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！正在宝钗心里七上八下的时候，一个慈祥的声音道：“薛氏，你抬头给我看看。”宝钗就明白这必定是太后无疑了，她慢慢的抬头看去，果然是殿前廊檐下设了两个宝座，上面的坐着个穿着秋香色褙子的夫人，打扮的并不是满头珠翠，保养得十分好，看起来只有四不到的样子，身上的气度不是凡人能比的，她底下宝座上坐着的便是当今圣上，她身后站着对着宝钗挤眉弄眼的可不就是水瑛么！
太后看着宝钗，对着皇帝说：“我就说呢，刚才看了那些都不吭声，这一会急了？”皇帝看一眼水瑛：“你也到了该成家的年纪，朕和你父亲一定要给你找个好的，这个薛家的姑娘——”身份还是有点低。水瑛的脸红了，忙着对太后求饶说：“孙儿是想着太后身边的夏姑姑出去了，这个姑娘看着很稳重，不如叫她在祖母身边侍奉。我，年纪还小呢，今天是朝廷大典，我哪里敢在这里给自己找媳妇啊。等着父亲知道了又要教训我没规矩了。”这些秀女一部分给皇帝充实后宫，一些做女官，至于皇子皇孙和宗室的姻缘，一部分是皇帝太后指婚，一些是自己做主。水瑛绝对不会在这样的场合上给自己扣上觊觎皇上女人的帽子。
皇帝想起什么，拿着写着宝钗身份的册子看看，问了她一些话，家里有什么人啊，读过书没有，平常在家做什么。宝钗第一次见皇帝，难免是诚惶诚恐，可是皇帝倒是个平易近人的，加上宝钗总是个活过一次的人了，渐渐地镇定下来，一一的回答皇上的问话。皇帝满意的对着太后说：“这个丫头举止还算稳重，性子也好，就叫她侍奉母后。”
太后点点头，边上的内侍立刻记下来。等着宝钗从流朱殿前出来，她已经是四品才人了。
宝钗在太后身边侍奉，她开始的时候战战兢兢的，后来时间长了，发现太后是个温和的人，只要别犯规，尽职尽责，太后绝对不是那种喜欢拿着宫人出气的人。薛家给她送进来不少的东西，薛姨妈叫人传话家里一切都好，不要宝钗担心。她想着如今哥哥争气，也从贾家搬出来了，母亲身边有好些人陪着，日子也该安稳了。宝钗心里没了牵挂，安分的在太后身边侍奉，日子过得倒也是不错。
若是那个水瑛少来太后的长乐宫就好了。宝钗翻个身叹息一声，昨天她没搭理水瑛，明天他是要来陪太后的，那个时候——宝钗想着水瑛的促狭性子，她自持两辈子的冷静都要破功了。
作者有话要说：水瑛来鸟。是谁要坑宝姐姐？
☆、14
天刚蒙蒙亮，宝钗就起身了，后梳妆完毕，小宫女们进来收拾房子，宝钗嘱咐了小宫女一些话，对着镜子看看自己身上和头上，方悄悄地出去了。太后的寝宫里面还很安静，值夜的太监和宫女还站在廊子底下等着脸呼唤。见着宝钗来了领头的内侍笑着说：“薛才人来的真早，昨天太后歇的晚了，今天早上未必早起来。”
“公公一晚上辛苦了，咱们都是侍奉太后的，哪有到了时辰偷懒的理。”说着里面有了些声响，大家方不再出声，静悄悄的站着等着太后呼唤。没一会太后的贴身婢女出来，宝钗忙着领着外面的宫人进去。太后已经起身了，看起来心情不错，见着宝钗进来笑着说：“你一向眼光好，快点过来看看我今天选什么样子的首饰？”说着一指着前面的首饰盒子，叫宝钗忙着她拿主意。
宝钗看今天太后穿的是一件浅蓝色褙子里面是浅香色的上衣，底下是松花色的裙子，宝钗看一会首饰盒子，笑着说：“如今天气热了，太后身上都是浅色的衣裳，不如选那个红宝石的牡丹花花钿，也能压住颜色。”太后拿过来花钿看看，笑着说：“好，正好配合脸色。”宝钗服侍着太后梳妆完毕，这个时候已经是天色放亮了。
太后用了早膳，端着茶杯想想说：“我昨天说要你把那些藏书整理出来，可是动手了？还有以前我画的画，也都要整理出来了。你刚接手这个，也不用太着急，不过也不要拖延了。今天你先去找找，我当初一个大尺寸的画，是牡丹的，看看在那里找出来。”太后喜欢闲暇的时候画几笔，不过好些时候太后也不画完，剩下的部分都交给了宫内的供奉去补全的。里面有些补画的好的，太后叫人留下来，赏给亲近的人。
“回禀太后，奴婢昨天已经把太后常看的都整理出来了，太后以前的画，入库的一直都好好地放在格子上，上面的标签和画，奴婢检查一下都是名实相符的。库房里面有两张牡丹图，不知道太后想要那一张。”宝钗本性就是个谨慎的人，如今在太后身边掌管着藏书等物，她越发的小心谨慎了。
“我昨天刚说，你这个孩子倒是勤快，已经动手了。你就把锦鸡牡丹的找出来，今天紫竹要来请安，那个东西我一直说要赏给她的。”紫竹就是原来在太后身边伺候的女官，宝钗的前任，因为到了年纪放出宫的。夏紫竹在太后身边侍奉多年，深得太后的喜欢。
太上皇禅让大位给了当今皇上，太后也就不管后宫的事情，整天不是和太上皇两个说话，就是读书画画，闲了叫些疼爱的公主皇子们来坐坐。因此宝钗每天的事情也很清闲，主要是收拾整理太后的图书，伺候太后画画什么的。太后今天的兴致不错，拿过来昨天看一半的书慢慢的看着。
等着下朝了，伴随着一阵脚步声，水瑛来了。可能是从小在太后身边长大的，水瑛也不拘束，一路走进来给太后请安。见着孙子来了，太后笑着放下手上的书：“你这么早来了，今天上朝可是挨骂了？”
水瑛嘻嘻一笑，猴到太后身边，拿过来美人拳给太后捶腿：“祖母~~，我虽然是刚跟着上朝站班，可是好歹也是在太后祖母身边长大的，从小看着祖父和叔叔处理政务，后来承蒙先生们教诲，即使一时不能上手公务，也不会被皇上骂啊。孙子想祖母了。我也不是上书房的首辅大臣，下朝可不就是来祖母这里蹭一杯茶吃啊。”
太后笑眯眯的戳水瑛额头一指头：“你个巧嘴的鹦哥似地小东西，那里是没有茶吃了。今天你不说清，就没茶吃。”
“祖母睿智圣明，孙儿不敢隐瞒。今天听说夏姑姑要进来给祖母请安。记得孙儿小时候夏姑姑待我最好，如今她出去了，我一直惦着她过得如何了。今天我也想见见姑姑了。”水瑛坐在太后的脚下，没了嬉笑神色。
“你也是个有心的，她进宫伺候我这些年了，当初我该狠心叫她早早的出去，她离开家几十年了，也不知道她的兄长和侄子们对她如何了。”太后对着身边的人还是很不错的，她这几天一直想着夏紫竹从十几岁就跟着自己，她本来是满了二十岁就能出去的，可惜当时各种事情，硬是耽搁下来。夏紫竹出去已经是三十多的人了，真是被耽误了终身大事。
“其实祖母也不用白担心夏姑姑，你多叫着她进来说话，他们家的人自然不敢怠慢夏姑姑。夏姑姑是祖母身边的人，如今出去了，虽然年纪大些，可是身份举止不是一般官宦人家小姐们能比的。原配是难了，继室填房也是可以的。主要是姑爷人忠厚，前妻留下的孩子孝顺。”水瑛跟着太后出主意。
“你个聪明鬼，那里是来看我的，是给你夏姑姑说媒的吧。”太后靠在软垫上，眯着眼睛看着水瑛。
“嘿嘿，祖母神机妙算的，孙儿服了。”水瑛对着太后拍马屁，哄着她高兴。没一会就有小内侍进来通报，夏紫竹来了。
宝钗一直侍立在太后身边，看着水瑛和太后说话，她对着水瑛更加警惕了。当初见着他一副嬉皮笑脸，依仗着太
后宠爱撒娇的样子，宝钗还以为水瑛是个宝玉一般的人，可是慢慢的看来，宝玉是从里到外是个逃避成长和责任的懦夫，这个水瑛则是披着笑面虎皮的老虎。看起来他和太后撒娇，经常跟着太后身边的宫女女官们开玩笑，一张嘴就是姐姐妹妹的，对着小内侍们更是坐在一起勾肩搭背的说笑的。一副没架子的表象，可是他虽然看起来举止轻浮，但是没有一句话是逾矩的，没有一句话是不符合自己身份的。
今天他好端端的来给夏姑姑提亲事，宝钗暗想着没准他的心里有了腹稿了，他是来探太后的口风的，若是和太后想的差不多，他就会趁机提出来。
正在宝钗低着头走神的时候，感觉他的袖子被人拉一下，回神看的时候，却见水瑛正挤眉弄眼的对着宝钗笑呢。“你在祖母身边如何，我听说你知道些丹青，你来帮着我出个主意。”水瑛上前拉着宝钗的手往一边的侧厅拉宝钗：“祖母和夏姑姑有话要说，你也不用杵在这里了。”
宝钗当然不会没眼色的杵在这里，可是她更不愿意跟着水瑛进里面去，可惜人在屋檐下，她也只能低着头跟着水瑛进去了。一进去，水瑛就叫宝钗给他铺纸，“我忽然想起来，还欠了人家一幅画呢，正好这里都是现成的东西。快点，别耽误了我的兴致。”水瑛说着走到桌子前看着画笔。
宝钗看着水瑛拿了一只软毫在手上，暗想着水瑛这是要画写意山水或者石青山水，于是拿出来一张雪浪笺铺上。水瑛抬眼看看，又看看宝钗：“原来在你们眼里，我就是个纨绔子弟。说的都是装样子不成？我要话工笔画。”宝钗心里一惊，暗想着这个人今天定然是那里触了霉头，来这里找人煞性子呢。自己还是小心些，省的撞在枪口上，合该自己倒霉。
宝钗忙着换了雪浪笺，看着一些画绢，忍不住问道：“世子爷要画多大的尺寸？”水瑛故意难为宝钗：“我还没想好，你说我要画牡丹，应该多大的尺寸呢？”
宝钗想想说：“奴婢不知道世子爷的构图，若是一般的小品，不拘大小，或者是插屏大或者是干脆捡了宫扇来画都是好的。也不用专门费事的裁一块绢。若是这样东西要装裱起来，不如五尺的大幅还好些。”
水瑛听着宝钗的话眼珠子转转，拖着腔调：“没想到薛家的姑娘竟然是精通丹青，你去找一把今年进上来的白绢宫扇来，我也就是闲着无事画画。”宝钗忙着蹲身道：“奴婢不敢称会画画，不过是跟着太后身边伺候，耳濡目染罢了。”说着宝钗转身在架子上拿
下来两柄宫扇放在水瑛面前：“世子爷看可使得？”
水瑛拿过来看看，都是上好的进上团扇，白色的席绢，绷得平平整整的，正好是画画的用的。水瑛指着面前的一色的汝窑白色小碟子：“你来帮我调和颜色，我这就画画。”说着他信手拈来一只开线，也不打底稿，直接在上面画起来。宝钗暗想着牡丹图也就是几样颜色，于是配出来些朱紫丹霞，并叶子上的石青石绿。水瑛看着宝钗调和颜色，认真的看了她几眼，也没说什么，只是低着头光顾着画画了。
这里水瑛正在画画，可是外面的声音他全听见了。夏姑姑进来，太后笑着摆手说：“你给我做这个样子给谁看，快些起来。”说着小宫女搬来凳子，夏姑姑谢了皇后才坐下来。太后先看她的面色，夏姑姑脸色还好，头上的首饰和身上的衣裳也还算是看得过去。太后问起来她出宫之后的日子，夏姑姑放下杯子恭敬地说：“当初奴婢出宫的时候，太后和皇后赏赐了那些东西，加上朝廷恩赏的，也够我生活了。家里的父母已经不在了，如今奴婢住在哥哥的家里。也还算是日子平安。太后不要挂心，奴婢一切都好。”
“你这话我看是一半真一半假，你没了父母，如今跟着兄长过活，想也不能和当初你父母在那样舒服。你从小进宫在我身边伺候，就是兄长当初感情好，可是分别这些年了，总是要生疏的。况且你兄长早就有了家室和孩子，对妹妹未必能事事想到了。你那个嫂子待你如何？”太后眯着眼睛，看着夏姑姑身上的衣裳，还是自己当初赏赐给紫竹的，而且她身上的好些首饰也不见了，太后想方才夏姑姑的神色，心里大概能猜出来几分。
虽然哥哥是亲哥哥，可是嫂子未必能容忍一个从没谋面的小姑子来家里作威作福。太后叹息一声，安慰着夏姑姑：“你这个样子我也不能安心，只怪我当时没有强压着你嫁人。也罢了，我帮你找一门好亲事。你可是有什么打算么？”
夏姑姑刚出宫过得还算不错，可是时间长了，日子就有点不是味儿了，那个嫂子虽然不是个坏人，可是她也不是个宽容的人。看着小姑子回家来，高不成低不就的，家里的房子本来不宽敞，又多了一个人吃饭。她也不能很使唤这位小姑子。眼看着自己的儿子要到了成家的年纪，她就越发的觉得小姑子碍眼了。渐渐地嫂子和蔼的面孔不见了，整天指桑骂槐的说些家里艰难，儿子没有聘礼的酸话，