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曹洪顺着手势看去，却见湖阳城上风云突变，刚才还是寂静无声的城头一下子涌出无数手持弓弩的士兵。他们一个个依托城堤的掩护，向已冲近百步射程内的曹兵射击，在精准的箭矢照顾下，没有足够思想准备的曹兵如割草般被狂扫着倒下。受创的士兵在无遮无拦的地上哀嚎着、挣扎着、爬动着，场面惨不忍睹。
“弓箭手——！”曹洪怒吼着，刚想命令弓箭营展开反击，谁知道湖阳城里猛然抛射出铺天盖地的落石，一下子将仰头射击的曹军弓箭营砸了个溃不成军。
“霹雳车！”见多识广的徐晃在愣了一下后，立即想到这是城中守军在利用霹雳车比弓箭更长的射程进行反击。
“我管他是什么车，都给我冲上去。哪个后退的，杀无赦！”曹洪不住的咆哮道。在徐晃面前丢了这么大的一个跟头，曹洪的面子着实有些挂不住。依仗着人数上的优势，他继续命令士兵不惜性命的疯狂进攻。
湖阳城中，太史慈从容不迫的指挥着校尉，都尉对城外的曹军进行反击。这支由他一手重建起来的丹扬兵并不以人数取胜，而是贵在精、贵在勇，很显然太史慈吸取了石印山战役中出现叛徒的教训。因此当曹军进攻湖阳的消息传来时，六千将士没有出现丝毫的慌乱。
“通知霹雳营分散到城中的民房内隐蔽，不要让敌人猜到方位！”在第一波反击成功达到目的后，太史慈冷静的下达着下一个命令。
霹雳车又名攻城车，虽然是高宠首先应用于战场，但却并不是高宠一方所独有。曹操在官渡大战对抗袁绍之时，就曾经建造过同样功能的攻城车摧毁了袁军的高橹。此次曹军蓄势而来，攻城车作为一种强力的攻城和防御的器械，他们不可能没有应对之策。
果然，在太史慈下达隐蔽的命令后不久，城外的曹军同样从后营调来了战车部队，装填了巨石的攻城车寻觅着抛物轨迹，一发发落到城内。
战事愈发胶着。
曹洪所部在经过三十一日一天的恶战后，损失兵力超过了三千人，无奈之下他只得不甘心的将攻城的任务交给了徐晃。
徐晃的进攻在黄昏日落时分达到了最高潮。冷眼旁观一天的徐晃不愧是久经沙场的大将，在曹洪部受阻过的这一片死亡地带，徐晃亲自持刀率领死士寻找着城上的薄弱地带。一次次突击过后，太史慈手中的预备部队几乎被消耗待尽。如果不是黑夜的来临，徐晃的猛攻或许能立即撕开口子突入城内。
夜幕降临，惨烈的攻城战暂时停歇，在天空中数点寒鸦掠过天际，俯瞰这满目苍夷的战场，不时发出声声哀鸣。
一天恶战太史慈部击退了曹兵不下二十余次的进攻，埋尸在城外沟壕里的敌卒足有四千余众，而守卒的损失也同样惨重，尽管有城垣掩护，还是有一千一百五十一名丹扬子弟付出了年轻的生命。
面对朝夕相处的将士冰冷的身躯，太史慈仿佛又回到了石印山上那个热血涌动的夜晚。黄越、黄楚，曾经在他身边鲜活的一个个生命清晰无比的出现在眼前。他们好象并没有死，他们在与他一起并肩战斗。
石印山上，那道冲天的烟柱——，那是黄越用他的生命提醒自己不要上当。
“大丈夫一诺千金，我负了一次，我决不负第二次。就算拼了性命，我也要让将军突出去，啊！”这是黄楚最后的呼喊，在周泰狂暴犀利的大斧面前，黄楚视死无惧。正是他的拼命纠缠，才让身受重伤的太史慈有了脱困的机会。
“丹扬子弟，没有一个是懦弱的孬种，以前没有，今后也不会有！”看着城外星星点点的曹军营帐，太史慈胸中战意昂然。
十一月一日，尸横如山将不深的湖阳城壕宗全覆满。清晨的霜冻将城下的尸体染成了一个个白色的蛹茧，可惜这茧中的人却再也不会醒来了。
在霸权的荣耀刺激下，一个卑微小卒的生与死，没有人会放在眼里。
“呜——！”号角声在军帐间回荡，又一天的杀戮与被杀戮行将开始，没有人能预知在日落时是否还能活着。
三天，曹操留给曹洪和徐晃的时间只有三天。过了这三日，中军就抵达了湖阳城下，那时若城池还没有攻下，曹洪和徐晃岂有颜面去见曹操。
见识到湖阳守军的顽强之后，曹洪和徐晃没有再去争执谁先拿下城池，他们毫无保留的动用了手中最精锐的军队，轮番开始了新一波的疯狂进攻。
“轰——！”在攻城车持继不断的重击之后，城墙出现了一段缺口。
“冲进去！”曹洪一把扯落头盔，提刀率领敢死士卒冲向尘土飞扬的隙缝。
与此同时，在城楼上指挥作战的太史慈也看到了战况的紧急，顾不得自身的安危，太史慈抓起双戟迎头堵上。
在他身后，数十名亲卫紧紧跟随，他们在一名夜枭的率领下，将太史慈保护在中间。夜枭原是隶属在军师徐庶手下，主要负责清查治安，有时也会因为追查需要来到湖阳这样的前线要地。当战事爆发时，这名恰巧在湖阳巡查的夜枭被太史慈留在城中。现在，他的主要任务换成了保护太史慈的安全。
第二百二十三章 老当益壮
就在湖阳面临十万曹兵的疯狂进攻之际，在宛城通往襄阳的要道安隘新野城，曹仁率领着五万精兵也配合左路军发动了攻击。
十一月一日，曹仁的正副芳锋张绣、蔡瑁绕过博望坡，从小道径取新野城。
张绣盘据宛城数年，当年曾依附刘表三度抗击曹操，蔡瑁则是刘表旧属，这些年来投靠曹操的他受够了寄人篱下的窝囊。现在，改变命运的时候终于到了。
迥异于湖阳城下惨烈无比的攻城战，无论是作为进攻方的张绣，还是守卫新野的黄忠，都对自己的武艺有着十足的自信。
单挑决定胜负——，这个多多少少带有些个人英雄色彩的决定让每一个观战的士卒都热血沸腾。
乌金索命枪，在张绣的手中，依旧光芒四射。
对于自己的枪法，张绣自信满满。
“万马军中取上将首级，唯本将军耳！”在昔日纵横中原的西凉群豪中，张绣绝对算得上是出类拔萃的。如今天下英雄逝去如斯，就是在人才济济的曹操军中，能和张绣一比高下的也只有徐晃等寥寥几人。
更何况今天的对手不过是年逾五旬的老将黄忠。
五十开外，虽然也有老当益壮之说，但毕竟岁月不饶人，张绣确信已自已独步天下的无敌枪法，当能在两军阵前挑黄忠于马下。
新野城外，两阵对圆，张绣命蔡瑁压住阵脚。三通催阵鼓遍后，独催马挺枪上前骂阵。那厢黄忠早闻得有曹兵来犯，这些日子来手痒难耐的他大吼一声，跨马擒刀也杀出城来。
“黄忠，汝这一把年纪早该卸甲归隐，安享晚年了，何苦徒在阵前逞强送死！”张绣对黄忠慕名久矣。今一见黄忠须发俱已花白，脸庞虽是红润但额上却是皱纹堆积，心中不禁暗生轻敌之意。
黄忠听得张绣话语轻蔑，抚须然道：“忠虽花甲，但双臂犹有开山之力，我瞧枪王虽然面相一如往昔，但身手却滞顿了许多，莫非是为酒色淘空了精髓？”
黄忠此言说罢，挺刀舞将了一朵刀光，哈哈大笑。
张绣被黄忠这么一说，气得哇哇大叫：“老匹夫，既然你存心找死，就别怪我枪法无情！”喝罢，纵马挺枪，直取黄忠。
枪如闪电，乌金般的光泽在阳光的照射下发出眩目的光晕，在张绣如穿花蝴蝶般缭乱的疾刺面前，幻化出数十个锐利的枪头分别袭向黄忠的咽喉、胸膛和双股之间。枪如游龙，张绣的枪法继承自其叔张济，张济的祖上曾追随威赫漠北的霍去病大将军远征匈奴，得到一代英豪霍去病指点过的枪法自然不是徒有虚名的花架子。
一瞬间，黄忠的全身俱被枪势所笼罩。
枪乃百兵之祖，点，刺，挑，缠，压，种种变化莫测不定。
疾刺、飞射、横扫这一道道枪招使将出来，不熟谙其中变化的往往会在刚开始时便着了道。张绣的这一番施为若磐放在几年之前，黄忠很有可能会吃些暗亏。但现在，已经经历过数番大阵仗的黄忠并不惧怕张绣的下马威。
“锵！”一声金铁交鸣声后，数道幻影俱都消散，黄忠的刀稳稳的架在乌金枪的真身上。
张绣一惊，仅这瞬间的碰撞就让他的虎口隐隐作痛，想不到老家伙的力气竟有这么大，看来硬碰硬比气力是不行了。
如此盘算之后，张绣急急拔马收枪，在稍定了一下心神之后，纵马凝枪再次扑上。见张绣再一次杀来，占了一点便宜的黄忠自然毫不示弱，两人这一番交战斗了个旗鼓相当，二十余合后仍不分胜负。
“擂鼓——！”战阵上刀枪并举，险象环生，使得在后观战的蔡瑁看得心惊肉跳。
恶战至紧要处，双方俱以连通鼓声激励主将士气，在如雷般的呐喊声中。黄忠和张绣各使出浑身的武艺，稳重的刀法与绚丽的枪招一次次的精彩博奕，让双方军中前列的士兵一个个看得目眩神迷，险些坐倒在地。
又一合交锋之后，被黄忠料中，与力不加的张绣枪法渐渐散乱，没有体力作保证，就算是枪王也无法发挥十分的战力。
在投奔曹操之后，虽然在北伐袁谭、袁尚的过程中，张绣也立下了赫赫功绩。但在没有被消灭压力的情况下，张绣的身体已不复当年在宛城时的英武。
一代英豪终落寞，如今的张绣已不是那个在宛城三败曹操的枪王张绣。
意识到再战下去取胜无望之后，张绣虚晃一枪，拔马向着后阵败退。不过，他这一败看似惊惶，但速度却并不很快。
“哪里走？”黄忠杀得兴起，大喝一声提刀追赶。
见黄忠追来，张绣心中暗喜，他一边冷眼打量黄忠与自己的距离，一边悄悄握紧了手中的乌金索命枪。
“索命飞旋——！”在黄忠追至马尾相连时，张绣大喊一声使出了成名的连环枪招。
飞旋之名源自于枪势尽老后的连环杀招，在乌金索命枪的枪缨之中，张绣还藏着三枚小如刺针的刺芒，只要张绣按动枪柄处的机关，三枚刺芒就会飞旋而出，呈‘品’字形扎向黄忠的咽喉。
这一种刺芒是由精铁打造而成的三角透棱，锋利之处与刀口、枪尖无异，不到万不得已，张绣不会使用这一最后的杀招。
因为，在单挑战中使出暗器，实在不是一个光明正大的举动，一旦被敌人发觉，张绣枪王的一世英名将毁于一旦。
好在迄今为止还没有人能逃过张绣这出乎意料的一击。
可是这一回，张绣的盘算却落空了。
枪有百变——，早先赵云西奔凉州之时，曾在襄阳与周瑜、黄忠、太史慈等将领叙谈。其中就论及枪王张绣的索命枪法，当时赵云曾说了一句：张绣之枪秀而不实不足惧也，然若其诈败，则需多加防范。
如今，张绣未呈败相即拔马退走，正是赵云说过的诈败之相，黄忠在追赶之余，一面暗加小心。一面从背上取下养由弓，挽三枝雕翎于弦上。
“呔！”几乎就在张绣施展索命飞旋的同时，黄忠的雕翎箭也同时飞射而出。
第一箭射出，如流星直奔张绣后背，却被正好转身的张绣险险避过。
瞬时，三枚飞旋刺芒自枪缨中飞掠而出。
“铛，铛——”两声回响，二枚刺芒被黄忠连着箭矢射落。
第三枚刺芒却绕了一个诡异的轨迹，从侧面向着黄忠的耳垂靠近。耳垂处正是头盔防护的薄弱之处，这一枚刺芒若是击实，黄忠将在瞬间失去知觉。
情急之下，好一个黄忠，身躯一矮紧紧的靠在马上，那枚刺芒“卟”一声钉入黄忠的头盔中，强力竟将精铁铸就的盔缨击破。绕是加了小心还被张绣暗算，黄忠这一口气如何出得顺畅，他迅速的弃弓擒刀，奋起一刀直劈而下。
刺芒失算已使得张绣慌了心神，又见黄忠大刀如神灵附佑般落下，顿时吓了个魂飞魄散，举枪迎架的双臂更是瑟瑟扒动不已。
刀势尽，枪断——。
张绣赖以成名的乌金索命枪在黄忠的重击之下，断作两截。
如果不是乌金索命枪的坚韧，黄忠这一刀可以将张绣劈为两半。
逃——。
枪王张绣做梦也不曾料到，自己竟会落到如此不堪的下场。
但是，为了保命，他再也顾不上什么风度、仪容、名声等等了。
“杀！”黄忠举刀过顶，这一时，在众多将士的崇敬目光注视下，黄忠犹如一尊永远无法击败的天神，令城摇墙动，令日隐星潜，连天地都似乎要退让于他的锋芒之下。
曹兵大败，张绣和蔡瑁仓皇败退十余里，方自稳住阵脚，黄忠在追杀了一阵之后，担心新野安危的他下令回师城中。
十一月二日，曹仁、于禁率主力杀到新野城下，曹仁与黄忠相互交锋过数次，彼此知根知底。吸取了张绣轻敌教训的他没有逞意气之勇，在稍作休整之后，曹仁遂麾师投入到了争夺新野的�