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在这种情况下，邺城虽然被围了近二个来月，但城内将卒士气犹在，又有审配、逢纪等将领戳力，曹军的进攻也屡屡受阻。
扬州，议事厅，基本恢复了健康的高宠重新恢复了往日的神采。
“宠帅，二试科考的成绩出来了！”劝学从事崔琰兴冲冲的拿着几份卷子奔了进来。
高宠接过细看，第二试科考的成绩第一名是广陵东阳人陈娇，字季弼，在考前系广陵太守陈登府中功曹；第二名是丹阳曲阿人氏戴乾，字叔俭；第三名则是广陵海西人徐宣，字宝坚。
这三个人高宠都一一亲见过，陈娇亮直，戴乾忠义，徐宣聪慧，虽然都不过二十上下，但假以时日，都是江东未来的基石。
“子敬，这几个人如何安排呀？”
“这些中考录取之士，按例都先外放郡、县锻炼一番，以后有突出成绩者，再行提拔！”鲁肃接道。
“好！”高宠点头应道。
与内政上的稳步发展相比，刀兵相见的战场更让高宠忧心，当徐庶将汇总分析的情报交给高宠时，一种危机感自高宠心底升起。
一旦曹操彻底击破袁氏父子，扫清河北反抗势力，他的下一个目标就是南面，确切的说就是荆北的刘表和扬州的高宠。
“骑兵——，曹操以骑兵纵横中原，袁谭、袁尚以乌桓铁骑力保河北一隅，我军若无骑师相助，就只能偏安江东了！”高宠长叹道。
虽然赵云、张辽尽了最大的努力，骑兵的组建仍囿于马匹的匮缺而停滞不行，寿春方面，雁北骑的数量有所扩大，总有七百余骑，广陵方面，赵云的疾风骑因为完全是白手起家，虽然高宠一力扶持，但也只有四百骑的规模。
两支队伍相加起来，骑兵的总数有一千一百余骑，乍听起来还算不错，但囿于江东马与关中马在作战能力上的巨大劣势，即便赵云、张辽两员将领个人再是骁勇，就整体实力而论，高宠辛苦组建的这两支骑兵还不具备与曹操虎豹骑精锐一较高下的能力。
只有高大威猛的西凉马和乌桓马才是骑兵的真髓，曹操在官渡能挡住袁绍万余乌桓精骑的冲击，并奇袭乌巢赢得大胜，司隶校尉钟繇进贡的二千匹西凉战马功不可没。
然而，曹操有关西后方接济，高宠所在的江东却是位于南方，环顾四周就算有出产马匹的地方，也多是适用于山地行走的个头矮小的马种。
曹操在中原的存在，犹如横亘在高宠与西凉、幽燕之间的一道屏障，没有他的认可，高宠梦想的骑师只能成为一场泡影。
“宠帅，北方有优良的战马和先进的铁具，但江东也有他们没有的物品，也许我们可以通过交换的方法去换得它们。”鲁肃向愁眉不展的高宠提出了一个谏议。
“江东有什么好东西？”高宠听罢，眼前一亮，但冥思苦想一时也无法想出有什么拿得出手的器物。
鲁肃脸上掠过一丝兴奋，道：“宠帅，就是这个东西。”说罢，他轻轻的摊开手，在手心里放的是一撮闪着晶莹剔透光芒的盐。
“盐——？”高宠不解的问道。
“不错。就是这个东西，盐每户人家都会用到，是生活必需的东西，这盐只出产于两个地方，一个是益州井盐；第二个就是沿海一带的海盐。盐的生产自秦汉以来一直受官府的管制，凡是出产盐巴的地方，朝廷都被派驻司盐官员专门负责盐务，而且鉴于盐的重要性，私人间是绝对不允许买卖的。而在黄巾大动乱之后，私商巨贾见官府无力督管，便开始与司盐官员勾结，暗地里走贩卖私盐的赚钱行径来，象徐州的麋氏兄弟等巨贾第一笔钱财都是靠贩盐发的。”鲁肃不慌不忙的讲述着盐的历史。
“现在，沿海一带大的盐场集中在广陵、钱唐、下邳这三个地方，前两个地方的产盐量占了总数的一大半，如果我们设关卡严查私盐北流，打击贩盐商贾，那么中原一带的盐就会寄货可居，价格也会节节升高，不消多久，不是我们求曹操，曹操自然会求到我们头上，那时我们也许就能得到想要的东西了。”鲁肃胸有成竹的继续说道。
“好主意。打击私盐走私既能增加赋税收入，又可以赢得交易的主动权，这项任务交由梅乾负责，他对淮南一带的地形熟悉，那些私盐贩子的小把戏瞒不过他。”高宠吩咐道。
“不过，打击盐贩可能会对其它商贩产生恐慌，万一商人都不来江东——。”崔琰虑道。
“哈——，季珪读书人一个，不知那些商人的心理，只要有利可图，他们才不会走呢，况且眼下北方战乱频频，他们就是想跑也没处去。”高宠哈哈笑道。
建安六年正月春，扬州牧高宠的议事厅内迎来了一位贵客——司空西曹掾属陈群。
二年前，陈群作为吕布部属，曾替吕布出使江东，并成功的说动了高宠举兵北上，现在时隔二年后，陈群已被司空曹操征辟，在府中担任了负责采购的西曹掾。
陈群这一次出使江东，是受侍中长史荀彧曹操之命，到江东来商谈购进中原奇缺的海盐的。
在梅乾狠狠的抓捕了好几批贩私盐的商贾后，中原的盐价一路攀升，所谓奇货可居，荀彧这一次让陈郡来江东，目的就是解决这一难题。
“司空府西曹掾属陈群见过州牧大人。”陈群躬身一揖道。
“噢，二年不见原来长文已名列曹公麾下，当真可喜可贺！”话虽如此，高宠脸上却是没有一丝的喜气。
当日吕布败亡前，高宠曾有意挽回陈群为已效力，不想却在苦苦等待之后，得到的却是陈群投身于曹操门下的消息。
“大人，群有负赏识，惭愧之至，温侯败亡当日，家父与我在下邳城中为曹兵俘虏，险些失了性命，幸好曹公识人，群方有今日。”陈群满面通红，支吾道。
被俘投降这对于一员武将来说，是实足的羞耻，陈群虽是文官，但这等形同变节之事，说出来总不是很光彩。
“长文兄既远道而来，必有事相询，不妨先说来听听！”高宠客气的回道。对于陈群的品性他没有探究的兴趣，既然陈群已是曹操的手下，那么对于自己来说，就是需要认真对付的敌人。
“中原缺盐，兖豫诸州百姓食无咸淡，怨声载道，群此来是奉侍中长史荀彧之命，商议采购盐巴的事情。”陈群道。
“原是这事，这里有鲁相国在此，长文可先与之商量，金陵风景秀美，与北方相比别有一番风味，长文不妨且多住上些日子，看看江东的变化如何？”高宠脸色一沉，朝着鲁肃使了个眼色，然后便起身离开。
“大人，这盐——！”陈群见高宠离去，心里咯噔一下。
“长文兄此来，不知以何物换取食盐？”鲁肃拦住陈群，笑吟吟的问道，一年来对私盐商贩的打击看来已取得了成效，现在，是和曹操讨价还价的时候了。
“临行之前，荀长史已交待过了，只要江东这边肯卖，就算价钱高些我们也愿意接受。”陈群道。
“莫非你们的意思是想用株钱来购盐吗？恕我直言，这株钱——。”鲁肃冷冷一笑，道。
“那鲁大人希望我们用什么来交换呢？”陈群心知有求于人，理亏之下只得问道。
“江东缺什么我们就需要什么，这一点我们和中原的目的是一样的，听说关中一带盛产西凉战马，这一次官渡大战司隶校尉府还送了两千骑给司空大人呢，不知可否用马来交换呢？”鲁肃不慌不忙的说道。
“这怎么可能？我中原战马也很紧缺，现在又与袁军交战得紧，司空大人绝不会同意的。”陈群连连摇头道。
鲁肃不慌不忙，对陈群的回复象是早有所料，他缓缓说道：“是这样呀，那用别的换的话，我家宠帅恐也不会应允的，长文兄若实在为难，不妨受累再赶往益州一趟，那里的井盐也是相当不错的。”
陈群急道：“益州离中原相隔数千里，沿途又是贼乱频频，这盐又如何能运到兖豫来？”
“这我可就爱莫能助了！”鲁肃摆出一付公事公办的样子，道。
“嘿——！看来我这一趟只能是无功而返了。”陈群一跺脚，心有不甘的步出大门。
对于他来说，面临的选择只有一个，回许都向荀彧复命传达江东提出的交换条件，至于成与不成，就不是他一个小小的西曹掾去考虑的了。
第一百五十二章 弱水三千
正月春来正月闹，金陵城中鼓乐宣天，正在迎接新的一年到来。
瞧着大门上高高挂起的红灯笼，高宠心头感慨万千，六年光阴如飞棱般穿行而过，自己也从一个初历世事的少年成为了坐领一方的诸侯，其间的生离死别、饮酒高歌，如一幕幕飞逝过眼前。
物如昨，人已非。
曾经的那个在寒冷冬日街头瑟瑟发抖的少年，曾经的那个为了获得自由而投身战场的小卒，都随着时间而消弥远去。
在慕沙、陆缇、乔妤的心中，高宠是一个浑身散发着独特魅力的男人，他可爱，又可恶；在文武官员的眼中，高宠就象一座包容万物深不可测的大山，永远有着吸引人的地方；在江东百姓的心目中，高宠又如一尊摧不垮的天神，带给他们安宁与幸福。
而在高宠的心里，那个挣扎于乱世，靠着努力一步步前进的布衣少年始终矢志不改。
建安六年（201年）正月十五日，高宠意外的得到了一个好消息。
“宠帅，新平令舒仲应那里有好消息，烧瓷的技术有了一些改进，毁损率减少到了一半左右，你看这是新烧制出来的青瓷。”相国鲁肃难得的一清早赶来敲开高宠的府门。
高宠从鲁肃手中接过一件形如蛙状的青瓷水注，其釉色之匀均，造形之生动令人叹为观止，更叫绝的是这瓷蛙一对圆目凸起，作出迎敌的架式，刹是可爱之止。
“子敬，这瓷蛙摸上去既润滑又透着一丝丝凉意，加上周边晶莹剔透的雕花图案，真是人见人爱呀。”高宠爱不释手道。
鲁肃笑道：“宠帅喜欢就好。”
“对了，舒仲应有没有说，象这样的成品一窑能烧出多少来？”高宠边看边问道。
“共有十一件，全部用厚厚草垛包好，现在已安放了金陵的府仓中。”鲁肃禀道。
“好，先存放着我有大用。子敬，嘱咐舒仲应继续对烧瓷技术加以改进，如果十件样坯中能产出七件以上的成品来，那离大规模生产就不远了！”高宠笑道。
正月十七日，陈群在回许都之后不久，二次来到金陵，随他这一次南行的还有五十匹西凉健马。
面对关系日常民生的大计，曹操迫不得已同意了“以马换盐“的条件，以曹操现在的地位和势力，高宠这样做就如同埋下了以后分裂的种子。
一捋虎须，需要的不仅仅是胆气，更还有实力。
别人不敢做的，由我来做。
别人以为不能的，我高宠却偏偏要知难而行。
这是高宠长久以来信奉的信条，这一次他的冒险又一次得逞了。
“长文，这一次来我有一句话想问，可否直言相告？”在谈妥完交易的条件之后，高宠心情大好，设宴款待陈郡一行。
前踞后恭，陈群望着眼前的美酒欢宴，心底下掠过一丝冷笑，人道高宠如何英雄，其实也不过是个鲁莽的性情中人罢了。第一次见到自己时的那些个礼贤下士的做派，好客儒雅的风度，现在想来都是笼络人心的手段而已，当目的无法达到时，真实的面目终于露出来了。
陈群一边想着，脸上却依旧从容，只淡淡道：“大人有什么话尽管讲来，群当言无不尽。”
“好——，痛快。依长文之见，今江东比之中原如何？”高宠笑问道。
陈群道：“若萤火之光与日月同辉，虽能闪烁一时，终将灭矣！”
这一句话出，席间江东文武个个脸色骤变，对陈群的耿直高宠倒象很是欣赏，笑答道：“江东即便只是萤火，长文可知这世上还有零星之火燎燃大地一说！”
陈群一愣，他显然想不到高宠还有如此的辩才，在沉吟一会后，说道：“曹公破袁绍于官渡，兵指河北州郡纷纷归附，一统之势已不可挡矣，待北方大定之后，若曹公铁骑转向南下，大人以为凭着寥寥骑卒可能挡乎！”
在陈群看来，曹操与高宠并不处在一个档次，高宠充其量也只比吕布强了一点，在被清议党众斥为“汉贼”之后，等待高宠的就只能是一步步迈向衰亡了，而曹操不同，司空大人的威仪不仅在许都没有人敢冒犯，就是各路诸侯也都一个个胆战心惊，生怕有一天曹军把兵锋指向自己。
在被曹军俘虏之前，陈群确实想过逃出下邳城后，投奔江东，但在见到曹操之后，陈群就很快打消了这个念头，其中活命是原因之一，原因之二就是陈群在那一时，完完全全被曹操的气度所折服，与曹操相比，高宠有的是年轻，缺的是沉稳老炼。
“若真有他日，宠当率江东男儿与曹公一决雌雄。”高宠被陈群这一�