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有什么重病失衡，天地气偏的时日。倒是年幼、起运之前，听说体弱多病得紧，隔三岔五便会气虚、体寒，卧床数日。那时娘总是以日继夜地守在我的身旁，紧紧将我搂在自己的怀里。迷迷糊糊中，偶尔能够感觉到她的泪水如细雨般滴落在我的脸蛋之上，冰凉、彻骨。
病疾之时，郭嘉始终侯在我的身边，为我端茶递水、去秽拭汗，就像是平日里身为医者的我随侍在他周旁时那样。不过比起医术，他似乎更擅长杂家的那些偏门左道。疗治的手法说来很是奇特：令人取了鸡血、狗血、艾叶、香灰诸物掺在床榻处不提，又迫我喝下了不少补气、扶阳的药汤。用他的话来说，此病的病因乃是一时阴气冲体、鬼神过隙所致，并非五行失衡、阴阳紊乱。我知道这些皆是常年缠绕乩童、灵媒的病根，也是迫使他们折损阳寿的深因。偶尔出访便能使我染上此疾，想必和我的境况相较，身为乩童的张燕恐怕更是时常为之困扰、伤神，辗转难安了。
“既是这般艰辛难忍，又为何总会有人甘当什么乩童、灵媒呢？”一阵干呕、好不容易缓过神来，我接过了郭嘉递来的绢帕，轻轻拭去额角的冷汗，沉了沉声，随口问道。
“并非人人都像你我这般，有专精道术，通于算学的天赋、及机遇。”郭嘉撇了撇嘴，伸手撩去了我的前发，不以为意地笑道，“但身作乩童，却没有如斯的门槛、及诸多的条件。人人可以为之。想要在数万道众之中出人头地，以弱女之身随在大贤良师的身侧，便也只有择此道而行之了。”他摇了摇头，似负感叹般地叹道，“只不过可惜佳人如斯，最终也没能得到大贤良师的青睐。”
“没有想到以爹当年的道行，竟真会去行那扶乩之事。”我皱了皱眉，就着薄衾、缓缓坐起了身。郭嘉见状，赶忙揽过一件外衫覆上我的肩头，又细心地在我身后垫上了帛枕。这才堪堪落座，重又端起了酒爵。
“举帜起事，与道行深浅并无关联。只要能够引得信众，附得人心，又何必去拘泥用的是何种手腕呢？这或许，也是大贤良师的过人之处罢。”他轻轻一笑，神色间不觉露出了几分倦意，及慨然，道，“不过也说不定，或许是大贤良师想将那张燕留在自个儿的身边，才刻意去行那扶乩之事罢？毕竟这般的女子，清奇难得。”
“仅是如此？”听他说得如此暧昧，我忍不住插口问道。事实上我也很想知道有关爹、娘以及张燕、和师傅他们当年的故事。不过郭嘉却摆出了一副不愿多说的模样儿，宠溺地冲着我笑了笑，随口敷衍道：“大抵就是如此罢？掐指算来，大贤良师仙逝及今，二十载有余了。这些旧事尘故，除非令堂、张燕亲口提及，外人又岂会轻易知晓？”他说的不乏道理，念及了身在许地的娘亲，我直觉一阵默然、顿首失语。
身子渐复，但一日诊察，我竟发现自个儿的脉息现出了一份微弱的竭象。我知这乃是不录荀谌之言，为符水反噬的结果。不过好在此刻若休养得当，当无大碍，是故丝毫不欲与郭嘉提及。令我欣慰的是，在那之后，他成日忙于军务、战要，也未曾察觉到我的异样。
春开不久，未抵黎阳，河西那头便传来了高幹与袁熙短兵相接的消息。与此同时，袁尚出兵复攻袁谭于平原的快报接踵而至。曹氏大军则在荀攸诸人的挑唆之下，倾巢而出进至洹水，行“围魏救赵”之计困顿邺城，以解袁谭之危。筑土山、地道，攻之，双管齐下，欲图拿下邺城，谋得翁之利。
我等一行闻讯后，径自变更了行程，径往邺城而去欲与曹军汇合。谁道我这一病，行行停停间，竟让那张燕的使臣前行一步，率先抵达了曹军大营。果然不出郭嘉所料，待我们走后黑山黄巾几日之内里外大乱，人心叛离。一时称道、称师、倒戈张燕，意欲自立者，数人之众。他们大抵都借了黄天道天师、与大贤良师的名义，又有曹公、汉室暗为后盾，声势极大，浩浩荡荡。是时，袁熙、袁尚自顾不暇，分兵难及，而那张燕措手不及，百般无奈。举目皆敌之下，只得求助于近在咫尺的曹氏大军，许诺事成之后必会投归汉室，反袁熙于幽冀之间。闻得黑山贼众愿为攻邺先卒，曹公自是满面欣然，当即受降，拜张燕为平北将军。消息传开，几日之内，河北境内步张燕后尘、大大小小举县降者，不计其数。其中不乏受了曹军威慑，或苦于袁熙、张燕常年压制的。不过更多的却是些见风使舵、墙头草般的小股势力。按了郭嘉的意思，这些人都只得了赐爵封侯、颁授珍奇重宝的赏赐，却不予点滴兵权。是故如此一来二去之下，曹军除却少了些金银、玉器之外，非但没有折损丝毫的内藏，反而占得了不少当地的壮丁、实民，及粮草、田地。如此一石二鸟、连环绵延之计，直叫我看得咂舌不已、惊叹万分。心底里头对郭嘉的忌惮、与崇敬，不觉又加深了几分。
不过那袁熙也并非省油的灯，对于今日一变显然早已布下了后招。夏四月，攻邺不久，城如磐石，但曹氏大军的后方却传来了粮道被断、前后难济的军报。一时人心浮动，谣言四起。据说是袁尚的武安长尹楷、和沮鹄诸人纠集党众在毛城、上党及邯郸一带为乱作祟所致。人尽皆知，粮道被断乃是兵家大讳，若诸乱不能平定，则月旬之内唯有撤兵一途。但而今曹氏皆出，后方无援，如此一来，曹公便不得不计划着从攻城的部曲中急调兵卒前去平乱。不过这么一来势必会延误取邺的时机，给予了袁熙、袁尚还兵救援的时日，可谓是正中袁熙的下怀。就在曹公、少主、及诸将面露忧色之际，郭嘉却似毫不在意，全盘帷幄一般，嬉笑如常、不见芥蒂。就是偶尔行至军前观战，也总是一副心不在焉、老神在在的模样儿：嘴里咬嚼甘草，手上逗弄着鸦鸟，若有所思地凝望远方，久久不能回神。
“我想我大约已经悟出了其中的玄机。”这一日，按例巡察城外地道时，郭嘉突然没头没脑地冒出了一言。我听罢大吃了一惊，不由自主地停下了前行的脚步：他所说的玄机，定不是袁熙的周备，莫非是……郭嘉会意似地扬了扬唇，一抹邪气毫不掩饰地浮到了嘴角。他沉吟了片刻，令人自大营里头传来了郭奕。贴耳叮嘱了几言，立时将他打发离开。
“我要张松将那巴蜀之图交予刘备。”目送着郭奕渐行渐远的背影，郭嘉回过头来，冲着我淡淡一笑，道。
“莫非是因为、‘刀曰卯金困游龙’？”我微微皱眉，不觉诵出了荀谌留下的那首谶歌中的其中一言。要知刘备、“刘”字的写法正是卯金刀三字所合，加之刘姓又是当今天子之宗、汉室正统，是故一闻刘备的名号，我立时念及了此处。记得当日小叔公也曾说过，要破那困龙大阵，唯有将所困之龙诱入巴蜀坤卦、死门之地，绝其生气、耗其暴戾，方能成事。这般思虑，号称中山靖王之后的刘公，果是那江龙最佳的饵食。
“折戟沉沙赤壁地，刀曰卯金困游龙。五德归位阵始破，生生流转世世梦。”郭嘉悠悠一笑，并不多作解释，只是低声吟颂道，“神君的这首谶歌道出了诸多了天机、后事。不过对我辈凡俗而言，其中最为关键的，却是点出了扶植刘备势力的时机。至于别的，天师就莫要恣意揣测了。”
“就在赤壁行战，血溅七寸，挫伤江龙之后。”我点了点头，附和道，“那时曾听小叔公如此提到过。不过为何那人，却是刘备？”要知身具汉室血脉，除了当今圣上之外，刘表、刘璋诸人皆然。为何郭嘉却独独选上了名不见经传的刘备？他一无立足之地、不具争霸之资，二与曹公有隙在先，立后必与曹氏不睦。思前想后，怎看也不是个理想的候选。
“要是将刘景升迫入巴蜀、死门，使山败之，耗其龙气，则断绝南地后患、兼得荆襄之地，岂非是一举两得？”我奇道。郭嘉笑着摇了摇头，叹道：“所谓物竞天择。天意不如人意，不可恣意附会。”
“恣意附会？”我不解，反诘。
“刘备，字玄德。”他淡淡一笑，低声补上了一言，“承玄德为北地之水，真武大帝，暗合龙气流向。又巴蜀坤地为戊己之土之所在，唯厚土方能抑水。是故放眼望去，此人非刘备不可。”他说的道理我并非不懂。我点了点头，沉思了半晌，这才若有所思地问道：“想必在闻得谶歌时，你便已经猜得了是人罢？那么你刚才所谓悟到的玄机，却又是指的什么？”
“朝氏的画像。”他坦然言及，我但觉眼皮一跳，不禁追问道：“你悟出了其中的玄机？”
“正如袁熙所说，它是一副龙脉的走势之图。”
“这、如何说得？”我惊道。
“两水之间，必有龙。而朝氏所处，指代的是龙穴所在。”他轻轻摇了摇头，掐捏着额角的断眉半真半假地低言道，“少女兑卦，一手持箫为巽，东南、木德之所指也。一手握剑为兑，西南、金德所向。由箫而剑，由东南而至西南、西南，由木德至金德、金德。承汉柞之德，经三变而更乃成。”
“这与那首谶歌莫非……？”
“如出同辙，互应互证。”他浅浅一笑，站起了身。手边的鸦鸟顿时四散而飞，黑羽弥天，扑腾作响。我若有所思地跟着点了点头，心中虽仍有茫然，却似乎多少窥得了些门道：或许那叫人为之谈虎变色的困龙大阵，也只是留侯、郭嘉他们所谓的“天下大局”中的一步棋子罢了……只因谶纬、遗图，一辙而出。
作者有话要说：赤壁，采石矶，淝水……这地方，呵呵。
☆、攻邺之失
回到曹营数日后，分兵调将，军情告急。因曹公亲率大军击尹楷、沮鹄而去，是故此地只留曹洪一部继续攻城。其兵力总和甚至及不上守城的审配一支。几十里战线，将寡兵稀，鞭长莫及。城内频频突围，散去不少兵民，曹氏战局不容乐观。在此情形之下，病疾初愈的我不得不辞别了郭嘉，戎装加身、兵刃为握，即刻还了列。虽是分属曹洪、曹子廉将军帐下，抵作副将，但如今人手告急，我却免不了独当一面，亲上阵前。在城北宣武门附近筑起防线，抵御来自城内的波波奇兵、猛将。
这一仗打得极是艰苦。敌暗我明，敌逸我劳。袁氏诸人有城可依，有屋可居，而我们却要餐风露宿，轮班换岗。披星戴月，恪守不懈。只为在袁氏夜袭之时，不至惊惶失措，无所防备。区区十日，被我手刃、带号的敌将就有七人之众，更毋论那些武艺疏松的走卒、兵丁、一干校尉了。不过我的情形却也并不显好。屡屡挂彩、浅创小伤，撇去不提，这日突袭未果竟与部曲、麾属一并，被守城的箭列迫入绝境，命悬一线！
当夜，直到满天箭雨纷纷撒落之时，我方意识到自个儿轻兵急进，中了审配的“釜底抽薪”之计！当下不作流连，慌忙指引撤退。但几方伏兵一起，大军顿时如散沙一般、失了阵列。我毫不犹豫策马殿后，眼见鲜血飞溅、尘沙没眼，不觉生出了几丝绝望。转瞬之间，肩头，背脊先后中了数箭，连坐下的嘲风也受了重创。我浴血而战，连砍数人，如着了红衣般，嘶声叫阵、竭力精疲。谁知道就在此时，晨曦微透，敌后突然现出一“张”字大旗，迎风而立。抬眼望去，只见张郃将军匹马当先，统兵入围！他一眼就在乱军之中寻到了摇摇欲坠的我。随即二话不说，调转马头、径自提枪冲来。我身边本已是敌将如林、围设数重，但在他一番驱狼吞虎般的横扫之下，竟似势如破竹！他冲到我的近旁，一把将夙夜未休、径自强撑的我从嘲风的鞍上扯到了自个儿的身后。硬生生用胳膊肘、血肉之躯为我挡下了一箭。此刻近卫方才从上。但见张郃单手舞枪，半声不吭，突围驰出。严实周护之下，竟是密不透风，无人得以近身。我但觉断裂的箭簇不时贴耳飞过，血腥阵阵、喘息连连。口鼻之间，竟是咸涩……自离了白家寨、别了白濮以后，我似乎还是头一回在战场上被人如此舍命相护。即便是而今从属于自个儿的这些部曲、随侍，生死关头，也断然做不到如此。一时恍惚，我仿佛又回到了盲从黄巾、信徒效死的岁月。偶尔瞥见落在张郃肩头上的那一片殷红，失神之间，莫名地念及了当日的白濮。那一回在高幹的胁迫之下与他重见时，他的眼里居然噙满了喜色、与慰藉。此时此刻，两人的背影仿佛在眼前渐渐重叠。泪水不知不觉夺眶而出。
好不容易在众卒的掩护之下，撤回了工事、土道之后，跌跌撞撞地自马背上翻下。张郃瘫坐地上，歇了一会儿，猛然发力拔去了裸在外头的箭枝。他一把接过侍童颤颤巍巍递来的烈酒，猛