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民间亦以佛的教训奉为标准，民初五四运动以后，打倒孔家店，儒家书不读了，佛法属宗教是迷信也舍弃了，生活标准无所适从。在此时代，特别有效的是佛法所讲的宇宙人生的真相，绝不是神道设教，也不是宗教劝善，实在是至高无上的教育。中国古圣先贤的教训非常宝贵亦甚多。民国四十年初期，台大有几位教授对于固有文化之保持并发扬光大皆甚出力。当时台北有一个艺文图书馆，主持人是一位台大教授，专印我国古籍，后来商务印书馆也把四库全书印出，世界书局亦将四库荟要印出。大藏经亦印出数版，台湾宝岛对维护古籍工作确有贡献。虽然出版甚丰，如无人读与废纸有何不同？四库份量太大，一个人一生都看不完，我有一个设想，即将书中精要的文句摘录下来，尤其我们现在社会最需要的修身齐家，伦理道德，互相谅解，和平共存之训诫，对整个人类都是迫切需要的。会集之后，编成小册子，流通于世，对大众有莫大的利益。
（四）‘已生善法令增长’。已经在作的善事，令其继续增长，不使衰退。
‘四念处’是‘看破’，‘四如意足’是‘放下’。放下就自在，如意是‘回头’，佛家说回头是岸，过去富贵人家手上常拿著一个如意，如意的头是回过来的，乃是表法，要懂得‘回头’。佛讲了四件事，第一个是‘欲如意足’。欲是欲望，无论物质精神均应知足，知足即得自在，生活享受不必过份追求，追求物质，没有不造业的，纵然有福报，也要打折扣。如把念头转过来，为社会大众造福，则乐在其中。如只为自己追求，必有得失，有失必痛苦，如为大众，不成就是大众无福，于心无愧。第二‘精进如意足’。此句以现代话解释就是‘常乐’，在修持上有领悟，无论进多进少，心中必感快乐。第三‘心如意足’，有的译为念如意足。即‘心安’之义，凡事但求心之所安。第四‘思惟如意足’，即‘理得’之义。世间最有真实幸福之人，即是一生不空过，活的有价值、有意义，无过于念佛往生圆成佛道。问题在如何把心安住在念佛法门上。一般人听后不能接受，以为大乘经论中还有更殊胜的法门，何不尽量广学多闻，有助于修行。此种构想实因他对理论尚未尽明了，在一生中如能遇到好老师，与好的同修道友，互相磋磨，还有希望成就，但是可遇而不可求。如遇不到善知识，又将如何？在现在这个时代，邪师说法如恒河沙。遇到邪师受它误导，先入为主，再遇正法，反生抗拒，无能力辨别是非真妄，要吃大亏，甚为可怕。此时修学，不能不小心谨慎，第一必须认识佛法的本质，佛法是对九法界一切众生至善圆满的教育。佛四十九年所说一切法，其内容即是说明宇宙人生的真相，真相明了，理得心就安了，唯一方法即是读经，古人从读诵经典入门，一般以五年为期，由老师指导，各宗派不同，如学华严即读华严经，不熟即无法观照。近年来有人问我如何入门？我说，读无量寿经每天三遍，先念三年，三千遍念完，即知如何待人处世，在生活方面即能心安理得，法喜充满。念这一句佛号才能得力。
以上三科在此经中未提，就习惯说，说后面即包括前面，不说亦在其中。其次此三科十二条西方人早已修行圆满。大师注经仍然要提到乃是为了后世众生。此十二科对念佛人有很大的帮助，念佛工夫不得力，其主要原因就是疏忽了这十二个科目的修学，所以念佛人对此十二科要特别留意，把利己的念头断掉，把利他的念头，时时提起，造福社会，放下身心世界，知足常乐，心安理得，信愿持名，那有不往生的道理。
《解》五根者。僧正道及助道法。名信根。行正道及诸助道善法。勤求不息。名精进根。念正道及诸助道善法。更无他念。名念根。摄心在正道及诸助道善法中。相应不散。名定根。为正道及诸助道善法。观于苦等四谛。名慧根。
此是三十七道品中之第四科。‘根’是比喻，如草木之有根，有能生长、能保持义，故称为根。共有五条即‘信、进、念、定、慧’。下面五力，其名称完全相同。佛在弥陀经上说，西方世界的人，无论由何处往生，品位高下，均须修学此五条。（一）信根。信是信正道，佛所说许多法门都是正道，但并不能适合一切人的根机。如入药铺，千百种药剂均属良药，对症下药，可以药到病除。所以古德常常提示我们要选择法门，一门深入。至于广学多闻，是为别人。如要作医生必须样样懂，你开的药方是给别人吃的，不是自己吃的。修净土的人是以信愿持名为正道。净土三经一论，其中有许多断恶修善的方法，如观经之三福，均属助道法，帮助我们成就一心不乱，念佛三昧。如对此深信不疑，则为有根，闻此法门，也生欢喜心，而未下决心，信即无根，或者禅净双修，密净双修以至于密净禅三修，均为无根。如信有根，则带起精进。（二）进根。精进是真修。精者精纯，进者不退，如有进而不精则是杂进，力量就分散，精神不能集中，信进若无根，考其原因，还是缺少前面三科十二条的良好基础。仔细分析今天念佛不得力，精神散乱，要想身心清净工夫得力，不得不对前面三科加以认真勤习，不疲倦，不懈怠，在学习中得到法喜发出智慧。（三）念根。念正道及诸助道善法，更无他念。二六时中常念佛名即正道法，常念佛的教诲，是助道善法，完全没有闲杂妄念，这个念才能产生力量，自有感应。烦恼妄念少，心清净，智慧增长，此即相应的效果。读经比从前明白，愈念愈觉得有新的意义，新的法味，工夫愈深，体会的愈广。（四）定根。摄心在正道及助道善法中，相应不散。菩萨位上都离不开这个修学方法。
（五）慧根。正道助道同样重要，莲池大师把信愿持名看作正道，也视同助道，正助双修都是信愿持名，其他祖师大德有将观经观想观像看作助道，这些开示对于善根非常深厚者有莫大利益，对我们并不太对症。因我们必须先了解自己身心的状况，并且对观经的三福，以及要解前面的三科，解行并重，才有实效。
至于有些人，对于专念一部经似嫌不够，还要多学。黄念祖老居士教人学佛要念许多经论，他曾指定一、二十种。不过我教人要专，因为我看到有许多人到临终时预知时至，自在往生，他们平时一部经都没念过。可见一部经足够，多了就杂了。我们看到浩如烟海的佛法，怎么会不羡慕？一羡慕就迷了，所以我常讲佛法是迷宫，学佛的人不能不当心，释迦佛无意骗人，他要普度众生，不是专度你一个人。何况大乘经中说，一经通一切经通。如禅宗惠能大师，他一部经都没念过。坛经第一篇说他的历史，他是卖柴的，他给人送柴，偶然听到有人读金刚经，他一听就开悟。后来到黄梅见五祖，五祖叫他在厨房里作苦工。老和尚要传法了，弟子神秀首座作一首偈。他听了之后把它改了，以此因缘五祖就把衣钵传与他，他当年才二十四岁，五祖叫他逃走避难，途中遇到无尽藏比丘尼，向惠能请教涅槃经，有三十六卷之多，他说他不识字，叫无尽藏念给他听，他听后就给无尽藏讲解，讲了一部。在曹溪类乎此事者甚多，如法达禅师念法华经三千遍未开悟，法华有七部，念三千遍须十年工夫。请教惠能，惠能说，你念给我听，他念了二品，第二品是方便品，六祖即把经中的意义说给法达，法达听后也开悟。一经通一切经通，我们何必找麻烦。就凭这一句佛号，念到一心不乱，就是念佛三昧，定慧现前，定现前不为外界所动，慧现前对世出世法一切通达，聪明人不作笨事。我讲经已快四十年，我在台中从李老师学经已有三十多种，我真正用功，只有五部经，如华严经我只听了一卷，一部华严我也会讲，法华经及地藏经均未学过，但亦讲过法华大意及地藏经。禅宗经典金刚经未学过，永嘉证道歌、信心铭、大珠和尚语录我也讲了很多遍，但我都未学过。如一门深入可以得到其中精髓，尤其是阿弥陀经与无量寿经均是不可思议的大经，份量不多内容几乎无所不包，一切法门均不能超越其范围，若一门深入可以用最少的时间真正得到定慧。通达事理，一定要专要精，方能相应不散。‘为正道及诸助道善法，观于苦等四谛，名慧根’。凡夫有聪明而无智慧，聪明是由意识心所生，智慧是要离心意识。慧是由定生，心地清净，能生智慧，智慧现前，对正道与助道均能认识清楚，四念处观即是对于宇宙真相有正确的人生观。
《解》五力者。信根增长。能破疑惑。破诸邪信。及破烦恼。名信力。
力是修行有了工夫，树木到了长成的阶段即有力量。信中有真实的智慧，观经所说的是真理，‘是心是佛，是心作佛’。此系最根本的理论，对此肯定相信不疑，今生往生即有把握。大师在弥陀要解中讲信讲了六个，第一要信自，所谓‘自性弥陀，唯心净土’。极乐世界与阿弥陀佛是由自己心性变现出来的，娑婆世界也是自性变现出来的，依报正报都离不开心性，心性才是真正的造物主。禅宗说‘明心见性，见性成佛’，禅是用参究的方法，我们是用念佛的方法。念到事一心不乱即断烦恼，念到理一心不乱即见性。明白这个道理，能不能往生一生成佛，能不能通达一切法门的疑惑就可以消除了。所以说‘信根增长，能破疑惑’。
‘破诸邪信，及破烦恼’。此处‘邪信’包括一切信仰，甚至于包括佛教内的小乘声闻缘觉权教菩萨。与大乘比较都不是正，如再往上提升，提到绝对的标准，只有念佛法门信愿持名是正中之正，至于其他大乘法门皆属正中之偏。善导大师说：‘如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海。’信心坚固有力，自然就能破诸烦恼，烦恼破尽，可生到方便有余土。
《解》精进根增长。破种种身心懈怠。成办出世大事。名精进力。
在大乘佛法中，大乘菩萨善根唯一‘精进’，世间善根有三种即‘无贪、无嗔、无痴’，世间六道所有一切善法皆由此三善根生出，一般人无论作什么事，容易懈怠退转。出世间法修的人多，而成就者少，其原因就是懈怠退转。出世间大事都能精进不退，世间小事更不必说。自己常常怪自己工夫不得力，以念佛来说，有人念了三、五年，一点效验没有。印光大师说，念佛时有妄念夹杂其间，乃正常现象，不必顾虑。随它起来，不要理会，只注意佛号，从妄念亦可以测验自己的工夫，一般人大约在一支香（一小时半）的时间有三、五个妄念已是很好的工夫，这样工夫需要三年，若不认真三十年也不行。若真把事实搞清，一定把求生净土作为这一生第一件大事。必然精进，没有饭吃不要紧，没有衣服穿不妨事，没有工作不重要。不念佛就不得了。以此种精神念佛，一念相应一念佛，念念相应念念佛。这个社会苦难太多，忧虑不能解决，一切妄想执著计较都解决不了问题。尤其生在这个时代，让我们尝到人世艰苦，不求出离，只有继续受罪吧。
《解》念根增长。破诸邪念。成就一切出世正念功德。名念力。
前面所说错误的想法与见解皆为邪念，乃至于佛法亦会有同样弊病，对修学有很大的阻力，念根得力，一切错误都没有了。净宗法门在修持方面比较简单，愈简单愈容易成就，一心专持弥陀名号，一心专求往生净土，即是念有力量。其他妄念自然不生。一心有力，二心就分散了。智慧未现前，定慧未成就，其他正邪均与我无干，暂时放在一边。‘一切出世正念功德’就是‘信愿持名’，也是大势至菩萨所说‘都摄六根，净念相继’。这样念根才能有成就。
《解》定根增长。能破乱想。发诸事理禅定。名定力。
‘定’能破烦恼。‘乱想’指的是‘贪嗔痴慢疑’。五大类错误的思想，定能破之。事与理包括一切世出世法，理明白了，即理得心安。事与理均甚复杂，有一理必有一事，有一事必有一理。不可能有理外之事或事外之理。‘禅定’是外不著相，内不起分别。一切事皆通达，是照见，不是研究，研究是用意识，而佛法用参究，离心意识参，识是第六识分别，意是第七识执著，心是第八识，含藏种子，离开心意识即不分别不执著，不落印象。
《解》慧根增长。能遮通别诸惑。发真无漏，名慧力。
‘遮’是‘止息’义，‘惑’是‘迷惑’，简言之，所有一切迷惑