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流川见他神色黯然，失色道：“你的意思是泽北——”
“我也希望我猜错……”藤真喟然道，“或者现在你去，只是自蹈险地；但既有万一之机，你若不去，一定会遗憾终生……乘我的马。”
他走到马身边低声嘱咐几声，将缰绳解下递给流川。流川接缰在手，那马有几分不安，藤真轻拍它的颈子，马长嘶一声后安静下来。流川翻身上马，它竟出奇地温顺。
“它大约也知道将要面临易主的命运了……”藤真摇首一笑，“去吧，但是要小心暗算。”
流川点一点头，也不问藤真将往何处，策马而去。
藤真目送他，转瞬已不见一人一马踪影，他自己却一径踏上来路，向山王去了。
“藤真健司，求见山王掌门。”
山王掌门避世已久，高居群峰之间，悬空崖上，除几名日常洒扫之人，纵然山王弟子，也是难睹其面，而外客更是一律谢绝。此时深津不在，一干山王弟子见藤真竟提此要求，有几个早已露出不满之色，只是对他的武功心怀忌惮，才不曾说话，勉强打发了一名弟子去禀报，心里也估计着掌门会下这个逐客令。
那弟子回来却道：“掌门有请藤真公子。”
下面众人脸色都变得十分难看，有人冷笑暗道：“好大的面子！”却听那弟子续道：
“只是掌门已经退隐，不问世事，悬空崖上，禁绝刀兵之气，因此请公子将身上一切有关之物留在崖下。”
众人不觉松一口气，夜离自出鞘之后，从未离主，更有“剑在人在，剑亡人亡”之说，令藤真在此解剑，如何可能？掌门提出这样的要求，大约也只是婉言谢绝之意，几个人蹙起的眉头又舒展开来。
却见藤真注视着那名弟子，神色莫测。
“难道他竟要强行上山？”藤真若一怒拔剑，此处所有人纵然勉强可以应付他，也必死伤惨重。众人正在忐忑没有将留守在外的弟子都叫了来，却见藤真展颜一笑，道：“入乡随俗，那是自然。”
众人瞪大眼睛，不敢相信自己所见——
他竟真的将剑摘了下来！
藤真将剑交给一名山王弟子，那弟子捧着剑，手竟不由颤抖起来，却又不敢落下，牙齿格答答打个不住。此时深津不在，其余弟子是松本稔地位最高，见他这副样子，摇了摇头，命他将剑放在偏殿，好好看管，那弟子忙不迭点头，却挪不动脚，只是偷偷瞄着藤真。
但藤真已转身随那弟子而去，对夜离竟不暇一顾，只留山王众弟子仍留在大殿之中，面面相觑。
* * *
流霞已尽，夜幕半垂，群峰之间，便是山王最高之处——隐退的堂本掌门所居之地悬空崖。
同来的弟子和洒扫奉茶的仆役都已退下，静室寂然，一灯如豆，惟有时时棋子落枰之声。
棋盘一端，葛袍黑须的老者，便是山王隐退多年的掌门堂本。
“这个时候你竟会下这样一着，真是出于我意料之外呢。”他的面貌并未见得特别的苍老，落下一枚黑子，袖中伸出的手臂竟瘦于枯木，松弛的皮肤如干老树皮附于其上。“如此不顾安危，轻易深入，最终必将落到前后交困，进退两难之境，难道之前你就没有想过这一点么？”
“即使我顾忌畏怖，迟疑不前的话，掌门也仍然有别的方法对付我吧？”对面的人眉睫轻扬，一双冰蓝色眸子如深潭照于初阳，隐隐流光闪动，“既然如此，我宁愿掌门也有一点意外，不至于以为全局都在自己的控制之中。”
“仅仅是为这样的原因吗？”老人嘴角一动，却又摇了摇头，“你来得太快。”
“抱歉。”藤真拈起一枚白子，淡淡道，“不得不尔。”
“想必你来见我，也不仅仅是为闲聊下棋这一类小事吧？”老人笑了笑，“那么请说。”
“我相信你已经知道了。”藤真说，“在此之前，你用泽北分去我的注意，其实是很成功的——我也始终以为，他必定与此事有什么瓜葛。”
老人颔首，仿佛长者在倾听子侄的叙谈：“那么你现在是为何改变意见？”
“因为流川。”
“流川？你遇到了他吗……”这个回答似乎令老人确实感到了意外，“我以为他始终在此事之外。”
“是的，相比于仙道彰，他离这件事更远。但是有一件事不是你的谋划能够左右的——”藤真说，“他认识了泽北，并且信任他。”
老人微微一哂。“所以你改变对于泽北的猜疑？”
藤真以目光表示默认。
“你追踪他如此长的时间，判断他却要依靠和他不过会过几面的流川的意见？”
“不错，因为我突然发现，自己一直在偏见之中。”藤真也微笑了一下，“我不能避免所谓的偏见与私心，而流川却不同。假若我在这世上只剩下最后一个人可以相信——那么便是他。”
“这样的话会令另外的人感到遗憾的。”老人摇头笑了笑，“那么你得出了怎样的结论？”
“泽北并非是为了隐藏的什么秘密而回来，他回来只有一个目的。他自以为遭逐于门，也不再指望有辩白的机会；但是他却还想做最后一件事，也就是——拜别他最敬重的恩师。”
老人没有回答，只是静静地看着他。
“大概从他的师父避世以后，他始终无缘得见吧？是深津等人的安排也好……是你的用意也好。总之泽北的确是遵从了命令，但是，最后当他自以为将永远离开山王的时候，他终于忍不住悄悄去辞别他的师父了。只可惜……”他顿了一下，薄薄的月色透窗而入，掩去他的眉宇间的一丝阴云，“他却发现，师父竟然是假的。然后，这位师父向他出手，并且伤了他。”
老人长长叹息了一声。
“受伤之下，稍一不慎就会送命，只要这群人中有一个人听命于你，他就算说出真相，也很容易被挑拨起的众怒毙于当场。他只能逃走，去找山王真正掌握实权的人——那个人可以控制山王，可以听他说完话，可以为这个可怕的秘密做出决断。”藤真轻轻地冷笑一下，“但是泽北荣治，竟然没有想到一点——这个人，或许在他之前就已经知道那个秘密，并且已决定借此机会杀了他么？”
“你以为深津才是我手下的那个人？”
“不，在你手下，大概没有什么‘第一重要之人’吧？所有人都不过是随用随弃的棋子而已。深津也没有如此大的志向，知道了你的身份以后，他既不敢揭露你的身份，也不敢借此从你手中夺权或者是威胁你。尽管寄身于山王，但是你的存在无损于他的权势——而门下武功第一的泽北，才是他真正忌惮之人。”
“身为掌门弟子，有何可以忌惮的呢？”老人冷笑，“何况泽北这次蒙冤被逐，同门并没有任何一人为之不平。”
“那便是问题所在。山王弟子之间，各为私己，关系疏淡。所以，深津也并不如泽北更得人心。他的掌门地位一旦动摇，其他人很容易便会选择武功更高的泽北。他早想除去泽北——但武功既不如人，依靠他人又容易授人以柄。”藤真眉宇间泛起略带讥诮的神情，“所以你的存在是他绝好的机会。”
老人神色不动。“是吗？”
“假如不是他提供可乘之机，泽北要避过其他人的发现而到此地来见你，并不容易。”
“原来深津也不是完全的糊涂……”老人哈哈一笑，“这么说，他先离开山王，是为了一旦泽北逃脱，便可以在单独相见之下，杀他灭口了？”
“易如反掌，因为泽北已伤在你的手下，何况是趁其不备。”藤真苦笑一下，“这是一个彻头彻尾的死局，而泽北完完全全地被套入其中——泽北荣治，真是个笨蛋啊。”
“身边没有一个值得信任的人，他又能怎样选择呢？”老人垂下目光，似也有悲悯之意，“不幸而已。”
在泽北心里，大概也希望能够与流川长久相处吧？但是身处山王，又为他人的命令所牵制，一生竟只得匆匆几面而已——藤真想到此处，也不禁叹息一声，似乎已忘记面前乃是他遇见过的最可怕的强敌。
“不过，活在无尽的疑惧之下，或者死于天真的信任之中，到底何者更为愚蠢或是幸运，也未必可知。”
这句话似乎勾起藤真一点感慨，他的目光落在棋盘上，黑白纷纷，胜负似已将定。
“你到底是谁？”
“你想要依靠什么来做判断吗？”
“不。”藤真目光中闪过一丝迷茫，倏忽即逝，“我不知道你是谁……我也不关心。无论你曾经是怎样的人，在你选择扮演另外一个角色的时候起，那一切就都不存在了……是的，你不过是一个——”他抬起目光，仿佛要从面前那张面孔中探测到某些秘密，“不存在的人而已。”
“不存在的人吗？哈哈。”老人仰首一笑，“我的确希望你这样想……”他的手缓缓抚摩着双膝，仿佛腿已经坐得麻木，“既然你已经知道了这些，为什么竟敢解剑而来呢？”
“如果带剑而来，就永远不可能坐在这里，也就永远没有证实我的猜测的机会了吧。”
“但是现在证实了又怎样呢？”
藤真注视着他，容色竟前所未有的沉静，然而他没有回答。
老人轻轻地叹息了一声。
“你的定力确实是越来越好了。”
“不敢。”藤真淡淡道，“这确实是出乎我意料的。”
“是的，这件东西之前从未派上用场，你大约也料想不到它的功效吧？”老人的目光投向身边，灯芯上一粒火苗毫无出奇之处，在窗外透入的微风中轻轻地摇曳着，“但你不必责备自己的疏忽——即使有所防备，世上也几乎没有人能够抵御它。”
藤真微笑一下。“这样你就算是赢了吗？”
“我知道你要说什么。是的，即使杀了你，秘密也很快不再是秘密。可是你不明白吗？”老人拈起一枚棋子，放入棋盘，“这一局完全是为了你而存在的，你就是棋局的终结——而之后将要如何，我是并不在乎的。”
藤真神情微变，似有一丝惊异，然后归于平静。
“到这个时候还能够保持镇定，你大概也已怀着必死之心了吧？”从盘中取出一片已被困死的白子，老人笑了笑，“但是我有一个疑问——你真的认为，一个人能够付出的最高代价是死亡吗？”
他衣袖轻挥，灯一闪而灭，室中只余淡如白水的月色。
“你一生中最大的恐惧，并不是死，而是不能掌握自己的命运。所以你拒绝他人的选择与安排，想要依靠自己来决定自己的一切，乃至生死。”老人说，“可是这世上多的是这样的人，他们没有天下无敌的剑法，更无选择的权力，他们在厄运到来之时无法逃脱，命悬于他人之手甚至求死不得——你是否真的以为，拥有了武功或者别的什么特权的话，就能够与他们有所不同么？”
他的目光落在藤真的左手上，那只手始终搁在棋盘旁，从很久之前就没有动过。
“现在你可以试一试，你是不是已经连手指都抬不起来了？”
第四十五章 生死浮云弹指去
藤真凝视着他良久，缓缓地抬起手，将一枚白子投入已是一片黑鸦鸦的棋盘之中。
“你错了。”
然后他站了起来。
老人眼中的惊异转瞬即逝。“看来我确实低估了你。”
“不……只是世事未必总如人意。”藤真俯视棋盘，那颗孤零零地落在黑子之中的白子在月色下泛着微光，“或许，它仍然不是你预想中的那一局。”
“但是我已看清了你的功力。”老人摇首笑了一笑，“以你现在剩下的力量，也不过是能够从我面前逃走而已。”
藤真一瞬不瞬地盯着他，良久一笑。
“你希望我逃走？”
“我？”老人安然道，“那与我无关——从你来见我的那一刻起，山王掌门已死。”
藤真淡淡道：“谁杀了他？”
“你。”
那不是藤真意料之外的答案，所以他只是一笑。
“即使你身上没有带剑，以你的武功对付一个隐退多年的老头绰绰有余。所有的山王弟子中只要有一个人见到你今夜从后山逃走，便是实证确凿。”老人微笑，“然后你便将与整个山王，乃至江湖为敌，区区一个仙道彰或者别人根本救不了你。那样当然很糟糕，但是，总比在这里送命要好。——你想试一试吗？”
“不。”藤真说。
“我不会逃走。”
他的眼睛冷澈如同秋水。
“如果我逃走的话，一切就将重归你设好的局中，你再次隐身入黑暗，玩一切于股掌，甚至不必亲自出手，只需要袖手在旁，看着我如何身败名裂，众叛亲离，然后如月影姬一样为天下所共诛，做这江湖风云的一个小小的殉葬。”藤真说，“那样正是你所期望的吧？”
面前的老人的微笑化为冷峻。
“可是你如果不想逃走的话，此刻你远远不是我的对手。”
“或许如此。”藤真说，苍白的月色把他的面庞轮廓勾勒得异常清晰，“——然而，在局终之前，没有人可以让我提前认输。”
老人依旧没有动。
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