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我要送给齐兄弟贺他大喜！”
朱秋云称是，起身进了可心居，朱秋月见机，亦不烤鹿肉了，忙着跟上前去，倒不知又会闹出什么乱子。朱忠南既是席上主人，也不便离席，只由她去了，这会同宋昭寒暄道：
“宋公子仁义心肠，不辞辛劳来此查案，老夫先敬您一杯。”
宋昭忙举杯还礼道：“朱前辈是武林名宿，素有济世侠名，能有晚辈效劳之处，晚辈自当尽力，不敢居大。”
朱忠南道：“宋公子太客气了，小女秋云不会武功，又独居虞园，虽与世无争，不涉险恶，但近来园中接连发生了两桩命案，老夫实在不知是何人所为，只好劳烦公子费心查清。”
宋昭自是一番客套从命，这时，那朱秋月已先朱秋云捧着个描金退光匣而出，于朱忠南身畔推匣冷笑道：“当年母亲病重，女儿求父亲用这五色灵芝为她医治，您却万般推脱，我原以为您有什么难言之隐，原来是藏在了二妹这，如今又轻易赠出，女儿想到母亲在天之灵，实在心寒！”
朱忠南脸色一变，朱秋月已一退身，捧着匣子将那株灵芝狠命倒进炙鹿肉的篝火里！这石灶火正被小信哥、大信哥二得烧得极旺时，火焰无情，转眼就将那匣里灵芝过火烤得生烟，小信哥脸色骤变，伸了手要去火中捞灵芝，却只捞出块焦炭来！
这等变故转眼骤生，朱大小姐砍竹、投芝，为所欲为！这等火气，令众人刮目相看，朱忠南更是脸色急怒，一掌拍在彩绘云气纹案上，那案上裂纹如雷电，轰倒案足，怒气盛时正要出言教训朱秋月，齐晏却难得肯掺和旁人家事，起身替她求情道：
“秋月自幼丧母，性情乖张了些也是难免，前辈莫要气恼，伤了父女情份不值。”
朱秋月望着齐晏，万般言语不提，最后只一抹泪，已奔出了可心居。
作者有话要说：饲主：喂，家里抹布有股特别抹布的味。
作者：天天洗，哦，今天没洗。
饲主：不自觉。
作者：你放点开水……再加点上好的……
饲主：上好的……啥？
作者：洗洁精……
饲主和作者在降了室温N度的冷笑话中狂笑不止……（典故出处详见地沟油……小吃店熟客对餐馆老板招呼道：老板，咱们这么熟了，来点上好的地沟油！）
作者：咱俩为什么这么合宜？
饲主：到我衬衫里来。
作者后背一凛：女流氓……
作者去城隍庙拜了文啥星真人去了，还烧了柱香，作者有二十万字卡文症，保佑了下文运亨通，估计又能开战下一个二十万字……呦呦呦……
全文免费阅读 63焰火祓禊
却说竹下鹿宴因着朱大小姐发了脾气；勉强酒过三巡，稍叙往事；终是主人朱忠南心中有事，按捺不住；客随主便，也不多留，各自请辞散了去。
尔后；齐晏同桑香回了山房；阮娘和薄娘子又将访查李小虎、李小莲房内的见闻细说了一番；桑香淡淡道：“房里没有铜镜；莫非这李小莲并不是住在此房内？抑或根本没有李小莲这个人物？”
薄娘子听了，也觉得有些不寻常；忍不住面色凝重道：“适才听得外头人声嘈杂，我去看了一番，好些猎户，威风凛凛，按理这朱忠南行猎而矣，若为尽兴，也不用出动这样多高手，倒像是有备而来。”
阮娘亦道：“公子，这不像是打猎野物，倒像是围猎什么劲敌。”
齐晏听了这半晌，淡漠极了，忽而问了一句道：“你们看他们是骑马来的？”
阮娘寻思着，道：“骑马来的。”
“马拴哪呢？”齐晏淡淡问。
阮娘答道：“我那时到虞园宅门口看了眼，大伙的马都是停在竹桥对岸，大概是怕竹桥滑了马蹄，河水又有三丈深，走船太浅，踩水过来又太深。”
桑香听到这，已明白了大概，再问道：“除了竹桥，还有别的路进这虞园来吗？”
薄娘子道：“虞园悬崖峭壁的，水涧乱石嶙峋，陡坡上树林子又密，人得打起万分小心才能过，算不上有路。”
桑香听了冷冷道：“这样说来，既然走不了马，又何必有马厩？这虞园既不曾养马，又何来的马夫？”
齐晏沉吟着，道：“若世上根本就不曾有李小莲、李小虎这两号人物，这李顺口中的人命案看来不过是个攻心之局。”
桑香听了疑道：“这局既引了我们来，又引了宋捕头来，世上谁和魏园并一个带刀捕头都有恩怨？”
阮娘和薄娘子听了，相视时已心领神会，却不言语，桑香不晓得旧事，惟齐晏心知肚明，揩开一把素纸扇，冷冷道：“我倒很想看看是谁来唱这出戏？唱得又如何？”
桑香只隐隐不安，起身道：“我去喊魏冉过来。”
齐晏拽着她的手，吩咐阮薄二人道：“你一个去寻魏冉回来，一个请宋捕头来，就说虞园的命案有些头绪，请他过来说话。”
阮、薄二人领命退出去寻人，齐晏握着桑香的手，嘱咐道：“今晚焰火祓禊，人多混杂，剑不可离身。”
正说着，那虞园的小婢已捧匣往山房送来七八个面具，只说晚上观祓禊时可佩戴于面上，这面具皆是一色深红色木雕兽面形制，狰狞有震慑之意，齐晏拣起一个给桑香戴上，细看她时，虽隔着面具，却有愁容。面具一物，虽雕死形制，同式同样，各人戴来，却总有变幻情绪，神秘莫测，他不由轻声道：
“少年子弟江湖老，这一世同你安乐与共、颠沛相扶，即便有滔天恶浪来，我也会护你周全，你莫要忧愁。”
桑香取下那面具，低头温和道：“我并不是自己惧怕，我虽是初入魏园，可也晓得日久年深，积毁销骨，江湖之人将魏园视作眼中钉的不在少数，自诩正道者容不下魏园是其一，作恶多端者闻魏园而丧胆是其二，此外，更有些枭雄存了野心，是否意图吞并魏园亦未可知……”
齐晏瞧着她神色凝重，探手抚着她的眉头，好像轻过之时，可抑平了那愁绪，他微微一笑道：“你想得倒多，依你之意，这枭雄又是谁？”
桑香却正经道：“你总是这样云淡风轻，你可晓得那东厢外埋了火药，若不是昨夜朱大小姐气势凌人，强要住进去，你我恐怕早已灰飞烟灭。”
齐晏并不惊诧，道：“你还是晓得了？”他一霎脸色沉沉，冷声道：“若非她如此，我又何必对朱家手下留情？”
桑香轻轻一挑眉，道：“你早就晓得？”
齐晏从容道：“在天定河上，朱大小姐的心腹随从无端端骑马来抢铁如意的人头，已有示警之意。”
桑香默默思量，此时魏冉已被阮娘拉着回来了，他却是为桑香煮着伤寒药煮得满脸灰头土面，正见着她立在这山房，道：“你怎么不在床上好好躺着？又跑来这山房作什么？”
说着魏冉又怒目看着齐晏，道：“你这人也太无情了，我把我老婆都让给你了，你却不晓得爱惜！只晓得支使她！”
魏冉说话总是这般胡搅蛮缠，齐晏念在他是好心，也就不和他计较了，拣了个面具，在眉心处，指尖运力，戳出个小小的窟窿洞来，这才丢到他怀中，道：“晚上戴着面具去看焰火，别到处乱跑。”
桑香晓得齐晏为看顾武功尚且薄弱的魏冉，是而才给他的面具作了标记，魏冉却不喜齐晏凡事颐指气使，道：“你绑着我手脚了？我个大活人，爱逛哪逛哪！听闻今夜有个冷姑娘要作巫舞，那几十个猎户还有各色斗戏，我倒想同他们比试拳脚！”
阮娘却道：“那些个猎户没一个省油的灯，我劝你不要不自量力！”
桑香亦来劝他道：“你跟我坐一块看看焰火岂不舒心？何必要讨一身的伤？”
魏冉一向吃软不吃硬，更何况有桑香好言款语，这才略有服帖，自个拾台阶下道：“我怕你坐河边看焰火风寒加重，我堂堂七尺男儿，正好给你挡挡风，比试一事就先放下了。”
魏冉这般稚气，众人都不理会他了，由他自说自话，不多时，薄娘子亦寻了宋昭来，宋捕头看魏冉的人大半聚在此处，知事关重大，道：“听闻三公子有要事相商，不知所为何事？”
齐晏却不说要紧事，只道：“听闻今夜焰火绚丽多姿，你我曾有几面之缘，不如同坐一处观赏？”
宋昭倒不晓得这齐三公子特意请他过来，只为今夜同在一处赏焰火，他虽晓得事有蹊跷，但仍是应道：“恭敬不如从命。”
齐晏道：“既如此，入夜还早，不如请宋公子在此处山房，听听松风飞瀑，手谈一局，何如？”
宋昭看一眼齐晏身畔桑香，她已去香几处点起一炉好香来，另于几架上取下棋盘来，他却之不恭，这才从容入座来，与齐晏会上一局。
棋盘上才往来布了几个棋子，齐晏忽而执棋子道：“棋有阴阳，即便是自己布下的棋子，亦难辨敌友，一瞬流转来，敌化为友，友化为敌，不知宋公子以为如何？”
桑香默默旁观，魏冉最爱看人下棋，亦端了个杌凳凑上前，阮娘并薄娘子却在那弄红绳香粉，宋昭晓得此二人的杀人利器正是他俩手上不见厉害的东西，却淡然道：“是敌是友且不论，我宋昭却不愿做别人手上的棋子。”
“是么？”齐晏落下一子，道：“那敢问宋捕头是如何来到虞园中的？”
宋昭坦然道：“应朱前辈之邀前来查案。”
“案子查得如何了？”齐晏淡淡问道。
宋昭从实道：“我寻过李顺问话，李小莲、李小虎之死都是李代桃僵，凶手本欲是杀朱二小姐的，却错伤了旁人。”
齐晏听了，另起话头道：“宋捕头听了朱二小姐抚琴，以为如何？”
宋昭自谦道：“我并非知音人，但听得出朱二小姐琴音高妙，淡薄悠远，想必是此处虞园远离尘世，才有了她这样的心怀。”
齐晏淡然一笑，道：“难道宋捕头并未听出弦外之音？”
“齐三公子的意思是？”宋昭将落棋子，略带凝思，齐晏道：
“朱二小姐身边两人皆为她送命，她非但没有伤怀内疚之意，却仍是心如止水，琴从心声，弦音清淡，若非看破红尘的世外高人，谁有此等从容？更何况朱二小姐不过是个有喜有怒的寻常人而已，今日朱大小姐坏她竹林时，她亦免不了怨忿不平。”
宋昭凝眉更重，沉思良久，一霎松下眉头，似有所悟，落棋子时道：“原来如此。”
不言自明，二人往来下棋直到傍晚时分，魏冉一路瞧着这二人棋力，比村口那群糟老头子还要厉害几分，一时隐隐叹服，再听得他俩往来对答，晓得这两人都是智谋超群之人！他魏冉要出人头地，何处从师？不正有现成的两位么？
魏冉此人虽为无名小卒，但也晓得见缝插针，行走江湖全靠眼力，若三番两次仍不识好歹，那倒不是他魏冉了，这会心里一面暗暗叹服，一面仍较着劲想道：“终有一日，我魏冉要与此二人比肩，同做那江湖上的顶尖人物！”
如是竞夕，虞园外竹林河畔，吐焰如长虹，银花三千树，如瑞霞明丽。
几百竿竹子平平架在河畔边上起了台，台上四角火盆燃起松枝油火，香气四溢，台上另铺了一排十几顶帐子，当中帐子朱忠南戴了一面鎏金铜面具，右边隔着数丈远的帐子坐了齐晏等魏园中人，宋昭亦坐在不远处，皆戴了深红色面具；另一边则坐了朱家大小姐并大信、小信兄弟俩，以及许多苗寨里勇士，朱二小姐亦坐在小信哥一旁，众人都着了青色面具。
河对岸亦搭起个竹台，空地上另起了篝火，有八位穿兽皮袄的巫人正作驱兽之舞，当中四位戴了黑色面具，另有四位则戴了白色面具，手持铃钹摇晃，低声诵念咒语，断断续续的回音空荡传来，异常肃穆，焰火映溪来，明明灭灭，这八位巫人的面具映着篝火，亦是格外诡异神秘。
乌烟阵阵如雾时，地上泼了好些通红乌炭，戴着一块半黑半白面具的白衣女子赤足踏火而来，一举一动，似祈苍天，似听大地，舞得飞快时，直像被神鬼附身了一般，透过面具的眼神狂热莫名，良久她似耗尽最后一点气力，伏于地上久久不起，众人皆被她这一舞摄去了心神，无暇顾及其他，直至一舞毕，万音都已绝响！
一霎只有屏气凝神的肃静时，众人方才缓缓回过神来，帐子那边小信哥突而惊道：
“二小姐昏过去了！”
隔座的大信哥急忙起身来查探，将手指按在朱二小姐颈上脉搏，毫无跳动，如死兽般，竟已气绝身亡了！大信哥脸上骤变，急忙揭开她脸上青色面具一瞧——这