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宋钱看完后又惊又喜，道：“这可是大喜事啊！光是这官船免税权便可以省下大笔银子，如此一来成本下降，利润自然大增。还有这码头的经营权，上下岸的货物都能控制了，这等于是在一定程度上控制了平安州沿河一带的物价和供给。由此而衍生的机会多不胜数，弄得好，平安州的商业就掌握在我们手上了。”
“这些事，你看着办吧！不过有一点，势力要遍及平安州沿河一带的码头，以码头护卫队的名义多招揽些人，最好将所有的驾船高手都网罗旗下。还要多造船只，尽量将平安州的水运都掌握在手，但不能太过引人注目。各码头之间只能各自运作，你在暗处居中调度，不能让人发现河运掌握在一个人手上，必要的时候可以用码头间的内斗分散人们的注意。而且只能你自己以官商的名义行商，河道巡检使那里我都打点好了，有事可以找他，他会帮我们。其他地方官员的打点，你是老手，自己行事。”
“这太好了，公子放心，我一定不会糟蹋了这么好的机会。”宋钱兴奋地跳了起来，他梦寐以求的不是高官厚禄，而是在这种大舞台上施展自己的才能。
“因而我决定多留几天，把人和事都安排好。”
“是，公子。”宋钱兴冲冲地走回自己的船上，安排着一切。
红緂问道：“你去找汪宝山，就是为了这个？”
“不为了这个，我也用不着去与他打交道，你先去睡吧！我还有人要等。”
“大哥，有什么人要等？”
“他已经来了。”叶歆回头望向门口：“出来吧！”
随着话音，一个黑衣人出现在门口，接着纵身至叶歆的面前，讶异地问道：“又被你发现了，你到底是怎么发现我的？”
红緂和锦儿都吓了一跳，但见此人似乎没有敌意，所以没有拔剑。
叶歆指了指黑衣人面前的垫子，道：“坐下再说。”
黑衣人坐了下来，从怀中拿出一卷东西扔给叶歆，叶歆没用手接，而是唤起腰间的雪藤将那东西卷了过来，只见雪藤接触到那东西的时候突然剧烈地振动起来。
叶歆知道黑衣人是在试探自己，暗用道术将之化解。
他没有看那卷东西，随手放在面前的矮桌上，然后拿出一张五万两的银子放在桌上，道：“这是第一期的订金，以后每次增加五万，一共五十万。”
黑衣人毫不犹豫地伸手拿了银票放入怀中。
叶歆笑道：“我还不知道你的名字。”
黑衣人似乎不愿多说，道：“山风。”
“我即将入京，你不用随我入京，你有两件事要做。第一，杀了昌州学政杜立青，用火烧了他的府第，但不可多伤一人。”
“明白。”山风想都没想就答应了。
“山风，你知不知道道术？”
黑衣人迟疑了一阵，问道：“妖术？”
“正是，我给你的第二个任务便是去找会道术的人。道术分五种，金、木、水、火、土，不论你找到与否，明年京试之前去京城找我。若是你能找到每一种的道士，活生生的带回来，我立即将银子加倍。”
“知道了。”
山风正想走，叶歆忽然说了一句：“五十万比起一百万，似乎少了点，不过，事办好了，一样会有一百万。”
山风的身影猛的顿了一下，回头深深地看了叶歆一眼，然后一跃而去。
红緂惊奇地问道：“他就是那个杀手？”
叶歆没有直接回答，站了起来，走向下层的密舱，边走边摇头叹息道：“卿本佳人，奈何作贼？锦儿，去告诉他们开船。”
※※※
次日，宋钱便带着人去安排事情，又写信去顺州，招集手下到平安州帮忙。
因此叶歆停留了一个多月，直到十一月方才离去。
此时，叶歆的河运事业已经开始疾速的发展。宋钱在各码头安插了人手，十七个河岸城市和二十五个小镇共几百个大大小小的码头，都由汪宝山授权，暗中交给宋钱的人打理，但表面上还是独自运作。
宋钱还组织了官船队和私船队，利用河上的便利，大量运载货物，西北的铁砂、东部的丝绸陶器等各种物品都是他的经营范围，以图逐步控制平安州河道两岸的经济发展。
不仅如此，由于平安州在中游，上游和下游的商业贸易也受到这里的影响。来往的商人没有发觉有何不同，表面上一切如旧，但暗中却在慢慢地转变着。
平安州沿河的府县的官员大部分都接受了宋钱的贿赂，而且宋钱许以利润分成，他们对于宋钱这种对己、对百姓、对朝廷都有好处的事情，皆大力支持，希望在收到好处的同时，能借宋钱的理财手腕，帮助地方的发展，从而提升自己的政绩。
而叶歆从不露面，他知道这种事让商人去做比他参与更有效，官员们不会顾忌派系的问题而加以阻挠。而且冰柔的肚子越来越大了，他需要更加小心的照料她。
昌州也传来了消息，昌州学政杜立青的府第大火，杜立青因醉酒而死于火海，其他的人都得以逃命。
对于这个消息，叶歆只是淡淡地一笑，心中很明白，自己的计划中又多了一条人命，好在杜立青是个贪官，杀了他也算是为百姓造福，因而不会感到愧疚。
隆冬季节，猛烈的河风夹杂着小小的雪花，吹得船帆哗哗直响。树木已经光秃，草地上的草也已退去，两岸一片肃杀的景象。
在没有结冰的河道中，叶歆的船队满载着各种货物，正向着京城以北的端庆府进发，而且已经由原来的五艘船变成了二十三艘，宋钱成为船队的首脑，处理船队的大小事物。
叶歆和红緂等人极少露面，只藏身船队之中，朝他们的目标前进。
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正文 第六集 第一章 字数：6340
寒冬腊月，天空乌云密布，凛冽的西风摇撼着大地。鹅毛般的雪花犹如大风卷起的棉花在天空中、河面上、山野间不断地翻滚着，两岸的树木、道路、房屋……一片白茫茫的。
船队已经离开了平安州，进入京城所在——宁州，大风吹得船帆哗哗直响，听起来挺吓人的。河流湍急，船只飞快地行驶着，为了避免碰撞，二十三条船不得不分开行驶。
这一段已经是下游地带，河面宽有数十里，隔岸相对，只能隐约看到对岸，河水也没有那么清澈，黄色的奔流就如断裂大地的黄绸带，时刻舞动着。
领着船队的是宋钱的船，他站在船上，眉头拧成了疙瘩，口中念念有辞，埋怨着老天不开眼。
其实，这个月本就不是行船的好日子，可是平安州的事花了一个多月，虽说科举明年三月才开，但若是年前不能到达，许多需要预备和打点的事情都无法进行，况且还有这二十几船的货物需要早日运到，因此才挺着风雪前进。
“东家，前面好像到了。”宋钱身边的跟班丁才指着前方叫了起来。
丁才已经三十岁，举人出身，但京试屡次不中，心灰意冷之下才弃文从商。为人通达圆滑、做事得体，是理事的好手，宋钱特意提拔他做自己的亲信。
丁才原本一直跟宋钱四处打理生意，因病没有去金家镇∮肘次因为宋钱要在平安州大展拳脚，因此从顺州调一批常用的人过来，当叶歆向他要些有用的人，他就把丁才也招了过来，想让丁才在叶歆身做个亲信。
宋钱拨了拨头上和脸上的雪，睁大眼睛望向前方，由于雪太大，视野并不清晰，只能隐隐约约的看到前方的河道北岸有一排码头，以及码头后面不远处的磐州城城墙。
“丁才，前面应该是磐州城，再走三五天就可以到端庆府，你去给后面打声招呼，今天在磐州城休息一晚，等风雪过了再走。”
“是！”丁才高兴地应了一句便去通传。
这天气，谁也不想走船，不但辛苦，而且危险性很大，东家能体贴下人，实在是件好事！
“真是见鬼，我出来两年也没有遇上这么大的风雪，好在河道没有结冰，否则就麻烦了，再这么下去，年前也到不了京……”宋钱口中不停地嘟嚷着，诅咒着这场迟不下，早不下，偏偏这个时候刮起的大风雪。
各船听到指示之后，顿时欢声雷动，对于东主这个明智的决定感到万分高兴。
码头不大，已经停了不少的船，因而没有足够的地方停泊宋钱的二十三艘船，有的船就被迫随便找个岸边停下，再找重石固定船身。叶歆的船也是这样停泊着。
龙天行和宋钱顶着风雪走到叶歆的船上，弹了弹身上的雪，见上层船舱中，红緂和锦儿正准备着烧水沏茶。
龙天行奇怪地问道：“怎么烧起水来了？都到岸了，岸上好吃好喝的多的是。”
红緂无奈地道：“没办法，大哥死活不肯上岸，天上又刮着大风雪，他冷得缩在房里，我们只好烧点热水给他取暖。”
“这可不行，船上湿气重，待久了会病，还是劝公子上岸吧！”龙天行一直不明白叶歆为什么不肯离船。
正说着，叶歆披着棉被走了上来，被寒风一吹，不由自主的打了个寒噤。
龙天行劝道：“公子，这里太冷了，还是上岸去住客栈吧！那里既暖和，又舒服。”
“你们去吧！我留在这里。”叶歆一口便回绝了两人的邀请。
在所有的人之中，叶歆的体质最弱，又没有内力保护，而道术并不能帮他驱寒，此时的他裹在厚厚的棉被之中，却仍是冷的牙关打颤，缩成一团。
虽然在山上生活的时候也遇到冬天，但那里是火山湖，山上四季如春，即使是冬天也只是稍冷而已，不像这里风雪交加、寒冰刺骨。
龙天行见到叶歆这模样，实在不明白他为什么死也不肯离开船，苦劝道：“公子，再这样下去你会生病，还是上岸吧！”
红緂和宋钱当然明白叶歆为什么不肯上岸，尤其是在这种时候，叶歆绝对不会离开妻子，因而不知道如何劝他，相互对望了一眼，无奈的苦笑。
自从打平安州出发以后，叶歆便再也没有在公开场合露过面了，整个船队上百号人，知道他的人却寥寥可数。
原因不外是两个，一则是为了陪妻子，再则船队人多口杂，叶歆觉得不是露面的时候，他不想太多人知道他和商界有密切的来往。
“不必多言，你和宋钱去吧！回来的时候，帮我多买点食物回来，最好是热的。对了，若有药店，就买些老山参回来。妹子，你们两个也去吧！免得在这里无聊，况且岸上比这里要舒服。”叶歆说罢又钻回下层的密舱之中。
宋钱等人无可奈何，只好离开。红緂和锦儿准备把烧好的热水送到叶歆的房中之后再上岸，因此仍留在船上。
※※※
密舱中，冰柔身上裹着厚厚的衣服和棉被，挺着大肚子在笼子里闭目养神。密舱中每天所见都是一样的东西，看多了反而会有一种心烦意乱的感觉，索性闭上眼睛，幻想着晓日城的样子、云锦山的样子。由于周围的墙壁都用棉被封好，因此屋内挺暖和。
“柔儿，冷吗？”叶歆温柔的在冰柔的耳边轻声呼唤着。
冰柔没有睁开眼睛，略带烦躁地应道：“不冷！”
叶歆轻抚着冰柔的秀发，叹了一口气——妻子的脾气变得越来越差，三两日便大吵一次或者大哭一场，情绪极不稳定。
“柔儿，你想开点，否则你和孩子都会有危险。”
“知道了、知道了，你除了叫我忍耐，还会做些什么？我不要待在这个该死的笼子里面，你快点放我出去，不然我宁愿死了算了。”
冰柔用手拨开叶歆的手，内心的焦躁和不安像火山一般爆发了出来，双目圆睁，脸上完全被愤怒所掩盖，如失去理智一样，冲着叶歆就吼了起来。
面前妻子的责难，叶歆只能一声不吭，默默的听着。他知道妻子需要找人宣泄胸中的怨气，这样才会对她的健康和精神有好处，否则一旦过多的怨气积聚在心中，所受到的精神压力会更大。
冰柔越骂越狠，叫吼着：“你说什么保护我，如今我被困在这里，你却坐旁边看热闹，你这个没用的废物，给我走开，我不要再见到你……”她一边叫骂，一边疯狂地撕打着笼子里的被子和垫子。
对于冰柔的斥骂，叶歆还是静静的看着她，这次是妻子闹的最凶的一次，因而他时刻留意着她的动作，只要妻子有任何伤害自己的意图，叶歆便随时准备用道术制止她。
然而，种种指责是不容易承受的，每一句话都像一把刀插在叶歆的心上，令他感到极度的自责和内疚。
但他不能像妻子一样将自己心中的苦恼都发泄出来，那样只会更加刺激妻子的情绪，只有忍耐才是最妥善的办法。
直到冰柔骂的累了，叶歆才起身端了一杯热水给她。
这时，冰柔安静下来，也恢复了理智，看着周围的零乱，她知道又控制不住自己的情绪，歉然道：“对不起，相公，我又控制不住自己了。”
“喝杯水吧！”叶歆朝她温柔的笑了一笑