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今天我们将朱元璋的妻子儿女。皇帝也有家，国家国家，中国古代形成这个词，国就是家，家就是国。皇朝就是皇帝的家，明朝有这么一个故事，这个故事流传得很广，就是说南京的京城里头大家都好猜谜语。有一天，朱元璋微服走到小巷子里，看到墙上画着一个画，画着一个女的，一个夫人抱着一个大西瓜，一双大脚。这张画（上有一句）什么话，“淮西夫人好大脚”。朱元璋一看大怒，为什么呢，朱元璋这些人都是淮西人啊，淮西夫人好大脚，说淮西的这些女人脚长得大，很丑，谁是淮西人啊？马皇后是淮西人。朱元璋下令追查，查不出来，“空其巷”，把这个巷子里的人全杀了。这个传说是不是可信现在也无从考证，但是我们从这里可以得出来一个结论，就是当年马皇后可能是个大脚夫人。
那么马皇后怎么是大脚夫人呢，大脚就不行吗，现在大家都是大脚，天足。在中国古代相当一段时间内，要求女士、要求女人裹小脚，大家闺秀才能有那个条件，有钱人裹了小脚走路好看，站着腰板挺直，干不了活。所以劳动者要下地干活，可能就是大脚，她们没有那么多礼制的约束，他们生活在基层，他们可能是大脚。马皇后就是这样一位普通的社会基层的、社会底层的劳动者，或者社会底层的人的女儿。
＊ 在中国历史上大概没有几个长着一双大脚的皇后，也没有几个出身如此贫寒的皇后，那么朱元璋为什么在众多的女人中就偏偏看上了马皇后呢？这个女人有什么特别吗？他们究竟是怎样认识的呢？
朱元璋与马皇后
是在朱元璋投到郭子兴军中认识的，马皇后的父亲马公，马公这个人很耿直，经常好打抱不平，在元场末年曾经伤过人，最后逃离家乡。他跟这个郭子兴关系很好，就把自己的女儿托付给郭子兴，郭子兴就把马后就是马氏养为己女，就是像自己的孩子一样待。朱元璋投到郭子兴军中以后，郭子兴看这个人相貌不平常，而且他聪明能干，于是就把马氏许配给了朱元璋，这就是后来的马皇后。
马皇后从此以后就成为朱元璋的一个非常有利的背后的支持者、协助者，现在有一句话，叫做一个成功的人的背后总是站着一个女人。中国古代不这么说，中国古代说叫贤内助，马氏就是朱元璋的贤内助。第一件事我们可以说，马氏帮助朱元璋完成了帝业。
朱元璋再郭子兴军中曾经有一个时期因为郭子兴得到谗言，朱元璋不被信任，甚至有一次还把朱元璋关起来。还有的情况下是军队当时缺粮食，经常吃不饱，这个马皇后就是马氏就偷偷地给朱元璋往出带吃的。她当时做的炊饼，热的，看见人赶忙藏起来要带给朱元璋，藏在怀里把肉都给烫伤了，还有过这样的事情。朱元璋和郭子兴之间发生了误会，马氏就和郭子兴的太太搞好关系，和张夫人搞好关系，给他们调解矛盾，让朱元璋重新得到信任。朱元璋在前线战事紧张的时候，在攻打太平的时候，由马氏带领军队家属给前方做鞋、做衣裳，就是给他料理后方、料理家事。
还有在和陈友谅在龙湾作战，战斗非常紧张，以前我们讲过和陈友谅打仗是非常关键的事情。当时为了激励前方将士，马氏就把自己所有储藏的值钱的东西拿出来犒赏将士，激励士气，最后使朱元璋在作战中获胜。还有一个材料是马皇后死了以后发现的，是什么呢，说当年朱元璋曾经被汉兵，就是陈友谅他是汉，被汉兵追得很紧，大概朱元璋跑得很仓促，是马后负之而行。我想负之而行可能不是背着，要是背着的话朱元璋那么沉背不动，负之而行可能就是搀着他走，帮他逃跑。后来太子把这件事情画成图画留在自己身边，有一次太子和朱元璋之间发生矛盾，朱元璋要处罚太子，太子就把这个给朱元璋看，说你忘了当年紧张的情况吗，（忘了当年）艰难的状况吗？这就说明了当年朱元璋在军中不论是在生活上，还是在后勤上，还是在危急的时刻都得到过马氏的帮助。所以马氏作为朱元璋的贤内助，支撑了朱元璋成就他的帝业。
虽然朱元璋做了皇帝，马皇后作为皇后，但是她仍然照顾朱元璋的起居，凡是朱元璋所吃的东西都要马皇后亲自来做。当然这也是为了保证朱元璋的安全，可是也反映出马氏非常勤俭。有一次她给朱元璋送的汤，朱元璋一喝非常烫，一下子就摔过去，把马后耳朵还打伤了。这马后什么话不说，重新再做一碗热烫给朱元璋送上来。就是说她能够知道朱元璋在情绪不好、在盛怒的时候调节他的情绪，照顾他的生活，使他能够专心处理政务。
马后平常穿的衣服也是洗了又洗，她经常教育宫中的嫔妃、教育宫女们你们要节俭，说这些东西来得不易，说当年元世祖的妃子、皇后在宫里头用弓弦，旧的弓弦来织成布，不浪费东西。她也把宫中那些旧练来织成布送给宫外贫穷的人、鳏寡孤独的人，所以她节约物力、爱惜民财。有的时候朱元璋在前面接见朝臣，时间比较晚了，那么就留这些朝臣在宫里吃饭。马皇后要尝尝这个饭怎么样，觉得不好吃，重做，她告诉朱元璋说我们自己可以节俭，对于这些大臣不能俭，要让他们吃好。所以她自己虽然俭朴，但是他识大体、顾大局，帮助朱元璋料理这些朱元璋想不到，可能做得不周到的地方。
遇到天灾，遇到饥荒的时候，马氏自己在宫中带头吃素，她说我们要节约老百姓的财力，要有所储备，不能浪费老百姓的财力。过去的传统叫做“一人得道，鸡犬升天”，马皇后家家里头没有什么人了，父母早就死了，但是根据过去的传统，她做了皇后，她的亲戚也要被封官封爵。有一次朱元璋就跟马皇后说，是不是你找找你们家的亲戚，我该给他们封官封爵，要对他们有所表示。这个马皇后反对，她说：
“爵禄私外家，非法。”
说爵位和利禄要是私自给了外家，什么是外家呢，朱家是正家，她的外家就是马皇后的娘家，外家。爵禄私外家，非法。爵禄是天下的，你要给那些有功的人，不要给我们家的人，她能够约束自己。所以她助成了朱元璋的帝业，在宫里头又能够母仪天下，带领宫女、嫔妃节俭勤恳，把后宫治理地井井有序，引导朱元璋、辅佐朱元璋以仁义治国。
＊ 一个成功男人的背后，总有一个女人，马皇后所做的这一切，成就了大明的江山。但还是那句话，“伴君如伴虎”，朱元璋更是一个翻脸不认人的皇帝，惹怒了他可绝不会有什么好下场。每天与朱元璋相处的马皇后究竟过着怎样的生活？面对朱元璋杀人如麻，从来都可以劝导他的马皇后心里在想些什么呢？
每当朱元璋在前庭发了脾气，一回到后宫，她就会首先就氏马氏就发现，她就要劝导他（朱元璋），少杀人，尽量少发脾气。如果宫女嫔妃有人有了错误，朱元璋就大发脾气，这时候马氏不能不说，但是她也发脾气，这是给朱元璋看的。她说做的人如何如何不对，把她交给宫正司去处理。那么交给宫正司去处理朱元璋就不处理了，等朱元璋脾气缓和了呢宫正司就会按照他们错误的大小予以处罚，这样就减少了宫人被不当处罚的程度，就是她以宽仁待人。以前我们讲过，在胡惟庸案当中曾经牵扯到宋濂的儿子，这个宋濂是皇帝给太子请的老师，那么他的儿子犯了法要牵连到他的父亲，要牵扯到宋濂，马氏就给（朱元璋）建议说你不能处罚他，说老百姓家请一个老师还要始终对他保持尊敬，你不能随便处罚他，于是朱元璋就放了一马，宋濂最后就被安排在茂州没有处死。所以马后在朱元璋的治国当中，也处处能够以柔济狠，以宽辅暴。
有一次马后关心宫外的事，说现在天下百姓怎么样了，是不是都已经太平、都已经安定了？朱元璋说这个事情不是你应该管的事。她说你是天子，是百姓之父，那我是皇后，我就是百姓之母，你能过问我也能过问，你要是把天下治理好了我也是光荣的，我希望你把天下治好了，所以我也可以过问。马皇后就是在她力所能及的范围内，处处要为群臣、为下面人着想。
有一次他去太学，看见太学生，这些学生们国家给他们有定期的钱粮，他们可以养活自己。马皇后就想到说你们家属怎么办呢？没有钱粮，（马皇后）建议也给国子生的家属给他们钱粮，就是建立了红板仓，这个仓储备的粮食和物品专门用于供给学生家属的生活。这是马皇后的一大德政，所以马皇后对于朱元璋的治国虽然不是说在所有的事情都能有所帮助，但是在她力所能及的情况下都是给予辅助，都是以宽来辅暴。正因为马氏在朱元璋夺天下的时候能够辅佐他，在他坐天下的时候能够帮助他，所以朱元璋对马氏叫做一往情深。虽然没有留下其他的故事，但是有一点可以说明，就是马后死了以后朱元璋从此就不再立皇后，他的后宫也有很多很能干的嫔妃，但是从此不再立皇后。马氏死的时候朱元璋痛苦，这一天天打雷下雨，朱元璋也很不高兴，把一个和尚叫做宗泐叫来说这是怎么回事啊，宗泐给他念了几句诗这么说的：
“雨落天垂泪，雷鸣地举哀。西方诸佛子，同送马如来。”
这个宗泐也是很聪明，顺口就这么一说解劝朱元璋，朱元璋情绪缓解，这说明朱元璋对马后一往情深。后来，马后死了以后，被谥为孝慈高皇后，埋葬在孝陵，现在在南京孝陵。
＊ 没有人会想到，朱元璋这样一个杀人如麻的冷酷皇帝也会有悲伤落泪的时刻，而且他终身不再立皇后的举动也是皇帝当中非常少见的。那么，朱元璋的生活中是否就只有马皇后这一个女人？一个皇帝的后宫里会是如此的清静吗？
朱元璋的妃子
皇帝作为一国君主，除了皇后以外他有很多的妻妾，但是朱元璋并不是一个纵欲过度的人。他在当年夺天下的时候，就是在攻取婺州的时候有一个人给他送了一个女子，这个女子长得很漂亮，又能做诗，20多岁，他想讨好朱元璋，说朱元璋一定会喜欢。朱元璋得到这个女子以后，一想不应该这样做，我应该控制我自己的欲望，就把这个女的杀了。残酷，你拒绝就拒绝吧，杀了干什么？拒绝进献，以后你们再也不要送了。他这样做实际上第一约束了自己的欲望，第二他给下面的部下做了榜样，你要想成就大事，老被各种欲望所牵连行吗？送了美女杀掉了，不要。但是是不是朱元璋就没有欲望，也不是，要不然（朱元璋）怎么会有好多妻子，他还是有欲望。
朱元璋他说，我起兵以来一个事就是行仁义，一个是不贪图子女玉帛，只有一件事我做错了，什么事做错了呢，惟有当年我把这个汉王的妃子——（汉王）就是陈友谅，陈友谅跟他作战——惟独错在把汉王的妃子，我把她收进宫了。可是收了以后我就后悔了，我这是好色，还是好欲，还是表现我很豪爽、很豪迈呢？为什么，因为他最恨陈友谅，他跟陈友谅打仗时间最长，所以他想把陈友谅的老婆收到他的宫中，我就想向你报仇，显得自己很英雄。他说我究竟是好色乎，我是豪乎，我表现得很豪迈吗？这件事我做得很错，后来他就把陈友谅这个女人赶出去。所以他说我只做错这么一件事。
朱元璋在夺天下国过程中他控制自己的欲望，一心要成就帝业。不论这些女人是怎么样，但是朱元璋都对她们加以严格的限制，他让下面的儒臣编《女戒》，给这些妃子们看，要求她们不许干预政事。（对她们）也不要宠信过度，如果一旦宠信过度，就会生骄淫之心。他规定他的后宫凡是这些嫔妃、宫人如果需要什么东西一定要开出清单，到有关部门去领取，都要经过皇帝的批准，不能够随意支取国家的财产。
根据史书的统计，朱元璋有名号的妃子大概有20个左右，具体的数字也统计不清。这些个妃子朱元璋说她们只是能够帮助我生活，照顾我，不能够让她们掌权，不能让他们干预政事。所以在明朝，因为朱元璋树立的榜样和制度，就没有出现过后妃、外戚干政之祸。
明朝还保存了一种制度，就是殉葬制度。朱元璋在洪武（三十）年死，当时他是71岁，他死的时候有很多嫔妃都成了殉葬的牺牲品。当时殉葬的时候很惨烈，殉之前先请被殉葬的人吃饭，然后由宦官领到一个屋子里头，屋子里摆着一个小板凳，上面就是绳索，脑袋套进去以后下面板凳一撤，这个人就死了。明朝还保存着一种非常残酷的殉葬制度，这个制度一直到了明英宗的时候才最后撤销。所以虽然这些女人在皇帝身边既富