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岩洞弥漫着一股植物腐烂和粪便的混合臭味，随着手电的光芒，洛伟奇看到一个巨大、空旷、死寂的溶洞，从洞穴的顶端垂下数不清的石笋，每一支石笋的形状都十分怪异：有的像张牙舞爪的野兽，有的像面目狰狞的鬼怪。洞里不时传来滴答声，在洞内回声，越发显得这个洞的阴森和寂静。他不由得打起寒战，身上起了鸡皮疙瘩。他用手电往洞的深处照去，突然，他看见石壁下有一堆乱草，一个全身赤裸、瘦得像骷髅般的女人躺卧在草中，她的一只手被铁链锁着，婴儿”哇”的哭叫声也从草堆中传过来。几只肥大的耗子，在灯光下四处逃窜。
那女人发出低低的哀求声：“天呀，别折磨我了……我依你就是……天哪，救救孩子吧……”
祖祖环素大妈说：“洛老师，那大妹子光着身子，你不能过去，把手电交给我。把外衣外裤脱下来，我先给那女人穿上。”她自己脱下一件外衣交给莫赛尔说：“快把那孩子包起来。”
大妈给那女人开锁，帮她穿上衣裳，然后抱起婴儿说：“莫赛尔，你来打手电。洛老师，你过来背起这个大妹子。我们快下山。可怜的大妹子和孩子饿坏了。”
下山的路上，那女人在洛伟奇的背上不断打寒战，反复说着胡话：“天呀，天呀，别折磨我了……我依你就是……天呀，救救孩子吧……”
洛伟奇心中燃烧起满腔怒火，眼中注满泪水，他真想大喊一声：“钱老三，你这个王八蛋。”
祖祖环素：“洛老师，你好大方，一张嘴就给那个痞子十个银元，你知道十个银元顶多少人民币吗？比你一年的薪水还要多，你哪来的那么多钱？”
洛伟奇：“嘿嘿，救人要紧，我也顾不了那么多了。钱是人家放在我这里的，以后再还吧。”
祖祖环素：“年轻人呀年轻人，你把那些贪得无厌的人看简单了。”
莫赛尔：“阿嬷，这个大姐和孩子身上到处流脓、流血，不会是什么大病吧？”
祖祖环素：“不碍事，是因为长期不见太阳，洞里潮湿长的湿疹，找些草药煮水给她洗澡，再到温水河洗洗，很快就好。”
莫赛尔又问：“阿嬷，这个大姐和孩子住在什么地方好。”
祖祖环素：“就住在学校这边吧。她是汉人，住在我那里有些事不好办。我让大家再给洛老师搭一间草房。洛老师，你看行吗？”
洛伟奇：“好的，不过请大妈和莫赛尔帮帮我，买一只鸡做气锅鸡，让她们补补身子。”
祖祖环素：“难为你想得周到。不过还是先让她们喝点董棕糊糊好，饿的时间太长了，容易出问题。”
洛伟奇：“祖祖环素大妈，人心都是肉长的，为什么钱老三的心这样歹毒？”
祖祖环素：“我也正在想这个事。”环素大妈叹了口气又说：“钱老三刚到我们这里时并不坏，一直在打盐队工作得很好。后来学会了吸毒和赌博，人就变了，变成六亲不认、无恶不作的人渣。这个大妹子是怎么弄来的，到现在还是个谜。”
洛伟奇点点头，想起了自己的父亲。
祖祖环素他们刚回到学校，洛伟奇把自己的床呀，被子呀、褥子呀，全都给了那大妹子和婴儿用。莫赛尔张罗着煮水给她们母女洗澡……不一会儿，村里好多人过来帮着搭草房，嬷嬷们听到从天坑里救出女人的消息，纷纷来到学校，想看看被当成鬼的母女俩。
祖祖环素对大家说：“大妹子和孩子吃完东西刚躺下，身子很弱，以后再来看她们。”
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第三章桑戛活佛（26）
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钱老三也紧跟了过来。大家看到钱老三，都对他指指点点，往地上吐唾沫，大骂钱老三缺德，把个好好的大妹子作践得人不人、鬼不鬼。
钱老三对祖祖环素说：“村长大妈，你说话要算话，赶快把十个银元交给我。”
祖祖环素：“我说话当然算话，但你必须把这个大妹子情况详细告诉我们。她姓什么叫什么？原来家住哪里？你是怎么把她带到这里来的……你不说清楚，我们不能把钱交给你。”
钱老三：“哎哟，村长大妈。这女人是我正正经经明媒正娶过来的。”
祖祖环素：“正正经经娶过来的？谁相信呀？如果是正正经经娶过来的话，你为什么把她藏在山洞里，为什么还用锁链把人锁起来，为什么折磨她。你们的结婚证书呢，拿出来给我看看。”
钱老三马上翻脸撒野：“这些事我都不能告诉你。你给不给钱？不给钱我立即把人带走。”
祖祖环素：“你敢，你看看你后头是谁？”
钱老三回头一看，两个身背猎枪的独龙族大个子就站在身后。钱老三瘫坐在地上大哭起来：“村长大妈，你们独龙人最守信用了。你不能说话不算话，说好一手交钱一手交货，你怎么变卦啊！”
祖祖环素：“你快说，这女人是怎么来的？别忘了我还是独龙村的民兵连长。如果你不老实交代，就根据你迫害妇女这一条，我有权对你实行专政。”
钱老三心想：“好汉不吃眼前亏，退一步海阔天空，”便说：“我说，我说，这女人叫房秀越，今年二十一岁，是在今年三月我到缅甸那边赌钱时，赢了朱平原十个银元，他还不起赌债，把她作为赌债送给我的。”
祖祖环素：“你为什么把她关在天坑里，还用锁链锁起来。”
钱老三：“回家路上，遇到一个和尚，和尚说，这个女人是扫帚星下凡，身上有邪气，必须用锁链锁住，关在洞中九九八十一天，才可以放出来见人，否则她会克夫。”
祖祖环素摇摇头：“你说谎也不挑挑日子。你把她关在洞里快半年了。”
钱老三：“胡说，谁说的。”
祖祖环素：“我已经去过天坑两次了。大妹子把事情都对我说了。”
钱老三；“既然你都知道了，我就说实话吧。她在路上逃跑过两次，我怕她再跑。”
祖祖环素想了想说：“好吧，我们暂且信你的话。你留下一张收条，拿到钱后马上离开我们村。”
钱老三：“好，好，我拿到钱后立马就走。不过我不认字。”
祖祖环素：“洛老师，你帮他写一张，就写我钱老三收到银元十个，从此房秀越与我钱老三脱离任何关系。年月日，让他按上手印。乡亲们都来作证。”
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半月之后，房秀越母女的身体恢复了过来，身上的湿疹也痊愈了。洛伟奇发现房秀越皮肤细嫩，白白净净，满头又长又黑的头发，长得并不难看。可惜一只眼睛瞎了，另一只眼睛得了白内障，几乎看不见东西。她平时很少说话，只是埋头想心事。
洛伟奇心里说：“看得出，这个大妹子的出身不会是一般人家，但是怎么沦落到这个份上？”好几次洛伟奇问她家在什么地方，家里有什么人时，房秀越都不说话，只是不断流眼泪。
因为看不清东西，房秀越干活、喂孩子都十分困难。可是她坚持事事都自己做。最困难的还是喂孩子吃东西。房秀越奶水不足，只好先把董棕饼子嚼烂，弄成糊糊，用嘴喂给孩子。可是眼睛不好用，弄得孩子鼻子上、脸上、眼睛上都是糊糊。
洛伟奇看不过去，就对房秀越说：“大妹子，我替你喂小妞妞行吗？你看你把孩子弄得满脸都是糊糊。”
这时房秀越一改过去沉默不语的态度，扑哧一笑：“洛老师，婆婆妈妈的事，怎好让你这样的男子汉干呢？我已经够麻烦你们的了。你要是喂过她一次，这害人精说不定以后天天要你喂她。”
洛伟奇：“没关系，我把董棕粉煮成糊糊用勺子喂她。”
可是当洛伟奇用勺子给宝宝喂糊糊时，妞妞左右摇头，就是不吃，还哇哇直哭。情急之下，洛伟奇也像房越秀那样，用嘴来喂她。还真怪，那小东西还吃得挺香。
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第三章桑戛活佛（27）
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莫赛尔来到学校，看见洛伟奇用嘴喂孩子，就说：“亲哥哥，你傻了。你这样喂妞妞，以后孩子只认你，不跟她妈怎么办？”
洛伟奇：“那才好呢，我正想认这个妞妞作干女儿。”
莫赛尔急了：“我也要认她作干女儿。”
洛伟奇：“你才十三四岁，怎好作她干妈？”
莫赛尔：“不，我就是要认她作干女儿。”
房秀越：“好了，我看这样吧，你们一个是舅舅，一个是小姨。可以吧。”
莫赛尔高兴地说：“我同意。”
洛伟奇：“嘿嘿，天上给我们掉下了一个小宝贝。”
莫赛尔：“对了，亲哥哥，你让布露露找我来干什么？”
洛伟奇：“嘿嘿，好妹子，我有事求你。”
莫赛尔：“我就知道，亲哥哥有事求我时，就叫我好妹子。生我气时就叫我小妖精。现在你肯定有什么事求我，你说吧。”
洛伟奇：“嘿嘿，真是个聪明的好妹子。是这样的，冬天快到了，现在早晚都有霜冻，有时还飘雪花，同学们衣衫单薄，无鞋无袜。我看到上课时大家一边搓手哈气，一边跺脚，心里很不是滋味。秀越大妹子和小妞妞也要添棉衣。我想找一天和你一起赶一次集，给孩子们和大妹子买鞋子，再买些土布和棉花，请村里的大婶大嫂帮着做棉衣。你看行吗？”
莫赛尔想了想说：“你身上有多少钱？”
洛伟奇：“我算了算，大约有三十七块钱多一点。”
莫赛尔：“这点钱恐怕买不了那么多东西。这样吧，我们这里的孩子一年到头都光着脚，最多是家里给编双草鞋，不用买鞋。我们赶集时，就买粗布和棉花。回来后让我阿嬷发动各家给自己的孩子做件棉衣。再给秀越姐和宝宝做一身新棉衣。我们穷人要精打细算。”
洛伟奇：“好，就这样办。赶集时，顺便找一下大妹子的亲人，给她们报个平安。”
突然，房秀越下床跪在地上，给洛伟奇和莫赛尔叩了几个响头，说：“大舅和小姨千万不要赶走我。在这个世界上，除了祖祖环素大妈、大舅和小姨，我再没有亲人了。如果离开你们，我只有被钱老三他们卖来卖去，才出狼窝，又入火坑，死路一条。请看在妞妞的分上，不要赶我们走。我下辈子一定当牛做马报答你们。”说着就伤心地大哭起来。
洛伟奇忙道：“别这样，别这样，快起来。我们没有赶你们走的意思。我和莫赛尔认了妞妞作外甥女，不就等于也把你认作亲人了吗。”
莫赛尔把房秀越扶起来，动情的说：“你放心，我已经把你当作亲姐姐了，怎么还会把自家的亲姐姐赶出家门呢。”
房秀越摸着自己的胸口说：“刚才可把我吓死了。要不是有了这个小要命鬼，我早就不要活了。”
莫赛尔：“不过我丑话说在前头。秀越大姐可得帮我看紧这个亲哥哥，这个亲哥哥长得太漂亮，心地又善良，人见人爱。你别让别的女人抢了去，你也不能抢。”
房秀越：“哎哟，我把你们两个一个看做是观音菩萨，一个是如来佛，感恩都来不及，哪里还有非分之想？我一个瞎子，就是天上掉下了天鹅肉，我这瞎蛤蟆也瞧不见啊。好妹子，你就放一万个心好了。”
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赶集路上，洛伟奇问莫赛尔：“莫赛尔，我怎么只听你说起你阿嬷，从来没有听你说起你妈妈？”
莫赛尔：“我阿妈在缅甸那边跟她的相好享福去了，我已经有好多年没有见到妈妈了。”
洛伟奇：“那么你爸爸呢？”
莫赛尔：“我不知道我爸爸是谁，我们独龙人很少问起爸爸的事。”
洛伟奇觉得有点不可思议，又不好再问下去，便转换话题说：“要你打听的那个亚兰大妹子的事，你阿嬷打听到了么？”
莫赛尔摇摇头：“我阿嬷说，在村子里不管是独龙人还是汉人，都说没有叫亚兰的女人，说慢慢再打听……”
沿着独龙江往上走上一里多路，要过一道铁索桥。这道铁索桥又长又细，下面是万丈深渊，江水冲击岩石，发出雷鸣般的轰响，浓浓雾气从桥下蒸腾而上，让人目眩、胆战心惊。
莫赛尔说：“亲哥哥，过铁索桥时不要往下看，更不要走到一半停下来。要不，桥会晃来晃去，很不好走的。”
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第三章桑戛活佛（28）
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洛伟奇：“妹子放心。我那么大个人，还怕过桥吗？”
嘴上虽这么说，洛伟奇过桥时还真有几分害怕。他用手扶着扶索，一步一步小心翼翼踏着木板。过桥后，回过头看，从河下面冒出浓浓雾气，心里不免还阵阵发悸。
过桥不远，便来到了一个叫飞龙的小镇，这是个中国人和缅甸人混居的大村落，国界就从这个村子中间穿过，村民世代通婚，人们既说中国话，又说缅甸话。每逢阴历初一、十五便会成集，方圆十多里