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望着蔡瑁转身高兴离去的背影，曹操微微一笑，有蔡瑁这支力量辅助，既可以笼络荆襄不满高宠统，治的士族人才，又能克制高宠在水战中的优势，这可是两全其美的好事。当然，对于蔡瑁这一军究竟有多大的作用，曹操现在还没有足够的信心。
实力的高下，需要在战场上证明。
“丞相，有水军协助，固然可喜可贺，但单凭这一点恐怕还不能致高宠于死地。吾闻武陵五溪蛮部头领沙摩柯与高宠属下大将甘宁有隙，若是引为己用，则可助我一臂之力。”见蔡瑁受宠，零陵名士刘巴谏道。
刘巴此人学识渊博，甚有才干，不过其性情却是古怪愚忠得紧。当日高宠初领荆南之时，曾召长沙太守桓阶举辟刘巴，却不料被刘巴一口回绝，自后刘巴先后投效士燮、刘璋、刘备，积极为反抗高宠而摇旗呐喊。
五溪蛮与甘宁的矛盾源于建安二年高宠举兵攻伐武陵之时，担任先锋的甘宁在抄小道袭占武陵时，半途与五溪蛮部落打了一仗，虽然规模不大，但却影响深远。原因就在于甘宁在战斗中一箭将五溪蛮部头领也就是沙摩柯的父亲射死。
有这般世仇在前，五溪蛮始终不肯屈服于高宠的统治，这些年来五溪蛮部屡举兵出山攻伐周遭郡县，让负责荆南四郡安全的长沙太守桓阶很是头疼。
“子初谏议甚好，我军与高宠决战在即，正愁无一支劲旅在敌后方呼应。若那沙摩柯愿归附大汉，操当向天子保荐其为南方王，统御越蛮诸部。”曹捧大声道。
南方王——，若这个王位真的能得到汉天子的承认，五溪蛮部落的地位将变得尊贵无比。
“有丞相这句话，巴即往荆北一趟游说五溪蛮出兵。”刘巴喜道。
三语两言，曹操就布下了二路兵马对付高宠，其手段和魄力让一干文武心服不己。在蔡瑁、刘巴傍样的力量号召下，那些参加酒宴的荆襄名流一个个下定了追随曹操的决心，纷纷表示回到各郡、县后要尽起族兵响应。
席间躬筹交错，宾主畅饮而欢，荀攸、程昱、张范等一干谋士也是喝得差不多了。
“子翼，这才三樽入肚，你怎么就不行了。来，难得今天丞相高兴，我们今日一醉方休。”红着脸的程昱拉住借故欲溜走的蒋干道。
“呃，仲德，干酒量有限。实在支撑不住，故先告退了！”蒋干心事重重的答道。
听到曹操布置下对付高宠的手段，蒋干心里想的就是如何把这个消息告诉周瑜，哪里还有什么心思喝酒。
“这样的话，要不要我喊来侍卫送一送子翼！”程昱问道。
“这如何使得，如何使得！”蒋干连连摆手推脱道，他一边说着，一边惊惶似的逃离宴会场。
在他走后，程昱和荀攸相互会意的点了点头，荀攸低声道：“仲德，看来主公的猜测没有错，蒋干果然形迹可疑！”
“哼，就他蒋子翼也配做间谍——！莫如我今晚就带着兵士去剁了这厮。”程昱晒笑道。
程昱文武全才，昔日在任陈留太守时，为筹集必需的军粮，程昱曾眼都不眨的屠杀过数以万计的百姓，制成人肉脯子。杀这把人对于他来说，根本算不得什么。
“仲德且慢，主公说了留着这厮还有用处？”荀攸道。
宴席散尽，已是醉态毕露的曹操由左右侍卫扶持着，回到临时府邸，陪同他回转的除了黄须儿曹彰外，只有征南将军曹仁。
当夜，曹操歇息的书房内灯光点燃，正襟危坐的他脸上哪有一丝一毫的醉意：“子孝，你可知晓我深夜唤你过来的原因？”
“仁愚钝，不知主公深意？”曹仁躬身道。
曹操摊开案上卷起的荆襄地图，道：“子孝你来看，今我大军与高宠划江对峙，战线延绵数百里，高宠所期望的就是依靠长江这一条天堑坚守。这一战拖得时间越长，于我军越是不利，而江中水战于我军来说，是以短击长，蔡瑁那一群仓促间纠集的兵士也不可能是江东水师的对手。因此，我决意在决战之前，派遣一支步卒从巴陵一带偷渡长江，袭扰高宠后方的军事重镇——江夏。”
江夏屯积着高宠从江东运来的大量辎重，粮草、兵器、甲衣、船只堆积如山，江夏若有闪失，高宠必定不战自溃。期望速战速决的曹操敏锐的察觉到了高宠布防上的这一弱点。
“主公，可是要仁担此重任！”曹仁沉声问道。
“子孝沉稳，机敏过人，正是统领偏师的最佳人选。另外，彰儿勇冠三军，我让他随你出征。”曹操目光炯炯沉声道。
汉建安十一年（新夏武德二年）十一月末，曹操命曹仁、曹彰率五千步卒为偏师，从巴陵以西、江陵以东的平缓江面偷渡过江，随后直插夏口。与此同时，奉命追杀周瑜残部的虎豹骑在护送完曹仁、曹彰之后，转头放弃了西攻江陵的计划，开始向东面的河阳、竟陵、汉阳一带靠拢。
十二月一日，曹操以曹洪、徐晃为陆路先锋，以蔡瑁为水军都督，率主力沿汉水而下，直逼三江口。
在进攻江陵还是江夏的决择中，曹操最终决定选择与高宠的主力进行决战。速战速决是南下战略的主要指导思想，进攻江陵将面临艰难的攻城战，这对于已见识过荆北巨大伤亡的曹军来说，不磐一个振奋人心的好消息。
野战——，利用兵力上的暂时优势在战场上击败兵力分散的高宠，高宠若败江东士气军心低落，如此再一鼓作气东下，这样就算周瑜会在背后袭扰，也无法憾动大局。
十二月三日，曹军水师身，头部队与高宠的偏将军傅彤部约二千余人遭遇。
这一场突乎其来的遭遇战让双方有些措不及防。
“傅——，是江陵傅彤的部队？”蔡瑁刚刚组建成型的船队驶出汉水口没有多久，就迎面撞见一支艨冲舰队正破浪疾行，主旗飞扬，是一面书写着‘傅’字的青色旌旗。
傅彤是文聘帐下最能打的骁将，早在几年之前，蔡瑁就与傅彤打过交道，那时蔡瑁是竟陵侯，荆州牧刘表的大舅子。
不只是蔡瑁，倏然见到熟悉的军阵，傅彤也是微微一怔，他惊诧的倒不是对手是蔡瑁，而是他看到对面的蒙冲战船芥芥的停泊在靠近岸边的地带，以好和陆上的兵士呼应，将一艘艘战船拴在一起，加上千余士兵在隐蔽的舱口设弩埋伏，这样的战术傅彤再是熟悉不过，因为这默是荆州水军最惯长的守御战法。
号角响起，战鼓齐鸣，高宠和曹操的决战大幕就此拉开，面对胜则生败则亡的唯一选择，双方都在竭尽全力。
“杀——！”傅彤抽出战刀，径指前方。
三艘斗舰当先破浪疾行，坚实的长盾竖立在船头，遮挡着箭枝，回过神来的傅彤不再犹豫，在他的主舰后面，左右两翼的船只一时跟不上傅彤的速度，被抛离了一段距离。
第二百二十七章 赤壁（一）
水战对于风向和风力的要求相当的讲究，一般而言，处在顺风的一方会获得一定的优势，因为在两军正式接弦战前，依靠弩箭压制的话射程远的一方就能占得上风。
可是，这一回蔡瑁却失算了。
冲前的三艘傅彤军舰只上装备了射程更远的舰炮，这一种依靠强劲弹力发射的器械每一发出去，都带着‘呼呼’的风声，落下的斗大石块就算不砸在船上，掉入江中也能激起轰天巨浪，摇晃不停的船身使得蔡瑁军卒一个个东倒西歪，哪里还能瞄准射击。
“左翼突前，拦住敌舰！”深知傅彤厉害的蔡瑁见势不妙，连忙令旗一挥，左翼的十余艘战船飞快的上前，试图拦住傅彤的去路。这是一支送死的部队，蔡瑁没有奢望他们能拦住傅彤的锋芒，但至少也能让傅彤无暇再用舰炮进行远程轰炸。
“强弩——，一百五十步，抛射！，随着蔡瑁再一次的令下，羽箭倾泻，如急急暴雨向傅彤军当头射来，惨叫声起，船上不断有兵士被箭矢射中跌落江里。
“哼，想要困住我，哪有这般容易！”傅彤冷哼一声，令旗挥动下，主舰的前进速度更快，而其余二艘战船则分别折向迎向蔡军左翼。荆州水军的战法他一清二楚，只要能成功靠近到蔡瑁船队十丈之内，比拼肉博战蔡瑁的兵士根本不是能征善战的江陵水军的对手。
至于送上门来的这支掩护船队，傅彤没有兴趣与他们多作纠缠，他的目标只有一个——蔡瑁的中军主舰。他知道擒贼擒王，只要击杀了蔡瑁，余下的兵卒将作鸟兽散。
傅彤军右翼，蔡瑁军左翼。杀声震天，一名年轻的傅彤军兵士当先持刀跳过江面，跃到敌军把守的战船上，手起刀落，一个褚黄色的尸体仆倒于江中，但随即他也被两枝长枪刺穿胸膛，在留下二个血洞之后不甘的倒下。
赶跑入侵者保卫家园的信念让年轻的勇士毫不畏惧死亡，一个倒下，又有无数个接着冲了上去。
傅彤主舰越来越近，隐藏在舱中的蔡瑁军弓弩手高速的拉弦向外疾射。近在咫只的敌人使得他们根本不用瞄准方向，在一声声弓响之后，一串串血花漫天洒落。
飞矢雨下，如象布倾泻，当距离蔡瑁战船只有十余丈时，傅彤的旌旗与船帆已是千疮百孔。站在裸露甲板之上的他不住的怒声咆哮着，目睹着身边将士一个个倒下，激涌而起的战意霎时充盈了傅彤的整个胸膛。
“杀！”暴喝声中，傅彤飞身跳上敌船，面对拥上来的蔡瑁军卒，他脸上毫无惧色。
一矮身，傅彤大刀由下而上贯穿了扑上来的兵士心脏，同时返手回刃。又将背后的一人削掉半个头颅，污浊的血浆汩汩冒出，见到主将如此神勇，其余的将士也是士气大振，他们也跟着傅彤跃上敌船，与数量上还多于他们的敌卒激战。
瞬时，在两军交接的区域喊杀声四起，血腥的杀戮迅速蔓延扩散。为了扼制对方的势头，交战的战舰越来越多。
一阵阵的箭雨在船间此起彼伏，间或夹杂着轰鸣的炮响。江心，蔡军的阵形已经支离破摁，江东的‘傅’字清旗直切进去，所过之处的水域立刻被染成腥红，不断有尸体跌落到江中，随即被浪涛奔腾着卷向下游。
持继一个时辰的交战，蔡瑁军伤亡惨重，残破的玄黄旗帜铺满江面。曹军的阵形支离破碎，接弦战的残酷终于让第一次经历战事的蔡瑁军士卒退缩了。就在傅彤率军中跃上自己战船后不久，面对气势汹汹执刀扑上来的傅彤，惊慌失措的蔡瑁再无心指挥作战，他连忙在几名护卫的保护下登上一艘斥候船逃命。
“逃——！”在蔡瑁登上扁舟的那一刻，惊惶的他无暇去顾及手下的生死，他的失败也无法改变，虽然此时蔡瑁军的战船和兵卒要多过傅彤将近一倍。主将败逃，余下的士卒哪还有什么斗志，他们纷纷掉转船头，向岸上逃去，更有被困在船上的兵士弃了武器，向敌人乞求投降。
见到蔡瑁逃上北岸，已是杀得性起的傅彤没有见好就收，急于立功的他立即率一队兵士也杀上岸去。
时近黄昏，火光在明晃晃的兵刃上跳跃，红红的遍染暗空。
在夜色遮掩下，一队曹兵在一员大将带领下迅速迎了上来，行如散沙乱作一团的溃卒开始回过身来组织有效的抵抗。
“曹洪在此，哪个敢来一战！”火光中，来将的主旗映入傅彤的视线ｃ
玄甲铁枪，火红战袍的曹子廉，是曹操麾下‘五虎上将’之一，这样的对手让傅彤热血沸腾。他纵身跳上一匹无主奔跑的战马，迎向曹洪。
刀锋扑面，曹洪毫无惧意，错身、圈马、挺枪一气呵成，仅这一个回合，就将傅彤的气势慑住。
“风云变！”曹洪大吼一声挺枪而出，铁枪摆动化作点点寒光顿时笼罩了傅彤的周身。
傅彤大惊，大刀舞得风雨不透，刚才势在必得的一刀劈空，正在他心生警觉之时，曹洪已如一团红云般迫近。
“铛！”轰的一声，傅彤奋力架开曹洪的枪招，但疾进如电的枪势还是扫着了他的肩胛，感到一阵刺痛的傅彤翻身落马。
“快救援将军！”身后，一拥而上的傅彤兵卒不顾生死，抢在曹洪回马之前救回傅彤。
曹洪哈哈大笑，手中铁枪一紧，喝道：“想跑，哪有这么容易？”
且战且退，在曹洪的节节围杀之下，傅彤军损失惨重，眼见得曹洪的企图即要得手，忽听得身后的江中传来一阵喊杀声。
“傅彤不要惊慌，蒋钦、黄盖奉宠帅将令前来接应！”两声大喝响起，自傅彤的左右杀上二支打着清色旌旗的生力军。
听到援兵杀到，傅彤军上下精神大振，在拼命挡住曹洪撕杀了一阵后。筋疲力尽的傅彤终于安然撤退回到船上，如潮水般前进，又如潮水般后退。不善陆战的傅彤无奈的退守到船上，那里才是他纵横的地方。
三江口遭遇战，傅彤先胜后败，虽然击溃了蔡瑁这支敌师，但却又遭到曹洪的阻击，二千精兵战至最后只有约四百余人顺利返回。
江夏外城水营。
垂头丧气的傅彤�