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中原，虽是人人都想得到的中心，但也是一块四面受敌的地方，曹操即便是挟天子领诸侯取得了政治上的优势，一时也无法改变捉襟见肘的困境。
基于这样一种情况，对峙于淮水的高宠与曹操互遣使者试探罢战可能，曹操方面开始从下蔡一带适度后撤，夏侯渊也被曹操调往临河，高宠一方也遣王朗、张温为使者，持着玉玺献与朝廷。
自从董卓火烧洛阳之后，传国玉玺就流落民间，先后经过孙坚、袁术、吕布、高宠之手，现在才终于回到了天子的手中。玉玺的回归让许都满朝文武和天子都喜不自禁，虽然玉玺不过是一个象征，但对于汉王室来说，它还是有着不可替代的意义。
不仅是皇帝高兴，那些忠于汉室的老臣也一个个老泪纵横。
对此，曹操也感到心情很好，因为玉玺的回朝更增加了他一手扶持的这个朝廷的合法性，袁绍即便是势力再强也不好否认这一点。所以，当众人一致提议拜高宠为扬州牧时，曹操便来了个顺手推舟，不作阻拦的点头认可了。
最后，在朝廷遣出的使者调停下，曹操、高宠两家正式罢兵休战，为表诚意，曹操任命左将军豫州牧刘备和徐州刺史车胄屯兵于彭城，与臧霸一道镇守徐州一线，而高宠也留下张辽镇守寿春，自率大军南归秣陵，徐州战事随之而告一段落。
在高宠挥师北上的同时，在东阳、建兴一带抵抗的黄盖、蒋钦部开始离开踞守的山区，向会稽北部的平原地带进军，但陆逊对此早有准备，黄盖、蒋钦在到达查渎后，落入到了陆逊早已布好的圈套中，一战过后，黄盖死战突围，蒋钦兵败被擒归降，至此，在历经四年多艰苦卓绝的恶战后，高宠稳稳的巩固了在江东的基础，并基本上肃清了孙权余部的较大规模的抵抗。
建安四年的夏天，对于高宠和江东的百姓来说，是从未有过的平静与安宁，虽然境内的东阳、建兴、富春一带还有零星的抵抗，但总体来说，扬州各郡都显现出一派生机勃勃的景象。
在鲁肃的调配下，派往各郡、县的官员已基本到位，流离的百姓又重新回到了故土，因为战乱而荒废的田地重新得到开垦，在人口密集的吴郡、会稽、丹杨三郡，是南迁民众最多的三个郡，那里也是经济最先得到恢复的地方。
民以食为天。
江东水患连年，要想有一个好的收成，治涝是关健，在典农中郎将仓慈的主持下，一段造福于后世的灌溉疏浚塘堰在吴郡动工，它一旦建成，将能使那些排水不畅的洼地改造成良田，这样一来，吴郡一带的稻谷种植范围就能有大的发展。
这段塘堰几乎动用了高宠府库中仅剩的最后一点积蓄，以至于到了九月份的时候，扬州府库连郡、县官吏当月的俸禄都无法兑现，只能以白条而代替。
九月，是高宠最坐卧不宁的一个月。
捱过这个月，江东就能走上一条顺利发展的道路，而一旦挺不过去，民众的怨气就会突然间爆发出来，这股力量将足以摧残一切。
豫章方向，甘宁与徐盛两军重兵严防，终于遏制住了黄祖进犯的企图，高宠抽着这个相对平静的时候，也回归了豫章一趟。
自从建安三年北伐袁术之后，高宠已有一年多的时间没有踏上豫章这片故土，豫章郡——，这里虽然群山环绕、人丁不旺，但却是高宠最先起家的地方，对于这里，高宠心中自有它的一片地方。
更何况，慕沙在这里。
豫章，高宠府邸。
红灯高挑，闪着诱人的火花。
一年的分别让高宠与慕沙多了些不自然，毕竟这一次分别实在太久了。
房内，一对久别重逢的夫妻紧紧相拥，慕沙紧紧的搂住高宠的胸膛，臻首深埋入高宠的臂弯中，双眸紧闭，幸福与满足挂在她的脸上。
许久，慕沙忽然轻轻叹了一口气。
高宠道：“怎么了？”
“我——，我好想也要一个自己的宝宝。”慕沙的声音低低的，带着一丝遗憾，她的手轻抚过高宠的脸颊。
慕沙与高宠成婚已经有三年了，但却一直聚少离多，加上慕沙的病情一直不见好，这生儿育女的大事在不经意间便耽误下来了，以前慕沙倒不着急，因为两人都还年轻，但当大乔怀着身孕的消息传来时，慕沙心中不禁有些失落起来。
说着说着，慕沙眼中珠泪滚落，一下沾湿了高宠裸露的胸口。
“好了，这一次我就是来接你到秣陵去的，临来的时候，你的好姐姐、好妹妹叮嘱了好几次，我要是做不到，怎敢回去？”高宠擦去慕沙眼角的泪花，取笑道。
慕沙一下跳起来，道：“真的？”
这一跳锦被顿从身上滑落，无限春光尽收高宠眼底。
高宠再也按捺不住冲动，一下将慕沙拉入怀中，呒喃道：“是不是真的，我们试试不就知道了吗？”说罢，雄硕的身躯一下将慕沙压于身下，压抑在两人心中多日的欲火被完全的点燃，这个时候，已不需要任何的言语。
一夜温存，其中美妙自不待言。
竖日，高宠在慕沙的陪同下，以扬州牧的身份开始对豫章、庐陵、庐江三郡所属各县、亭进行巡察。
建安四年九月二十日，高宠与慕沙一行来到彭泽，经过徐盛的大力整修，彭泽已经发展为一个在军事上屯兵坚守的要塞，而在经济上，随着江北移民的涌入，彭泽一带人口绸密，交易活跃，街市也比豫章的其它地方要繁荣了许多。
徐盛在经过上缭血战之后，已逐渐成长为高宠可以信赖的一员统兵一方的大将，若没有他在彭泽坚守着，江夏的黄祖恐怕早就兵掠豫章了。
九月二十二日，高宠与慕沙在徐盛的陪同下，过江到达皖城，皖城自李术叛乱平息之后，太守之位由徐盛兼着，不过徐盛主管军事，具体的事务多由郡吏负责，前来皖水接迎的是一个叫焦仲卿的年轻主薄。
皖城相比彭泽要显得萧条了很多，战乱早已将这个江边的重镇摧残得只剩了一具躯壳，高宠刚刚乘船从皖水上岸，便碰上了一件凄绝哀婉的事情。
“哥，嫂子投井了！”高宠刚至皖城城门口，便见前面慌慌张张的跑来一名年轻的少女，一把拉住焦仲卿的衣袖说道。
焦仲卿脸色大变，本就白皙的脸上更是刹白，他急道：“在哪里？快带我去。”说罢，便匆匆的随着那少女赶去。
待走了几步，才省起高宠就在身旁，遂又往回跑过来，朝高宠一揖道：“宠帅，家中有急事，不能相陪请勿怪罪！”说罢也不等高宠答应，便急急的离开了。
高宠讶然的看着焦仲卿远去的背影，不禁暗生奇怪，一般来说见到有大官来郡中巡视，郡中官员无不毕恭毕敬，一路作陪，唯有这皖城主薄焦仲卿显得特别。
“他家中究竟出了什么大事？”慕沙比高宠更奈不住好奇，忍不住向一旁的小吏问道。
小吏嘘吁道：“宠帅、夫人有所不知，焦主薄与夫人刘兰芝本是夫妻，后因焦母嫌弃刘氏，不得不休妻遣归，想不到仅隔了一个多月，竟然会发生这等惨事？”
母命为天。
当董仲舒正式为武帝刘彻提出“罢黜百家，独尊儒术”的主张时，儒家的伦理纲常也随之占据了诸种学说的主导地位，在婚娶这一方面，更有“七出”、“天下无不是之父母”的说法，于是乎婚姻大事但凭父母作主的事例比比皆是，一旦父母看不中，那即便是两情相悦也只能劳燕分飞。
焦仲卿与刘兰芝的故事就是其中之一。
在这一点上，自幼丧失父母的高宠倒是要幸运得多，至少他不必担心有焦刘这等事情发生，当然，以高宠的血性与强悍，也不会把那些愚腐不化的清规戒律放到心上。
但是，象焦仲卿这样的小吏却不能，也无力对抗这些明显不合理的所谓正统学说。
“我想——，去看看那个敢于以死相抗的刘兰芝。”慕沙轻声道。
慕沙的骨子里同样也透着狂野与不羁，当初她就是冒着背叛全族的风险与高宠订立的婚约，庆幸的是她这一赌成功了，而刘兰芝的这一赌虽然没有慕沙一般惊天动地，但从根本上来说，却是一样的。
慕沙赌的是庐陵全族的将来，刘兰芝赌的是自己的一条性命，这是她唯一可以用来作赌注的东西。
刘兰芝的娘家就在皖城城中的一条小巷里，这是一户再寻常不过的人家，不大的有些红漆脱落的正门，显示着主家的日子过得并不宽裕。
方近门前，就听得里面哭喊声一片，更有来来往往的人奔进奔出忙着端水洗涤，院井里的青石板上，刘兰芝一身精心得体的红裳，衬着一张秀美苍白的俏脸，她刚刚被乡人从井中救了上来，但究竟是死是活还不得而知？
焦仲卿愣愣的站在刘兰芝的身边，神情恍然，两只眼睛直直的，宛如死去了一般，他的手中拿着一叠书稿，那上面是墨迹未干的数行娟秀的字迹。
“孔雀东南飞，五里一徘徊；十三能织素，十四学裁衣；十五弹箜篌，十六诵诗书；十七为君妇，心中常苦悲；君既为府吏，守节情不移；贱妾留空房，相见常日稀——！”焦仲卿一字一句的念着书稿，泪流满面。
这书稿是刘兰芝的最后绝笔，当焦仲卿悲愤的吵哑声音响起时，这如血似泪般的控斥一句句撞击着听者的心头，令人无不深感震憾。
“——出门登车去，涕落百余行；府吏马在前，新妇车在后；隐隐何甸甸，俱会大通口；下马入车中，低头共耳语；誓不相隔卿，且暂还家去；吾今且赴府，不久当还归；誓天不相负——！”待念到这里时，焦仲卿语声哽咽，一下扑倒在刘兰芝的身上，再也读不下去。
高宠与慕沙看着这一幕生离死别的人间悲剧，心头也是沉重。
慕沙见焦仲卿完全失了心神，周围的人又都乱哄哄的，只是哭得哭，喊得喊，却没有一个去关注刘兰芝的生死，遂一步跨出气恼道：“人还没死绝呢，哭什么哭？”
说罢，扶起躺着的刘兰芝，一边按着她的腹部，一边又将她翻过来俯身向着地面，以便吐出腹中的积水。
越族聚居的地方多山多水，慕沙虽然贵为公主，但从小生活在赣水边上，对于溺水急救的法子倒还知道一二。
这时的焦仲卿却象痴呆了一般，木木的怔在当地，气得慕沙怒道：“还不过来帮忙？”被慕沙这一骂，焦仲卿这才回过神来，与慕沙一道一下又一下将刘兰芝腹内的积水压出。
待过了约半个时辰，就在慕沙都已快绝望的光景，刘兰芝的口中终于发出了极微弱的一声呻吟。
第一百二十章 成人之美
“兰芝醒了——，苍天有眼，苍天有眼呀！”焦仲卿大喜而呼，狂喜的表情显露无疑，这一刻他的脸上已看不到绝望。
听到呼唤，刘兰芝眉宇微颦，微微睁开星亮的双眸，眼神只瞧着近在只尺的焦仲卿，稍臾方自低低的呼了一声：“焦郎，我们这是在黄泉地府里吗？”
奄奄黄昏后，寂寂人定初，结发同枕席，黄泉共为友，自当在焦母的干涉下被休回娘家之后，刘兰芝一面要忍受冷言冷语的讥讽，一面又要独自抵挡住父母让其改嫁的压力，身为一介女流，她除了一死瞑志之外，无力反抗，也无法抵抗。
这种压力是焦仲卿体会不到的。
从古至今，能为爱而以身相殉的烈女屈指可数，面对着无法抗拒的世俗压力，刘兰芝只得把与焦仲卿相聚的地方想象到死后的地府。刘兰芝的一句话又将众人脸上的喜色冲得没了行踪，虽然好不容易救活了刘兰芝，但他们两个往后的命运却依然坎坷，要想相厮相守几乎没有可能。
焦仲卿却根本没有考虑这些，他只痴痴的抱住刘兰芝唤道：“不是——，兰芝，我们活着，我们都好好的活着！”
一边说着，焦仲卿已经泪流满面。
活着——，活着就好，这一刹间旁边的所有人都为这一句话而感动嘘嘘，因为对于焦仲卿和刘兰芝来说，相厮相守真是太不容易了。
“少冲！”慕沙将头倚靠在高宠的胸口，低语道。
眼前的情景让一向爽朗自信的慕沙也不由自主的感伤起来，回想起这四年多来的风风雨雨，这一路的艰辛又岂是一句话能概括的。高宠没有说话，他用一双坚实有力的大手将慕沙紧紧的搂在怀中。
“兰芝，是这一位——，是宠帅和公主救了我们。”焦仲卿扶起刘兰芝，一边说着一边向高宠和慕沙身边走来，直到这时，他才恍然发现刚刚救了刘兰芝的不是别人，正是慕沙。
说罢，焦仲卿与刘兰芝一挤跪倒，欲谢过高宠与慕沙的救命之恩，左右的乡人听得是新任扬州牧、名冠江东的高宠在此，顿时齐刷刷的跪倒了一大片。
“你们都快快起来！好不容易救过来，要是再有个闪失就麻烦了。”慕沙见状，忙挣脱开高宠的怀抱，伸手扶住虚弱的刘兰芝。
“宠帅，你救救我们吧。”焦仲卿泣道。
这时，周围�