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我知道刘晔这是在有心考我，若是我轻率回答，刘晔必会轻我。
想到这里，我沉吟了好一会，大声道：“笮融，暴虐之徒，无义之辈耳，要破之，易也！”
刘晔见我说得信心十足，露出一丝莫测高深的笑意，道：“愿闻良策！”
我笑道：“笮融取豫章，杀朱皓，此皆以诈取成事，君子不肖为也。我观笮融其人，骄横残暴，荒淫奢欲，滥杀无辜，民必怨之，所以融附之者虽众，然归心者少，不足虑也。今时近岁末，融属下多淮扬之士，思乡之情日切，战意缺缺。豫章，赣水之要冲，三面环山，一面临水，此易守难守之所，破之不易。我以为破融当以攻心为上，攻城为下；围城为上，强取为下，缓攻为上，急攻为下，待融势穷末路，余众鸟兽散尽，我等尽可笼中缚虎，破笮融又有何难！”
这番话我说得慷慨激昴，大有指点江山，脾倪众生之意。在坐的上缭各宗族首领听我说得头头是道，纷纷交口称赞。
唯刘晔听罢，脸上不露声色，平静的说道：“少冲兄这三上三下之说语出惊人，恕晔孤漏寡闻，今日也是第一次听得。”
我这番话说得头头是道，唬唬上缭的宗族首领或许还可以，象刘晔这样的行家怕不可能。所以，尽管刘晔话里客气，但我知道这不过是出于礼貌罢了。
在上缭休整数日，忽有使者从彭泽快马赶来，送来帛书三卷，我打开一看，一卷是刘繇号令征讨笮融的檄文，上面有刘繇杨州牧的印章。另一卷内容则是：刘繇要即刻我赶往海昏与他会合的命令，而驻留彭泽的大军也已在三天后赶往海昏。
我再打开最后一卷，却是刘繇的任命书，那诏告估计是许邵拟的，文字显得晦涩难懂的很，我仔细的瞧了两遍，才知晓我已被任命为冠军侯，授秩六百石。
冠军侯，虽然比校尉还差了一阶，但却是能够独立统领一曲，且有六百石的俸禄，比毫无地位的什长要强过甚多，我知道这是太史慈在刘繇面前为我美言的缘故，若在以前，太史慈在刘繇面前也是说不上话的，但现在刘繇大将尽亡，正是用人之际，既然太史慈开口，刘繇也不得不让他三分。
军马未动，粮草先行。得到上缭宗民的支援筹措，我尽起所部二千众，引大军离开上缭，邀了刘晔一道，向海昏出发。
一路之上，连我自已都猜想不到，刘晔会答应我的请求同去海昏，我原本只是抱着试一试的想法邀他的，不想他竟爽快的应允了，这其中的意味想破了头也弄不明白，唯一得到的答案是刘晔想要看我的笑话，或许他早就知道我那三上三下之说是纸上谈兵，一到实战就原形毕露了。
经过与刘、潘两贼的这一仗，使我对手下士卒的战斗力更有了清醒的认识，无论是单个还是整体，他们充其量都不过是一群乌合之众，与刘晔那一百名训练有素的部曲都没法相比，这也坚定了我要重新整训队伍的决心。
建安元年正月十五日，元宵节的灯火格外的分明，富庶的赣水下游平原村落纵横、犹如繁星点缀天际，上缭到海昏这一带是豫章郡有名的鱼米之乡，填饱了肚子后，原先不满抱怨的士卒慢慢减少，我等待许久的机会终于面临。
在大部分将士的支持下，我将二千人的队伍重新按按“二伍一什、十什一队、十队一屯，二屯一曲”的编制进行了调整，伍长、什长由士卒直接投票产生，队率、屯长则由已选出的伍长、什长推举，同时，在每一队均设立参军一名，负责监督军律、阵法操练等项事宜。
最终，经过层层的挑选，一大批出身贫寒低微却作战勇敢的士兵涌现了出来，随之淘汰下来的是那些平日里作威作福的兵痞子，其中，神亭岭上幸存下来的那些士卒占了一大半，在破贼的战斗中，他们作战勇敢，遵循将令，受到了其他士兵的拥戴。
在具体的实施过程中，作为旁观者的刘晔起到了很重要的作用，在同等的机会下，号令统一的刘晔部曲毙敌数目比未经整训的我军将士多了好几倍，在这种无形的刺激下，整编过程的顺利超乎我的想象。
一段日子处下来，我和刘晔谈得甚是投机，刘晔学识渊博，谋划行军布阵事无疏漏，实是辅国之良臣，佐世之奇才，他的一些见解也让我这个浅识文墨的粗人受益非浅。
海昏，赣水、武阳水并入鄱阳蝴之所在，星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。旧时原为沼泽之地，后为南迁避乱而来的百姓围湖开垦，遂成良田千顷。
刘繇决定屯兵于海昏来谋伐笮融，主要是为了筹粮之便。在路上这一耽隔，等我军到达海昏时，刘繇与太史慈已先赶到，我见刘繇比之昔日神亭岭时更显苍老，脸上憔悴之色给人以病入膏荒的不详之感，想是连番败仗，又兼大将俱亡、士卒离心所致。
太史慈见我到来，大喜之至，忙奔过来与我叙话，这次短暂分离之后的相聚，我们两人都倍感珍惜。
刘繇身旁还有二人相伺，一个是许邵，另一个看约四五十岁，衣冠朝带，神情肃穆，待一一引见，我方知乃是许邵之从兄——汝南许靖。
许靖，字文休，汝南平舆人。少与从弟劭俱知名，并有人伦臧否之称，而私情不协。孙策东渡江，许靖遂欲取道豫章往交州去，投士燮处避难，到了彭泽恰好碰上笮融谋反之事，不得已滞留了下来。
我知许靖夙有名誉，以笃厚为称，以人物为意，乃“大较廊庙器”也。不敢怠慢，连忙上前施以大礼，以示尊重。
这一次刘繇与我会面，仪式虽然简单，但从刘繇及许靖等人的态度中，我感到了他们对我的认可，这是我一直所期望的。
欣喜之余，我竟忘了向刘繇、许邵、许靖介绍刘晔。等回过神来，却见刘晔早与许邵叙谈起来，一问才知刘晔与许邵在扬州时就已认识，此番相见自是欣喜万分。
一阵寒喧过后，各自按身份坐定，刘繇居中，许邵、许靖、太史慈与我分立于左右两侧，刘晔是宾客，刘繇特意给了他一个座位。
这一场酒宴直到深夜方才散席，对于刘繇来说，自从孙策渡江南攻以来，连战连败，差一点连落脚之处都没有，他的心情一直郁闷不畅，这一次见旧部一一归附，心中自是大喜。
第十六章 一讨笮融
建安元年正月春，海昏。
绵绵的细雨撒落下来，打在脸上透着阵阵的寒意，这一次征讨笮融，刘繇尽起彭泽之兵三千人，加上我从上缭带来的二千余人，屯兵于海昏的军队共有五千众。
刘繇一身戎装，腰悬佩剑，手中捧着一个黄绸包着的方盒，显得醒目异常，在绸布里面是“杨州牧”的印章，有了这个印章，那就是代表此次讨伐笮融行动乃天子所授，是顺应天意的义举。
望着站立着寒风中的五千披甲将士，刘繇打点起精神，大声道：“笮融，昔依徐州牧陶谦，就有掳掠之举，后附广陵太守赵昱，昱待之甚厚，然融贪恋财物，竟酒酣杀昱，此反复之小人耳。今不思悔改，又行不义之举，诈取豫章，害太守皓，人神共忿之。正礼不才，愿率诸君，举大义之师，讨此逆贼，以息民怨！”
这一番话说得义正辞严，将士们的欢呼声响彻云霄，在动员之后，刘繇即令太史慈引彭泽兵三千人进攻豫章门户椒丘城，我领着本部二千人居后策应，而他自已则亲率余众坐阵海昏，只待太史慈攻下椒丘，引全军直取豫章。
从海昏往攻豫章有两条道，一条是沿赣水而上，水陆并进，过椒丘，可直抵豫章，椒丘位于豫章之东南，离海昏仅百里之距，乃进出豫章之门户，若顺利拿下，则豫章这个布袋子便被打开了一个口子。
不过，笮融在那里驻有精锐一千人，皆为其从淮扬随来的亲信，可见笮融对椒丘城的重视程度，攻取不易。
另一条是取道西城，侥过正面重兵布防的笮融军，从侧冀迂回包抄豫章城。不过，西城这条道比较远，没有十天半个月功夫，包抄部队是到不了豫章城下的，刘繇没有下令从这条道走，大概是等不急的缘故。况西城现在是袁术任命的豫章太守诸葛玄据守着，要想通过必先经过一场恶战。
看着这些意气风发、准备出征的将士，我的心头涌过一丝担忧，刘繇急于夺回豫章，他要通过一场胜利冲散连败孙策后的颓废，这本无不妥。
据斥候探得的消息：笮融败退到豫章裹胁了将近二万多的百姓，还有千余匹的牛马，笮融军中能战之士多是从淮扬随笮融起事的老兵，不过经过秣陵大败后，剩下的已不到二千人。
从军队数量上讲，刘繇军无疑占了优势，但由于彭泽兵大多为新募士卒，从战斗力上还不如我从上缭带来的士卒，要想期望以一两战速胜笮融几不可能。
但他却完全没有考虑到，要打一场胜仗所依仗的不单单是人数上的优势，更重要的是队伍的战斗力。
虽然上个月我与刘晔率军剿灭了江贼，算是一个小胜仗，但对于整个刘繇军来说，连番大败于孙策的阴影始终难去，军队的士气也无法一下子恢复过来。
如此冒然出击，未战已先败。
可是现在，从刘繇、许邵这些决策者的脸上，我看不到一丝应有的耐心，我所能看到的只是对胜利急切的渴望，这样一种焦燥的情绪如果带到战场上，后果是可怕的。
因为，胜利永远只亲赖最冷静的头脑。
虽然我的身份只是军候，还没有参与决策的资格，但我知道一个轻率错误的决策造成的后果，可能就会使上千个忠勇将士断送了的性命，这是我最不愿意见到的，无论如何，我不想再看到昨日还在身旁的同伴，转眼便埋尸黄土之中。
我举步欲出，刘晔在旁一把拉住了我，他低声道：“少冲兄，可是要力谏暂缓出兵？”
我回道：“正是。”
刘晔摇了摇头，道：“现在未是劝谏的时候，少冲即便是说了，也无济于事，若一味坚持，只恐这军候的官职也将不保。”
我长笑步出，道：“大丈夫做事只问曲直，岂能因一时之富贵而畏缩不前！”
在刘晔惊异的目光中，我大声道：“禀主公：属下有一言陈谏！”
刘繇笑道：“冠军候可是要与子义争功乎！”
我摇头道：“非也。属下以为主公应暂缓征伐笮融。依属下之愚见，那椒丘离豫章不到十里，且地势险要，易守难攻，椒豫两城互为犄角，子义若攻椒丘，笮融必会从豫章驰援，我只怕久攻也未必能下。且我军士卒多为新兵，初上战阵，毫无经验，一旦攻城不下，伤亡日巨。我恐讨伐功败垂成，劳尔无功矣。”
正沉浸在胜利憧憬中的刘繇听到我这番大刹风景的话，恼怒之色溢于言表。他脸色一沉，怒道：“出征之事我已决定，冠军候勿再多言了！”
太史慈在一旁朝我使着眼色，意思是劝我再不可谏言，只是我知道这战事一开，便关系着众多将士的生与死，与一个个鲜活的生命相比，我个人的得失又算得了什么。
我大声道：“主公，适才之言还望三思。”
值此大军誓师之际，我竟言此战不利之诸般原因，一力主战的许邵、许靖等人脸上皆露出不愉之色，刘繇更是气得说不上话来。
许靖质问道：“大军将征，汝身为一军之将，说出此等惑乱军心的话，该当何罪？”
一场誓师出征的隆重仪式，因为我的不识时务，而不欢而散，竖日，刘繇气尤未消，重又下令我与刘晔留在海昏召募整训新卒，我明白这是变相革了我军侯的官职，之所以未再深究我的罪责，有可能是念在我神亭岭舍命救他的份上。
建安元年二月十日，太史慈驱刘繇军先锋三千众征讨笮融，与笮融部相峙于椒丘，两军撕杀尤烈，笮融军素知太史慈勇武，凭籍坚城死守不战，太史慈屡番叫阵均无结果，遂下令攻城。但刘繇的彭泽兵攻城经验欠缺，被笮融精锐居高临下压制，伤亡日重。刘繇闻报，急令许邵、许靖引军策应，战局遂成胶着状态。
在战事正紧之机，我却只能赋闲于海昏，无所事事。也好，有这样难得的清静，我邀了刘晔一起郊游鄱阳湖。
二月，还是冬日的景致，有几分萧条和冷落，这实在不是一个赏游的佳节，踏步湖边，荒草离离，不远处的芦苇中有几只野鸭飞起，掠过平静的湖面，刹是好看。
我看着在农田地里忙碌的百姓和湖上点点的渔舟，更有天边的孤鹜在落霞间飞舞，这人、水、鹜、舟交织在一起，正是渔舟唱晚、雁阵惊寒的冬日绝景。
这样想着，顿时心情激荡，我不禁脱口歌道：“天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。望长安于日下，指吴会于云间。地势极而南溟深，天柱高而北辰远。关山难越，谁悲失路之人？萍水相逢，尽是他乡之客。怀帝阍而不见，奉宣室以何年？嗟乎！时运不济�