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凝心嫣然一笑，蹲在她身边问道：「歆弟让我回来送信。」
「歆儿！」陶晶喜逐颜开，催问道：「他怎么样？」
「他很好，您不必担心。」
陶晶牵着她的手叹道：「我怎能不但心呢，上次他来信说你受了重伤，一时不能离京，现在看到你平安回来，我的心终于放下了。」
叶君行和冰离听到动静也走了出来，见是凝心，心中一喜，又问起了叶歆。凝心微笑着将叶歆的近况说了一遍。听到叶歆快回来了，三老都很高兴。
「对了，歆弟有三封信，一封给冰妹妹，一封给冰伯伯，另一封请叶伯伯转交给他的部下。」
冰离接下给自己的信，看了几行，眼泪就滚下面颊。叶歆的信中都是抚慰之辞，还把一切的责任都归到自己身上。中年丧要是人生一大悲事，这些日子也是痛不欲生，直到读了书信，心头才感到一阵温暖，轻叹道：「这个孩子，还是那么体贴。」
叶君行接下书信也看了一遍，劝道：「冰老弟，柔儿是不是太冲动了，快想办法劝阻她吧！」
凝心道：「歆弟说冰妹妹一定会去报仇，嘱咐我一定要安抚冰妹妹，事情等他回来再解决。」
冰离神色一变，惊道：「柔儿已领着大军前去报仇了。」
凝心的脸刷的全白了，又拿出第二封信道：「这信要交给歆弟的部下，劳烦伯伯帮我送一下。」
叶君行接下书信，沉吟了片刻道：「人好像都走了，只有紫如姑娘在厢房养伤，把信给她吧！」
「我不清楚，只要交给其中一个就行了。」
「我去吧！」陶晶接下书信走到紫如的房中，却见紫如躺在床上呆呆地望着天花板想事情，心头不禁微叹，这么一个好姑娘，为了自己一家却几乎丧命。
紫如听到脚步声，转头望向陶晶，含笑问道：「伯母，怎么是你？」
陶晶怜惜地问道：「伤还痛吗？」
「不碍事。」
陶晶摸着她的手柔声道：「看你这样我真心疼，早点好起来吧！」
「伯母，有事吗？」
陶晶将信递给紫如，道：「这是歆儿的信，夜寒他们都不在，你看看吧！」
「真的！」紫如又惊又喜，在陶晶的帮忙下打开信纸，只看了一眼就明白了，神色微沉，道：「是禁止我们出兵的信，可惜晚到了一步，不过没有关系，夜寒已经去做这事了。」
「这样就好！我走了，你休息吧！」陶晶笑了笑，起身离开了房间。
「要是信早点来多好啊！」紫如怔怔地望着天花板，心里有些忐忑不安，夜寒若是按自己的话做，必然会引来冰柔的不满，虽然自己问心无愧，但如果引起冰柔与叶歆之间的问题就麻烦了。
旭日的光辉照耀着悬河清澈的河水，泛起阵阵金色的粼光。夜寒一路狂奔，终于见到了悬河城的城池，出发时的五十名女侍队和亲兵现在只有一半跟在后面，其余的不是因为马跑死了，就是累得摔下马后受伤了。
微风吹过，一丝淡淡的血腥气息钻入了夜寒的鼻子。
「不好！仗一定打起来了。」
脸色大变的他再次抽着马鞭，飞奔入城，但当他看到城门内的情况时，一切又似乎很安稳，紧张的神经略略松弛了下来。
「夜大人！」守城门的将领一眼就认出了他，笑着迎了上来。
夜寒勒住缰绳，焦急询问道：「打完仗了吗？」
将领立时笑了，得意地道：「昨夜我们大胜了一场，把敌军杀得望风而逃。」
「胜了？」夜寒感到有些意外，但这个结果毕竟让人振奋，点头道：「看来我来的时机不错。」
将领话锋一转，笑着道：「将军们乘胜追击，说是一定要抓住红烈才算胜利。」
「追击！」夜寒刚放下的心又提回嗓子口，脸色大变，厉色喝问道：「还有谁在城里？」
将领见他满脸煞气，吓了一大跳，连忙应道：「只有林子云大人守城。」
「别人就罢了，想不到连黄延功这种久经战阵的人也贪功，只怕夫人也不会坐在城里等消息，万一有个三长两短，我有何面目去见大人。」夜寒苦笑连连，但事已至此，只能硬着头皮撑下去了。
林子云得知夜寒来了，立即从行辕迎了出来，满面春风，笑着问道：「夜大人怎么也来了？」
「你们这群只知打仗，不知时宜的家伙，若是把夫人断送在敌军手里，我要你们的人头。」夜寒骂了一阵，喝问道：「城中还有多少士兵？」
林子云被他劈头盖脸的一顿责问骂懵了，呆了半晌才应道：「还有两万。」
「你带一万人立即出城接应黄将军，我带一万人守城。」
「出甚么事了？」
夜寒怒斥道：「我有兵符令箭，还不快去！」
林子云虽然不明所以，但见夜寒气急败坏的样子，不敢多问，迅速点齐一万士兵出城增援。
夜寒让余下的士兵立即生火造饭，准备食水，等待己方军队回来，完成之后又把剩下的一万人带到城外列队等侯。
两个时辰之后，西面的草原扬起了尘土，远远望去，黄尘像是一只黄色的猛兽，张牙舞爪地在天空中肆虐。
「所有将士准备迎战。」夜寒虽然是书生，但在战场上毫无惧色，身体中透出的坚毅，让身边的每个人都感到镇定和自信。
黄尘越来越近，却没有杀声，只是传出急促的马蹄声，直到人马出现，夜寒才看到了「周」字大旗，知道是周大牛的军队。
周大牛见城外有军列阵，大吃一惊，连忙奔到阵前，看到夜寒，诧异地问道：「你怎么来了？」
夜寒不答反问道：「夫人呢？」
周大牛指着身后道：「夫人杀累了，我老婆抱着。」
「女侍队，把夫人送入城中。」夜寒指挥着带来的女侍队将冰柔送入了城中，然后望着周大牛问道：「战况如何？」
周大牛摇头道：「敌军反扑，我们被冲散了，只能各自战斗，我见夫人昏倒，所以先回来了。」
夜寒一听就知道中计，眉头紧皱，看着他问道：「你的伤势如何？」
周大牛摇头道：「没伤，都是敌人的血。」
「周兄还有力气再战吗？」
「人有力，马不行了。」
「为周将军换马，拿酒肉来。」夜寒回头吩咐了几声，沉声道：「战况不容迟疑，周兄换了坐骑后带这一万生力军立即杀回，增援我军，请他们不要恋战，立即撤兵。你的士兵我让他们吃饱喝足然后再去接应你，这样才能不断有生力军增援。」
「夜兄好计策。」周大牛傲然一笑，拿着酒肉跳上新马，然后朝着一万生力军叫道：大家给我杀啊！」
夜寒不敢怠慢，立即安排归来的骑兵和战马吃东西，伤员也迅速被抬去疗伤。出战的肃州军队一支支退了回来，换人之后又一支支出去接应，这种替换战法使一度被大军围困的几支军队杀出了重围，一个个被接回了悬河城。
满天星辰之下，最后一支军队也回到了悬河城。中军行辕之中，灯火通明，夜寒愤怒地看着面前这群将领。
「这一战死伤两万人，总兵秦广仁战死，这就是你们冒然进兵的结果。」夜寒仰天长叹：「辛辛苦苦积累的实力，经此一役，不但损兵折将，士气也大受打击。」
黄延功猛的跺脚，愤然道：「该死的红烈，明天定要报此仇。」
夜寒气得脸色铁青，指着他骂道：「黄延功，大人把军队交给你是要你镇守边关，而且上次来信也说明我们的目标是西守、南和、东扩，你把军队都断送在此，将来怎么去见大人？」
黄延功一脸不服气，大声道：「正是因为这仗败了，所以我们要大胜一仗才能挽回局面。」
夜寒拿起金色的兵符厉色道：「我有兵符令牌在此，命令你们不得出战，违令者斩。」
黄延功不悦地看着他道：「我们也有夫人的口谕。」
「我也有夫人的手谕！」夜寒从怀中拿出一张军令，扔到他的面前。
黄延功打开一看，顿时愣住了，咕哝道：「紫如姑娘以叶夫人之名下令，这还是头一次。」
夜寒冷喝道：「紫如姑娘是大人亲定的代理总督，难道她说的话你们就可以不听吗？」
帐中将领都为难了起来，若论声望和威信，紫如远在冰柔之上，因此对她也更加信服，但此时陀纸就等于没有报仇的机会，他们吃了败仗，都想挽回面子。
「军令命诸位安守悬河城，周将军和狼牙将军回到自己的城池去，其余的事情等大人回来再说。」
狼牙和周大庞峙口欲言，但又摇头不语。
夜寒转身对黄延功道：「敌军刚胜，士气正旺，必然前来攻城，如今悬河城有五万人，守城当可无碍，黄将军切记不可冒然出兵，否则军法无情。」
「是！」黄延功虽然心有不甘，但还是应了下来。
就在此时，冰柔满脸怒色地冲入中军行辕，指着夜寒喝问：「是谁说要撤兵？」
周大牛苦笑道：「夜寒带着紫如姑娘的手谕以及大人的兵符前来，军令如山，我们也没有办法。」
「周大哥，不能撤啊！」冰柔满面焦急，望着在座诸将恳求道：「今天虽然败了，但我们还有机会，请大家帮忙。」
周大牛极念旧情，早年又与冰柔、叶歆相交，见她如此，心中不忍，忽然吼道：「我不属于官军编制，你们不出兵，我自己出兵！」
黄延功本就愤愤不平，见有人带头，立时附和道：「周兄果然毫情冲天，黄某愿助一臂之力。」
「我也愿！」
「谢谢诸位将军！」冰柔感动地泪流满面，扑通一声跪倒在地。
众将吓得连忙跪倒还礼，他们遭逢大败，都想复仇，又见冰柔以此重礼相求，凄然可怜，出兵的意愿再一次萦绕在他们的心头上，甚至比发兵之初还要坚定。
「你们……」
望着已经急哭的冰柔，夜寒的心情很沉重，他很清楚冰柔这一跪把众将的心都跪去了，此时此刻说甚么也没有用了。冰柔之情固然令人同情，但当他想起战败的后果，浑身上下就像是被寒气猛吹似的，毛骨悚然。
为了叶歆的大业，他还是苦口婆心地劝道：「诸位将军，现在不是意气用事的时候，请你们三思，若悬河失守，我们这些年辛辛苦苦建立的大业就会毁于一旦。」
周大牛怒目吼道：「夜寒，你可以无情，我们不能无义，大人的岳母惨死在卧牛城，你做了甚么？论理你和卧牛城的官员们应该为此负责，而你却一再出言阻止我们报仇，还诅咒我们必然战败。」
黄延功冷冷地道：「这里是悬河城，我是众将之长，出不出兵我自会定夺，用不着你说话，你还是回卧牛城静候我们的佳音吧！」
夜寒举起兵符，厉色地喝问道：「难道你们要违抗将令吗？」
黄延功淡淡地道：「将在外，军令有所不受，何况紫如姑娘卧床不起，这兵符和手谕是不是她给的还不知道呢！」
夜寒气得肺都要炸开，深吸了口气，将怒火压下，冷静地扫视着众将，淡淡地问道：「如今士气不振，兵力处于劣势，这些你们不会不知道吧？请问诸位，胜算有多少？我不是不让你们报仇，只是要寻找时机，大人正往肃州赶来，难道我们不能等一等吗？」
将领们都愣住了，夜寒所言都是实话。
冰柔愤怒的目光扫向夜寒，质问道：「我是大人的结发妻子，难道我的话不能算命令吗？」
夜寒见冰柔一再坚持，如果不说照她，众将也不会听从命令，心念一转，忽然高声唤道：「来人明！请夫人回府中休养。」
一声令下，六名女侍官扶剑走了进来。
「你要干甚么？」冰柔手按佩剑，怒目望着夜寒质问道：「这难道就是你们的忠心吗？」
夜寒恭恭敬敬地行了一礼，然后端起身分道：「奉天马巡检司紫如大人之命，请夫人回总督府休养。」
「紫如！」冰柔愣了愣，脸上怒气更盛，尖叫道：「她凭甚么阻止我？」
「请夫人上路！」夜寒挥手示意，女侍官们立即扶住冰柔的两臂。
「住手！」周大牛怒吼一声，挥掌挡开了女侍官，愤然道：「夜寒，你不要胡来，否则我可不客气了。」
「还是我们请夜大人回府吧！」黄延功断喝一声，吩咐道：「水胜，你亲自带人送夜大人回卧牛城，夜大人若有任何闪失，我唯你们是问！」
「是！」水胜朝着夜寒欠了欠身，道：「夜大人请！」
夜寒见众将连兵符令箭都不予理睬，知道自己再说甚么也无济于事，仰天长叹一声，黯然离去。
十一月初一，卧牛城的天空飘起了鹅毛般的大雪，这是入冬的第一场雪，黑压压的天空压抑得让人喘不过气，冰刀似的烈风在大地上肆虐着，割在脸上十分疼痛，人们都瑟缩在皮袍之中，急匆匆地往家赶去，希望能早一点回到温暖的火炉旁，享受这冬天独有的乐趣。
总督府外，夜寒被水胜「送」了回来，看着飘落手心的雪花，夜寒仿佛感觉到自己的心同样的寒冷。
「夜大人，我要立即