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叶歆原想杀了他,见他如此贪生怕死,心里一动,觉得利用他剿灭仙主堂比杀了他更有用,于是沉着脸喝道:‘论你的罪本该就地正法,只是见你尚有悔意,又愿意剿灭仙主堂,我就给你一个机会。今天四门紧闭,全城戒严,出动所有士兵全城搜捕,醉香楼和那个姓元的武士,一个人也不能放过,其他地方凡是有黄色,都要严查,听到没有?’
‘属下知道,属下一定将仙主堂的人一网打尽,绝不放走一个漏网之鱼。’
叶歆漠然点了点头,淡淡地道:‘我就在这里等你,半个时辰内若是城中毫无动静,我的密探队就会把这里夷为平地。’
武化知府吓出一身大汗,虽然不知道密探队是甚么,但叶歆敢孤身前来,必然有所恃,这个所谓的密探队必然有强大的能力护卫这位权倾一方的大人。
到了这个地步,他哪敢再有半分犹豫,跌跌撞撞地跑了出来,边跑边叫道:‘来人啊!快备马,快给我备马。’
叶歆静静地走到门口张望片刻,然后抬头看着漆黑的天幕,知道武化今夜一定是个不眠之夜,全城都会处于混乱之中,然而对付顽敌就必须用强硬的手段,像仙主堂这样的邪教,若不根除,后患无穷。
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正文 第八章 字数:5481
随着武化知府一声令下,兵营的兵马全都出动了,武化知府亲自带着一彪人前往醉香楼和元氏武馆查封,因为他担心屋内搜出自己与他们交往的罪证,因此想抢先销毁。
仙主堂的人似乎知道事败,居然从各处据点涌了出来,要与官兵誓死一拼,还想着夺下武化,以壮声势。
转眼间一场大型的搜捕活动变成了街头巷尾的激战,武化知府也没有想到反应会如此激烈,一时不察竟被仙主堂信徒困住了,若不是其他各处的士兵及时赶来,他早就身首异处了,虽是如此,他也惊得四肢发麻,再也走不了,仓惶逃到一处民宅里,把战事交给领兵的千总。
叶歆并没有留在府衙,先是回了一趟峰的家,把城里的消息告诉了他,让他随时准备应付搜宅的士兵,然后追着武化知府四处游走,赫然发现仙主堂信徒竟有几百人之多,一个个手系黄带、手持利刃,如狼似虎地冲向官军,一时间竟占了上风,也不禁吓了一跳,若不是发现得早,这股势力还会再滋生蔓延。
‘看来我这次来对了,若是再晚一些,这几百人就会变成几千人、几万人,到时候再想歼灭就难了。’
官军毕竟人多势众,其中有一半是经历过战场厮杀,有过功勋的老兵,因此很快就压制了仙主堂信徒的攻势,把他们围困在醉香楼,借著有利地形顽抗到底。
武化知府胆子小,见官军压制了叛民,才从民宅走了出来,想着把指挥权再度掌握到手里,从而冒领军功。
‘知府大人,反应太慢了。’
武化知府回头一看,叶歆不知何时出现在他身后。他像是老鼠见猫似的,身子不断地微颤,恭敬地道:‘大人放心,贼人已是困兽之斗,成不了气候,很快就能把他们一网打尽。’
‘有活口没有?’
‘抓到四个,都被押起来了。’
叶歆抬头看了看四层高的酒楼,嘴边露出一丝冷笑,森然道:‘既然有活口,这些人就不必留了,放火烧楼。’
武化知府吓得一哆嗦,这招狠辣之极,大火一起,楼里的人没有一个能活。
‘都……都烧死?’
叶歆轻轻一笑,反问道:‘造反本来就是死罪,现在免了他们诛灭九族之罪已是天恩,再要仁慈,岂不是把城也给他们?’
‘是,是,卑职这就下令。’武化知府哆哆嗦嗦地走了出去。
没过多久,醉香楼便火光冲天,高高的火焰直往楼上窜,更有些火人从楼上跳下,数十人摔死摔伤,惨叫声不绝于耳,即使跳楼不死,一群士兵也会冲上去把他们剁成肉泥,死得同样悲惨。
夜空无星无月,原本漆黑的夜晚被这场大火照得通亮,城中各处都能看到火光,人人无不心惊胆颤,不知发生了甚么事。与此同时,士兵和衙役并没有停下搜捕行动,挨家挨户搜了个遍,直到天明才罢休。
凡是穿黄衣的全都被关进了大牢,等候盘查,不少人穿着黄色的内衣裤睡觉,还没下床就被士兵抓了起来。
天边泛白之际,一切渐渐平息,醉香楼被一把火夷为平地,烧死、摔死者不下百人,再加上被官兵杀死的人,总共三百二十七人,还有四人被俘,成果显著,叶歆也感到很满意。
武化知府虽然派兵剿灭了仙主堂,但心里还是七上八下,等诸事俱备,立即跑回到自己的府第,叶歆却早已在厅里等着了。
见叶歆如此神出鬼没,武化知府的心都几乎跳出了喉咙,陪笑道:‘大人,卑职幸不辱命,把乱臣贼子一网打尽,那四个活口全都安然无恙,随时可以进行盘问。’
叶歆淡淡地道:‘辛苦了,干的还算不错。’
‘大人,那卑职的罪……’武化知府听叶歆语气依然冷漠,心里猛地一沉,慌张地看着叶歆。
‘私通敌国罪大恶极,但念你剿贼有功,就赐你一个全尸,家人不必受到牵连。’叶歆若无其事的样子就像在杀一只鸡。
‘大……人!’武化知府嘤咛一声就昏死在地。
早已藏身屋内的峰突然闪出,不屑地看了看地上的武化知府,笑着问道:‘这人怎么处置?’
叶歆指了指书案上的一封信,淡淡地道:‘遗书我已替他写好了,你送他上路吧!不要见血。’
峰心领神会,微微笑道:‘放心,我会做的干净利落,堂堂武化知府因为误招匪人,自知罪孽深重,只有一死以报国家。’
叶歆指了指桌上的武化知府大印,道:‘这印你拿着,从现在开始你暂代武化知府,办完了这事你去审问犯人,我要上路了。’
‘这个……其他人能信服吗?’
‘当然还有这个。’叶歆微微一笑,伸手从怀里掏出一张盖着玉玺大印的短信。
峰在苏家也做过官,拿着信和官印笑道:‘我还没做过文官,做得不好,你可别笑我。’
叶歆笑了笑,脸色忽然一正,小声叮嘱道:‘我很快就会回来,你现在要做的只有两样,一是平息民间的猜测,二是审问犯人,查出他们的计划,尽可能挖出其他城市里的仙主堂组织。’
峰笑道:‘叶大哥放心,做官我不会,可逼供这任务我最拿手。’
叶歆朝厅外张望了一眼,道:‘府里很快就有人来请安了,我先走了,你办完事再走。’
‘嗯!’
武化知府自杀的消息很快便传遍了整座城市,人们还没从昨夜的突变中惊醒,又陷入了新的迷惘,一切太突然了,谁也没有心理准备,看着昨日还是宾客满楼的醉香楼成为一堆灰烬,人们都无法掩饰心中的惊慌。天下虽然四分五裂,诸侯割据,但自从上颖之战后,这里便再也没有硝烟,经济繁荣,生活富裕,人们几乎忘了正逢乱世,直到此刻他们才意识到自己并没有脱离战乱。
当峰带着武化知府大印和圣谕来到府衙门前时,武化城的小小官吏都惊呆了,但看着圣谕和大印,谁也不敢说甚么。
峰很快便把武化知府的遗书公开了,更宣布免除武化知府诛连九族重罪,择日迁出官衙,另赏给五亩田做为日后生活之用。
直到此时,人们才渐渐明白发生了甚么事。武化知府私通北面的银雪帝国,收受贿赂,知道钦差到来,因而畏罪自尽,而被烧的醉香楼是贼人的窝点。更令他们吃惊的还是酒里有慢性毒药的消息,经常光顾的上流人士更是心惊肉跳,纷纷带着买回家的酒去找医师。由于思想上有了根本的改变,医师们也很快查出酒中的毒∮肘个消息一经传出,满城哗然,原本有些人还在同情被烧死的人,现在态度都有了一百八十度的改变,纷纷大骂仙主堂阴邪狠毒。
峰深切地了解叶歆对仙主堂的恨意,因此也在暗中推波助澜,让仇视仙主堂的气氛提升至高点,然后又随着来往的旅客和商人传到各地,一时间到处都在禁黄,各处府县因为有了武化的例子,都不敢怠慢,连忙关门搜查,结果都瓦解了不少据点,被杀、被抓的不下千人。
此时叶歆正与凝心赶到了思封城,司马丞的行辕便设在此地,以抵挡沿着东面海岸南侵的银雪军。比起南边的城市,这里的气氛明显紧张许多,到处都可以看到盔甲鲜明的士兵在城里城外四处巡逻,见到身分不明的立即上前盘问,就算衣着华丽的富人也不会放过。
思封城紧张中又有秩序,硝烟中藏着平稳,这就是司马丞的儒将手腕,比勇士型的将军,他更多了一丝细密,军中的士气、城里的气氛,这些外在因素都会对战场造成影响。
到了城门附近,叶歆不再隐身潜行,带着一身书生气息走向城门。
守城的士兵见他没有包袱,没有马车,也没有随从,疑心顿生,立即把他拦了下来。
‘甚么人,从哪里来,进城干甚么?快说!’
叶歆并不在意粗鲁的质问,微微笑道:‘去告诉你们司马将军,旧友来访。’
‘旧友?’城门卫上下打量了他几眼,样子很陌生,但气度不凡,似乎真有甚么来历,何况他一开口就直接要见将军,不像是奸细,于是回头指着一名手下吩咐道:‘去禀报将军,城门有旧友来访。’
‘是!’
‘慢着!’没等士兵离去,叶歆笑着唤住了他,然后从怀里拿出一张折好的信纸递给他,‘把这个交给司马将军,他一看就明白了。’
士兵怀疑地看了他两眼,又低头看了看信纸,纸是对折的,因此看不到里面的东西,但乍看上去似乎没有甚么特别,于是望向城门卫,征求他的意见。
‘拿了快去。’城门卫越来越觉得面前这个怪人身分不同,再次催促手下。
‘是!’士兵拿着信纸匆匆便往城里跑去。
叶歆悠闲地背着双手走了两步,看看城墙,又看看士兵,最后走回城门卫身边,笑着问道:‘北面在打仗吧?’
‘是啊!’城门卫很小心地回答,一边说一边还用眼睛盯着他。
‘听说银雪士兵都是甚么仙主堂信徒,打起仗来像个疯子,和这样的人作战,你们可真够辛苦的。’
‘你怎么知道?难道你上过战场?’
‘没有,只是见过仙主堂的人而已。’
‘哦!’
等了大约半个多时辰,城里忽然敲起了三通军鼓,城门卫和他的手下都慌了神。
叶歆笑着拍着他的肩头,安抚道:‘别慌,不是敌人打来,大概是你们的司马将军知道是我,所以击鼓点兵,率队前来迎接。’
城门卫听得又愣住了,呆呆地望着他,问道:‘你到底是甚么人?将军居然列队相迎!难道你是朝廷的钦差?’
‘非也,非也,一介书生而已。’
城门卫将信将疑地盯着他片刻,又把目光移向城门内,等待司马丞到来,而他身后的士兵都指着叶歆议论纷纷,猜测他的来历。
很快,城门传来一阵马蹄声,一支骑兵首先冲了出来,分列城门两侧,城门卫和守门的士兵都被挤到了后面。城门卫发现这支骑兵小队是司马丞的亲兵骑卫,平时连千总都不敢正眼看他们,现在却用来做迎宾卫队,不禁勃然变色。
亲兵骑卫之后,司马丞骑着一匹通体雪白的玉龙驹飞奔而出,脸上露出惊喜之色,当目光扫到叶歆时,更是兴奋得飞跃下马,一个箭步便冲到叶歆面前,低头便拜。
‘司马丞拜见大人!’
司马丞身后还有四五十骑,马上都是大大小小的军官,从千总到将军,见上司拜倒在地,都不敢不拜,连忙跳下坐骑,跟着司马丞向叶歆行了跪拜大礼,黑压压跪了一大片。
叶歆笑了笑,泰然自若地领受了众人的大礼。
这一幕看得城门的士兵们目瞪口呆,城门卫更是慌得六神无主,竟愣在当场,忘了跪下。
司马丞跪在地上狠狠地瞪了他一眼,喝斥道:‘见了叶公居然不拜,你好大的架子。’
城门卫此时才知道身边这个人是谁,吓得扑通一声跪倒在地,连叩了几个头,哀求道:‘卑职有眼不识泰山,怠慢了大人,实在是死罪。’
‘大家都起来吧!’叶歆转眼朝城门卫笑了笑,伸手扶着司马丞起身,含笑道:‘我匆匆而来,没来得及通知你,不要见怪才是。’
司马丞爬起来掸了掸身上的灰土,笑着问道:‘军报中说大人举兵四十万南征昌州,昌州、清月、双龙城、苏家四家势力联手相抗,意欲在昌州掀起大型会战,大人此时应该在军中指挥大军作战,怎么会到这思封城来?’
叶歆却不说话,凝视他片刻,脸色忽然沉了下来。
仿佛一阵寒风吹过,司马丞的表情僵化了,呆呆地看着叶歆越来越沉的脸,不知道哪里出了毛病了。
叶歆嘿嘿一笑,阴森森地道:‘还不是你干的好事,再不来巡视