笑莫名。他说着自袖底里掏出了一个卷轴，在我们面前轻轻一晃，小心翼翼地放到了琴案之上。我回眸看去，只见那卷轴簇新、鲜艳，并非古旧之物，乃似是一份拓印。
“这是什么？”郭嘉问道。
“江隐龙脉、在赤壁一带的走势拓图。是我自乌桓外族辗转得来的。想当年留侯布设困龙大阵后，曾为汉室遗下此图，备作他用。谁知辗转反侧之下，竟叫它落入庸盲之手，被当作陪嫁，与昭君一并出塞，到了蛮荒之地。百年之间，颠沛失散，无人识之。直到经年之前，才有幸令我得之。也可谓是物归原主了。”袁熙欲言又止地看了郭嘉一眼，轻声一笑，随即又补上了一句，道，“是真是假，一看便知。不过你们若想破去那困龙之阵，就必须依凭此图。是故，我特意拓上一份捎予四弟。”
“你要以此同我交换什么？”郭嘉一挑眉头，扬了扬唇角，会意道。
“不图其它，我只为高幹那头的军情而来。”
☆、出卖
“高幹那头的军情？”袁熙不惜诱使郭嘉现身、千里迢迢地将我等引到幽州腹地，莫非就是为了要从我们手中换取高幹那头的军情？我多少有些难以置信，不由满腹狐疑地瞪大了双眼。但眼前的这位袁二公子却只是淡淡一笑，抚了抚鬓发，低声回道：“自并州起事、转战凉地伊始，我就对高幹的所处、所用，知之甚少。如今开战在即，敌暗我明，大失人和。若无十分把握，我不敢与他轻易较力。是故只能令四弟屈身来此了。”于谋略一道，他与郭嘉也有诸多神似之处。
“知己知彼，然后再战，倒的确像是你的一贯作风。盲目交战，指不定会为他所噬。但若尽取军报，谋得先机，想来数月之内要定高幹、回指曹军，并非甚么困难之事。难怪你会对那邺城攻防，有恃无恐。不过……”郭嘉欲言又止地弹了弹手指，轻轻往上头吹了口热气，不再言语。左顾右盼，瞧那两人言出慎重、相视凌厉的模样儿，似皆无妄菲。我头一回意识到，原来那冷漠、无言的高幹竟是一个能令袁熙、郭嘉如此忌惮的角色儿。
“不过什么？”袁熙笑了笑、心领神会般地反问道，“四弟请但说无妨。只要是为兄力所能及之事，我必会允诺、不阻的。要知愚兄今日在袁氏的地位，并非当年可及。家常琐事、祠所宗谱，多少能够插得上手。即使是有背孝道，拂逆尊意之举……”我不知袁熙此言何意，但郭嘉却似毫不领情，低笑着摇了摇头，轻轻叹道：“是所谓既往不咎、过日无回，奉孝早已不再介怀当年被驱出宗族之事了。更何况，幽州牧大人此番索要元才表兄的军情，是不是、所寻非人？”他说着也不顾袁熙的诧异，旁若无人地转向了我，伸手撩去了我的额发，幽幽地叙道，“使君莫要忘记了，并州牧的菡萏夫人是眼前的这位女子才对。要知自并州内乱起，经年从于高幹身侧，唯她一人尔。并凉大军的行伍械装、部曲麾员、镇守要处、四下友盟，也唯有她所知最详。与之相较，奉孝诸人不过是贾贩之流、自问难及，还望幽州牧大人不要在我的身上枉费心思。”他的言辞间透着几分酸意，扬抑古怪，似是对那“菡萏夫人”的称呼极为不耻。
“这……”我一派茫然、念及年前之事，不知如何作答。这时郭嘉却兴灾惹祸般地补上一句，道：“是故换与不换，还要看菡萏夫人本人的意愿才是。”他这不痛不痒的一言顿时将矛头径直转向了我。我兀自一怔，却见袁熙尴尬地一笑，将视线挪到了我的身上。
“既然如此，不知菡萏夫人、不、天师大人，意下如何？”他眼神闪烁，又是冲我深深一揖，吞吐了几番，才缓缓说道。我心中一颤，竟口不择言地脱口而出道：“尔等竟是要我出卖高幹？”尚未言毕我顿时意识到了自个儿的失言，不觉耳红面赤、报赧不已：要知我与高幹纵有一时交集，但终归是敌非友、不能两立，何来“出卖”一说？但话虽如此不知为何，对于这样一个屡番同历生死，却好几次差点为之丧命之人，我的心底里头似乎始终存了一份隐约的情愫，难以割舍，难以明言。突然提及，不觉方寸紊乱，才会如此悸动、失态。见我这般说辞，袁熙、和郭嘉似有默契般，双双一愣。眼眸闪烁，面上都露出了几许古怪的神色。他俩如蜻蜓点水般地对视了一眼，目光几乎同时聚到了我的身上。我直觉手上吃痛，竟是被郭嘉用力一掐，触及了右掌上的旧伤。眼见他的唇边扬起了一抹挑衅，我心中一沉，知他是故意为之的。
“出卖？天师乃大汉臣子、朝廷肱骨，而那高幹托名汉臣、实是汉贼，讨逆尚且不及，何来出卖一说？”袁熙轻声嗤笑，毫不留情地指正道。
我踌躇了半晌，不知如何为自个儿的失言圆场。顿了顿，只好讪讪地回道：“夫纲常之道，以夫为妻之纲。虽是时乃假托为冒名‘菡萏’，但毕竟天下周知，暮又屡屡受其救命之恩。如今要我即刻反水，毕竟是良心难安的。”自问言出其由牵强附会，我心底忐忑，不敢与郭嘉、袁熙对视，微微垂下了头：要知撇去私情不提仅从战、略考量，若是就此将高幹的军情卖于袁熙，非但高幹大军恐有一时之虞，难以在并凉之地长久立足、与袁氏抗衡，就连郭嘉想趁两虎相争之机偷取邺城，怕也不易、压力徒增。如此一石二鸟、前后兼顾之计，委实高明至极。
“天师此言差矣。”袁熙的声音随即在我耳畔响起，就听他不缓不慢地驳道，“纲常之理，以君臣之道为先，以社稷之业为重。为苍生谋福，大义灭亲，再所不辞。何况只消你区区数言、几画、堪舆一二？”他的言语貌似据理，但我却在心中嘀咕：虽说此事我也脱不掉干系，但破去那困龙大阵，将汉祚拦腰截断，当真就是为天下苍生谋福、取利之事？而今战火四起，乌烟瘴气，数十年延及。何以在我眼前，根本瞧不见任何善举？无论是他、抑或郭嘉，要破那困龙大阵之心都不单纯。至少绝非像他们面上所言这般大义凛然，冠冕堂皇。否则也不会不顾众意，匆匆掘了朝氏那穴。只是如今阵主已破，大难临头，正如小叔公所言除却助纣为虐、尽力平息之外，我等着实已经无了退路了。
“元才表兄他……”处在一旁的郭嘉突然开口了，他沉吟着低笑了一声，换上了另一种令我出乎意外的神色，喃喃道，“元才表兄他虽有天下之志，却并非社稷之才。”我微微一怔，猛然了然了他的言下之意：郭嘉的意思是无论困龙大阵何去何从，但至少高幹并非是能够肩负天下，坐拥九鼎之人——这一点我实则早已明了，当年对黄承彦也曾提及——不全之人为天下之主并非苍生之幸。由此看来，郭嘉是不惜放弃邺城，也想假借袁熙之手扳倒并州牧高幹了。在他的心目之中，高幹定是比那占据生门之利，尽得袁氏基业的邺城，更要重上几分，是故刚才才会托出这般的说辞。但行事至此，实则已别无捷径了。天下不可所托非主！念及于此，如醍醐灌顶般，我幡然站起，冲着袁熙深深一礼，决然、痛语道：“此事当如使君所言。张暮虽所知有限，但一定知无不言，言无不尽，断不敢藏私、要挟，以绝两相之谊！”
之后的事情顺利了许多。备齐了笔刀书简、砚墨帛卷后，我照着袁熙的心意，一字一句地勾勒出了并州之行的所见所闻。稀奇的是，袁熙并不瞩目那些数字、和外观上的描述，他偏偏要我详尽地回忆每一日的行程、所处，细枝末节甚至得连月旬的伙食、宿营都不放过。这些内容琐碎、繁复，若临时虚构必是破绽百出。是故我只得一五一十地据实叙述。眼见他嘴角含笑，笃定万分，我心思略动，不由地揣摩出了他真正的用意：袁熙并不信任我、或是高幹。他是打算亲自从这些琐事中推断并凉大军的兵力构成、粮草补给、人员配备以及重镇设置等诸多情况！果然是心思慎密、所虑非人，我不由地暗中咂舌。他似也意识到了我的所思所想，端坐在一旁静静地抚着玉箫，不发一言、屏息聆听，不时瞅向我微微发笑。看得我但觉心虚不已，无心造假。不禁偷眼抬望郭嘉，却见他斜靠在几案旁闭目养神，似是一副全不上心的模样儿，但指尖却有节奏地轻点着案面，大约也和袁熙一样，正斟酌着我的所述所言。如此一问一答，几番笔墨、涂画，不知不觉便近了深夜。袁熙这才有恃无恐，留下了先前允诺我们的真迹卷轴，悠然告辞。临走时，他深深地看了我一眼。欲言又止，最终却什么也没有说。晃身离席间，动静叠出，似是匿在暗处的众多侍卫纷纷如蛾、蝶般扑闪跟上。他果然不是无备而来的。直到此时，我方长吁了一气，但心底却依旧鼓噪不已。郭嘉二话不说，如赌气般一把将我拥入了怀里，贴着我的耳畔道：“你为何盯着他看？”
“我不认得他。”我颤声轻道。谁料此言一出，他竟露出了孩童般的笑颜：“适才竟有些惶恐。”他喃喃笑道。我心底一涩、鼻尖泛酸，不由自主地啄上了他的唇。他微微一颤，随即一把将我抓过，如啃似噬般地着力回应了起来……
待一阵缠绵过后，方才念及了袁熙适才留下的那只卷轴。我好奇地伸手去揭，谁知映入眼帘的并非是什么山河堪舆、地势高低，而是一幅衣着奢华、神韵内蕴的女子肖像。画上之人一袭杏色，木簪垂英，伫立在两水之间。飞眉入鬓、眼角微煞，一手持箫、一手舞剑，含笑摄魂、威风凛凛，竟是着了一身戎装。不过更令我震惊不已的，却是那人的五官、面庞居然同自个儿有着八、九分的神似！我顿时心底生寒，紧盯着那画中之人，怔怔发愣。
“这、莫非是朝氏的画像？”嗓音不觉震颤了起来。我大抵猜到了袁熙当时为何要找爹爹、张燕通冥撒米、求问前事的真正缘由。只因那时他们想要探知这画上之人，究竟是不是留侯之妻、朝氏。郭嘉点了点头，默不作声。
“面目如此相像，看来这位朝氏当真就是我的先祖之一。”我长出了一口气，细细端详了几番，转而又向郭嘉问询道：“它当真如袁熙所述，是困龙大阵的走势之图？我怎看不出其中另藏玄机呢？”无论从何种角度来看，此图落笔虽是精妙，却平淡无奇�