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“公谨,我不得不撤——!”当孙策艰难的吐出这几个字的时候,周瑜知道许久缠绕在心头的那一个梦再也不可能实现了。
梦,终究不过是个梦。
那个缅想中一举击败高宠的残梦。
这个梦对于孙策来说,更如镜中花、水中月一般,眼见得快要够到,却又偏偏抓不到。
以孙策的才能,如何会看不出周瑜的意见的可行性,但身为一军之帅,考虑的问题却不单单是简单的谋略方面,还有军队的士气、将领的能力、后勤的保障、敌方的应对等等方面。
破釜沉舟的计谋项羽用过,却不等于后人都可效仿,万一用之不慎,如刘勋一般全军覆没的结局就会等着孙策了。
况且,根据二弟孙权的快报,周泰已星夜兼程赶往曲阿,只要能维系住与吴郡、会稽的一线联系,撤退回师缓图再伐当是上策。
现在还不是最后关头,所以孙策不会采纳周瑜的意见。
在经历了三年的争斗与纠缠后,新崛起江东的两大势力:孙策与高宠终于不可避免的正面遭遇了,时势偶然,曲阿城东的一片平原成了两军对阵的主战场。
这一场大战的规模虽然比不过中原的诸雄逐鹿,但以江东的根基、人口来说,已是空前的了。
在孙策一方,由于在上缭城下损失了精锐七千余人,现在总兵力约有二万人,程普、黄盖、周泰、陈武等上将数十员。
在高宠一方,朱桓的小败没有影响到高宠军的士气,除去镇守在秣陵后方的陈兰、和洽所部五千人外,渡江的主力二万余人悉数到了战场,加之广陵太守陈登部的六千人,总兵力上高宠军有约二万六千人,稍占优势。
单从兵力上看,这一战无论是对哪一方,都是一场势均力敌的较量。
但决定胜负的因素除了兵力,还有谋略、士气、战斗力和足够的幸运。
是的,运气——,没了运气,有时再多的谋略也只能徒乎哀叹。
比如高宠这个家伙,如果没有运气的帮忙,又怎么可能白手起家占据这样一大块的地盘。
但是,有了运气又如何?
没有幸运又怎样?
虽然身躯因为连日的赶路而有些僵硬,但孙策心中却似有一团烈火在熊熊燃烧。
早就渴望与高宠堂堂正正一战的孙策已迫不急待,自从在神亭岭与高宠黑夜惊险一战后,孙策为与高宠的再度交锋已等待了太久。
这也是他没有采纳周瑜意见的原因之一。
建安三年七月二十日,曲阿城东三十里的一条小河畔。
浅浅潺流的河水拍击在石头上,发出了悦耳的声音,有几只苍鹭在河流边饮着水,偶尔抬起头,警惕的扫视下四周。而在小河的旁边,是一丛密林,夏日的盛装给它披上的厚重绿色掩盖了里面所藏着的一切。
潜藏在丛林中的是高宠精心挑选出来的二千精锐宿卫,他们由雷绪和独臂的梅乾统领,这些兵卒的战斗力在本来就甚称全军之冠的宿卫营中数一数二,无论是单兵作战还是整体攻防,都足可以一挡十。
现在,他们正屏住呼吸,紧张着注视着丛林外的一切。
在他们的左面,高宠军的旌旗遍布小河的一侧,在稍高一点的山岗上,一脸从容自信的高宠勒马擒矟,俯视着前方森严有序的军阵,在他的身后,佩剑的鲁肃、徐庶、刘晔弃了儒袍,换上锦衣皮甲,骑在马上的模样也不输于甘宁、朱桓这些个武将。
“宠帅,敌人动了——!”游弋在最前哨的斥候飞快的赶到中军阵前,喘息着吐出这个重要的消息。
高宠似不轻意的向侧面的丛林看了一眼,很快的又收回目光,然后沉声吩咐道:“命令朱桓的前军,堵住敌人的攻势,同时,让甘宁率军从另一侧迂回包抄过去,切断敌军先锋的后路。”
“是。”斥候没有犹豫,俯下身躯夹紧马腹回头疾驰。
今日这一战,高宠势在必得。
堵与疏,是相对的。
虽然还有一些困难,比如江北的新卒不谙水战,比如有数的大将只有甘宁、朱桓等寥寥几人,没有孙策军中那样的多,但好在眼下孙策大军连日赶返,兵卒皆是疲惫不堪,大多数的人无有斗志,只盼着能早一点回到故乡。
敌我易势,对于这一战,高宠充满了信心。
即便不能全歼孙策大军,也要给予必要的重创,对于这一次决战时机的把握,主张以疏为主的鲁肃也深表赞同。
在河的对岸。
有一双满是血丝的眼睛同样在注视着。
那是孙策的眼睛。
“主公,只要冲过这一阵,前面就不会有任何的阻挡了!请让我打头一阵。”程普脸色苍老,{ txtsk }那一对锐利的双眼已然浑浊。
孙策眼望敌方黑压压的战阵,一股快意淋漓的战意从心底升起,时隔三年,高宠已成为了一个可怕的对手。
这样的对手才是孙策渴望的。
而王朗、严白虎之流的,根本就提不起孙策一丝一毫的兴趣。
“程老将军,这将打先锋的任务让给我!”周泰策马持斧而出,裸露的背上一道道伤疤夺目。
孙策点了点头,这头一仗关系重大,若胜则军心大震,若败则士气急落,对于处在困境中的孙策兵卒来说,初战只许胜不许败。
所以,屡挫高宠的周泰是更合适的人选。
周泰兴奋的呐喊一声,挥动手中战斧冲过小河,向着高宠军的战前杀将过去,在他身后,是孙权所部的五千吴郡健儿。
与他对阵的是朱桓。
在几天前刚刚败给周泰一阵的朱桓显然心有不甘,阻击周泰的进攻对他来说,是一雪前耻的大好机会。
“水战不敌,并不等于陆上也输给你!”朱桓一双眼睛死死的盯着快速靠近的周泰军旗,握着弯弓的手心沁出了汗珠。
“弟兄们,小心防御!”朱桓大喊了一声。
“杀——!”几乎在朱桓出声的同时,周泰军已越过不深的河水,飞溅的泥浆遮幕了半边的天际,五千人的冲锋如同汹涌翻腾的波浪急速向高宠阵前卷来。
“放箭!”朱桓高喊了一声,几乎没有瞄准,他紧扣着弓弦的手一松,箭矢急掠而出,直没进冲在前面的一名周泰军士卒的喉咙里。
一股血箭喷出,那名士卒闷哼一声,仰天倒下,尸体刚落地,就被后续的人流踩进泥浆中,混进一片粘满血色的土地。
无数的箭矢,雨点般落进冲锋的人群中,在最前列的士卒纷纷中箭栽倒,但这一切都无法阻止周泰军的前进。
就是死再多的人,周泰也不在乎。
只要能顺利冲破高宠军布下的防线,周泰可以不计损失。
站在山冈上,高宠看到的是如波涛般卷来的人浪不断的撞击着朱桓树立的人墙,面对疯狂的周泰军,朱桓在经受了不间断的攻击后,只稍稍从最前沿的阵地后撤了三十丈。
这让高宠感到相当的满意,朱桓能迅速的从失败中走出来,这对于缺少大将的高宠来说,是一个好消息。
“宠帅,快看——!”忽然间,站在背后的刘晔一声惊呼。
高宠寻声看去,却见敌军中闪出一支三百余人的队伍,在一员赤胸坦腹持着利斧的大将率领下,奋力切开朱桓军布下的阵形,向着自已的停驻之地而来。
“是周泰!”高宠暗叫了一声。
为什么会是周泰?
可是,也只有周泰才佩当冲锋陷阵的先锋角色。
高宠慢慢的挺起马矟,矟尖闪动的光芒映亮着他的眼睛,在他身后的徐庶飞快的上前几步,抓住高宠的马缰,道:“宠帅,沉住气,休穆不会甘心这样轻易放弃的。”
果然,山岗下的战局转眼间又变。
突入阵中的周泰被朱桓切断了与本队的联系,虽然依旧在左冲右突,却不能顺畅的将四周围攻的朱桓兵卒击溃,看来,朱桓已吸取了上一次败给周泰的教训,这一回他在布防的时候,还留了一支预备部队。
现在,困住周泰的正是这一支精锐。
“甘宁那里有没有新的情况?”看到战局得到控制,高宠脸色稍缓,重又放下提起的马矟。
“从这里迂回到周泰军的后面,需要半个时辰,按行军的脚程,再过片刻甘将军就会到达预定地点了。”徐庶说道。
“德谋、子烈,你们率部去增援幼平!”战况胶着,对于孙策来说不是一个好消息。
“遵令!”程普大吼一声,呼啸着冲出本阵。
“伯符,你看——,高宠军中没有甘宁的旌旗!”一直默然不语的周瑜指了指河对岸的高宠军战阵,说道。
孙策依言观瞧,果然不见甘宁的旗帜,变色道:“公谨,你说甘宁在什么地方?”
周瑜略一沉吟,谏道:“如果我没有猜错的话,甘宁正在迂回的路上,伯符,如果让甘宁切断了周泰的后路,那结果实难预料!”
听周瑜如此一说,孙策提刀而起,大喝道:“公覆、义公,你们两个率部跟在德谋、子烈的左右两冀,发现甘宁的踪迹,坚决堵死他,绝不能让他切断周泰的后路!”
“遵令!”黄盖、韩当也自领命而出,誓死突围的孙策现在除了冲破高宠战阵后,已别无选择。
第八十四章 致命一击
一望无垠的平岗遮挡不住锦帆军将士前进的脚步,从侧冀迂回的甘宁和丁奉终于赶到了激战中的沙场。
银白与金黄相间的战甲披在甘宁的身上,透着一股无人可以比拟的威风与杀气,跨下乌云踏雪般锃亮皮毛的战马昂首长嘶,在他的身旁,丁奉拎着寒光闪闪的大刀,目不转睛的瞪视着前方。
在离锦帆军约半里外的正前方,一支打着“韩”字旗号的孙策军正在慢慢靠近。
孙策军中,姓韩的大将,除了韩当外,没有其它人。
甘宁神色冷峻,道:“承渊,等一会我率五百将士去引开韩当,你率五千将士沿着河岸一侧冲过去,一定要截断孙策军的前后联系!”
丁奉略一迟疑,大声请令道:“都督,引开韩当的任务让我去吧!”
甘宁摇了摇头,手指着前方,说道:“承渊,你看——,韩当军的行进速度缓慢,显然不是想过来与我们决战,他们真正的目的应该是阻挡我军突入战场的中心,所以,我的旌旗一动,韩当也必然会随之而动,乘着这个机会,你率主力从扯开的空隙处插进去。”
丁奉向前望去,果然见韩当军的战旗只游弋在半里外的地方,很明显没有继续冲过来的企图。
丁奉向甘宁投去敬佩的目光,大声应道:“都督放心,奉一定不负重托!”
说完,丁奉催马从身后持旗的兵士手里夺过旌旗,迎风一展,一面“丁”字的刺绣战旗腾空而起,在甘宁的指引下,冠军侯丁奉第一次开始了独立领兵作战。
眺望着杀声四起的战场,甘宁的脸上涌过一抹红晕,他的嘴角稍稍的弯起,带着一种自信和骄傲。
“兄弟们,磨好的利刃要出鞘了!”甘宁放声大笑。
随后,甘宁策马擒戟,向着韩当旗幡升起的地方杀将过去。在他的身后,是五百精锐护众紧紧相随,同时还伴随着五千锦帆军兵卒的齐声高呼。
丁奉崇敬的凝视着甘宁远去的背影,振臂高呼:“随我出击!”
韩当麾下,只剩下了不到二千兵卒。
曾经风光无限的韩义公因为丢失当利口,被孙策削去了破虏将军的官职,现在的他只不过是一个校尉。
就是这个校尉,还是程普、黄盖等老友帮着求情,孙策现大敌当前,尚是用人之际,才允许他戴罪立功,继续领兵作战。
这个时候,韩当狠狠的踢了一下马腹,紧赶几步后,扬起一鞭劈头打在一个缩着头的兵士脸上,顿时一道血痕突现,那个挨打的兵士一个踉跄,趴伏倒在地上。
“妈的,装什么死,快起来!”韩当怒骂道。
一向对普通兵卒看不上眼的韩当自从当利口战败后,脾气更加的暴噪,本来收拢起来的残兵还有千余人,结果这些天被他打跑了将近一半,幸尔孙策顾着情面,将孙静、祖郎的溃部交与他统领{ txtsk },不然的话,韩当可真要成为孤将了。
正在韩当骂骂咧咧之时,一名韩当军斥候飞奔而来。
“将军,甘——甘宁上来了!”报信的士卒舌头有些打颤,当利口被甘宁杀了个落花流水、溃不成军的场面还留在韩当属下士卒的心头。
韩当一听,脸色一下子由红转白,他强自镇定,喝斥道:“怕个球,甘宁有什么了不起,你们都给我打起精神来!”
被无端斥骂的斥候低低的应了一声,有些不情愿的退了下去,甘宁的厉害韩当不是不知道,在当利口他就吃过很大的苦头,但现在别无选择,也只好硬着头皮充英雄了。
“这年头,他妈的倒霉的事怎么都轮到老子头上了!”韩当心中暗骂。
就在韩当犹豫的功夫,疾冲过来的甘宁已如临空而降的杀神一般,率五百兵卒杀到。
“韩当何在?”惊惶失措的韩当军兵卒只听得凭空一声大喝。
这个声音是如此的镇定从容,在上万军中,能有如此自信的,除了甘宁,江东不复有他