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忽然，主桌的金伯南说话了：“上寿礼！”
仆从们将各种寿礼一件一件地送上来让金耀明观赏，金耀明乐呵呵地看着每样寿礼，不停地点头赞赏。
“昌州总督刘大人送东珠一百八十颗、玉雕一座。”
“明扬送紫金玉芙蓉九朵、翡翠玉狮一座、裴海的千里山河图一幅。”
众人听了一片哗然──这个明扬送得居然比总督还要名贵。众人一起望向刘昌熔，刘昌熔似乎早已知道，面上仍是淡淡地微笑。
“昌州总兵李大人送玉如意三柄……”
“……”
“叶歆夫妻送──”金伯南忽然停了下来，面带惊喜之色，声音有些颤抖。
金耀明开口问道：“伯南，有什么吗？”
金伯南笑道：“没事，只是太惊讶了。”
“哦！快念来听听，有什么好东西没见过啊？”金耀明好奇地道。
“爹，还真别说，这东西可真没见过！”金伯南大声读道：“叶歆夫妻送玉蓉丸一颗。”
“神药！”所有人都惊得站了起来，连刘昌熔也惊得愣住了√遐座众人只闻神药之名，谁也没有见过神药，就算是贵为总督的刘昌熔也只见过玉蓉丸一次。
自从叶歆入山之后，神药便再无供应，弄得价格越来越贵，便是有钱也买不到。只有宋钱见过，所以他笑咪咪地看着，感到很有面子。
红緂则凝视着叶歆和冰柔，她早知叶歆神秘不凡，但想不到叶歆竟有如此宝物。
明扬却没有惊讶之色，只是暗暗地点了点头。
而叶歆和冰柔神态自若，面露淡淡的微笑。对他们来说，想炼制这些药丸并不是什么难事，只要有药材在手，便可炼制，只是叶歆不愿多制罢了。
金耀明用颤抖的声音问道：“真是神药？”
“是，爹！”
“快拿来我看看！”
“是！”金伯南亲自捧着装药的锦盒去到金耀明的面前。
金耀明激动地接过锦盒，细细地看着里面的一颗药丸，眼睛发直，既是兴奋又是自豪。众人都想看，但又不敢，只好伸长了脖子希望能看上一眼，金耀明身边的总督刘昌熔也忍不住伸过头来。
金耀明小心翼翼地把锦盒收入怀中，问道：“哪位是叶公子？”
叶歆微笑着站了起来，拱手道：“不才叶歆祝金老太爷福寿天年。”
“叶公子送我如此重礼，实在愧不敢当，这神药已钦定为皇上御用，不准私自买卖，你这神药从何而来？”
叶歆吃了一惊，想不到自己停止了进贡，不但没有招来皇上的不满，反而将药的地位抬得更高。
“在下曾有缘得见神医一面，他见我有缘，故而相赠，而今借花献佛送给金老。金家善名远播，今天有幸见到金老，实在是三生有幸∮肘药只不过是样物件，怎能和金老的善心相比呢！金老长命百岁，昌州的百姓才能受到更多的好处。”
金耀明听得十分舒心，连连头头，道：“好、好。叶公子的美意我领了，叶公子是随何人前来？”
宋钱应道：“他便是我常向您提到的好友，这次特意携同妻子以及两位朋友来给您老拜寿。”
“原来是他，难怪如此，还请叶公子和你的朋友在我府上多留几日。”
叶歆连忙推辞道：“这如何使得！”
“叶公子若是不肯，这药我也不好收下。”
“那只好恭敬不如从命了。”
“好、好，大家多喝几杯。”
经过这么一件事，叶歆立时便成为众人的焦点所在，人们不断的询问叶歆有关神药和神医之事，以及有关叶歆的一些事情。
明扬的眼中闪过一丝厉芒，一现即逝，煞感兴趣地盯着叶歆。
酒过三巡，刘昌熔便告辞离去，其余宾客也陆续离去，最后只留下叶歆夫妻，以及红緂、锦儿、明扬、宋钱。
金耀明将叶歆等四人安排到后院西厢房居住，宋钱也在他们隔壁住了下来。
※※※
“这里很不错啊！难怪金家有能力经常派粮。”看着雕梁画栋的房间，冰柔不禁感叹着。
“柔儿，你的身体怎么样？这几天好像有点虚，你要小心。”叶歆揽着冰柔的纤腰，在她的小腹上轻轻地摸着，仿佛能感觉到孩子一般。
冰柔摸了摸腹部，甜笑着道：“你放心，我会小心的。”
“柔儿，不如我们早点回去吧！还是回家好，万一在外面出了什么事，那可怎么办啊！”叶歆似乎有点不放心。
冰柔道：“也好，过几天就回家吧！我越来越想爹娘了。”
“柔儿真是又孝顺又仁慈，这孩子将来一定孝顺你。”
冰柔靦腆地问道：“你想要儿子还是女儿？”
叶歆正欲回答，忽然门口响起了敲门声。
“请进！”
宋钱推门进来，笑着道：“你们夫妻怎么大白天的也贴在一起，舍不得分开？”
“大哥你说笑了，有事吗？”
宋钱嘻笑着道：“明公子请叶老弟去下棋谈天。”
冰柔起身道：“去吧！我去找红姐姐说话。”接着便出去了。
看着冰柔的背影，宋钱道：“弟妇只会在你面前温柔，我至今还记得她当年那个冷冰冰的样子。”
叶歆笑道：“就要做母亲了，不温柔一点，将来生下来的孩子可是会顽皮的。”
“走吧！别让明公子久等了。”宋钱拖着叶歆向莲榭走去。
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正文 第八章 字数：6277
明扬正在榭中等候，见到叶歆，连忙迎了上来。
叶歆看着亭中的石桌上摆好了棋案，道：“想不到明公子有如此雅兴。”
“既然无事，何不下棋为乐？”
叶歆笑着应道：“在下一定奉陪。”
明扬一边落子，一边问道：“宋钱说叶公子是难得的军事天才，十二岁便已出谋划策，击败山贼。”
“明公子过讲了，那只是运气好罢了，从此再无佳作。”
“以公子之大才，必成大器，不知公子有何打算。”
“我本无意官场，只是因为家室之累，不得不投身仕途，此次回家就是为了参加今年的科考。”
明扬在左上角下了一子，问道：“不知公子对当今的世道有何看法。”
“好棋！”叶歆一边下棋，一边叹道：“世道不好啊！我刚下山便听说很多地方灾祸连年，官府腐败无能，弄得民不聊生，怨声载道。”
明扬也长叹一口气，道：“是啊！若有人肯挺身而出，解救天下，那该多好！”
叶歆抬头看了明扬一眼，道：“想不到明公子竟有如此抱负，真是难得！”
明扬一拍大腿，道：“可惜我无权无势，不能救黎民于水火之中，实在是有愧啊！”
“明兄何故如此感慨，不如入朝为官，也许能做些事情。”
“叶公子此言差矣！朝局表面上看似风平浪静，但其中暗伏隐患，并有一触即发之势，此时入官场恐怕不但不能有所做为，反而会引火烧身，自寻死路。”
“明兄所言正说中我心！”叶歆想起官场的黑暗，也不由的连连叹息。
“不知叶公子对天下有何看法？”
“明公子大才，自有见解，方才一番话已令我钦佩不已，何必我来献丑。”
“叶公子过谦，宋钱每每在我耳边提及公子大才，都赞叹不已，何故瞒我。”
叶歆瞥了一眼宋钱，笑道：“宋钱大哥过讲了，鸦雀之才，怎能与鸿鹄相比。”
“说说不妨，这正是我辈相互学习之途，叶公子莫不是嫌我太过愚笨不成？”
叶歆连忙摆手，道：“既然明兄一定要知，我只能献丑了。”他放下棋子，凝神静思了片刻，侃侃而道：“天下九州，天龙得其七，铁凉清月各得其一，乃平和之势。铁凉和清月虽小，但有险关阻挡，易守难攻，天龙必不会轻举妄动。而天龙本身亦有诸多问题，除了民生困苦最为人诟病之外，诚如公子所言，皇位之争祸害极大，一不小心便会引起党争，三位皇子自有势力，朝中因而分成数派，彼此朋比为奸、相互倾轧，为一小事而起大干戈，吏治因而败坏、政令因而不通，长此以往，百事皆休。试问，内不稳，何以攘外？这些问题虽然隐藏着，但终有爆发的时候，不及早处理，后患无穷。”
明扬听得连连点头，赞叹不已，又问道：“如此说来，若此时铁凉清月夹攻天龙，岂不是必胜？”
“非也！”叶歆摇了摇头，拿起一颗棋子顺手放在天元，道：“天龙虽暗藏危机，但未至灭亡之时。”
明扬似乎有些不服气，急问：“何以见得？”
“除非苏方志和屈复清同时叛变，铁凉和清月方有可乘之机，只要有一方不叛，胜算不大。”
“这是为何，假若我是铁凉，又得屈复清的二十五万大军，昌州瞬间可得。此时，铁凉占有三利。一是布局，铁凉已占先机，又有屈复清为内应，攻势如潮，势不可挡。继而集结六七十万大军顺势北攻银州，南下顺州，东侵平安州。其中以顺州最为要紧，顺州一失，清月、铁凉便可连结成势，到时候天龙便会处于劣势，小则三足鼎立，大则被那两国瓜分。”
明扬续道：“二是民心，此时的昌州，不满天龙朝之声比比皆是，皆因官员私征税款，弄得民不聊生，又逢天旱，故此粮食短缺，百姓无法生存。此刻，只要铁凉国有足够的粮食填饱昌州人的肚子，民心必向铁凉。只要民心稳固，铁凉国便无内忧。”
“话虽不错，但清月国为苏方志所阻，他是名将，将顺州治理得井井有条，只要能抵抗两面夹攻一个月，天龙便可召集大军，反扑昌州。昌州四通八达，易攻难守，一旦开战，天龙军可由东面的平安州、北方的银州和南面的顺州同时发兵进剿，三面受敌可不是容易之事，况且天龙兵多将广，铁凉胜算不大。”
“听说铁凉兵强，可以以一敌十，天下军队没有比铁凉军更厉害的军队。”
叶歆微微一笑，道：“就算铁凉军能够以一敌十，可天龙之军数十倍于铁凉，而且地大物博，就算死伤过重也会及时有新的兵源补充，而铁凉国人力资源有限，后备力量不足。昌州这么大，若想守住东、南、北三面，六十万刚刚足够，但内腹中空，一旦有一方突破防线，便如入无人之境，届时铁凉必败无疑，说不定连凉州也守不住。另外，军费颇巨，又要安抚灾民，铁凉虽富，恐难持久。”
“依公子所见，难道天龙真的是稳若盘石吗？”
“除非有变数，否则现今之势不变。”
“变数何在？”
“只要天龙政局一乱，便会产生变数，或皇子争位、或权臣乱纲、或藩镇自立，只要有乱，清月和铁凉才有可乘之机。”
明扬拍手大笑，道：“叶公子分析的果然透彻，明扬心服，公子实乃旷世奇才，若能手握大军，必能雄霸天下。”
“我只有笑傲山林之心，除了父母妻儿之外，别的事都是可有可无之事。”
“这岂不是太可惜了，若公子有意，明某愿助公子。”明扬盯着叶歆的双眼，仿佛想看透他的心。
叶歆心中一紧，不知道明扬是真有这意思，还是在试探自己，但脸上仍带着笑意，不答反问：“看来明公子对军事颇有兴趣，又对朝局颇有微词，为何至今尚未出仕？”
明扬不慌不忙地道：“而今天下乱事已伏，不是入仕的良机，依我看，只需数年，天下必会有乱，乱世出英雄，那时也许有出头之日。此时出仕只能屈居闲职小官，不能一展所长，故我不愿为之。”
叶歆见他有如此抱负，有些惊讶，道：“你是指当今皇帝之事？”
“正是！”明扬笑道：“他已老迈，不久于人世。他若仙去，朝局必乱，到时候三子争位，群雄并起，正是我辈可乘之机。可如今掌权之人没一个好人，希望有明主出现，振兴天下，使百姓安逸。”
叶歆顾左右而言他道：“还是天下太平最好，明扬兄这棋路很有锐气，可惜只顾冲杀，没有宏观的调配，看来这盘棋是我赢了。”
明扬看了叶歆一眼，笑道：“输赢言之尚早，说不定我还有后发先至之能。”
“下棋、下棋，明公子若是再分心，恐怕这盘棋就真的输定了。”
“好啊！我们继续下棋。”
明扬另找话题与叶歆谈了起来，他们越谈越高兴，上至天文、下至地理、中至人文，两人是无所不谈。
叶歆从谈话中了解到此人颇有才气，只是他的言语间往往不经意地流露出傲气和极大野心，还不停地试探自己的意思，似乎有意招揽自己。
叶歆并不在乎明扬有野心，他也明白，天下一定有不少人能看透乱世即将到来，都在等着这个机会，况且有野心的人比比皆是，自己以前的野心也不小，只是学习了道术之后，野心被消磨殆尽√遒加上妻子有孕在身，不是冒险的时候，将来孩子出世，更需要一个稳定的生活。因而屡次暗示自己没有野心，只想过点平淡的生活。
下了几盘后，叶歆便告辞而去。
※※※
宋钱看着叶歆的背影，对明扬道：“如何？我的推荐没