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薛姨妈听着这个消息半晌没说话，她深深地叹口气：“真是人天算不如天算，佟家大爷这个时候那有别的心思啊。你们好生的帮着他打点，请他路上小心。佟老爷吉人天相，叫他不要急坏了自己的身体。”佟庆春进来和薛姨妈告辞，又嘱咐了好些路上小心的话，薛姨妈指着个盒子说：“里面是两只山参，你拿着回去，也算是我们的一点心意。”
佟庆春走了，水瑛也给回绝了，宝钗的生活一下子回到了以前，她每天不过是陪着母亲说话，闲了做针线，看书。这天贾母请薛姨妈带着宝钗过去逛园子，说是什么王家的亲戚来了。
宝钗和薛姨妈都是有些糊涂，王家的亲戚？王子腾在外面，王家的亲戚还有谁呢？正在薛姨妈在板着指头算亲戚的时候，宝钗忽然想起了是刘姥姥。
但是宝钗也不能说，她只是和母亲说：“姨妈家的园子修的很好，妈妈整天在家出去散散心也使得。至于什么亲戚的，也许是很远的亲戚，朝廷还有三门子穷亲呢，妈妈那里能记得住舅舅家全部亲戚？到时候见了也就知道了。”
薛姨妈带着宝钗收拾整齐，坐着车子径自去了贾家。果然是刘姥姥，薛姨妈完全忘记了这个勉强算是他们王家亲戚的人。“原来是姥姥，好久没见。”薛姨妈笑着和刘姥姥问好，王夫人则是看起来有些不高兴的样子，也是，王夫人一向是自持出身比邢夫人高，谁忽然冒出来这样一个亲戚，怎么不叫人看笑话呢？薛姨妈没有王夫人那种在妯娌争面子顾虑，对着刘姥姥的出现倒是很宽容了。
贾母笑着说：“既然是亲戚，刘亲家大老远的来了，就住上几天，我正想和你说说话呢。”贾母提议逛园子，李纨忙着去布置，凤姐拉着刘姥姥说话，宝玉好长时间没见宝钗，悄悄的过来说：“这几天也不见姐姐过来住几天，当初宝姐姐全家在梨香院的时候，大家还能常见面呢。如今姐妹们在园子里住着，若是宝姐姐也在就好了。“
宝钗心里厌烦宝玉，脸上却是端庄温和：“宝兄弟是进园子读书的，姐妹们都怕打搅你用功
的。我家里也有好些事情，哪里能和你们这样清闲呢？云妹妹什么时候来了？“宝钗拉着湘云说话。
湘云没了往常的精神，宝钗看她的脸上明显是有些憔悴的颜色，“云妹妹的脸色不好，可是身上不舒服？现在天气渐冷了，你也该仔细着身体不要贪凉了。”说着宝钗要拉着湘云仔细问，谁知湘云没了往常的大咧咧的豪爽神气，躲闪着宝钗的目光，忙着说：“我好好的，老太太想着我借我过来住几天，前几天和三姐姐看书呢，就睡晚了。”说着湘云拿着绢子擦擦脸，其实是在悄悄地看一边的一位嬷嬷。宝钗看那个人，似乎以前没见过，看她的穿戴也不像是贾家的人，探春忙着说来解围说：“云妹妹一向是有择席毛病的，她换了地方睡不安稳也是有的。等着一会老太太带着在咱们逛园子，大家也该打起精神好好地乐乐了。”
宝钗见着湘云的样子畏畏缩缩的，十分可怜，暗想着一定是林家对着史家表示不满了，湘云一定是被自己婶子和叔叔给教训了。不过湘云的性子太不拘小节了，而且湘云一向是仗着自己的性子，嘴上没遮拦的。宝钗也不想多事，只是装着不知道：“咱们几天没见，姐妹们好容易一处见面了，咱们可要好好地说话了。”
说着贾母那里带着刘姥姥逛园子，大家一起跟着往园子去了。贾母进了院子，在沁芳闸上坐下来休息。宝钗和探春等在一起，趁着别人不在眼前，探春和宝钗说：“云妹妹这样子是有缘故的。不知道为什么老太太派了人几次去接云妹妹，她叔叔婶子总是借口不叫她过来。过了好些日子总算是接出来了。云妹妹在家过得并不如意，她婶子总是叫她做活，看着也是娇生惯养的小姐，谁知整天的做活，若是做的不好就要被说一顿。昨天提起来她还委屈呢，只是她婶子派来了几个嬷嬷，她也不敢露出来什么。”探春说着叹息一声。
宝钗叹息一声：“云儿也是可怜，等着她出门子就好了。”想着湘云的命运，宝钗只能一声叹息了。
正说着，忽然大家笑起来，原来凤姐把一盘子的花全插在刘姥姥的头上，大家看着都笑起来了。
贾母带着众人逛园子吃酒，大家拿着刘姥姥取笑不表，等着午后，贾母乏了叫人带着刘姥姥自去逛逛，自己和薛姨妈在缀锦楼歇息。忽然贾母想起一件事。
作者有话要说：薛蟠威武，水瑛吃瘪了！
☆、47
贾母对着薛姨妈说：“姨太太这些日子在家里做什么呢？也该闲了出来走走，散散心。宝丫头是个好的；姨太太不用着急了。”薛姨妈笑着说：“多谢老太太惦记着；宝丫头一向是个安静的性子，这几天在家里陪着我学着管家。她没府上几位姑娘灵巧；我只好慢慢的教她了。”
贾母笑着说：“这是姨太太过谦了；我看着宝丫头出落得越发的好了。你们家蟠儿的事情怎么样了？我恍惚听着什么香菱的母亲找到了？”
“也是巧合，我们家的掌柜的去苏州办事，听见人家无意说起来，开始还不相信，后来仔细问了，孩子的摸样和丢的日子年纪都和香菱能对上的。又去衙门里面寻了以前的案卷，果然是没错的。我想着香菱也是个可怜的；当初救了她一条命；既然寻到了她的家人，何不做好事做到底呢？这样就把香菱的娘给接过来，母女见面真是叫人伤心啊。”薛姨妈缓缓地说着香菱的身世。
贾母等人听着都是感慨，一又骂那个拐子狠毒，生生的害了香菱一家人，凤姐说：“都是那个拐子可恶，人家好好地姑娘给拐了去，结果家业凋零，老父亲还看破红尘走了。如今可是好了，都是姨妈积德行善，将来定然是有福报的。我平常看着香菱那个丫头果真不俗，没成想也是个读书人家出来的。到底是不一样呢。现在姨妈有什么打算呢？”
“香菱当初在我身边虽然说是伺候我，可是我看她和自己的女孩子差不多。蟠儿的性子不好，一言不合就能吵吵闹闹的，香菱的性子温婉和顺，从小在身边长大的，性子都清楚。我不怕别人笑话我，预备着和甄家的娘子提亲，把香菱做自己的媳妇了。”薛姨妈打定主意了，要依着薛蟠的心思，明媒正娶香菱做正室奶奶。
“恭喜姨太太得了个好媳妇。其实依着我说，家里穷些什么，只要姑娘好，性子好，就是了。娶媳妇不就是要和和美美的过日子么？香菱我看着很好，当初我还想着香菱和别的丫头不一样，谁知果然如此。她是你亲自教出来的，以后更没有隔阂了。她是个苦孩子，将来知道惜福。”贾母顿一下看看王夫人感慨着说：“姨太太家的蟠儿有了着落了，还是姨太太家福气好，得了个贴心的儿媳妇。也不知道宝丫头的事情怎么了？”
“正在看人家呢，我只有这一儿一女，断然不能亏待了宝丫头。”薛姨妈看看贾母：“老太太见多识广的，认识的人多，能不能也帮着我们家宝丫头看看。”薛姨妈明着和贾母表示，宝钗和宝玉的事情她不
同意。
“我老婆子如今上年岁了，也不常见外人，不过宝丫头招人疼，我帮着问问，也能得媒人的谢礼！”说着大家全都笑起来。凤姐忙着凑趣说：“老太太做媒人，谢礼可不能轻了，姨妈还是感赶紧回家把箱子都打开找找，压箱底的好东西拿出来孝敬老太太吧！”
“我倒是想孝敬老太太呢，只是老太太不稀罕这些寻常东西罢了。”薛姨妈跟着凑趣，又请贾母等着薛蟠成亲的时候过去喝酒。
贾母指着凤姐说：“你个没脸的东西，罚你先出分子给你妹妹和薛家大兄弟。凤丫头一说我倒是想起来了，鸳鸯你把那些霞影纱拿来给宝丫头几匹，拿着回去糊窗子或者做帐子也好。到底上年级的人了，就把这件事给忘记了。”鸳鸯忙着带着小丫头抱着几匹霞影纱出来。
薛姨妈谢了贾母对着宝钗说：“是老太太的心意，宝钗谢过老太太。”宝钗上前谢了贾母，贾母拉着她坐在自己身边，问她在家里做什么，打量着宝钗身上的装扮。因为一天气渐凉，宝钗穿着一件绿色的衣裳，底下是白色裙子，身上颜色虽然素净些，可是她梳着个牡丹发髻，攒珠金凤每一只凤凰的尾羽上都镶嵌着莲子大小的红宝石，还有好些五颜六色的小宝石，远看着很是华丽。贾母眼光向下，宝钗的金锁不见了，倒是她的裙子边上一个羊脂玉的翠竹玉佩底下是杏黄色的穗子，缀着个大个的明珠。
“这个是你在宫里得的赏赐？太后倒是真心疼你。这个玉佩也是难得了。你要仔细着戴着。如今这样温润的羊脂玉也不常见了。到底是在太后身边伺候了几年，装扮的越发好了。原先我是很喜欢收拾自己的，只是现在上年纪没了心思。你这些姐妹们也学着自己装扮自己，我看着也都还不俗。你这样装扮很好，喜欢素净的，也不失礼数。鸳鸯去把我昨天找出来的那个盒子拿来。”鸳鸯答应一声没一会拿出来个盒子。
贾母打开了里面装着是一支金簪子一支翡翠的簪子，还有一双珍珠耳环。贾母看看说：“你当初在我这里，我就看着你不错。这个是我年轻时候的东西，昨天闲了找出来，我把你当成自己的孙女一般看待，有二丫头她们的，就有你的。这个给你吧。也是我一点心意。保佑你找个好归宿。”
宝钗红着脸谢了贾母，薛姨妈说：“多谢老太太惦记着她！只求着借着老太太的吉言，一切如愿就是了。”贾母拉着宝钗的手对着薛姨妈说：“姨太太放心，宝丫头自然能如愿的。”
贾
母留了薛姨妈晚饭，大家饭后各自散去，宝钗临走悄悄地和凤姐说了些什么，就跟着薛姨妈回家了。在车子上，薛姨妈问宝钗：“你方才和琏二媳妇说什么呢？”
“我跟着琏二嫂子说，咱们家也拿出来一百两银子给刘姥姥，还有我的一些东西，也给了刘姥姥吧。她也是怪可怜的，实在没法在才出来的。”对着刘姥姥，宝钗十分感念，当初在离开京城的时候，也就是刘姥姥跑来送他们上船的。刘姥姥看着宝钗实在是可怜还悄悄地劝了她好些话，这点恩情，宝钗一定要报答的。
“你做的很是，不过也不能超过了你姨妈和老太太去，东西无妨，我还有好些衣裳，都是没穿过的，白放着没用处。等着回去叫人送来，一起给她拿着回家。”薛姨妈认为宝钗做的很好。
等着母女两个回家，薛蟠却在家里这个等着他们回来呢。天色擦黑了，薛姨妈问：“你这个时候还不去歇着？可是有什么要紧的事情？”
薛蟠一向是有什么说什么，再也藏不住什么话的，可是今天他却是吞吞吐吐的，哼唧半天才说：“今天忠顺王府说要置办太后千秋的节礼，叫我去吩咐置办的东西，我本来想着为了那件事不去，也就推脱说咱们铺子小，不能侍奉王爷了。谁知传话的人回去了，没一会竟然是王府的长史亲自来说王爷请我去。”
那就是不能推脱了！薛姨妈和宝钗都是一惊，薛姨妈身上一软，赶紧扶着桌子坐下来：“定然是王爷迁怒了！”薛姨妈认为一定是忠顺王知道了水瑛对宝钗的心思，认为是宝钗勾引了水瑛，要找薛家兴师问罪呢。你们家的儿子是郡王，我的女儿也是宝贝，凭什么都怪在我的女儿身上？
宝钗十分紧张，可是她也不能在薛蟠和母亲面前说什么，只能坐在灯影底下暗自伤心。谁知薛蟠却是吞吞吐吐的说：“不是妈妈想的那样，王爷亲自见了我，也没说妹妹的事情。反而是和我说起来生意上的事情，我思忖着或者是王爷不知道，他是一心为了太后的寿礼找我吩咐事情呢。我和王爷推荐了那个半人高的羊脂玉观音，王爷很是喜欢。又和我定了好些西洋的东西。王爷倒是没有外面传得那样脾气古怪，反而是很通情达理的样子。”薛蟠的话把薛姨妈和宝钗的心又给拉回地面了。
薛姨妈无奈的指着薛蟠：“你个孽障，要吓死你娘了！”
“妈妈别急，古怪的在后面呢，临走的时候王爷说看着我虽然不像是个能读书的人，可是办事还通情理，外面的事情
也知道的清楚，比一般只会读书的酸腐文人好多了，他问我要不要做官。要提拔我个知县什么的，还说按着我的本事，只要好好地办差事，巡抚什么的也不在话下了。或者叫我在户部做个官。”薛蟠狐疑的看看宝钗，对着母亲说：“这件事太蹊跷了，我没敢应承，就回来了。”
宝钗和薛姨妈都大吃一惊，薛蟠虽然是读了几年书中了秀才，可是压根没想着做官这件事。薛家是皇商，因此薛家是奉旨经商，和