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此节说明西方世界大众生活的概况，前面曾谈过，色界天以上即无食欲。欲界天以下都不能避免五欲，色界天初禅以上五欲均无，以禅悦为食。西方世界超越天人太多了，绝非色界十八层天所可比拟，声闻缘觉都比不上。带业往生的凡夫无始劫来有此习气断不掉，有时有吃饭的念头，念头一起，境界即现前，一切受用随念而生，不假安排。食毕钵去，不劳洗碗筷。西方世界一切受用皆应念而生，无论物质环境与人事环境都是最殊胜的，由此可以了解西方诸上善人日常生活状况。
《经》舍利弗。极乐国土。成就如是功德庄严。
带业往生者完全依靠阿弥陀佛本愿加持的功德，更难能可贵者，可随意分身，往来十方诸佛刹土，供佛闻法度生，与法身大士无二无别。如观经与无量寿经所说，凡往生者，均与佛的能力几乎相同。佛能于手中变现出日常用品，如衣服饮食，以及幢幡宝盖，天花音乐，供佛同时也利益一切众生，此十方世界所无，惟西方如此。
《经》复次舍利弗。彼国常有种种奇妙杂色之鸟。白鹤。孔雀。鹦鹉。舍利。迦陵频伽。共命之鸟。是诸众鸟。昼夜六时。出和雅音。其音演畅。五根五力。七菩提分。八圣道分。如是等法。其土众生。闻是音已。皆悉念佛。念法。念僧。
西方世界大众生活中最精彩的一部份，就是说法的庄严，如同一个学校，老师与学生日常生活都是在学习。人的一生最好的光阴是在学校时代，一踏进社会则苦难重重。西方世界的人，生活非常自在，可以读自己喜欢读的书，作自己喜欢作的事。在学校听课或听老师说法时非常严肃，必须恭敬，稍有随便，即觉失敬，威仪上就有欠缺。阿弥陀佛知道众生心理，所以变化许多鸟来说法，大家可以随意听法，毫无拘束。是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音。演说诸法，大众想听什么法，它就说什么法。‘其音演畅，五根五力，七菩提分，八圣道分，如是等法’，这几句包括一切诸佛所说大小乘教义。听了佛法之后即心安理得，心安即无杂念，皆悉念佛念法念僧。五根、五力等是讲的圣教，念佛念法念僧是讲的修行。
《解》种种奇妙杂色。言多且美也。下略出六种。舍利。旧云鹙鹭。琦禅师云是春莺。或然。迦陵频伽。此云妙音。未出壳时。音超众鸟。共命。一身两头。识别报同。此二种。西域雪山等处有之。皆寄此间爱赏者。言其似而已。六时出音。则知净土不以鸟栖为夜。良以莲华托生之身。本无昏睡。不假夜卧也。五根等者。三十七道品也。所谓四念处。一身念处。二受念处。三心念处。四法念处。
种种奇妙杂色之鸟，种类繁多，以下略举六种，白鹤、孔雀、鹦鹉都能熟悉，可置勿论，‘舍利’古时译为鹙鹭，宋朝琦禅师云是春莺，也许是。‘迦陵频伽’梵语，译为‘妙音’，未出壳时，即能发出悦耳的音声。‘共命’是一身两头之鸟，有两个神识。在中国未见过，相传喜马拉雅山有之。为迎合世人喜欢花鸟，阿弥陀佛以神力变现许多禽鸟，其美好非人间所有。因西方无黑夜，禽鸟说法昼夜六时不间断。西方人莲花化生，本无睡眠，故饮食睡眠均不需要。人类精神饱满的时候，睡眠时间甚少，真正有工夫的人妄念少，烦恼少，其精神消耗亦少。佛陀在世时规定弟子们只在中夜睡眠，十时睡觉，午夜二时就起床。现在有人睡八小时还不够，将大好时光浪费掉，实在可惜。凡是精神好的，生活一定快乐。
‘五根等者，三十七道品也’。此句为总说。经中只说‘五根、五力、七菩提分、八圣道分’四种土，三十七道品共有七种，蕅益大师又把其余三种补说出来，这三种是‘四念处、四正勤、四如意足’。通常我们只知道三十七道品是小乘法，其实它通大小乘。佛在涅槃经中说，假如有人能观八正道，就能明心见性，此即说明三十七道品是大乘法。龙树菩萨在大智度论中说，三十七品无所不摄，无量道品均在其中。也说三十七道包括整个大乘佛法。西方是圆顿大乘，焉有小乘。‘四念处’属观智，一般人常讲宇宙人生观，其中有迷有悟，‘念’是智慧的观察，不是念头，‘处’是所观的境界。此四念处、四正勤、四如意足对初机学人有很大助益，常说修学很久，念佛、参禅、持咒、修定，工夫均不得力，原因是疏忽了这三种修学基本方法。但佛在经中为什么不说这三种而由五根五力说起？因为五根五力是西方人修行的，他们对于前三种早已修过了，不必再说。但是对于我们初学实有说明之必要。四念处是（一）观身不净。身不干净，修行人利用身体成就道业，不要溺爱他，而世间人利用它造业，实太可惜。身体排泄出来的东西都不干净，观自己的身体不净，不会贪爱，怎么会贪爱别人的身体。身心世界一切放下要由自身作起，不再为这个身体操心，才能善于养生，会养生者疾病少，可得长寿。人的身体与整个宇宙是一，能顺其自然必健康。例如饮食冬天要吃凉的，夏天要吃热的。现在人相反，与自然完全不相应，所以毛病百出。中国古书礼记月令篇，讲生活起居，一年四季十二个月每月吃什么都有详细记载，吃的方法与烧什么柴火，都有详细规定，这些几乎失传。佛法养生的原则，视身体如同一部机器，身要动，心要静。现在一般人身不动，养尊处优，而心则一天到晚胡思乱想，恰恰相反。
西方人金刚不坏身，不需要饮食，故无疾病。（二）观受是苦。人的一生奋斗为了什么？得到什么？到了晚年更苦，活得无聊。美国老人公寓照顾老人生活算是周到，但亦难免疾病缠身，受床笫之苦，只坐吃等死而已。佛说三界均苦。有时亦有乐，但是乐的时间不长，乐后仍苦谓之‘坏苦’，不苦不乐是‘行苦’，迁流不息，变化无常，这是真话。学佛人生活不同，有一个光明的未来远景。念佛身心清净，读经会开悟。何况经中说：‘忆佛念佛，现前当来，必定见佛。’彭际清居士，所写往生传中在家男女居士临终时预知时至有不少人，大约在明末清初时代。近四十年来在台湾亲眼所见，亲耳所闻，站著走的，坐著走的，事实俱在，绝非虚构。（三）观心无常。世人最苦的就是念头停不下来，这是无始劫来的习气，也是六道轮回之因。佛教法门虽多，目的均是修定，方法不同，目的则一。定是本心，念头是妄心，如何把妄心去掉，恢复本心，这是真工夫。妄心是一切妄想烦恼的根源，不但在清醒时持续不断，夜间睡觉会作梦，妄心刹那生灭，看一切境界都是生灭的。佛在经中说一切法不生不灭，我们看不出来。佛用不生灭的定心看一切法不生不灭，我们是以生灭心看一切法，所以一切法均有生灭，如一切动物均有生老病死。佛说不生不灭是真的，生灭是假的。没有念头是一心，一心所见的是真的，乃是一真法界，动了念头所见的是十法界。妄心无常，应舍弃，要认真修定，西方世界的人都保有常住真心。常住是不动，我们习气重，加以环境诱惑，难以常住不动。
（四）观法无我。四念处前三种是属于我们本身的人生观，第四种是宇宙观，‘观法无我’之‘我’字是‘存在’义，金刚经说：‘凡所有相，皆是虚妄。’又说：‘一切有为法，如梦幻泡影。’这就是观法无我。一般人认为一切法都是真有的，所以起了贪嗔痴慢诸多烦恼。愚昧之人认为身是真的，一切万物也是实有的，所以尽情夺取，造作十恶，毫无顾忌，但是造业必有果报。后世偿还起来，恐怕要披毛带角。脑筋清醒者不造恶业，他知道人生在此，一切受用皆有定数，不再妄求。更聪明者认为命运虽有定数而行善可以改造。有大智慧者更能超越三界，永脱轮回。四念处是说明宇宙人生的真相，学佛人绝无忧虑，不为自己将来打算，断恶修善，一切造作不为自己而为大众设想，如此行之，生活环境必日渐好转，纵然宿命中有冤家对头，到头来也变成好友，一切障碍也逐渐化解。生活务求节俭，能省一分即能帮助他人一分。这是可以作得到的，并非高调。我们因为疏忽了这四种修持，功夫不得力，智慧不开，三昧不成。倘留意及此，放下身心世界，舍己为人，不但工夫得力，而且福慧增长，信心愈强，在生活体验中能得到感应，绝对真实不虚。
《解》四正勤。一已生恶法令断。二未生恶法令不生。三未生善法令生。四已生善法令增长。四如意足。一欲如意足。二精进如意足。三心意足。四思惟如意足。
三十七道品分为七大类，又称为七科。第一个是四念处，四念处是用智慧观察宇宙人生，就是看破，看破后若不积极断恶修善，就变成消极，所以再说第二科四正勤。‘正’是勤奋的断恶修善。善恶的标准古今中外不同，颇有出入，应以佛法为准。佛法以戒律为准，戒与善不同。善的目的是得福，戒的目的是得定，戒可以出三界，而福报则否。经论讲证罗汉果即超出三界，其所证的是九次第定，谓之出世间禅定。其余四禅八定谓之世间禅定。佛在大乘经中说过，凡与自性相应者是善，与自性不相应者为恶。此标准太高，下手也难，若以净宗言之，下手并不难。
佛号是性德的名号，念一句‘阿弥陀佛’就是‘称性起修，全修即性’。念佛人真正知道此中道理者不多，声声佛号都与自性相应，念佛是善中之善，止于至善。如不能达到此种境界，亦可退而求其次，以戒律为准则，持戒即现代人所说的守法，戒是禁戒，律是法律。佛为我们所制定的戒律与世间法律不同，世间法律是维系伦常道德，保持社会安定和平，佛法的戒律是要叫众生出三界脱轮回，目的不同。世间法律条文每隔若干年必须修订，因社会变迁很大，古今中外法律均不同。佛的戒律，千古不变，因其超越时空，佛在三千年前所制定的戒律适合那个时代的人，助其得定开慧了生死出三界，今天依据从前的戒律修持，依然可以得定开慧了生死出三界。
佛门常说的三聚净戒，戒律中有一大部份讲威仪，即日常生活的规范。例如出家人具足戒有二五○条，其中真正戒律不多，只有四重戒，杀盗淫妄，接著有十三条叫僧残戒，共十七条是戒律，其他皆有关威仪，处世待人接物，日常生活，饮食起居，这些亦等于一个纪念性的文件，因为我们现在的生活与古时印度人完全不同，要了解真正戒律的精神，然后才能知道如何持戒，在运用方面，要遵守现代人的法律风俗习惯，入境随俗，到任何国家，应与其文化背景，风俗习惯，求其适应。一到其他地区即能与该地区融成一片，不至于发生误会。佛说，凡是自利的都是恶，凡是利他的都是善。拜佛拜菩萨虽亦称善，而所得的是福，如果要想得定了生死出三界则不可能。在经论中读的很多，三界六道轮回是自己造的，主要原因就是我执，起心动念都有我，我的家庭，我的财产，这是制造轮回之因，若把念头转一转，想社会国家世界一切众生，心量扩大，我执渐渐淡了，慢慢再把我执去掉，六道轮回就没有了。念佛人为什么临终时不能往生，即是贪恋自己的家人眷属财产事业，舍不得，死了之后当一个守尸鬼。在美国听说有许多鬼屋，死了之后还舍不得离开这间屋子。此皆我执太重。念念为自己幸福著想乃大错特错。
四正勤有四项，兹分别述之。（一）‘已生恶法令断’。凡自利损人之事皆恶，一定要断掉，从今以后不再作。恶念恶行，果报在三恶道。如已作恶念恶行而从此不再作，恶缘没有了，也不会再堕三涂。因果不能抵销，‘因’不能掌握，‘缘’可以掌握。恶缘断掉，善缘令其增长，预期的果报即可得到。（二）‘未生恶法令不生’。恶念恶行恶口时时刻刻防范，令其不生，必须事理兼顾，如理论不透彻，在事上尽量压，很难作到。换言之，忍耐是有限度的，如理与事融化，则忍耐是无限的。理要读经，事上最好是念佛。我们是凡夫，无始劫来的习气不断，妄念恶念随时会起来，有时控制不住。念头一起，立时念佛，恶念即不会继续。一句佛号就是觉。
（三）‘未生善法令生’。佛在经中说了许多善法，我们未想到亦未作到。佛经要常读，且须读熟，记在心里，遇到境界现前，佛的教训油然而生。古时生活安定，人际关系好。读圣贤书，把圣贤的教训，牢牢记在心上，不至于违逆太多，佛法传来中国已有二千年，民�