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然而,南方的屈家、西南的兔方、东面的银雪帝国,都在虎视耽耽,时刻威胁着肃州的安危,因此岳风、马队、周大牛、狼牙的大军分散在各地,根本无法回援。
面对艰难的窘境,夜寒等人恨不得能变出一支军队,然而现实中他们只有算计,算计再算计。
他们唯一能期盼的只有叶歆。
每到夜深时分,紫如总是免不了向北方的天空祷告,那里除了有思念之人,还有支持整个肃州的脊梁。
“大人,您快回来吧!这里没有您可不行……”
叶歆此时刚刚从丹络出发,许多士兵都不情愿离开家乡,因为他们从未参与过真正的战争,虽然拿着最好的武器,穿着最安全的盔甲,但心里却都感到惶惶不可终日,因为直到此时,他们才第一次感觉到自己是军人,而不是以前那些靠着军人之名吃饭的人。
丹络的八万驻军,加上朴哲的四万人,总共十二万大军,浩浩荡荡杀进丹西草原,只留下三千近卫军在丹络城中,让赫洋调动,如此的变化令丹络的百姓都感到极为惊愕,但没有了驻军,人们的心头都似乎轻松了许多,尤其是那些千里迢迢而来的商人,他们最不喜欢军队,如今有了更自由的环境都很高兴。
市场的气氛比以往更活络了,除了原有的商人之外,天龙朝的介入也使得东面的商路更加畅通,商队出行付出的代价大幅减少,相对而言,利润空间也变得更大,没有人不为之高兴。
变化还不止如此,赫洋依靠这些年管理城市的经验,制定了一套城市管理法则,使各城不再变为城主的私有财产,而是进入了整个丹络荒漠的系统和制度之中,方便中央控制地方。
看着赫洋一系列的手段,叶歆知道自己没有看错人,这才安心的上路了。
沙漠行军不比别的地方,由于是春天,大地上的积雪还在融化,许多地方都不适行走,但有了沙漠驻军,茫茫的荒漠就像是出现了一条通行无阻的大道,使朴哲的骑兵可以以最快的速度杀入丹西草原。
离开了茫茫的荒漠,进入蓝天白云,青草遍野的空间,这些出身牧民的战士都感到异常的兴奋,牧民激昂而优美的歌声开始回荡在青草之间,甚至有人开始跳起草原之舞。
“这才是美丽的地方,荒漠虽然富裕,但总给人一种悲凉的感觉。”
叶歆从马车里探出头看了看朴哲,微笑道:“你们是草原牧民,当然看惯了牛羊牧场,但是后面的那八万大军可不这么想。”
朴哲回头朝东面望了望,摇头道:“这些士兵的战力实在有限,把他们带来是个危险的举动。”
叶歆点头道:“我当然知道这很危险,但我们没有足够的兵力,这八万人虽然战力有限,但敌人不可能不考虑这八万人可以发挥的效用,我们所要做的就是让敌人把这八万人当成最大的威胁,从而做出针对性的布置,此时你的四万铁骑就可以任意驰骋,出现在敌人意想不到的地方,做出致命的打击。”
朴哲苦笑道:“在三十万大军面前耍手段,分寸必须拿捏得最恰当,否则后果不堪设想。”叶歆如何不知道其中的危机,但危险的背后是巨大的机会,一旦成功,不但肃州之患可解,甚至有机会染指惊州,彻底解决西面的隐患。
“这一点我当然很清楚,所以才没有让你的四万铁骑兵进入丹西城,而是来到这无人的草原地带,为的就是掩人耳目。”
朴哲看了看苍茫的四周,点头道:“我明白大人的用意,只是有些担心而已,毕竟这场大决战关系重大。”
叶歆轻笑道:“尽力而为吧!天下之事若是都能掌握在手中,一切也都没有甚么意义了。”
“这倒也是,有了不确定的因素,事情才变得有趣,只是这是人命的游戏,结果可能是死亡。”
叶歆微微叹道:“生死又如何,到头来结果还不都是一样。”
朴哲无言以对,如果世事都看淡了,也就没有甚么好争了。
四万骑兵并不是小数目,铺在苍茫的草原上也是异常显著,为这原本平静的地方带来了巨大的变化。由于丹西草原重要性不高,从未有过这么多军队到来,因此周围的小部族都感到十分不安,担心部族的安全。
叶歆在丹西草原西部的一处高地建立了临时的统帅大营,这里正在主要的交通路线上,一般人不会到此。当然,大军的行动不可能瞒过敏感的部族,因此大营建好之后,他首先接见的便是当地部族的首领,要想消息不泄露出去,稳住这些牧民是最有效的举措。
带着忐忑不安的心情,各部族族长来到了大营,参加了为他们准备的官会,但这种情绪很快就消失了,因为主事者是朴哲,是草原上的英雄人物,同样出身部族,这使族长们有了亲切感。
“原来是朴哲族长,我们不知道是您这位英雄,否则也不会担心了。”
“我也是草原人,也是在牧马背上长大的人,和你们都是一样的,所以绝不会打扰你们的生活。”
“不知朴哲族长来到这里干甚么?”
朴哲笑了笑道:“这里本就是天龙朝的土地,一直以来都没有正式的管理,许多问题都无法解决。我现在是天龙朝的官员,是来管理这片草原的,当然这种管理并不是要打乱各族现有的情况,只是设立一些衙门,你们要是有甚么解决不了的事,我们都可以帮助解决。”
族长们不安的心情都荡然无存,皆露出高兴之色。
“为了表示诚意,这次我还带来了天龙皇帝赐给你们的礼物,现在都放在外面,大家随我出去看看。”
带着好奇心,族长们随着朴哲走到营寨的西面,发现草地上堆积如山的物品,竟是大量的布匹、工具,还有精良的铁器。
这些都是牧民最宝贵的东西,他们不需要金银,却需要这些实物,因为地处偏远,生活也不算富裕,要想购买这些东西并不容易,叶歆正是知道这一点,所以特意准备下了。
看着堆在自己面前的礼物,族长们都无法按捺激动的心情,一个个拜倒在地,朝天空连叩头,嘴里高呼“万岁”。
朴哲又以美洒佳肴相待,一日之间便在丹西草原建立了声望,族长们对他更崇敬了。
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正文 第五章 字数:5693
丹风寨的族长也是其中之一,带着丰美的礼物,喜逐颜开的回到寨中,并把遇到的事情告诉了族人。族人们看着众多的礼物,反应也都一样,整个寨子都沉浸在欢笑之中。
当然,这对于暂居此地的红氏一族来说却不是个好消息,当消息传到红烈耳中之时,他大吃一惊,立即找到了族长。
“族长,听说一支东方来的大军出现在丹西草原?”
“是啊!是位叫朴哲的草原英雄,我原本就听说过他的名字,是天马草原首屈一指的英雄,这次领着骑兵前来,说是建立衙门帮忙各族,现在暂时驻扎在西南的高地上。他们真是好人,还送了我们许多有用的礼物,实在太珍贵了。
族长乐得合不拢嘴,对于这种偏远小族来说,布匹和铁器实在太珍贵了,到现在族中还用着破旧的工具。
红烈铁青着脸回到自己的帐中,看了看随在身侧的儿子,沉吟道:“朴哲不是归附了那个贼子了吗?好像还封了镇北大将军。
红邀模棱两可地点点头,并不回答。
红烈脸色沉得像锅底,神色凝重地道:“朴哲既然出现,想不到那贼子把丹络收复了,看来下一步就是要取我悬河城,还有可能偷袭雪狼关,铁凉大势不妙啊!
看着父亲忧心忡忡的样子,红邀又好气又好笑,想不到父亲到此时还在担忧铁凉的安危。
“父亲,铁凉张榜追杀红氏一门,我们没有必要去担心他们,若是让他们知道我们的下落,红家的下场可大大的不妙。
红烈眼睛一瞪,随即又黯了下来,悔恨地一捶大腿,愤然道:“悔不该当初听了你们两个小畜牲的话,率族逃走,更悔不该让淡儿一个人在外面闯,被叶歆那贼子有机可乘,还,还……你害死我了!
看着发颤的老父亲,红邀也无可奈何,扶着他坐在软垫上,倒了一杯水递过去,劝道:“父亲,此时再说此话已经没有任何意义,我们是铁凉的逆臣,只能远远地躲着,就算担心也无济于事。”
红烈的脸色更沉了,儿子的话像刀子一样割在他的心口上,为了铁凉的事业,他耗尽了一生,!击老了却变成叛徒,这是他如何也不肯甘心的。
“父亲,喝点水消消气,生活还是平淡些才好。”
红烈接下杯子放到嘴边时,脑海中忽然出现了一个念头,神色突然一震,紧接着脸色也变了。
红邀对于父亲的反应有些惊讶,变幻的目光更令他感到不安,担心父亲又会做出甚么伤害红家的事情。
“父亲,您在想甚么?”
“没有,我出去走走。”红烈神色淡淡地,仿佛甚么事也没有发生过,但离开帐子后,他立即找到了两个最亲密的族兄,把他们叫到寨栏之后。
两名红氏族人分别叫红宇文、红思孝,年龄都有四十了,一直跟在红烈身边做事,见红烈今天的反应异常,都知道有事。
“大将军,有甚么事要我们做吗?”
红烈看了看四周,小声道:“你们不想过这样的生活吧?”
两人对视了一眼,都没有说话,但神色却有默许之意。
红烈与两人相处日久,怎能不了解他们的想法,微微一笑道:“现在有个机会,可以让我们摆脱目前的困境。”
“哦!”两人又对视一眼,脸上都露出了笑容,要他们做一辈子牧民,这种折磨并不比死亡更好受。
“大将军,你怎么不让邀儿去办?”
红烈轻哼一声,道:“那个没志气的孽子,以为在这里就能过着平静的生活,我对他早已没有指望了√艴么样,你们两个愿不愿意去做?”
“当然愿意,只要大将军一声令下,我们两个就算拼了命也会办成。”
“好!”红烈指着南方道:“叶歆的大军已越过丹络,出现在丹西草原,依我之见,他的目标一定是雪狼关,如此一来就可以把皇上和大军困死在中间。”
“大将军是说朴哲之事?”
红烈点头道:“正是,朴哲是叶歆之臣,不会无故出现在此处,一定是别有所图,可能是南方的战事已展开了,叶歆想前后夹攻我军。
“大将军,我们现在无权无职,这事与我们有甚么关系?”
“当然有关系,因为这是绝密的军情,皇上和悬河城大军都不可能知道,因此这对我们也是个绝好的立功良机。我想让你们立即起程,赶往悬河军中,把朴哲大军的动向告诉皇上,这是大功一件,也许皇上会因此免去你我的罪责,甚至重新起用,这对红家的子孙有着草大的好处。”
红烈越说越兴奋,仿佛已经看到了自己重回铁凉的景象。
红宇文和红思孝自然也是评然心动,没有甚么比取回昔日的荣耀更值得高兴的事,这对后代的发展也有极大的好处,因此都露出了兴奋的笑容。
“大将军放心,我们两个一定办到。”
红烈大喜,催促道:“好,你们快去准备,尽早动身。”
寨栏之侧,红邀的身影突然闪了过来,满脸惊愕地看着父亲,道:“父亲,不能这样做!”
红烈见儿子突然出现,脸色骤沉,厉色喝斥道:“小畜牲,你竟敢偷听?”
红邀诚恳地哀求道:“父亲,此事万万不可。
红烈哼了一声,摆出一副正义凛然的样子,道:“我是铁凉之臣,至死不渝,你这不忠不孝的孽子,给我滚回帐中去过你的平静生活,我的事你不要管。
红邀如何也无法理解父亲对铁凉固执的感情,但他终于清楚地看到,父亲是不可能放弃铁凉的,心里的滋味难受极了,若是妹妹知道这个消息,只怕会伤心歆绝。
“这事不许告诉淡儿,若是再惹出甚么事,有你好看的。”红烈瞪了他一眼,带着两个族弟匆匆离开了。
“我该怎么做呢?”红邀陷入了无尽的苦思之中,一方是父亲的执着与梦想,一方是妹妹的期盼,还有叶歆的命运,问题千头万绪,无法理清。
突然,身边传来了一把娇柔的声音。
“哥哥,你怎么站着发呆呀?”
红邀微微一颤,随即换成微笑,看着妹妹摇了摇头,道:“没甚么,在想点事情。”
“是吗?”红淡怀里抱着熟睡的儿子,站在草地上放眼眺望东南,就像是一个等待丈夫回归的妻子。
红邀感到心头一阵酸楚,问题原本很简单,然而父亲与叶歆的立场却成为两者间最大的鸿沟,要跨越这条鸿沟,除非固执的父亲能改变心意,但对于父亲来说,似乎比登天还难。
“哥!这两天寨子很热闹,说甚么天龙的大军到了,是真的吗?”
红邀最怕妹妹问这事,一听头皮就发麻,支吾了半天才道:“是天龙的一个官员来安抚各族,并在丹西设立衙