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他知道翔阳山庄本来身无武功的人并不多，阿神如果就这样直接离去，就算他易容有术，毕竟无法真的扮成谁，也必惹人怀疑。想到这一层，他反倒有些担心起阿神来了。
“自然是从翔阳密道，阿神很清楚。”牧突然道，“不错，密道——”他霍然起身，道：“你在这里陪着他。你我都是外人，许多事不方便，你不妨去找个丫头来，最好是平素得他宠爱的人。”
仙道苦笑道：“阿牧你以为谁会得他宠爱啊——”
“总之是常出入内室服侍洒扫的，或者是当时侍候过赤木姑娘的人。”牧道，“另外……至少再去找个真正的医生来吧。只是不要声张。”
“但是如果——”仙道眉头收紧。
“你放心。”牧冷冷道，“现在他没有救星很快就会死，你再担忧也是一天两天内就有结果的事，何必再多此一举对他下手？这里到底还是翔阳的地方，不必做的事情，那个人是不会做的。”
“谁？”仙道一怔，“你说阿神？”
“不。”牧道，“他还不够。”
“一天两天吗……”仙道突然大笑起来，牧吃了一惊。
“你知道这是多么可笑的事吗？他一生自命无敌，骄傲到极点，居然会死在这里——死在一支小小的暗器上——”仙道还在笑，但已经笑出了眼泪，“倒真是天意了——天意来改变他的决定——”
“不。”牧道，“他不会死在这上面的。”他轻轻地冷笑了一下，“这世上是没有天意这种事的，有的只是人意。”
“你去哪儿？”仙道见他出门，不禁问。
“我吗……”牧道，“去赌一赌。”
“如果他真的死了呢？”仙道突然问道，“如果他死了的话，——阿牧，你会怎样？”
牧转身看着他的眼睛。
“如果这次他死了——”他的声音里没有一丝波澜，“世上永不会再有牧绅一这个人。”
在仙道还没有明白这句话的含义时，他已经不见了人影。
* * *
仙道在翔阳的时候他与众侍女都相当熟，乃是她们的谈资中假想的情人之一，因此见了众侍女都不太拘礼。他找到的侍女名字叫小霞，平时藤真内室的洒扫之事，都是她一应负责，只是小霞说没有吩咐不敢随便进房，仙道在她耳边说了两句话，带了她从别人不见的地方逾墙过来。本来他率性而行，于男女大防不甚在意，这一次又是权宜，本无所碍，但他挽了小霞的腰带她过墙的时候，却不知怎么脸竟有点红，好象做了什么对不起人的事。
小霞来的时候藤真竟然已经醒过来，仙道不觉心里稍稍一松。依照他的脾气，到了没有希望的时候，说是生性乐观也好，自我安慰也好，似乎便常常觉得会有奇迹发生，反倒不会像刚知道时那样忧虑伤感。但小霞那边早吓得脸色煞白。仙道暗叹越强的人倒下的时候造成的乱子也会越大，果然不错。他见藤真虽然无语，却微微紧着眉头，知道他必是忍受着极大的痛苦，连忙过去为他输入真气。
藤真吁了一口长气，微笑道：“不要紧……”这几个字在仙道的心上却宛若针扎，却听藤真问道：“你见到雅子没有？”
“我把她送到我师父那里了。”
“那就拜托你了。”藤真仿佛放下一桩心事似的叹了口气，“有人来过吗？”
“永野说是有要事。”
“长谷川死了啊……”藤真又沉默一下，才道，“小霞，你去叫他进来。”
小霞一惊道：“公子你……”
仙道不禁急道：“你开什么玩笑……”
他知道所谓狮子受了伤的话连鬣狗都会趁机咬它一口，藤真身旁从以前起就不知有多少双眼睛在旁窥伺，藤真性命垂危的消息一旦传出，这未来就真的不可预测。
翔阳的安危，在他心里，虽然远及不上藤真自身的重要，但翔阳若因此出事，藤真就算能活下来，也难洗雪此辱。这样一来，反倒……这后面一句话，仙道并没有想下去。
藤真猜出他心思，冷冷道：“我并不是躲躲藏藏的人，若是谁想趁着我活着的时候来找我，尽管来就是。至于翔阳——”他冷笑了一下，“我不会让它毁在别人手里的。”
仙道无词可答，只道：“但——至少不是现在。”
藤真轻叹一声道：“长谷川死了，恐怕已经有不少人想离开了。这些事我等一下会让永野去办。”
仙道见他现在连说一句话都费力，知道不可延误，借了翔阳的马，马不停蹄，出了山庄。
* * *
永野来报的不止是长谷川的死讯，还有神公子不在的消息。
看到藤真现在的情形，他也只有愕然无言。在他想来，必定是二位公子遇到极可怕的对手，而神公子此时恐怕已经死了。
“既然公子不肯声张此事……这个人……恐怕……”他想到这一点，已经脸色骤变。
藤真看出他脸上的惊疑恐惧神色，却只能苦笑一下而已，交代了一应事宜，道：“你们想离开的话各自离开吧，你具体按例办理——你想走，也一样。”
不知是不是想到了别的什么，永野躬身道：“属下不敢。”便退了出去。
藤真看着永野退出，突然道：“小霞，我的剑呢？”
小霞微微一怔，见剑在案上，连忙捧了过来。
藤真右手握住剑柄，似乎想把它拔出来，但他从刚才支持到现在，已经费尽全力，终于手指一松，再次晕了过去。
* * *
密道里一片昏暗，却仿佛有几点磷火闪烁着幽光。牧突然停住了脚步。
“你……终于出现了。”
那个人全身都隐没在黑暗的角落，什么话也没有回答。
“如果你不便于亲自前往，我可以代劳。”
那个人笑了一声，声音在这样的黑暗中异常诡异。
“你相信我会想送解药给他吗？”
“因为实际上你并不想杀他，或者说，至少不是想用这种法子杀他。你不惜一切代价，设计这全套的计划，控制到翔阳里面多少的人，逼他与武林为敌，对他所亲近的人出手，如果只不过是为这一次暗算的话，实在也太过于可悲了。”牧轻轻掂了一下那支毒镖，“用这样一支镖来对付翔阳藤真，实在也太过寒酸了一点吧。”
那个人冷笑了一下。
“不过我既然已经出手，难道你以为我还有兴趣冒这个险再让一切回到原样吗？”
“也许你没有，不过我不知道你有没有兴趣赌一个变数。”牧冷冷道，“也就是神公子阁下。”
那个人的呼吸似乎紧了一下，这没有逃过牧的感觉。
“你想和我赌他？”
牧道：“没错。”
那人道：“可是我若现在就杀了你，这一句话岂非不起作用？”
牧道：“只可惜你并没有把握现在就杀了我。”
他的眼睛突然闪出了非常奇特的光，“神公子对你来说，是一个非常重要的人吧？”
那个人的呼吸又顿了一下，突然道：“那么藤真健司呢？他对你来说，是一个非常重要的人吗？你竟然不惜这样的代价？”
牧的呼吸似乎也紧了一下，道：“因为他若是死在暗算之下，这世上就没有任何人有机会击败他了。”
这一句话起的作用是牧自己也没有想到的。那个人沉默了好一会才哈哈一笑道：
“好，如果那是你的希望，我保证一定会让它实现的。”
“只不过，你犯了个错误。”他接着道，“暗算花形的人，并不是我。”
在牧一怔的当儿，他的手一扬，几十支镖已经向牧袭来，牧衣袖一挥，群镖落地，那个人已不见了踪影。
牧低头看看指间一个小瓶。
“不错，”他对自己说，“我的确没有把握制住他——甚至连胜他的把握也没有。”
* * *
仙道回到翔阳的时候，藤真居然是亲自下山来见他的。
他的神气还是很疲倦很憔悴，可是已经没有了中毒的症象。
仙道这次运气不坏，带回的医生，乃是他早年交结，后来任意云游，已经很久不见的一位名医。
他只留下一个方子便告辞而去。
说是这一剂，已经足以将藤真体内余毒化解净尽。
但是仙道没有见到牧——连小霞也已经不在。
“阿牧呢？”
“他——”藤真似乎有一点心不在焉，“他吗？”
他没有说下去。
仙道想起那位名医离开时对他说的话：“藤真公子的身体已无大碍，但是他的精神却不同——我在江湖上云游，也很听说过他的名声，但今日一见，才知道这把名剑，竟然有锐气折损的迹象。”
“能够恢复吗？”仙道问。
“或许——只有非凡之人的鲜血才能够吧。”那位名医淡淡道，“然而到底是伤生害命的事——甚至可能伤到的是他自己，所以，或者还是不要恢复的好啊。”
“是的，也许……还是不要恢复的好啊。”
仙道蓦然觉得，现在的藤真，与他从前认识的，似乎已经有了一点不同。
死不曾挫折他的骄傲，生却可以。
在那一刻他突然觉得，在提起牧的名字的时候，他在藤真的眼睛里甚至看到一丝温柔的神情。
仙道甚至想到，或许在那个时刻，他们单独相对的时候，他心灵脆弱到别的什么可以趁虚而入的时候，他以为自己会失去他的时候，他们会曾经吐露过一点内心的秘密？
甚至是否可能，说过什么以为永远不会说的话？
仙道永远不会知道，而他们自己当然也永远不会说出来了。
* * *
流川与樱木等人一路走来，算算逃亡已有几日，樱木的那两个朋友，大楠和高宫，帮着四下打听，有可疑人就做记号送信叫他们避开，故而一路同行就是他们几个连着野间。流川被卷进这一桩麻烦，倒是不以为意，野间却觉得无端受累，天天鬼鬼祟祟的，心里早已不满，有时口里就不免说些牢骚话。樱木全心都在晴子身上，因此上听不见几句，洋平却是明白的。他自己为着樱木，做什么倒也不在意，但把野间等人拉进来，不知怎的就多少有点过意不去。他知道再这样下去，现在倒还不是最危险的时候，赤木自得了群芳谱，行事一向甚是低调，有仇家找上门去，也都是避过了事，自然不是为的改邪归正，而是要抓住这时间将武功练成的意思。练成之后是如何，谁也不知道，但若他因此扬威，扩展势力，那时恐怕免不了在江湖上掀起一阵血雨腥风。那个时候，晴子在身边，才是最要命的关头，所以急着要打点落脚的地方。
樱木本来就是想着这一路走下去便好，听洋平把理由说了个七七八八，倒也觉得有理。而最为关键的，便是晴子的安置之处。按野间的意思，本来樱木等人与她毫无瓜葛，若是按着常理，自然应该把她送回赤木那里。但樱木一听赤木名字，便勃然大怒，道是那只大猩猩六亲不认，晴子回了他身边，不知什么时候又给他卖了。其实晴子怕连累到他们，早有这个打算，但在樱木面前，却是半句也不敢提。
洋平见势便出了个主意。按说这世上荒僻地方不少，但安顿下来，那生计问题也是要想到的——流川颇疑心他连樱木下半世都计划好了——所以最好还是回老家去。樱木是孤儿，穷得不名一文，洋平那边却还有几个本家亲戚，替他照管着祖上留下的几亩薄田什么的，虽说出来走江湖，把那些都差不多抛在了脑后，但到底是自家人，村俗浑厚，还是可以依靠。他说到这里神色却暗淡下来。他当年知道自己资质有限，武功也到此为止，心中一直引以为恨，因此对于樱木，说得轻了是好友，说得重了，那对他的心情，几乎是如父兄期待子弟一般，若得他在江湖上扬威立名，也如自己得了一般欢喜。但是樱木日后若是伴了晴子，恐怕便非得做上不知多少年的田舍郎不可了，他自然是深有憾焉。
其实照他真心所想，是将晴子藏在那里，樱木从此与她不通音讯，便可保得两下平安。樱木行走江湖，也不会有何阻碍。但一路上见樱木与晴子相伴，欢喜无限，这一句话却万万说不出来。只是与几个人商议，靠着小时候东奔西跑的本事，选定了一条荒僻之极的路线。七穿八穿过了几座山，后头追赶的人早丢了他们的踪迹。
这走着走着，其实倒是离丰玉自家地盘近了。原来当时丰玉的人捉去晴子，为的怕事多，却并未把她带回到丰玉去。为的逃离丰玉的追赶，反倒近了他们自己的地方，这想来却也是件好笑事，只是他们没心思罢了。好在这一路都是在山间穿行，又加洋平在前探路，看看也渐绕了过去。
这一段路最是荒僻，若非洋平这等打小儿混过一趟的人，万万想不到还有这条路走。丰玉的人更想不到他们此时竟离自家地盘如此之近。但是山里过来，瘴气弥漫，晴子体力不支，这日便觉身上不适。
为着野间抱怨，早将他留在后头察看形势，故而现在在晴子身旁的，只是樱木、洋平与流川三人。樱木见晴子生病，急得失魂落魄，洋平只得建议先找个地方安顿下来。
但这一日偏不凑巧，一路都没什么人烟，为着晴子身体，行速甚