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“明天，明天夏侯惇的攻势该会更疯狂吧。”高顺紧握着腰间的战刀，目光凝视着一角残破毁坏的城墙。
就如高顺所料想的一样，第二天的战况比第一天来得更为激烈，在昨天的战斗后，夏侯惇敏锐的察觉出了守军的反击在一点点的减弱，因此他决定投入更多的兵力。
清晨，天空一改昨日的明媚，浓厚的乌云遮挡了城廓和荒野，一场夏日里突如其来的暴雨转眼即至，对于攻城的一方来说，这场雨虽然增加了登城的难度，但也使残破不堪的夯土城墙再也无法承受重重的压力。这一回曹军改变了攻城的策略，他们集中精锐开始从塌陷处的城墙缺口进攻，随着一次次的冲锋，缺口也被雨水和刀枪一点点的撕开。
史涣看得真切，他高呼一声：“给我冲。”说罢，一手支起蒙着双层坚固牛皮的皮盾，一手挥动长刀率先向缺口冲去。
“预备队，随我上！”高顺大吼一声，拔刀而出。这最后的一百名生力军高顺本想预留到第三天的，现在这场雨让他不得不提前动用了手上的底牌。
迎面，史涣长刀劈去，将一名拦路的守卒斜劈入肩，刀锋嵌入骨头的咯嚓声让他产生了一种莫名的兴奋，死尸的喷涌的鲜血溅到史涣的嘴里，咸咸的，有一点苦。
他一脚蹬倒断了气的尸体，抬头却见一双充盈着复仇火焰的目光正瞪视着自己，那一股凌厉的气势让史涣有些透不过气来。
“高顺？”史涣抿了抿嘴唇，涩然问道。
“杀我兄弟者，死！”高顺厉声大喝。
喝罢，高顺纵身而上，战刀径取史涣胸口，史涣料不到高顺动作如此快捷，惊骇之下赶忙欲闪身躲过，却不想高顺一翻手腕，刀锋似长了眼睛一般直撩向史涣的左肋。
“蓬——！”的一声金铁交鸣，在被逼无奈之下，史涣只好极不情愿的封刀架迎，高顺的刀法稳重精熟，硬碰硬的话史涣讨不到好去，但现在他也只好咬牙坚持了。
高顺一击得势，毫不犹豫的向踉跄后退的史涣继续攻击，十余合后，史涣心神一岔，被高顺趁虚斩中右臂，顿激起一蓬鲜血，他手中的长刀再也拿捏不住，“哐铛”一声掉在城头。
“完了！”史涣闭上眼睛，他心头一黯，建功立业的梦想眼见着这将化作片片残影。
“铛——！”又一声巨响从史涣耳边响起，他挣眼一看，却是韩浩的长枪帮忙及时挡住了高顺劈下的致命一刀。
“元嗣，你怎么来了？”史涣狂喜道。
韩浩架过高顺的刀招，答道：“你我兄弟，一向都是并肩子对敌，你甩不下我的。”韩浩的增援让疲惫之极的史涣得到了喘息的机会，刚刚挽回缺口劣势的高顺军不得不选择无奈的后退。
建安六年七月二十七日，新野北城失陷。
第一百六十三章 水攻计（上）
七月二十八日，东方天空浮出鱼肚白。
仿佛是命运在捉弄似的，在暴雨下了整整一天后，雨势渐渐开始减弱，最后转为细细朦朦的雨丝，散落到新野城的上空。
夏侯惇披着一件黑色的大氅，玄铁色的盔缨上挂着点点雨珠，他的神情凝重而肃穆，他的脚下是尚残留着血迹的新野城楼，经过二天恶战，在投入了将近二万的精锐之师后，曹军才好不容易突入进了新野城内，但是，这并不代表着守军已经投降，不甘屈服的高顺依然领着残余的士卒在城西和城南巷战。
“传令下去，有斩获高顺首级者，赏千金！”高顺的为人夏侯惇很清楚，这个人的死硬不吃是出了名的，就算是俘虏了也只有杀的份。
城南，低矮的房舍间，不时射出一、二支致命且精准的箭簇，三角棱的箭头狠狠的扎入猫腰搜索的曹军士卒的颈项，使得他们还没来得及发出声音，就无力的倒了下去。
“将军，我第六个了！”一个十六七岁的少年士兵持着短弓伏在窗棱后，在看到靠近的敌卒倒下后，他兴奋的喊了起来。
“咳，干得好，快乘着周围的敌人没有围过来，拔下尸体身上的箭枝。”在少年的左侧，还倚墙靠着一个胸口缠着止血布条的中年将领，他便是高顺。
少年依了一声，飞快的奔了过去。在北城失陷以后，高顺且战且退，他的身边士卒越来越少，到最后，只剩下了这一个初上战阵的少年了。周围，喊杀声渐渐的稀拉下来，高顺知道仍然活着的陷阵营兄弟们已经不多了，用不了多久，搜索的曹兵就会集中的蜂涌到这里。
“宠帅——，我终于报了你的恩情了，若是来生有缘，我会首先投到你的帐下；文远，二主母和小姐就托咐给你了，我相信，你会好好待他们的。”此时，高顺心中只有这一念闪过，他的心境出人意料的平静。
“高顺在这里！”一声呼喊声倏然响起。
在附近搜索的史涣听到喊声后，迅速召呼着身边的一伍兵卒围了过来，抢在头里的二个士卒刚刚在墙角探出身子，就被二支利箭洞穿了咽喉。
“谁退后就是这个下场！”史涣手起刀落，将一名转身欲逃的士兵剁翻在地。
剩下的二个士卒无奈之下，只得缩了身子，挺刀向箭矢射出的地方摸索前进，这一回学精了的他们接连躲过了好几支箭矢，很快就接近了高顺的藏身地点。
在接战中，囿于对敌经验和力量上的不足，年轻的士卒很快就被二个敌人逼到一个死角，随后的他奋然扑上，用身躯抱住一名身强力壮的曹兵，两人一起滚落在地，转眼却被地上斜插着的刀尖刺穿了心脏。
“高顺，汝已成瓮中之鳖，还不快快弃了刀投降！”史涣冷笑着一步步靠近。
高顺勉强用刀支住摇摇欲坠的身躯，轻蔑的一笑，道：“要取高某头颅，费那么多口舌作甚，尽管过来就是！”
“你以为我不敢吗？”史涣嘴上这样说着，脚步却不由自主的停了下来。
高顺默然不语，色厉内荏的史涣充其量不过是一个倚强凌弱的小人罢了，死在这样的人手里，真是不甘啊！
“高顺，去死罢！”史涣低吼一声，作势扑上。
在他身边的最后一名曹军士卒听到史涣呼吼，害怕畏缩不前会也落个毙命的下场，遂持刀而上，因为失血过多而难以动弹的高顺根本没有闪避，他只是用尽最后一点余力将刀锋卷起的战刀提起，借着敌卒冲过来的劲道直扎进这名曹兵的肚子。
然而，就在此时，史涣瞅准时机腾身而起，一刀掠过高顺的颈项，强劲的力道顿将一个人头高高荡起。
“哈哈哈，陷阵营完了！”史涣抄过掉落的首级，冲着怒目圆睁死不瞑目的高顺大笑道。
七月二十八日过午，最后一点零星的抵抗也随着高顺的死而终结，新野城终于全部失陷，连同高顺在内的七百二十一名陷阵营将士无一生还，城中百姓数百户也被曹军屠杀绝户，战火的血雨腥风几乎将这座边陲小城变成了人间地狱。
是夜，暮色压阵，在距新野城二百里之外的樊城，襄水畔的城垣上，周瑜、徐庶冒雨守在这里，城外，一支军队正在急雨中疾进，旗帜被雨淋得卷垂在一起，仅能从一角上看出绣着“房陵太守黄”的字样。
“汉升到了！”徐庶长身而起。
在此之前，接到告急赶来的当阳朱桓部已到达了这里，但就算这样，两部加起来也只有九千余人，要对抗接近三倍于己的曹军，还是相当的困难。欣喜在周瑜的脸上只露出一瞬，他的眉宇很快又凝结了起来，快有三天二夜的时间了，自昨晚后，新野城的消息就完全的中断了，现在高顺是死是活，不得而知。
“军师，太史慈还没有到达新野吗？”周瑜的语气中带着些许责备，高顺所面临的艰难处境是可想而知的，作为离新野最近的一支军队，太史慈是救援高顺的唯一希望。
徐庶神色凝重，他摇头道：“湖阳与新野的道路被暴雨冲刷阻断，子义将军正另觅山道赶往救援！”
周瑜听罢，沉声道：“不管是什么原因，我要他立马出现在新野城，高顺将军有个三长两短，不光是他太史慈负不起这个责任，你和我也一样无法向宠帅交待。”
徐庶长叹道：“都督息怒，恐怕就算是太史慈到了，也来不及了。”
“都督、军师，有我黄忠的三千精锐在，他夏侯元让休想占领襄阳！”城阶上，黄忠一边大踏步登上城头，一边高声说道，因为激动他的花白须然在雨中微微颤抖。
黄忠话音未落，城外一名斥侯飞马疾奔而来，待近城门，正好遇上黄忠的军队在依次进城，斥候见一时无法通过，遂急中生智取下背上的长弓朝着城头射出一箭，箭矢“铛”的一声落于城垣上，随后被城头守卒拾起。
徐庶接过，见箭枝上正绑着一片书简，待解下一看他立即脸色大变，好一会方喃喃道：“今日午时，新野陷落，高顺将军已阵亡了！”
“你说什么？”周瑜睁着不信的眼神看着一脸痛苦的徐庶，压抑许久的情绪这一时再也控制不住，他禁不住对着徐庶怒吼道。
徐庶也是神情悲愤，高顺的死本来完全是可以避免的，如果他能早一些察探到宛城的异动，如果在发现何宗没有消息后能早一些做出预先的判断，如果襄阳一带的兵力部署不是这么分散，如果——。
可是，所有的这些如果都没有受到应有的重视，以致于在得到曹军南征的消息后，高顺接到的命令只剩下了“坚守新野”四个字。
周瑜仰天立在雨中，任狂雨打在他白皙的脸庞上，一下又一下在脸上溅起小小的雨花，这一时，周瑜只希望这痛楚来得再猛烈些。
以往的战役，周瑜虽然也独立领着一军作战过，但那时他的身边还有孙策、高宠，而这一次，他成了最后的决策人员，过度的紧张和重压几乎让周瑜的心理接近崩溃。
这时，天空中一道劈雷交电交错，直直的落入翻涌奔腾的襄水中，也让周瑜失控的情绪重新又稳定了下来，的确，斥骂、责难、悔恨都不能解决当前的困难，夏侯惇的军事进攻显然是经过精心准备的，若以常规的战术互拼消耗，高宠军面临的只能是失败。
“都督，你尽管放心下令吧，我们都听你的。”朱桓揉了揉布满血丝的眼睛，躬身道。
大敌当前，一向持重的他在接到命令后，二日二夜行程数百里第一个到达了樊城。周瑜朝朱桓投去感激的目光，在这个时候，片刻的犹豫都会带来无法估量的灾难，高宠不在，自己身为都督更应该负起责任来，而不应该去责问其它的人。
“军师，我有一计可破曹军！”恢复了理智的周瑜目光闪动。
徐庶道：“都督说来听听！”
周瑜跨前一步，指着滔滔河水大声道：“军师你看，樊城位于襄水、比水与淆水的交汇处，这北城外的地势虽然开阔，却也相当的低洼，如果我们先设法堵断上游的来水，再诱使夏侯惇屯营此处，就可以不费吹灰之力来一个水灌曹营，若计成则可聚歼敌三万大军矣。”
徐庶先点了点头，又摇了摇头，道：“都督之策好是好，但还有一个致命的弱点，这几日连番暴雨，上游一带的河水也会随之暴涨，我军要想筑坝截水，谈何容易。”
周瑜自信道：“军师，这二日内的降雨集中在襄水和淆水流域，比水上游其实并没有遭到大的暴雨袭击，如果我们派出一支精兵抢先在比水一带构筑堤坝，只要时间上把握的好，就可以蓄下足够的水量让曹兵有来无回。”
徐庶眼睛一亮，道：“湖阳正处在比水中游，我们只需命令子义回返转向比水上游，就能赢得最宝贵的时间。”
这时，周瑜才始露出一点点笑意，他沉声道：“不错。只待水淹之计成功，太史慈部就可以出湖阳重占新野城，一举切断曹军的退路，到时，我要用夏侯惇的首级来祭典阵亡的高顺将军。”
建安六年七月三十日，夏侯惇一路势如破竹，进抵襄阳北面的樊城外三十里，在这个地方与赶来阻截的黄忠部相遇。
自新野歼灭高顺之后，夏侯惇心情相当的不错，一面是报了萧关损目的旧恨，一面又是打开了进攻襄阳的门户，在曹操进攻邺城迟迟打不开局面的情况下，作为一支偏师，能够取得这样的大好局面，足以让夏侯惇在曹军诸将中自傲了。
不止是夏侯惇，史涣、蔡瑁等将领更是一个个兴高采烈，占领襄阳，夺取荆州的美梦出现在每一个曹军将领的心头，就连一向谨慎的韩浩也不再劝说应提防稳重的话了。
唯一感到闷闷不快的是向朗，曹军在新野城的胜利在向朗看来，并没有什么值得庆祝的，相反越是接近襄阳，向朗的心情就越是复杂，若是襄宜一带也经历象新野一样的残酷战况，那不知会有多少百姓会死于兵祸，又有多少百姓会流离失所。
两军对圆，与军容整肃的曹军相比，黄忠的部队实在寒碜，不仅是旗