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微一惊神，才发现自己方才几乎寐了过去，看向不知何时已站在几步开外的皇上，他居然正觉很好笑似的嘴角轻扬。
直到他笑完了，才收敛容颜，正色对着我。
不知为何，他的那般样子令我也精神随之一紧。
他启口缓缓说道：“叶岚，朕绝不会纵容任你，但，并不介意偏爱宠你。”
听清了他的话，我整个人都愣住了。
他在说的……是什么？
不会有所纵容，这我早已知道了……可是后面的话……
为何要突然讲出这样的话来……
这样子，难道算是……一种保证么……但他何需如此对我……
“怎么了？朕可是金口玉言难得一开啊。”
“皇、皇上为何……我不明白，为什么会是我……”
话未说完，才惊觉自己的脸颊已热烫一片。
没想到他一句突然莫名的话，竟令我慌乱至此。
顿时手足无措，连眼睛也不知要放到哪里。
“为什么？”他重复着，然后轻笑了一下，目光投来，晶灿如玉，“因为……你很像一只未醒的小狼。”
“……呃？”
我愣了愣，是我被他的话影响得突然变笨了么？为什么不能够理解？
我像……狼？
正想再问，殿外传来扣门的轻响声。
“什么事？”皇上朗声问。
“回皇上，京城送来的专信。”
“进来。”
门被推开一道小缝，张善捧着信笺踱步入内，直直呈到皇上面前。
看着皇上手中纸函，我心中一凛，方才的暧昧氛思一下子已被冲破。
我慢慢退到一边，静看着皇上拆开封仔细阅读信上内容。
这样的信，已不是第一封，每每无论何时信到，都会被立即送至皇上手中，连此时深更也不例外，想必是宫中密函，与每日按时送至的官件报信自是不同。
“好了，下去吧。”
看完信后，皇上手捻着纸角，凑到蜡烛前引火烧尽，挥手命张善退下。
待张善出了殿，他眼光一扫，看到我远远地站着，便向我招了招手唤我走近。
“穿得已这么少了，还站到那角落处去干什么？”他束了束我披在身上的衣服双襟，不认同地皱眉。
“皇上在看机要信件，叶岚不敢近觑。”我低着头，看他手指，净白细长，骨节分明。
“哪里至于得需这么小心翼翼了，也不过是些例行报告。”他望了望窗外夜色，拉着我重回到床上，“原来都这么晚了，再不歇息，明日启程就该精力不济了。”
在他的身侧慢慢躺下，静宓无声，只听到他沉缓的呼吸起伏。
突又想起了在张善进来之前的对话情形，脑中顿时纷扰，只觉心下也跳得越发快了起来。
二十一
这一晌我因胡思乱想而紧张莫名，难以入睡，那始作俑者却安然好眠，不一时功夫，浅浅的呼声传入耳中，彰示着我的定力修为实在比不得他。
仍是辗转反侧，只觉得有什么在心里头热热得燎着，却又分不清究竟为何。
原本可以坦然安枕的床榻，此时却连翻个身也觉暧昧。
就在我思来想去之时，一只手臂突地横了过来，揽上了我的腰际，使得我一下子身体僵硬，不敢动弹。
等了许久，也不见再有任何动静，我才慢慢放软了精神，略略移动身子换了舒服些的姿势。
这样子半靠着身后人的胸膛，竟然也就渐觉困了起来，终于熬不住，在他的怀抱中沉沉睡去。
早上时分从一个不知怎样的梦中突然醒来，愣了片刻的神后，发觉窗外已大亮，而紧拥着我的人气息均匀，显是尚未醒来。
我决定不再补睡，于是微挣出他的臂膀圈围，离开温暖范围后乍遇清晨凉气，身上不禁抖了几下。
走向门前欲唤人打水过来，在擦过桌沿时，瞥到脚下那锦纹盘金丝毯上极突兀地沾着一小片白，我有些好奇地蹲下身去细看，原来是小张纸片。
拾起辨认，纸上还能大略看出几个字，而当中就有再清楚不过的——“常济”二字。
这是……皇上昨晚烧掉的那封专信么？
这种信上会提到常济，倒也很正常不过，但是不是也有可能，皇上已在采取着什么动作？
若是一般的公务，在例行的官件上应当就已经详细说明了，此处之所以会出现他的名字，断不会是那些台面上的原因。
该不该探探皇上的口风？好让父亲提前有所准备？
还是当做不曾看到过？
正在犹豫难决之时，床上传来些许吟息动静，我一惊回头，发现是皇上在睡梦中翻了个身。
对着那被明黄色罩起的背身，隔了纱帘，显得多了份柔和。
忆起未久前他提供给我的暖热胸怀，也忆起昨日他说过的话。
他说不会纵容任我，但愿意偏爱宠我。
可以相信么？
皇上睡醒起身时，我主动接下了张善的事务，亲手为他穿衣。
我自小也并不是伺候人的，这些事情几乎未曾劳动过自己的手，好在系上几颗扣子还并不是什么难事，只是贴近着他的身体，指尖碰触拂过，仍难免脸上红了几次。
他则张开了手臂端站在床前，一边观察着我，一边享受着任我忙碌。
待取了一旁托盘上的多节龙凤玉佩，为他系在腰间时，我仿若不经意地淡问：“叶岚今早想到京中，然后就起了念头，也不知常中堂还有多少好日子可过了？”
我问完后，皇上没有说话。
我单膝跪下，仔细端详玉佩是否系得规正。
关于常济的事，虽算是国政之内，但与我家也是大有干系，况且从某种意义上说，我已算是个知情者，想来有此一问也并不为过。
没有私下刺探打听，也没有妄加揣摩，这样子直言相问，是示诚，也是对他的话的验证。
然而，还是要看皇上做何想法。
将玉佩调整好，我伸手去拿盘中的荷包，却被他一把拉了起来。
“朕昨天说你像只小狼，也许还真是说得错了，应该说……像只小狗才对，怎么就这么灵的鼻子，哪里察觉来的。”
并不粗壮但很有力的臂缠在腰上，使得我呼吸顿时紧促，几乎已忘了自己原本在问的是什么。
“不过，看你今日这么听话，有把朕昨天和你说的放在心上，该给些奖励才是。”
他的鼻息凑了近来，在我颈间热热地啄了几下，然后松开了手，让我得已自己站稳。
不用摸也知道，我的脸上早已绯烫一片。
“常济的事，朕是打算此次南巡回宫后，便开始收网。”
“这么快……”顾不得心上情绪，听到他的话，我不禁低声惊呼。
“朕此次走这一趟江南，就是特意将戏台留给他，等他为朕唱完一出好戏后，怎能不给他个好赏头？”
“皇上的意思是……？”
“一个人，若是不长时间内失了太多势力，此时为他提供个好机会，可以趁着我不在京内的期间把住朝中一半大权，你说，他会怎样？”他边说着，将荷包捞了来塞到我手里，然后继续说道，“重新培养自己的势力，固然十分重要，不过人若做得多了，犯错误的可能便会多，这也就是有一利必有一害，何况朕还留了人专门盯住他，不怕不能寻得问题向他发难。”
接了那堆绫绣“龙凤呈祥”荷包，我认命地重跪下替他拴到腰上，再拉展好衣摆，站起身与他对视。
“皇上果然算无遗策，英明非凡。”
他听了，回给我一个温厚诚恳无比的假笑。
“爱卿的灵慧聪颖也值得赞许。”
二十二
临离扬州前，我写了一封书信给父亲，宛转劝他近两月内寻些理由放开公务，以避风头，各中原因自是不能讲明，免得影响了皇上的计划。
信写完，我仍是不能很放心，以我对父亲的了解，我的话在他眼中究竟能起几分作用，实在不得乐观。若是没事还好，但若他偏巧负责了什么问题过大的事务，到时怕是皇上想维护也难了。
于是我又另外写了一封信与席满，拜托他务必帮我说服父亲依我所言，不可趟了这潭浑水。
只要有席满帮忙，我就可全然放心，他定会有办法做到。
出扬州，沿运河一路而下，过镇江，常州，苏州，嘉兴等苏浙重镇，沿途停驻，审民政，察水防，选拔人才，安抚百姓，免排场迎送等俗礼，不修行宫，不毁田拆道，南巡所到之处，当今天子英明勤俭之名无不传播扬颂。
席满的回信送至，告诉我父亲已因旧疾病由向户部告假获准，此时在家中静养，嘱我不必担心。
船队行至运河终点，江南第一繁华都会杭州，在此人间仙境之城停足近半月，方扭项回头，自此启程返京。
本以为回途也会如来时一般，转旱路后便会开始疾行，不想并未如我所料，皇上似有十足的耐心，原本不曾久留的济南、天津等处也一一游览，倒是终于一偿我赏大明湖千佛山的心愿，只可惜了我当初为此那般失望之情。
待到京时已近盛夏，文武百官于正阳门前列队相迎，如此宏大场面，我实是生平初见。其后另有祭祀拜祖等事宜，而我只是后宫中一名御侍，自然不会再随驾参与，于是直接轻骑小轿返回启祥宫。
临离开大队人马之前，皇上特意将我唤到近处，叮嘱了我一句。
“回去之后，任何人都要小心些，朕可不想在下次见你之前就听到你出了什么差错，至于你那对着某些人就无缘无故的信任……说起来，还是改了的好。”
他这番话，才是真正的无缘无故吧？哪里至于就让我站到这显眼地方来招人侧目。
想虽这样想，仍是恭敬应了。
坐上轿子，不禁笑了一笑，难道他是担心我回到宫来便要被人害了么？即便有人真有这个胆量，也要先看他有无本事再说。
只是他后面那句话，让我不由多了份留意，这似乎已不是他第一次的暗示了，但其所指的，究竟是何意思？
单是说我不该随意相信人……还是，提醒我身边的人中有问题……？
如果真的是后种原因，他说的又会是谁？
沉重的念头，令我不想再深思下去。
受了皇上的吩咐，送我回宫的竟是张善。
待到了宫门，下轿步入门内，忽地有种类似近乡情怯之感。这里虽不是我的家，却也算得我在宫中一直以来的唯一归属，数月不在，不知已有何等变故。
“太平君请进去吧，殿里早已收拾得干净妥当，太平君一路劳顿，想必十分需要休息，奴才就不打扰了。”
“公公请留步。”我出言拦阻。
“君上还有何吩咐么？”
看张善疑惑了神色转身看我，我走近一步，低声道：“养心殿上有名姓齐的御前太监，于我有些恩惠，人也知事，以后还望公公多加看顾些。”
张善听了，把那圆滑得有如某种动物的眼转了转，立即堆笑应承：“既是君上的话，奴才一定谨记在心。”
“有劳公公了。”
“不敢不敢。时候不早了，奴才这就回去向万岁爷复命了。”
看张善远远去了，我在殿门外又站了半晌，才走了进去。
齐公公，当日你助我见到皇上，如今虽还得晚了些，但毕竟是还上了这份情，也乘着此刻我讲的话还有些份量，才能替你说句话，等皇上对着后宫上百佳丽周旋享受之时，也就不知我还能有几分风光了。
踏入体元殿，迎面一阵凉意扑来，身上热气顿时消解了大半。
抬眼扫过，不曾改变的物品，不曾改变的摆设，想来变化最大的，怕反是我了。
在小梁子的侍候下换了衣服躺到床上，虽然知道该要休息片刻，然后才好有精神应对各人各处的“问候”“关心”，可阖上眼，了无睡意。
总是想着要先见见那个人。
“走，我们去明绪那里。”翻身而起，我径直向门外走去，不忘叫了小梁子一声。
“现在？可是主子还没歇息过啊……”
小梁子边喊着边连忙跟上，一路不忘絮絮叨叨，而我则充耳不闻，到了正南殿门前，才收住了步子。
拦住了廊上太监要进去通报的动作，我对着殿门，踌躇了片刻，才轻声推门而入。
淡淡的焚木香飘入鼻中，令人微曛又不会感觉厚重的味道。
仔细环视了殿中一圈，才找到了想见的人。
偏厅里，他正在榻上假寐着。
一手枕着卷云纹炕桌，一手垂在膝上，脸几乎完全埋在臂弯间，只露出浅淡的两弯月眉，紧闭的眼下，睫羽轻颤。
就这么看着他，站在厅内许久，没有发出声音。
急急地赶了过来，却又忽然记不起，究竟想要说些什么。
也不想打扰了此时的他。
二十三
尽管我没有发出声响，明绪仍是醒了，自己醒了过来。
他坐起身，看着我，一时怔忡，显是刚刚摆脱睡梦，还不及回过神来。
我看他那样子，不禁笑起来，走上前一步伸手在他眼前晃晃，“最近过得如何？”
“你……你不是应该刚回来么？怎么就过来这边了？”
他终于反应过来，立刻起身将我让到榻上坐着，自己走到门边招呼人给我备茶。
看着他的背影，我没有回答，选